Просыпаться не хотелось. А будильник трещал и трещал, мешая досмотреть странный сон…

Во сне белый кот улыбался человеческой улыбкой и рисовал лапкой в воздухе окоём в виде сердечка. Потом вильнул игриво пушистым хвостом, подмигнул! И скрылся.

 

И приснится же такое! Как после этого идти на работу? А вдруг! Вдруг на меня свалится счастье! Улыбнулась, потягиваясь. Опаздывать не хотелось, поэтому быстро поднялась с постели и побежала варить кофе. Может, после бодрящего глотка видение исчезнет? И я замурлыкала песенку про чёрного кота за углом. Этот образ был мне привычнее.

 

Свернув за угол, я приостановилась, опешив. Дорогу мне переходил белый пушистый кот. Я зажмурилась, досчитала до десяти, приоткрыла один глаз… в надежде. Но кот не исчез. Он стоял посреди дороги и с интересом смотрел на мои манипуляции.

— Брысссь! Чего расходился по дороге!

Но кот не двигался, а смотрел на меня сверкающими хитрющими глазищами. Почувствовав, что мы с ним начали раздражать друг друга, я ринулась ему наперерез. В этот миг он резко прыгнул мне под ноги и, сделав кульбит, чуть не попал под колёса проезжающего автомобиля. Тормоза резко взвизгнули, водитель «бехи», высунувшись в окно, достаточно смачно выразил своё водительское негодование, но кот под шумок уже скрылся за углом.

Нет бы мне пройти мимо, но я почему-то решила заступиться за «бедного» кота. После недолгой перепалки с водителем глянула на часы и чертыхнулась: «Опоздала!». И рванула мелким аллюром на работу. Водитель, сжалившись, притормозил со словами: «Садись, Гринпис, подвезу». Решила: раз уж утро не заладилось, прокачусь хоть на «бехе».

 

А он не так уж нахален, как показалось сразу. Это про водителя. Разговорились по дороге. Обсудили погоду, жизненные коллизии, даже недавно состоявшиеся выборы. «Интересный мужчина», — пронеслось в голове, когда он уезжал.

Белый кот не выходил из головы. Но работа ждала… И я даже не опоздала!

 

День пролетел незаметно. Домой не хотелось. Офисная духота настроения не прибавила. Решила купить мороженое и пройтись по прохладному вечернему парку, нагулять себе сон. Расплачиваясь за мороженое, взглядом непроизвольно уперлась в витрину, где были выставлены для продажи магнитики с котами. Кот! Белый! И ухмыляется! Он меня преследует?! Вручаю продавцу в руку крупную купюру со словами: «Беру вот того наглеца! Без сдачи!».

А вдруг — это знак?

 

Утро было таким же, как вчера. Нет. Утро было таким же, как вчера, но магнитик на холодильнике напоминал мне о вчерашнем. Подумалось: «Ведь не зря же это всё было: сон, кот, машина».

На работу шла по той же дороге, торопливо осматривая многолюдную улицу, бросала взгляды по сторонам. Но кота не было.

Зато белый автомобиль возле моего офиса не заметить было трудно. Из него проворно выскочил мой новый знакомый и, хищно улыбаясь, преградил мне путь:

— Привет! Опять опаздываешь?

— Сегодня без происшествий. Поэтому во время. Привет! А ты почему здесь?

— Тебя жду. Захотелось встретиться. А номерок вчера не взял.

— Так вот и захотелось?

— Ну, да. А что? Есть обстоятельства, которые могут выступить «против»?

Обстоятельств не было. Поэтому я улыбнулась, черкнув на каком-то листочке номер, и быстро ретировалась, не дав мужчине шанса для дальнейшего обольщения.

«Я заеду в пять» — пришло сообщение, не успела я ещё сесть в своё рабочее кресло.

«Хорошо» — не дав себе время на раздумья, написала в ответ.

 

Запрыгнув в машину, сразу почувствовала аромат роз. Не розы! А аромат букетища роз! Приятно как...

Знакомый нравился мне всё больше и больше.

— В кафе? На чашечку кофе?

— Если только на Kopi luwak!

— Не вопрос.

