На следующий день Ставра освободили от кокона. Он осторожно встал, ступил раз, другой, присел, затем резко вскочил и перевернулся в воздухе через голову. Позвоночник никак не проявлял себя.
         – Сколько Вам лет, мальчик, – спросил доктор Хвест.
         – Двадцать. Я с планеты Земля, – ответил Ставр.
         – Двадцать земных лет, это так мало, у нас на планете Дэла, в этом возрасте дети идут в школу. А Вам, я вижу, не терпится познакомиться в нашим звездолётом. Не буду Вас задерживать.
         Немного поколебавшись, Ставр переступил порог медицинского кубрика и оказался в просторном длинном коридоре. Это был корабль восьмого поколения, корабль-призрак класса мини. Ставр изучал такой в Спейс-колледже, но видеть не приходилось.
         В конце коридора, если ему не изменяет память, находится блок управления кораблем. Он уверенно отворил дверь и шагнул внутрь. То, что он увидел, превзошло все его ожидания. Невероятно большой зал управления полетом был прозрачен, открывая фантастический вид. Миллиарды звезд с огромной скоростью неслись навстречу звездолету, мелкий метеоритный дождь обрушивался на защитные экраны корабля, вызывая разноцветное свечение.
         …Ставра  приняли на корабль в качестве стажера. Экипаж корабля был подобран тщательным образом. Все знатоки своего дела и к новичку отнеслись настороженно. Одна только Сандра, пилот звездолета, была рада познакомиться со Ставром. Короткая розовая шёрстка, покрывавшая её тело, и кошачьи ушки нисколько не портили девушку, скорее придавали ей некую пикантность.
       Через неделю, как, впрочем, показалось Ставру, звездолет произвёл посадку на планете Каас. Это был тот редкий случай, когда корабль такого класса приземлялся для текущего ремонта. Маршевые плазменные двигатели аккуратно опустили судно и тут же смолкли, не нарушая тишину и покой, царившие на поверхности. Предстоял ремонт преобразователей пространства. Луч фазера разрушил преобразователь, и струна могла перебросить звездолет. Техники и инженеры корабля работали, а экипаж, свободный от вахты, мог позволить себе побродить по планете, познакомиться с флорой и фауной.   
        Ставр лежал на фиолетовой траве, широко раскинув руки, и смотрел в небо. Странного вида насекомое зависло над ним, по-птичьи пощебетало и улетело по своим делам. Ночь была в самом разгаре, но свет второго светила прекрасно освещал всё вокруг, разницы с дневным почти не было, если не считать более низкую температуру.
         – Тебе не холодно?
         Сандра, по-кошачьи подкравшись и не задев ни одной травинки, присела возле него и замурлыкала какую-то мелодию, радостную и игривую.
        Ставр закрыл глаза. Ему явилось видение залитой солнцем розовой поляны, потом высокие горы, бесконечные луга, полноводные реки, озера и люди-кошки, резвящиеся среди всех этих красот. Мужчины, женщины, дети – и все счастливы. Даже серебристый дождик, неожиданно пролившийся на головы кошачьих, не испортил веселье, вызвав только новые бурные восторги и взрывы смеха.
         Очнувшись от гипноза, Ставр увидел огромные улыбающиеся глаза Сандры.
         – Что это было?
         – Я почувствовала, что тебе одиноко и решила тебя развеселить. Я показала тебе, как встречают Новый год у нас, на планете Эридан. А теперь, хочешь, я покажу тебе еще какую-нибудь планету?
         – Ну, уж нет. Я и после первого путешествия чувствую себя не в своей тарелке.
         – Это же какую надо взять тарелку, чтобы ты чувствовал ее своей!
         Сандра рассмеялась и прилегла рядом со Ставром.
       Второе светило медленно уходило за горизонт, принося спокойствие и прохладу и позволяя тьме хоть ненадолго вступить в свои права и рассыпать по бескрайним просторам неба крохотные огоньки.
      – Посмотри, мой дом, – Сандра вытянула руку, указывая на небольшое скопление звезд. – Там у меня остались отец с матерью и сестры.
     Ставр живо представил, как земной кот медленно вышагивает по тропинке, а следом за ним бегут котята, балуются перепрыгивают друг через друга, забегают вперед, обгоняя солидного кота, выгибают спинки, но, увидев строгое выражение кошачьего лица отца, поджав хвосты, усмиряются, и на мгновение вся эта процессия обретает некую законченность, цепочку из восьми-десяти кошечек, шагающих ровно по одной линии.
  Уловив мысль Ставра, Сандра залилась звонким смехом-колокольчиком и шлепнула рукой по его груди. 
        Ставр понял, его счастье рядом. Довольно зажмурившись, он сгрёб Сандру в охапку, чтобы уже не отпускать никогда.