ЗАТЯНУВШИЙСЯ ПРЫЖОК 4
У городских ворот сидели трое стражников и, изнывая от жары и скуки, резались в какую-то игру, напоминающую собой «камень, мешок и ножницы» на щелчки в лоб. Оружие; алебарды и мечи, стояло в сторонке, возле стены. Не прерывая своего «увлекательного» занятия, они слегка покосились на Витька и Дрему, возникших в воротах, и один из них лениво поинтересовался:
- Далеко собрались, братцы?
- К царю, на службу наниматься… - ответил Витек в рифму, сам того не желая.
- Это хорошо! Витязи нам нужны. Только не возьмет тебя царь: слабоват ты, не то, что твой дружок… - встрял в разговор другой стражник, цвет лба которого наводил на мысли, что ему уж очень не везет в игре. По крайней мере, сегодня.
Такой обиды Витек снести не мог. Он снял мешок, автомат, отложил все это аккуратно в сторону и заявил обидчику:
- Слабоват, говоришь?! А ну, давай, побьемся!
- Хха!!! – только и сказал краснолобый.
Вокруг борющихся тут же собралась толпа. Впрочем, борющихся сказано слишком громко; супротивники пока ходили кругами, подзадоривая друг друга обидными выкриками.
- Эй, слабак! – Кричал стражник. – Куды лезешь? Я ж тебя, как букашку, на одну ладонь положу, другой прихлопну, мокрого места не останется!!!
- А ты попробуй, козел краснолобый, - не оставался в долгу Витек, - по-пробуй, коли здоровья не жалко. Ты ж у меня всю жизнь на … знахарей работать будешь.
А в толпе уже меж тем начали ставить на бойцов.
- Пять гривен на Силу!!! – Надрывался какой-то неприятный толстяк купеческого вида.
- Три – на новенького! – Отвечал его сосед в зеленой одежде и красной шапке, поднимая вверх три пальца на мозолистой натруженной руке. Публика разделилась: одни ставили на Витька, другие, числом поболее, на Силу. Только Дрема молчал, поскольку уже успел прикемарить, сладко посапывая, у стенки терема.
Наконец, противникам надоело бесцельное кружение, и Сила бросился в атаку. С явно написанным на лице «Ща я тебя!», он хотел поразить Витька ударом правого кулака, но тот, ловко уйдя из-под удара, пропустил его мимо себя и смазал по загривку. Сила, рявкнув (причем не, сколько от боли, сколько от обиды), развернулся и бросился на Витька. На этот раз он намеревался таранить его головой. Витек опять отклонился от траектории, по которой тот пролетал, пропустил Силу мимо себя и дал ему хорошего пенделя под зад. Сила полетел в толпу, та как-то разом расступилась, и он, что есть сил, врезался в спящего Дрему.
Дрема резко встал, не открывая глаз, но удивительно точно припечатал Силе меж глаз, от чего тот отправился в направлении обратном тому, откуда он прилетел. Толпа вновь слаженно расступилась, и он вылетел прямо на Витька. На этот раз Витек не стал его пропускать, а просто подпрыгнул вверх и с победным «Кийя!!!» так врезал ему правой ногой с подворотом, что Сила, вращаясь как детский волчок, в третий раз пролетел через расступившуюся толпу. И, понятное дело, вновь придремился, хотя тот снова успел прикемарить.
Дрема вскочил вторично, но так как соперник сполз с него с тихим стоном, не стал трогать ледащего, а просто отодвинул того в сторону и задремал в третий раз.
Но тут же был вновь разбужен криками толпы, причем громче всех кричали сторонники Витька. Он встал с таким видом, что сейчас начнется побоище, в котором полягут все вопящие, но Витек так глянул на него, что он, изобразив на лице выражение «а я что? я – ничего…», закемарил в очередной раз.
Мужик в зеленом подошел к Витьку, поклонился ему в пояс и сказал:
- Исполать тебе, детинушка, как звать-величать тебя?
Витек задумался: «Витек» - как-то несолидно, «Виктор» - не русское имя, «Виктор Дмитриевич» - вообще черт знает что. « Как же назваться?» - лихорадочно думал он, и тут его осенило. Он так же поклонился мужику в пояс и сказал:
- Исполать и тебе, добрый человек. А зовут меня – Гер!
Не мудрствуя лукаво, он просто взял первый слог слов «герой» и «Геракл», от скромности, конечно, не умрешь, но в голову больше ничего не лезло. Мужик широко улыбнулся и заявил:
- А я – Жар! – И они троекратно обнялись.
- А теперь пойдем ко мне домой, отдохнешь с дороги… Чай, издалека к нам пришел?
- Издалека, Жар, ох, издалека… Но, Жар, не один я, товарищ со мной.
- Это кто ж такой?
- Да вон, у стеночки дремлет…
- Тот, что Силу приложил?.. Так бери его с собой, и ему место найдем.
Гер (так будем его отныне называть) надел мешок, вскинул на плечо автомат, разбудил Дрему, и они пошли за гостеприимным хозяином. По дороге выяснилось, что Жар – местный кузнец и двоюродный брат Додона. Но больше всего Гера удивило то, что Додон иногда приходит в кузницу кузена и кует там чего-то железного. В свою очередь Гер поведал Жару о своем желании поступить в рать царскую, и тот обещал за-молвить словечко перед кузеном.