 

В кафе витал аромат дорогого кофе, предвещая уютный вечер. Виктор, так звали моего спутника, был разговорчив и обходителен.Не обманул, не поскупился, заказав самый дорогой кофе и ужин, невзирая на мой протест. Он рассказывал истории из своей жизни, над которыми мы вместе смеялись, и Виктор невольно заставлял меня проникнуться к нему искренностью и доверием. Меня увлекли рассказы о реке, о том, как он любит в одиночестве коротать время, удить рыбу и варить несравненную уху. Он вспоминал всё это с таким огоньком в глазах, так забавно и живо, что мне захотелось испытать эти волшебные ощущения самой. То ли он увидел во взгляде мой интерес, то ли наши энергетические волны пересеклись где-то, но он сказал:

— А давай на выходные махнём на рыбалку! Не пожалеешь. Отдохнёшь от городской суеты. Костёр, палатка. И мы.

Перед глазами промелькнуло видение из сна: белый кот рисует лапкой сердечко…

— Посмотрим.

Мой телефон зазвенел неожиданно и надрывно. «Шеф» — высветилось на дисплее. Что ему нужно в такое время? Полночь.

— Извини, что поздно. Меня срочно вызвали в главный офис. Дорога дальняя, поэтому выезд ранним утром. Сможешь распечатать документы и оставить на столе? Я сейчас за городом, и на сборы мало времени.

— Хорошо. Всё сделаю.

И я посмотрела просящим взглядом на Виктора. Он кивнул:

— Едем.

— Всего десять минут. Хочешь, пойдём со мною. Покажу тебе наш ночной офис, — говорила я в его машине, доставая ключи от кабинета. — Иди. Я сейчас. От брата пять пропущенных. Странно. Узнаю, что там у него и приду.

Я побежала «спасать» шефа, он остался звонить брату.

 

Его не было. Стоянка возле офиса была пуста. Темнота окружала меня со всех сторон, нагоняя вселенские страхи. Может, он отъехал, чтобы развернуться? Может, решил заправиться? Может, напали хулиганы? Может, может, может…

Но факт был в том, что его не было.

Набрав в телефоне его номер, услышала протяжные звуки вызова.

Но на другом конце провода была тишина. Набирала ещё, и ещё, и ещё. Но никто не торопился мне отвечать.

Мысли пулей, одна за другой, пролетали в голове навылет.

Злость и боль накатывали и били в висок.

— Уехал. Смылся.

Пока в страхе шла домой по ночному городу, рисовались нерадужные пейзажные картинки: я просыпаюсь утром в лесу на берегу чудесной реки, где ловится самая красивая рыба. Потягиваюсь и открываю глаза, а надо мною утреннее небо и бледная одинокая звезда. Палатки нет. И машины со ступником-рыбаком тоже. Уехал. Слинял.

Статья за оставление человека в опасности тебе уже светит!

Добраться бы до тебя…

 

Не спалось. В голове было миллион вариантов, почему он уехал. Но ни одного хорошего. Вот тебе и белый кот… Но в худшее верить всё равно не хотелось. Наоборот… услышать бы трель телефона и виноватое: «Прости, нужно было срочно…» Но телефон молчал.

 

Молчал он и утром. Так начался новый день.

Сосредоточиться на документах было трудно. Сердце щемило от неизвестности. То ли злость, то ли боль, то ли стыд за глупость и доверчивость?..

«Виктор, что случилось?» — мои пальцы написали это быстрее, чем я об этом подумала.

Через два часа он ответил: «Проблемы дома. Брат ночью разбил автомобиль, сам в больнице».

«Чем я могу помочь?»

«Пока ничем»

«Все живы. Это главное»

«Спасибо»

Забылась бессонная ночь, обида и его «бегство». Значит, не мог. Так было нужно. Там он был нужнее.

В обеденный перерыв решилась набрать ему на пару минут и узнать, как дела. Он ответил сдержанно и быстро, что у него нет времени. Позже.

Вечером от него пришло смс: «Брат разбил чужую машину. Теперь хозяин автомобиля требует деньги за ущерб. Иначе уголовное дело».

«Так в чём проблема? Решите мирно»

«У меня нет таких средств. А брат несовершеннолетний ещё. Ты не сможешь дать в долг? Всего на пару недель…»

Всплыл наш с ним разговор, что мне скоро в отпуск, и я хотела посмотреть впервые на море… Но о плохом думать не хотелось.

«Извини, свободных средств у меня нет», — осторожно ответила я.

«Жаль. Надеялся, что поможешь» — было в ответ.

Целый день у меня было сумбурно и муторно на душе. Отчего? Вопрос был пока без ответа.

Вечером снова пришло сообщение с просьбой: «А в долг у друзей не сможешь занять. На пару недель всего, и я верну».

«Нет. Мои друзья все на море — лето же. Так что, не получится».

«Вот так, значит. В трудную минуту помочь — никак. А отпускные? Ты же скоро в отпуск!?».

