Часть I. Глава 2 - Земляне (продолжение)

 

* * *

 

От боли Дуб качало и ствол его гудел. Великан стоял. Держался всеми корнями до последнего усика за расщелины и родную землю у подножия Вулкана. Даже маленькая Осока помогала ему стоять, легонько, но что есть силы, придавливая дёрном верхние корешки могучего дуба. Как ни было трудно Великану, а не мог он не улыбнуться на Осоку сквозь жгучие слёзы боли. Они сочились из раны, где основание нижней ветви врастало в ствол. Выстоял могучий дуб. Всё стихло в зелёной Долине.

 

Муравьи поспешили на помощь израненному другу. Выстроившись в ряд и маршируя от корней Осоки вверх к больному месту, они бесконечной вереницей обрабатывали открытую рану с содранной бронёй коры. От муравьиных забот утихли слёзы и угасла жгучая боль. Следом прилетели ласточки, что гнездились у самой вершины Вулкана и, чиркая по Озеру белыми грудками, собирали капельки хрустальной водицы и смешивали её с глиной. Ласточки поднимали кверху маленькие головки и быстро-быстро клокотали клювиками, не давая шарикам размягчённой глины проскочить в горлышко. Затем они бережно, едва касаясь, откладывали глину на рану, а четыре другие ласточки, размахивая крылышками совсем как пчёлы, порхали у ветви и верхней стороной клювиков, словно лопатками, наносили глиняные мазки поверх раны. Нежная Иволга не могла им в этом помочь.

 

Она не была такой же проворной как ласточки. Но и она не осталась безучастной к беде общего друга. Иволга поднялась в гущу кроны, устроилась поудобнее и запела свою самую мелодичную и протяжную песенку со свирельной чистотой звуков. Упругий влажный воздух понёс песенку через всю Долину. От нежных забот друзей могучий дуб забыл про боль и опасался опять расплакаться, но теперь уже от переполнявших сердце добрых чувств. Даже большой Валун казалось помогает всем. Он лежал так, что раненая ветвь выгнулась в сторону Озера и покоилась в локте изгиба на естественной террасе, образованной природой на крутом боку Валуна. Он подставил её как плечо раненому в сражении другу. Могучий дуб стоял теперь, склонившись к глубокому Озеру, чтобы не тревожить рану, но это обстоятельство только прибавляло ему силы.

 

Стали ждать Журавля и очень переживали за него. От ласточек и Сороки все в округе были оповещены, что их Журавль встретил прекрасную белую Журавушку и она ответила на его призывный крик. Они будут вместе. В этом не было ни у кого сомнения. Вот сейчас уже, совсем скоро, Солнце начнёт уходить на Запад; понесёт новый день в другие края, и их Журавль явится и, не позабыв никого, представит свою возлюбленную. Подумав про это, зелёная Долина пришла в волнение: каждому захотелось выглядеть перед гостьей в своём лучшем виде, чтобы произвести на неё доброе впечатление и подчеркнуть, что их здесь ждали, к приходу успели подготовиться, а Журавль - их общий любимец.

 

Ласточки полетели к гнёздам, чтобы раньше уложить спать деток и успеть почистить праздничные пёрышки. Дубы призвали муравьишек и те до блеска натерли бархотками лапок спелые жёлуди. В лучах заходящего солнца жёлуди теперь блестели янтарём.

 

Осока разучивала новую песенку. Кузнечики подобрали к песенке душевные звуки музыкального сопровождения, а озорные студёные ключи не могли попасть в такт и прыскали от смеха.

 

Дуб Великан подобрел, развеселился и хотел уже скинуть хрустальному Ручейку один из своих листиков, как, вдруг, заметил, что Ручеёк поник и бессильно бьётся о большой Валун, который глубоко залёг на месте выбега. Вековой Дуб всё понял. В минуты жгучей боли и беды, когда его окружили заботой друзья, Ручеёк не смел о себе напомнить. К тому же большой Валун поддерживал больную, а могло статься, и надломленную, ветвь Дуба. Разве мог Ручеёк отвлекать заботы и внимание друзей на себя?

 

- Не горюй, друг, Ручеёк. Скоро прилетит Журавль и обязательно подскажет как выйти из затруднения. Ты снова побежишь по Долине и отнесёшь сразу пять, нет, десять самых лучших моих листочков с янтарными желудями во все её зелёные уголки.

 

От этих слов хрустальный Ручеёк заволновался и ободрился. Он представил, как будет рассказывать о страхах за родную Долину, участии друзей, благородный поступок Дуба и его сердечный подарок: десять самых лучших свежих листиков. Он представил, что те, кто получит от него листики будут долго хранить их как память о щедрости зелёной Долины.

 

Молчание хранил только большой гранитный Валун. С притворной заботливостью он поддерживал израненную ветвь и пытался понять её полную силу, когда дуб будет совсем здоровым. Со страхом ждал Валун прилёт Журавля. У Журавля было не только большое сердце, но и ясные глаза и чистые помыслы. Такие глаза всё увидят, ум поймет, а сердце подскажет правду, скрытую за маской притворства и лжи. Валун боялся Журавля.