Дети
(Перевод рассказа Славомира Мрожека “Dzieci” )
В эту зиму снегу навалило сколько душе было угодно.
На центральной площади дети лепили снеговика.
Площадь была обширная, ежедневно тут проходило множество народу. На нее смотрели окна различных учреждений. Самой площади с этого было ни горячо и не холодно, она просто себе простиралась. И вот на самой ее середине, шумно и весело, дети ваяли из снега огромную фигуру.
Прежде всего изготовили большой шар. Это был живот. Затем шар поменьше – верхнюю часть туловища. Потом еще поменьше – из него сделали голову. Пуговицами снеговику послужили черные угольки. Расположили их от верху до низу – чтоб плотнее мог застегнуться. Нос был из моркови. Одним словом, это был обычный снеговик, коих возникает по всей стране десятки тысяч, как только позволяет достаточное количество выпавшего снега.
Дети при этом вовсю забавлялись и были очень счастливы.
Разные люди, проходя, глядели на снеговика и продолжали путь, учреждения функционировали как ни в чем не бывало.
Отец был очень доволен тем, что дети так весело проводят время на свежем воздухе, что у них розовеют щеки и растет аппетит.
Однако вечером, когда все уже были дома, кто-то постучал в дверь. Это был продавец газет, чей киоск стоял на площади. Извинялся, что беспокоит в такую позднюю пору, но считал своим долгом поделиться с отцом своими опасениями. Дети, мол, конечно, еще малые, но необходимо за ними следить, а то ничего с них толкового не вырастет. И что он никогда не осмелился бы с этим прийти, если бы не забота о детях. Так, в целях воспитания. Речь идет о носе, который дети сделали снеговику. Он красный. И что у него самого, продавца газет, нос тоже красный. Что он его отморозил, а вовсе не от водки. Разве обязательно делать такой публичный намек на его красный нос? Итак, он просит, чисто в воспитательных целях, чтобы впредь этого больше не повторялось.
Отец очень проникся этими замечаниями. Конечно, детям никоим образом ни над кем не следует насмехаться, даже если у кого-то и красный нос. Они еще этого не понимают. Позвал детей и спросил сурово, указывая на продавца газет:
- Это правда, что вы специально сделали снеговику красный нос, имея в виду данного пана?
Дети были искренне удивлены, даже сразу не поняв, о чем идет речь. А когда наконец поняли, твердо заявили, что ничего подобного.
Но отец, на всякий случай, в наказание, лишил их ужина.
Продавец поблагодарил и ушел. В дверях столкнулся с председателем муниципального кооператива. Председатель поприветствовал хозяина дома, которому было приятно принять у себя такую, как-никак важную персону. Увидев детей, председатель поморщился, фыркнул и произнес:
- Хорошо, что их тут вижу, этих змеенышей. Пану следует держать их на коротком поводке. Они хоть маленькие, но дерзкие. Смотрю я сегодня из окна нашего склада на площадь и что вижу – что вижу? Они, видите ли, спокойно себе лепят снеговика.
- А, все дело в носе… - предположил отец.
- Нос - ерунда, но представьте себе, они сначала лепят один шар, потом другой, потом третий и что? Тот второй ставят на первый, а третий – на второй, это ли не возмутительно?
Поскольку отец ничего не понимал, председатель еще больше разнервничался:
- Но как же! Ясно как божий день, что они этим хотели сказать. Они этим хотели сказать, что в нашем кооперативе один злодей сидит на другом. Да это же просто клевета. Даже если для печати в прессу подают подобные вещи, то надобно иметь доказательства, а уж тем более, если публично, прямо на площади. – Но он, председатель, учитывая де молодой возраст и незрелость, не будет требовать опровержения, но чтобы впредь такого больше не повторялось.
Дети, будучи вопрошаемы, действительно ли они, кладя один шар на другой, имели в виду, что в муниципальном кооперативе один злодей сидит на другом, дали ответ отрицательный и расплакались. Однако отец, на всякий случай, в наказание, поставил детей в угол.
Но тот день на этом не закончился. На дворе раздались колокольчики от санок, а потом смолкли у самого дома. В двери одновременно постучали два человека. Одним был толстый незнакомец в кожухе, другим оказался сам предводитель народного совета.
- Мы к вам относительно ваших детей – хором одновременно сказали оба с самого порога.
Отец, за вечер уже несколько привыкший к таким посещениям, подвинул гостям стулья и попросил присесть. Предводитель посмотрел косо на незнакомца, гадая, кто бы это мог быть, и затем спросил первым:
- Я немало удивлен, что пан поощряет в своем доме вражескую деятельность. Или пан есть человеком аполитичным? Если так, то лучше сразу в этом признайтесь.
Отец не понимал, по какой причине он мог быть аполитичным.
- А это сразу видно по вашим детям. Кто творит сатиру на орган народной власти? Ваши дети так творят. Они поставили снеговика прямо перед окнами моей канцелярии.
- Понимаю – прошептал несмело отец – будто злодей на злодее?
- Злодеи – глупость! Но неужели вы не знаете, что значит вылепить снеговика под окнами предводителя народного совета? Я хорошо наслышан, что люди обо мне говорят. Почему ваши дети не лепят снеговика под окном Аденауэра, например? Что? Ага, молчите? Ваше молчание говорит за вас. Я из этого могу вынести далеко идущие последствия.
При слове «последствия» толстый незнакомец встал со своего стула, и, озираясь по сторонам, украдкой, на носочках удалился из комнаты. За окном снова зазвенели колокольчики от санок и, постепенно затихая, смолкли вдали.
- Итак, любезный пан, советую вам хорошенько обо всем этом подумать – продолжал далее предводитель. – И да, вот еще что. То, что я хожу по дому расстегнутым, это уже мое личное дело. Ваши дети не имеют никакого права над этим шутить. Эти пуговицы на снеговике с самого верха до самого низа могут быть истолкованы двояко. А я пану повторяю, что если мне захочется, то вообще буду ходить по дому без брюк, и вашим детям до этого абсолютно нет никакого дела. Хорошенько это себе запомните.
Обвиняемый вызвал из угла своих детей и потребовал, чтобы они сейчас же признались в том, что, лепя снеговика, имели в виду пана предводителя, а, нарядив снеговика пуговицами сверху донизу, хотели неудачно пошутить над тем фактом, что пан предводитель ходит по дому расстегнутым.
Дети сквозь всхлипывания и слезы заверяли, что слепили себе снеговика просто так, для забавы, без всяких задних мыслей. Однако на всякий случай отец, в наказание, не только лишил детей ужина и отправил в угол, но и приказал стоять на коленях на твердом полу.
Сверх того еще несколько людей в тот вечер стучало в двери, но хозяин уже больше никому не открывал.
На следующий день я проходил мимо их дворика и увидел детей. На площади им больше играть не разрешалось. Дети как раз в этот момент совещались, чем бы им заняться.
- А давайте слепим снеговика – предложил один.
- Э, нееет. Обычного снеговика – это неинтересно – произнес другой.
- Ну, тогда слепим того пана, кто продает газеты. И сделаем ему красный нос. У него красный нос, потому что он пьет водку. Он сам вчера это говорил – заключил третий.
- А я за то, чтобы слепить кооператив!
- А я за то, чтобы пана предводителя, - он такой же болван, как и снеговик. И пуговицы ему надо сделать, потому что он ходит расстегнутый.
Дети начали ссориться. В конце концов порешили слепить всех по очереди.
И с большой охотой принялись за работу.
