Я открываю глаза. За окном серое утро ещё только вступает в свои права, но Виналдон, жемчужина королевства, давно смирился с бессонницей. Скоро и мне надо будет открывать лавку. Час сна на рассвете - ничтожный отдых для человека, но мне хватает. Вполне достаточно, чтобы забыть себя и себя вспомнить.
Не одеваясь, встаю с постели и иду на задний двор. Живу я одна, а за высокими глухими стенами, какими принято обносить жилища в наших краях, посторонних взглядов стесняться нечего. Теперь, не давая себе времени испугаться, прыгаю в бассейн. Брр! Кожа сразу покрывается мурашками, голову покалывает тысяча маленьких иголочек, зато настроение резко идёт вверх. Я не слишком богата, но бассейн - не роскошь, а способ выживания. Иначе можно кончить, как Марили, моя подруга детства: отречься от себя, позволить какому-то недалёкому уроду внушить, что быть не такой, как все - преступление, и задохнуться в пыли будничных забот.
Утро всегда несёт тягостные мысли, но вода спасала нас тысячу лет назад, спасает и сейчас, давая телу и духу новую жизнь. Теперь и до первой звезды я - Йюки Ляри, хозяйка маленькой, но популярной лавочки, торгующей всем подряд - от рукописей философов Тинтарета, до сушёных экзотических фруктов из самого Прхаваля где, говорят, на улицах до сих пор можно встретить демона или бога.
Впрочем, местных товаров тоже хватает. Виналдон славится своими искусствами и ремёслами. Например, редкий турист, заглянув ко мне, удержится от покупки веера из перьев тиифи - крохотной радужной птички - расшитого самыми настоящими, хоть и мелкими, рубинами, изумрудами и сапфирами. А сама я по вечерам люблю мастерить подвески из раковин и самоцветов, откликающиеся нежными голосами на малейшее дуновение ветра.
