Вы приказали сказки сказывать,
О, мой великий Шахрияр,
Но чур, меня не останавливать
И бойтесь, бойтесь моих чар!
Речь поведу я о Востоке,
И это сказка, а не миф,
В Багдаде правил одинокий,
Прекрасный юноша Калиф.
О том правителе шла слава,
Калиф был молод и богат,
Был добродушного он нрава,
К тому ж известный нумизмат.
Он не завёл себе сераля,
Возможно, ему было лень,
Не от того ли так печалясь,
Скучал почти что каждый день.
У юноши была затея
Любил он слушать пенье птах,
Но слушал их не разумея,
Свидетель этому Аллах.
Понять бы многие хотели,
О чём была в тех песнях речь,
О чём же птицы в песнях пели,
Себя пытаясь так развлечь.
Однажды он лежал и думал,
Когда в покоях отдыхал,
Был отвлечён от мыслей шумом,
Пред ним Визирь его предстал.
–Ходжи к вам просится с поклоном,
О, светлоликий мой Калиф! –
– Зови его! – о приглашённом,
– Посмотрим, чем нас удивит.
Согнувшись низко, странник начал:
–Я видел много разных стран,
Сопутствовала мне удача,
Недавно посетил Иран.
Возьмите эти вот монеты,
Или вот эти жемчуга,
Или вот эти амулеты,
Их стоимость невелика. –
У юноши имелась тяга
К загадкам, тайнам, старине,
Ходжа держал в руках бумагу,
Калиф сказал: – подай - ка мне!
С лица он стал ещё бледнее:
–Ты можешь текст мне прочитать?
– Не видел ничего глупее,
Могу за так я вам отдать.
Калиф вскричал от удивленья:
– Отдай мне этот манускрипт,
Ты мне улучшил настроенье,
Визирь, динар, ему отсыпь! –
– Советую вам табакерку,
В ней порошок, но не табак,
Откройте потихоньку дверку
И это забирайте так!
Калиф, прошу, берите это! –
И снова сделал он поклон,
– Спросите мудрого совета –
И поскорее вышел вон.
–О, мой Султан, нет больше ночи,
Ночной вояж наш завершён,
Я вижу, вы прикрыли очи,
Вас посетил волшебный сон.
Я вас покину, к сожаленью,
На время прекращу свой сказ,
По вашему лишь повеленью
Продолжу, только не сейчас.
