Нераспакованный чемодан

Адель уже три с половиной месяца ждала этого письма. Каждый раз, просматривая электронную почту, среди «входящих» она искала «конверт» со знакомым логотипом, но, увы… В суете последних недель она редко проверяла почту. Но заветное желание, ставшее почти недосягаемой мечтой, нет-нет, да напоминало о себе, когда Адель проходила мимо ресторанов.

Из-за вечной занятости родителей она всё детство провела у бабушки, которая не только отменно готовила, но и каждому блюду придавала особый неповторимый вкус, добавляя определённые специи в соус или в бульон. Её приправы не поддавались чёткому описанию. Пробуя еду, возможно было только уловить ароматный букет добавлений, но в точности назвать их не удавалось никому. Бабушка Ивонн не гнала внучку со словами «Не путайся под ногами!». На кухне был уголок с маленьким столом и стульчиком, где маленькая повариха разбавляла специи, раскатывала тесто или разбирала собранные из небольшого рядом лесочка травы. Вопреки желанию родителей, грезящих о карьере информатика для своего чада, Адель подала документы в кулинарный колледж. Родители, не теряя надежду, что дочь опомнится, отказали в финансовой помощи. Чтобы добраться до страны с названием «Мечта», необходимо было выйти из-под тёплого крылышка бабушки Ивонн. У Адель сердце сжималось, когда через заднее стекло такси она видела, как прохладный пассат треплет седые выбившиеся из пучка локоны бабушки.

Она не смогла привыкнуть к крашеным стенам съёмной однушки, а в шумном городе даже воздух казался ей пропитанным безразличием. Адель не распаковала чемодан и дорожную сумку, уверенная, что долго здесь не задержится. Ночью спасал сон, в который она проваливалась, едва коснувшись головой подушки. А днём – работа в ресторанчике. Ей удалось устроиться посудомойкой в ресторанчик у вокзала, где работы хватало так, что на воспоминания не оставалось времени. Ассортимент блюд не отличался разновидностью, был приемлем для «небогатого кошелька» и, по словам посетителей, никогда не менялся. Но однажды шеф-повар ресторанчика «Salut» сильно приболел и, зная о кулинарных способностях Адель, попросил её заменить его. Сперва она не поверила своим ушам, однако затем почувствовала сладостное волнение в груди и едва сдерживаемое желание закричать от радости. Представился шанс прикоснуться к мечте. В тот день гарниром в ресторане подавали спагетти. Впервые за всю историю заведения перед подачей заказа Адель заправила спагетти фирменным соусом Ивонн, а в чечевичный суп-пюре добавила лимон и приготовленное по рецепту бабушки яйцо-пашот. Кухня наполнилась знакомым ароматом, она закрыла глаза, и тут же пред ней появилась хлопочущая бабушка.

-Тебя вызывают к третьему столику! – голос официанта вернул Адель в реальность. Подходя к столику, она заметила, как напряжён был сидящий за ним седовласый мужчина в модном костюме. Мысленно она стала настраиваться на увольнение.

-Слушаю вас! – робко сказала Адель.

-Это ведь Качо-е-Пепе? – спросил мужчина, накрутив на вилку порцию спагетти.

-Да, мсье!

-А что вы добавили в соус?

- Понимаю, мсье! Прошу меня простить! Можете написать жалобу, будьте уверены, я всё передам шеф-повару! – проговорила Адель, желая побыстрее ретироваться.

-Я попросил официанта позвать того, кто приготовил это блюдо! Если вы не шеф-повар, то…- мужчина стал оглядываться по сторонам.

-Шеф-повар болен, мсье! Временно его обязанности исполняю я, все претензии ко мне! – обиженным тоном ответила Адель.

-А кто вы здесь? – шепотом осведомился вмиг улыбнувшийся мужчина.

-Посудомойка, - прошептала она.

-Отлично! – мужчина прыснул со смеху. Через секунду он снова принял серьёзный вид, - предлагаю вам место помощника шеф-повара в моём ресторане!

-Не стоит издеваться, мсье! – Адель окинула клиента гневным взором. – Такое поведение не красит интеллигентного мужчину в столь почтенном возрасте!

-Ну, свой возраст я не считаю почтенным, всего-то «полтинник», - рассмеялся мужчина. Только этот смех был лишён даже намёка на оскорбление. – Я Логан Роджерс, владелец ресторана «Moon River», и действительно хочу нанять вас в помощники своему шеф-повару Амеди Касселю, он ваш соотечественник.

-Боже! Помощником самого Касселя?! Он, кажется, месяц назад помог вашему ресторану получить третью звезду Мишлена! – воскликнула Адель.

-Ну, вот! Вы в курсе! Должность в обмен на информацию! – хитро подмигнул Роджерс. – Назовите ингредиенты соуса.

-Я вынуждена отказаться, мсье! – отрезала Адель. – Это семейный секрет, передающийся из поколения в поколение. Рада, что приготовленное мною блюдо пришлось вам по вкусу! Извините, мне надо работать!

-Тем не менее, моё предложение в силе! Вот моя визитка, напишите или позвоните, если передумаете, я приму вас на работу вместе с секретами, обещаю! – Роджерс протянул Адель визитку и поцеловал ей руку. Она поблагодарила и хотела было уйти, как он добавил, - простите, я поспорил с партнёрами, есть ли в соусе шалфей?

-Угадали, мсье! Шалфей присутствует в незначительном количестве в рубленом виде, - улыбнулась Адель, удаляясь подпрыгивающей походкой.

И вот спустя три месяца после отправки письма о согласии Адель получила ответ, где говорилось, что через два дня можно приступать к обязанностям помощника в ресторане «Moon River» в Лондоне. Её не волновал переезд в другую страну, ведь так и нераспакованный чемодан давно готов был к путешествию. Адель бросало в дрожь при мысли, что придётся объясняться с Марселем, который готовился к свадьбе в конце месяца. У неё так и не хватило решимости, глядя Марселю в глаза, сказать о принятом решении. Только, поднимаясь по трапу в самолёт, у Адель вновь защемило сердце, как в тот миг, когда она уезжала от бабушки.

Адель с головой окунулась в работу. Мсье Кассель был доволен новой помощницей и частенько поручал приготовление блюд для именитых клиентов. Над рестораном она сняла уютную квартиру со встроенным электрическим камином, напоминающим печку в доме бабушки, однако чемодан девушка так и не сумела распаковать.

Осенний вечер выдался холодным и дождливым. Клиентов в ресторане было мало, и шеф отпустил помощницу домой. Она искала ключ в сумочке, как изнутри квартиры услышала знакомое посвистывание. Адель дёрнула за ручку, дверь оказалась открытой. Марсель, насвистывая под нос любимую мелодию, доставал её вещи из чемодана и складывал их на полки шкафа рядом со своими рубашками.

-Марсель? – удивилась Адель. – Как ты нашёл меня?

-Ты забыла свой планшет, - сказал Марсель, доставая его из своей сумки. – Я заглянул в твою почту, узнал адрес, а консьержка тут ужасная говорунья.

-Но как ты вошёл? – не отставала Адель.

-Ты всегда оставляешь запасной ключ за ящичком для огнетушителя, - Марсель достал из кармана ключ от её квартиры.

-Но что ты делаешь, Марсель? – слёзы радости душили Адель, и, понимая, что они вот-вот брызнут из глаз, старалась отвлечь от себя внимание Марселя.

-То, до чего у тебя никогда не доходят руки! Раскладываю наши вещи, Адель, ведь мы остаёмся, правда?!