Земля еще не знала такого вруна, каким был старый Сэм Гриндорф. Байки о путешествиях снискали ему славу бывалого космического волка. Никто и никогда не мог опровергнуть его рассказы, а молодые звездные волки слушали их с необычайным интересом.

На самом деле, правды в этих рассказах было немного, но четко разграничить эти две странные, совсем не равные половинки – правды и неправды, в большинстве случаев не мог никто, да и сам Гриндорф, наверное, тоже не смог бы.

Целыми днями Сэм проводил в тихом уютном ресторанчике. И посетители, большей частью, приходили туда прежде всего за тем, чтобы его послушать. Можно даже сказать, он был местной достопримечательностью.

Обычно все начиналось так:

Сэм тяжело вздыхал, набивал свою трубку душистым табаком, закуривал, несколько раз глубоко затягивался и начинал рассказ, с хитрым прищуром поглядывая на слушателей. Так было и в этот раз.

– Вот, что я расскажу вам, жители Земли.

Сэм выдержал паузу, словно пробуя на вкус последнюю фразу, и продолжил.

– Пока вы ходили в школу, слушали своих кибер-учителей, а мамы вытирали вам носы, я уже дрался с аборигенами в непроходимых джунглях планеты Кардоран. Помню, высадили нас на планету и капрал Гневко сразу же повел нас в бой. Вообще-то, мы за мирное сосуществование, но если к нам по-свински, то не сомневайтесь, мы сможем приготовить хорошую свиную отбивную!

Он с тоской поглядел на опустевшую кружку темного пива, которая сразу же наполнилась свежим напитком, благодарно кивнул пареньку, сделавшему щедрый подарок, и продолжил.

– Так вот, идем мы цепью, неприятеля не видно, попрятались суслики. Это я их так прозвал, уж больно они на наших земных сусликов похожи. Бегают, суетятся, как вдруг застынут в ожидании, и тогда берегись. Умеют они, черти, перемещаться в пространстве, да так быстро, шельмы, что око не зрит за ними. Но мы-то быстро их хитрость раскрыли. Те несколько секунд, которые они готовятся к переходу, и есть их слабое место. Беззащитные они в этот момент! А так – знатные вояки. Сейчас пакт у нас. Торгуем с властями. Мы им продукты. Они нам камни всякие, самоцветы.

Так я вот о чем: друг у меня был. Воин отменный. Хитрый! Реакция, что у зверя. Как-то в плен он суслика взял, да давай его расспрашивать. Я, говорит, хочу научиться быстро перемещаться в пространстве. Но молчит суслик. Долго молчал. А потом и говорит: «Вы, люди, неспособны на такое. Мы можем дверь в параллельный мир открывать, да тайными тропами вокруг вас ходить, но не расскажу, как мы это делаем, ведь перебьете нас, уничтожите. Пытай меня, но тайну не выдам».

Оценил по достоинству друг честность, отпустил суслика. Но только перед тем, как исчезнуть, нашептал тот на ухо что-то другу.

И стал мой друг с того времени передвигаться быстрее. Стремительнее! Капрал узнал, что отпустили пленного, чуть шкуру с друга не спустил. Вот такая история. И среди врагов могут почти свои найтись. Вот так-то.

Сэм закончил рассказ. Вытряхнул в пепельницу содержимое трубки и обвел взглядом слушателей. Те сидели молча, завороженно всматриваясь в рассказчика.

– Ерунда это все, – проговорил наконец мужчина в темной куртке с высоким воротником, – история давно известная, я уже где-то слышал ее. Ты, Сэм, славишься, как известный выдумщик и врун. Хорошо рассказываешь, не более. А остальное все ерунда.

– Конечно, ерунда, – сказал Сэм Гриндорф и… исчез.

Посетители ресторанчика ахнули, оторопело продолжая сидеть на своих местах.

Мужчина в темной куртке немного задумчиво постоял, затем встряхнул головой и вышел из ресторана, громко хлопнув за собой дверью.

 

В каждой небылице есть крупица правды