ГЕРАКЛ.ОДИННАДЦАТЫЙ ПОДВИГ

А царь Микен, коварный Еврисфей,

Мечту лелеял извести Геракла:

Вдруг овладеет Грецией тот всей?

Он мёртвый безопаснее, не так ли?

Но годы шли...Стал царь стареть, слабеть

И к покровительнице-Гере обратился:

А есть ли способ отодвинуть смерть?

Царю совет богини пригодился:

 

- У дочерей Атланта — Гесперид -

В саду волшебном — яблоки златые.

Кто их отведает — вновь силу ощутит,

Как было раньше, в годы молодые.

Вели Гераклу яблоки добыть.

Пусть их поищет — сгинет, может быть!

 

Геракла снова Еврисфей призвал,

Очередное выдать чтоб задание,-

Обречены деянья на провал -

Известно было то царю заранее.

 

Герой всю снова Грецию прошёл.

Присел на берегу у Эридана*

И с Нереидами* он разговор завёл,

Узнавшими его: - Найди титана

Атланта — где-то на краю земли,

Ведь Геспериды — дочери Атланта!

И вряд ли отказать отцу б смогли...

 Где ж повстречать мне этого гиганта?-

Спросил Геракл.

 Придётся перейти

Бесплодную Ливийскую пустыню,

Но может помешать тебе в пути

Гигант Антей, он там живёт поныне.

 

Царя морского, старого Нерея,

Просили дочери, Гераклу чтоб помог.

Нерей им отказать ни в чём не мог:

Ни времени, ни силы не жалея,

 

Геракла через море перенёс

Он прямиком в Ливийскую пустыню,

Что распростёрлась там под небом синим,

Но где волшебный сад — ещё вопрос...

 

Герой наш по сыпучим брёл пескам,

А по песку шагать совсем не просто!

И вдруг, ему навстречу, великан,

Что с мачту корабельную был ростом:

- Постой-ка! Ты зачем сюда забрёл?

И что тебе в моей пустыне нужно?

Здесь мы вдвоём: лишь я и мой орёл,

С которым столько лет живём мы дружно.

Я — сын Земли. Зовут меня Антей.

Я здесь хозяин и не звал гостей!

 

-Ищу я сад волшебниц Гесперид.

Там яблоки — из золота, на вид,

А вот тому, кто чудный плод съедает,

Он силы молодые возвращает.

Я выполняю указание царя

И не могу я тратить время зря,-

Геракл ответил и хотел продолжить путь,

Но великан, толкнув героя в грудь,

Сказал:

 Нет, не могу тебя я пропустить,

Меня в борьбе ты должен победить!

Они схватились. На исходе сил

Геракл Антея наземь повалил.

А тот вскочил легко, как и не падал,

Как будто бы излишки силы прятал.

И вновь сошлись. Хоть великан Антей,

Но, всё ж, Геракла не был он сильней.

И как в стальных руках ни извивался,

А снова на земле он оказался.

И вновь поднялся с лёгкостью на ноги

Антей могучий, но Геракл не дрогнул.

Он понял: то Земля — Антею мать,

Умеет сыну силы возвращать.

Все мышцы он напряг, как только смог,

И, обхватив Антея поперёк,

Руками, как клещами крепко сжал

И над землёй гиганта приподнял.

И до тех пор Геракл его держал,

Пока дышать противник перестал.

 

Антея победил герой. И вот

Геракл продолжил трудный свой поход.

Он шёл и шёл — куда? И сам не ведал.

Вот так и дошагал до края света.

Там звёздами усыпан неба свод,

Ещё чуть-чуть — на Землю упадёт!

Ведь небо может Землю раздавить!

Беду такую чтоб предотвратить,

Титан* Атлант поставлен — страж отважный.

С таким гигантом — ничего не страшно!

Упёршись крепко в Землю, он стоял

И на плечах небесный свод держал.

 

К нему Геракл неспешно подошёл,

С титаном речь учтивую завёл,

Мол, слышал, сад есть. В нём который год

Чудеснейшая яблоня растёт.

И золотые яблоки на ней,

Которые на много лет и дней,

Людей, их съевших, делают моложе

И здоровее, и сильнее, тоже...

 

-Три яблока из сада Гесперид

Меня добыть наш царь отправил.

Чей это сад и чем он знаменит,

Известно. Но пути не знаю дале.

 

Титан ответил, что дорогу знает.

Ведь дочерям тот сад принадлежит.

Дракон стоглазый зорко охраняет

Подход к нему: ни в день, ни в ночь не спит.

 

Дракон Геракла к саду не подпустит.

Но всё же я смогу тебе помочь.

Вместо меня постой недолго с грузом,

Я спину распрямить совсем не прочь!

 

Геракл на землю положил дубину,

Волшебную с плеч сбросил шкуру льва.

Вместо Атланта он подставил спину

И плечи мощные, но всё ж, стерпел едва -

Он, всё же, человек, хоть полу-бог,

Но небо подпереть на время смог.

 

Атлант же разогнулся с наслажденьем

И потянулся: много много лет

Он, Зевса выполняя повеленье,

Стоял на месте,- а подмены — нет.

 

В сад к дочерям титан Атлант помчался

И яблоки волшебные принёс.

Но по свободе так истосковался,

Что, прибежав к Гераклу, произнёс:

 

-Ты, друг, постой ещё хотя б немного,

Я сам доставлю яблоки царю.

Мне подскажи в твою страну дорогу.

Я весь от нетерпения горю!

 

Геракл — умён, находчив и догадлив -

Атланта хитрость сразу разгадал:

Титан Атлант назад вернётся вряд ли,-

И так герой титану отвечал:

 

Да я - не против. Но натёр, вон, плечи.

Ты подержи, я шкуру подстелю.

Тому ж отговориться было нечем,

Подставил, молча, спину он свою.

Геракл взял шкуру, яблоки, дубину,

Кивнул приветливо и вдаль ушёл, как сгинул...

 

Вернулся он в Микены через время.

Гераклу снова царь совсем не рад.

Кричал, его позорил перед всеми,

Хоть, яблоки бери, неси назад...

 

Ушёл Геракл. Печали есть причина.

Куда теперь добытое девать?

А тут навстречу шествует Афина.

Богиня согласилась фрукты взять.

«Важнее молодости — мудрость!»- наш герой

Три яблока отдал тотчас богине.

Они вернулись в сад волшебный свой,

Где, видимо, хранятся и поныне...

…...................................................................

 

* - река, упоминаемая в «Геракл. Десятый подвиг»

** - дочери морского царя Нерея