Душевный цветок. Глава 3. (в соавторстве с Михаилом Козловым")
Минуло еще несколько дней. Лето уверенно входило в свои права. Отчаянный ливень с юношеским пылом обрушился на сосновый лес, взбудоражив и обострив и без того чудесные ароматы.
За нашим столиком появилась новая соседка. Молодая, худенькая, даже несколько угловатая девушка, представившаяся Екатериной, выглядела как подросток. Я был удивлён, узнав, что ей около тридцати. Поражала всегда сияющая на её лице улыбка –лучистая и искренняя.
Мы моментально сблизились с этой светлой девушкой. Как оказалось, некоторое время мы даже живём в одном городе. О себе Катя рассказывала неохотно. Нам было только известно, что она разводится с мужем, и в данный момент происходит раздел их совместного бизнеса по поставке медицинского оборудования.
Тем временем в санатории появилось новое развлечение –дискотека. Это был звёздный час Сергея. Будучи прекрасным танцором, даже руководителем ансамбля в молодости, он вмиг оказался в окружении женщин. Вечером он зажигал на танцполе, днём проводил индивидуальные занятия со всеми желающими.
Мы с Катериной также посещали танцевальные вечера, но в полуденные часы предпочитали заниматься спортом. Особенно нам приглянулся теннис.
Ни я, ни Катя не были профессионалами в игре, обоюдный опыт ограничивался школьными тренировками. Но регулярные занятия повысили уровень, и вскоре за нашей уверенной игрой начали с удовольствием следить отдыхающие.
Когда мы уставали от танцев и спортивных состязаний, втроем пробирались сквозь пролом в заборе за котельной и брели по лесной просеке к магазину. Покупали мороженое, неспешно возвращались обратно.
Мнимое чувство пришедшей молодости, вызванное улучшением состояния здоровья, прекрасным отдыхом и присутствием рядом красивой девушки, окрыляло. Общение с Катей отметало желание налаживать контакты с другими людьми, хотя многие женщины были не прочь познакомиться поближе. Симпатичная соседка частенько вечерами заглядывала к нам с Сергеем под различными, явно надуманными предлогами. Другая дама, железнодорожный работник, напросилась ко мне в ученицы. По её словам, она всегда мечтала научиться играть в шахматы. Несколько уроков я ей дал, но, к счастью, занятия женщине показались нудными, и она оставила меня в покое.
Тихое счастье продолжалось. В тот памятный день мы с Катей, как обычно, собрались играть в теннис. Девушка побежала к сестре-хозяйке за ракетками, я ожидал её на скамейке, блаженствуя на солнышке.
Послышались шаги, но это была не лёгкая торопливая поступь Екатерины. На тропинке, пролегающей вдоль теннисного корта, показалась Серафима Андреевна.
-Ну, Михаил Степанович, наконец-то я вас застала одного. Я просто не нахожу слов, чтобы описать ваше бесстыдство! Как вы посмели закрутить роман с молодой девчонкой, ни стыда, ни совести! Ну неймётся - найдите женщину своего возраста, но развращать молодёжь-это ни в какие ворота!
Серафима Андреевна, взволнованная своей пылкой речью, прижала руки к плоской груди. Почему-то у меня мелькнула мысль, что жест этот был театрально-напыщенным, и как разительно отличались её плотно сжатые губы от чистой улыбки Кати…
- Серафима Андреевна, вы неправильно поняли. Между нами нет ничего зазорного. Просто дружим. Мы земляки с Катей, ей нравится наша компания…
Я произносил эти фразы и начинал себя ненавидеть. Послать бы мерзкую старушенцию, чтоб не посмела больше даже взгляд кинуть в сторону Кати, не то что её оскорблять! Но какая-то неловкость меня сковала. Опасение скандала, осознание, что напротив меня всё же женщина, с которой неприемлемо говорить в грубой форме…
Однако эти чувства моментально улетучились, когда я увидел, что рядом стоит Катя с распахнутыми глазами, из которых текли слёзы. Так захотелось её обнять, оградить от злых языков, утешить! Но девушка резко развернулась и убежала по направлению к корпусу. За ней, самодовольно ухмыляясь, направилась и Серафима Андреевна, и я с трудом подавил глубокое желание запустить ей в спину оброненные Катей ракетки.
