Ольга Климчук

Куба - удивительнейшая страна, расположенная на больших и малых островах и атоллах между Северной и Южной Америкой. Густые тропические леса соседствуют здесь с непроходимыми болотами и просторными, открытыми солнцу прибрежными линиями. А еще тут обитает множество эндемиков: животных и растений, которые нигде больше в мире не встречаются.

Есть здесь острова, манящие густыми зарослями издалека, но при ближайшем рассмотрении острова оказываются вовсе и не островами. Бирюзовая вода словно приглашает окунуться с головой в бодрящую прохладу, но если внимательно присмотреться, бревно на дне приобретает вполне отчётливые очертания крокодила.

Таинственные острова, манящие сочной зеленью, при ближайшем рассмотрении оказываются мангровыми зарослями. Огромные по своей площади лесные массивы растут прямо из воды, формируя на водной поверхности причудливые лабиринты.

Что же они собой представляют мангры? Это удивительное переплетение корней и мрака. На любого человека, который впервые попадает в тропики, мангровые заросли производят неизгладимое впечатление. Особенно эффектно они смотрятся, если приближаться к ним со стороны воды. Мангровые деревья сплошной стеной поднимаются из воды, что особенно подчеркивает линию побережья. Эти деревья приспособились к таким условиям жизни, в которых их периодически покрывает морская вода. В периоды приливов над поверхностью воды виднеются лишь кроны деревьев, а когда вода отступает, она обнажает дыхательные корни..

На Кубе встречается несколько видов мангров: красные мангры, черные мангры, плакучие мангры и некоторые другие. Красные мангры поселяются на мелководье и у самой воды. Они достигают в высоту 10 м. Два других вида поселяются за красными манграми глубже на суше. Подсчитано, что мангровая растительность Кубы занимает около 6% территории острова.

Большой интерес представляют дыхательные корни мангров, или пнеуматофоры. Их роль в жизни растений долгое время была неясной. Только в XX в. экспериментальным путем была установлена их роль в жизни мангров.

Мангровая фауна — совокупность животных, обитающих в манграх, где они находят источники пищи, места для размножения или защиты. Животный мир мангров включает в себя как обитателей водной среды, так и сухопутных животных. Из позвоночных большинство млекопитающих, птиц и пресмыкающихся являются сухопутными, рыбы встречаются почти исключительно в морской воде. Тем не менее исключений достаточно много. Среди рыб встречаются пресноводные и даже проводящие много времени на суше (илистые прыгуны). Среди прочих примерами исключений могут служить морские змеи, дельфины, крокодилы

Земноводные в солёной воде практически не встречаются. Исключение составляют всего нескольких видов жаб и лягушек, из них широко распространена в мангровых только крабоядная лягушка.

В отличие от земноводных, пресмыкающиеся обычны для мангровых лесов. Здесь обитает очень много видов змей и ящериц, и несколько видов крокодилов и аллигаторов.

Большинство змей встречаются и на прилегающих к манграм территориям, а сюда забираются в погоне за добычей, но некоторые виды характерны именно для мангров.

Ящерицы характерны для прилегающей суши.

У птиц высокая мобильность, многие проводят в мангровых зарослях только часть своего времени, для одних характерны сезонные миграции, другие перемещаются ежедневно в зависимости от времени суток или уровня приливов и отливов. Они могут там питаться, использовать мангры для гнездования, пережидать там приливы. Многие птицы, особенно воробьинообразные, полностью зависят от мангровых лесов, питаясь либо частями мангровых деревьев, либо, чаще, ассоциированными с ними насекомыми.

Кулики разыскивают спрятавшихся в грязи беспозвоночных как среди мангровых деревьев, так и на прилегающих болотах. Во время приливов они могут покидать мангровые леса или оставаться на ветвях или воздушных корнях. Цапли и зимородки ловят рыбу на мелководье или илистых прыгунов и в грязи на суше. Аисты, пеликаны, скопы, бакланы могут удаляться от мангров на достаточно большие расстояния и возвращаться сюда для проживания и размножения.

Фото из домашнего архива