«Так это ж через неделю…»

Неделю от него не было ни слова. Одна пережить свои эмоции не смогла, поэтому поделилась с подругой.

— Аферюга! Ты чего, правда поверила?

— А вдруг у него там серьёзные проблемы…

— У сорокалетнего мужика нет друзей, чтобы занять в долг? Ты чумная?

— Тань, я видела его глаза. Он не мог… Цветы, кафе. Он искренний.

— В каком месте? А спроси-ка его о кредите? О родственниках? Уверена, наплетёт тебе с три короба. Вот у нас в отделе вчера девчонки рассказывали о таком же щедром красавце-рыбаке. Рыбалить они! По карманам у девушек!

Сил слушать это не было. Но я понимала, что, возможно, она права.

Вот тебе и кот… Белый!

 

Утром он прислал сообщение с грустным смайликом:

«Привет»

«Привет. Как брат? Как дела?»

«Печально. Не могу собрать нужную сумму»

«А кредит в банке?»

«Какой кредит! Кто мне даст его! У меня плохая кредитная история!»

«А родственники?»

«Я с ними в ссоре. А ты помочь не можешь? Возьми кредит ты. А я отдам. Пару недель — и все верну! Крутнусь — и верну!»

Брат в больнице? Родственники бедны, как церковные мыши? Друзья на мели? Оказывается, одна я выручалка богатая. Стало уже не смешно. А горько-горько… Мдя… уж!

Пыль в глаза напустить ты умеешь, а девушку вот развести на «долг» — ума маловато.

А где вообще он живёт? Не помню, чтобы говорил. А кем работает? Да, не знаю. А вообще, что я о нём знаю? Даже номер машины не запомнила.

А может, дать в долг? А что, ну его — с морем! Не была ни разу, и нечего начинать. Дома посижу.

Дорого же ты себя оценил, Витёк-рыбачок.

А потерпеть недельку? А муси-пуси… Может, и расчувствовалась бы над твоей «бедой». А то сразу как-то грубо, почти за грудки: Дай!

А дам!

Открыла телефон и написала:

«Сегодня получила отпускные. Смогу помочь»

«Сколько?»

Вот жмотина. Просил первый день крупную сумму. Позже сбавил.

Видимо, решив всё же, что дорого себя оценил.

Да за такие деньги я могу вызвать к себе на девичник Тарзана и смотреть всю ночь на его страстные танцы!

«Сколько нужно?»

Телефон молчал. Думает, рыбачина!

В прилетевшем сообщении сумма чуть уменьшилась. Осторожничает. Боится спугнуть.

«Хорошо. Сегодня можешь забрать»

«Сбрось на карту»

«Хочу увидеться и поддержать тебя. Давай часов в восемь у банка»

«Буду. Спасибо! Выручила!»

Подруга взволнованно пыталась меня вразумить:

— А вдруг он с травматом? Или багажник у него большой? А ты вон какая стройняшка — поместишься!

— Танька, не пугай меня. Предупрежден, значит, вооружён. Не дамся я ему живой, не дрейфь.У меня разряд по бегу, забыла? Главное, вовремя позвони…

 

Смеркалось быстро. Или у меня темнело от страха в глазах.

Вглядывалась в проезжающие машины. А вот и он. Как же нужны денежки — летит на всех парусах. А вдруг… брат при смерти в реанимации, а я тут…

— Привет.

Не смог. Ой, не смог он изобразить большое горе и «присмерть» брата. Уголки губ радовались, как он их не пытался сложить в скорбную мину. Быстро приложился поцелуем к моей щеке и поспешно, озираясь, спросил:

— Принесла?

— Не успела ещё снять. Вот только подошла и тебя увидела.

— Так что ждём? Идём снимать. Ты ж моя радость! Как я тебе благодарен…

Мой телефон пронзила спасительная трель. Танька!

— Алло. Да, скоро буду. А что случилось?

Показала Виктору, что звонок срочный и конфиденциальный. Прикрыв трубку, сказала ему:

— Жди. Я скоро.

И зашла в банк.

Танька, в кипенно-белой офисной кофточке и с белым от страха лицом, проводила меня через запасной выход, перекрестила и закрыла за мною тяжёлую дверь. Вдалеке уже слышен был сладкоголосый звук сирены…

 

Я надвинула капюшон глубоко на голову, завязала покрепче шнурки на кроссовках и неспешно, как это делают довольные олимпийские чемпионы после пересечения линии финиша, побежала домой.

Нет, мне не показалось…

Из-за угла выглянул довольный белый кот и побежал заметать пушистым хвостом мои следы.