Лев
(Перевод рассказа Славомира Мрожека “Lew”)
И вот император подал знак. Подняли железную решетку, и из недр стадиона вырвался как бы нарастающий гром. Христиане сгрудились в центре арены. Зрители повскакивали со своих мест, чтобы лучше видеть. Хриплое урчание, подобно скатывающейся с горы каменной россыпи, возбужденный шум трибун, крики ужаса. Быстро и мягко перебирая лапами, первая львица выбежала из туннеля. Игрища начались.
Вооруженный длинной жердью сторож львов по имени Бонданий Каюс проверил, все ли звери вышли на арену. И уже было вздохнул с облегчением, как у самого выхода обнаружил льва, который спокойно ел морковку и явно не спешил выходить наружу. Каюс выругался, ведь в его обязанности входило следить, чтобы ни один из хищников не сачковал. Сблизившись на предписанное техникой безопасности расстояние, он легонько ткнул льва жердью в задницу, желая того раздразнить. К его удивлению, лев в ответ на это только отвернулся и махнул хвостом. Каюс ткнул его еще раз, теперь уже сильней.
- Отстань. – сказал лев.
Каюс задумчиво почесал в затылке. Лев недвусмысленно дал понять, что не хочет, чтобы его беспокоили. Каюс не был злым человеком, однако боялся, как бы смотритель, уличив его в недостаточном рвении в работе, не бросил на арену вместе с приговоренными. С другой стороны, не хотелось ссориться со львом. В итоге решил его уговорить.
- Пожалуйста, сделай это ради меня. – сказал он льву.
- Ищи дурака. – ответил лев, все еще уплетая морковку.
Бонданий понизил голос.
- Я не прошу тебя сразу кого-нибудь сжирать, а так просто немного покрутиться по арене да порычать, так, для алиби.
Лев махнул хвостом.
- Человек, говорю же тебе: дураков нет. Меня увидят там и запомнят. А потом уже никто тебе не поверит, что никого не съел.
Сторож вздохнул и жалостливо спросил:
- Но ответь, собственно, почему же не хочешь?
Лев посмотрел на него серьезно.
- Вот ты употребил слово «алиби». А тебе не приходило в голову, почему все эти патриции не бегают сами по арене и не пожирают христиан, но вместо этого используют нас, львов?
- Не знаю. Хотя бы потому, что это уважаемые пожилые люди, астма, одышка…
- Пожилые… - снисходительно пробормотал лев. – Ты ничего не смыслишь в политике. Они просто хотят иметь алиби.
- Но перед кем же?
- Перед элементами прорастающего нового. В истории всегда нужно ориентироваться по всему новому и прорастающему. Ты никогда не думал о том, что христиане когда-нибудь придут к власти?
- Они? К власти?
- Ну да. Нужно только уметь читать между строк. Что-то мне подсказывает, что Константин Великий рано или поздно, но договорится с ними. И что тогда? Ревизии. Реабилитации. Тогда те, кто сейчас в ложах, с легкостью скажут: «Это не мы. Это львы».
- Да-а. Я об этом как-то не подумал.
- Вот видишь. Но довольно о них. Мне дорога моя шкура. Как дойдет до чего, то все видели, что я только ел морковку. Хотя, между нами, морковка – такая гадость.
- А все же твои коллеги едят этих христиан за милую душу – язвительно заметил Каюс.
Лев поморщился:
- Примитив. Близорукие конъюнктуристы. Им все равно, на что кидаться. Элементы без разумения тактики. Колониальная темнота. Деревня.
- Послушай – нерешительно начал Каюс.
- Ну?
- Если те христиане, знаешь ли…
- Что – христиане?
- Дойдут до власти.
- Ну и?
- То не мог ли бы ты тогда засвидетельствовать, что я тебя ни к чему не принуждал?
- Salus rei publicae summa lex tibi esto *– нравоучительно произнес лев и снова принялся за свою морковку.
*(Благо республики да будет тебе законом) (лат.)
