МАЛОЙ был послушным мальчиком. Он вообще был из той удобной породы стыдливых молчаливых детей, которые редко о чем-то просят, редко громко смеются, а если плачут, то достаточно отвести их за руку в крохотную комнатку на втором этаже, дать пощечину, закрыть на ключ и спокойно заниматься своими делами. Сопли и всхлипы детские раздражают, знаете ли... МАЛОЙ не создавал хлопот.
Поэтому когда Тетя в один из ноябрьских серых дней приказала ему сгрести в кучу и сжечь осенние листья в саду, он без возражений отложил в сторону старую пожарную машину без одного колеса, надел свою красную девичью - и какая разница? главное ведь, что голова защищена - шапку и пошел в холодный сад.
Сад был огромный. Старые яблони, орехи, вишни, несколько кленов и даже один каштан - все, словно дети, которые заболели - желтели, бледнели, теряли краски. И усыпали землю листьями. Листья тихо старели на влажной земле - без сознания, без сил. Только холодный ветер время от времени шевелил их и тщетно пытался поиграть.
МАЛОЙ взял старые грабли и начал сгребать бесчувственные листья в кучку. Листьев было так много, что кучка образовалась большая. Среди листьев МАЛОМУ иногда попадались и странные предметы - зубцы грабель задели как-то что-то кружевное - некий посеревший от грязи и туманов предмет женского белья. А через несколько метров - обгоревшую пластиковую руку какой-то куклы. А потом металлические ржавые зубья грабель звякнули о что-то маленькое и тоже металлическое: это был ключ! Ключ, утерянный Тетей еще летом. Тогда МАЛОЙ искал его три дня. МАЛОЙ поднял ключ и спрятал в карман, продолжая сгребать листья и всякий хлам. Он греб и греб, греб и греб... Хуже всего было то, что на место старых листьев с мрачных деревьев осыпались все новые и новые.
