Глава III. Любовь

 

Журавушка оказалась настоящей красавицей. У неё был удлинённый чёрный клювик кортиком и чуть пригнутый книзу. Прямые бамбуковые ножки с аккуратными цепкими лапками в белых пуховых шортиках. Снежной белизны грудка, спинка и узкие длинные крылья с густым оперением и чёрными подкрылками. Аккуратный букетик-хвостик забавной чёлочкой свисал со спинки. Журавушка выгибала к земле гибкую шейку в такт с размахами крыльев и, не отрывая глаз от Журавля, грудным голосом посылала громкое ответное курлыканье. Два красивых создания природы летели судьбе на встречу.

Журавль, как истинный галантный кавалер, не выказал нерешительности и скованности. Подлетев к Журавушке, он склонил в поклоне длинную шею, отведя чуть влево клюв и изящную голову и по-гусарски вздёрнул хохолок. Луч света блеснул ему в глаза, и они заслезились. Журавушка отнесла это проявление за знак немого восхищение, и он не стал её разубеждать. Знакомство состоялось.

Кружа над Синим Лесом, Журавушка поведала обретённому другу, что она в его крае случайно. Их небольшой клин совершает перелёт из Китая с великой реки Янцзы. Жизнь в Китае для журавлей до поры была хорошая. Их не обижали.

Но со временем крестьянские угодья подступили близко к местам обитания птиц и им пришлось перебраться. Жить с человеком, даже если он хороший, не сможет ни один журавль. Крестьяне обрабатывали земли, и чтобы защитить семена и всходы от многочисленных птичьих стай оставляли на полях отравленные подкормки. Воробьи и синицы гибли каждый день. У птиц хорошее зрение и острый слух. Но развитым как у животных обонянием они не обзавелись. Журавли - птицы главным образом растениеядные. Реже приходилось питаться амфибиями или насекомыми. Поэтому наведывались они и на крестьянские поля, пока не погибли от яда сразу две птицы, оставив сиротами двух журавлят: годовалого и двух годовалого. После этого журавли собрались в клин и решили покинуть те места навсегда и найти себе новый дом в Иране, где птиц знают и любят с древних времён. Специально для них на Южном берегу Каспийского моря, в Эсбаране, люди растят и орошают искусственные зелёные луга. Конечно есть много других хороших мест, но вожак решил лететь в Иран, а если надежды журавлей там не оправдаются, то дальше - в индийский Бхаратпур.

Журавля не удивляло, что птицы избрали такой окольный путь. Он сам был бродяга и хорошо понимал их страсть к далёким путешествиям. Но оказалось, что это была лишь вторая причина. Главное же заключалось в том, что долететь должны были все птицы. Это очень важно было для вожака. На зимних стоянках Ирана или Индии молодые Журавли могли соединиться в пары с другими журавлями их вида и обрести семейное счастье. Перелёт из Китая в Индию и Иран очень опасен. В горах журавлей мог убить мороз, а в поросших джунглями реках Азии скрывается тихая смерть - анаконда. Жёлтые проливные дожди, раскаты грома и бесконечно длинные яркие молнии делают её совсем не слышной и неприметной. Поэтому вожак решил лететь Северным путем, который для всех Журавлей всегда означал уют и приветливое спокойствие. Ни один человек в Сибирской тайге не тронет журавля.

- Ах, как интересно Вы всё поведали. Убедительно и красочно. Я словно увидел Вас в Китае.

Искренне говорил Журавль, увлекаемый дальше и дальше к Синему Лесу и морскому озеру, где остановился на короткий отдых журавлиный клин.

С первого взгляда Журавль полюбил её и чувствовал, что Журавушка тоже к нему неравнодушна. Для неё он не был похож на всех, кого она раньше встречала. Он был смел, но не нахален. Прям, но галантен и подчёркнуто уважителен. Она вдруг поняла, что если сейчас она сложит крылья, то этот Журавль не даст ей упасть, а будет нести её столько сколько сможет, а когда покинут его силы - то и тогда не бросит. Он был так не похож на других журавлей. Он предстал перед ней единственным.

Журавль почувствовал, что именно сейчас должно случиться что-то очень важное для него и его возлюбленной Журавушки. Он всеми пёрышками окрылённой души понял, что не может не сказать тех слов, что рвались из его птичьей груди:

- Милая, добрая, прекрасная Журавушка, примите навеки полюбившее Вас сердце и станьте моей женой. Одарите светлой радостью наш общий приветливый дом, который для меня отныне будет только там, где есть Вы.

- Ах, Вы так быстры, Вы так смешны, но… я согласна.

В великом смущении выдохнула Журавушка на лету. Они взмыли к Солнцу, чтобы первыми поведать ему о своем обручении. Но Солнце склонилось на Запад и едва касалось влюблённых верхними лучами.

- Ничего мы полетим за ним. Мы догоним его. Оно должно уже сегодня знать о нас.

- Вы действительно очень смешны и непосредственны. Неужели и правда есть еще в небе белые рыцари?

- Рыцари? Кто это? Я не слышал о таких птицах. Какие они?

- Они как Вы: вмиг окрылённые. Не бравыми подвигами, но жизнью доказывают они свою любовь. Их нельзя спутать с другими. Увидеть в птице белого рыцаря может только любящее женское сердце. Не пытайтесь, друг мой, искать других. Вы - мой единственный рыцарь, а двух у Любви не бывает.

- Я никогда не слышал таких красивых и искренних слов. Я позабываю всё на свете.

- Вам не надо теперь помнить всё на свете. Я разделю часть ваших забот, но оставлю вам Ваши чувства, мысли и слова.

Они долго ещё парили в верхних лучах уходящего Солнца и курлыкали друг-другу нежные глупости, которые приобретают смысл только у двух соединённых Любовью сердец. Им было не ведомо, сколько бед и испытаний подстерегают их Счастье впереди.