ШикÓ

Церы были широко распространены в античной и средневековой Европе, где они использовались для разного рода кратковременных записей: школьных упражнений, записи долгов, финансовых расчетов в том числе в городском управлении и особенно в торговой практике, ведения судебных протоколов, записи завещаний, молитв, заговоров. Нередко церы употреблялись в античности в качестве черновиков литературных произведений и особенно часто они использовались в переписке.

Церы представляют собой прямоугольные пластины (иногда с закругленным верхом) из дерева, реже из кости, с вырезанным внутренним пространством, которое заливалось воском черного или какого-нибудь иного цвета.

Долгое время существовало мнение, о том, что Русь не знала письма по воску. Оно было отвергнуто после многочисленных находок в Новгороде и других древнерусских городах стилосов (они назывались «писа́лами»). Такие инструменты имели обязательную лопаточку, бесполезную для берестяного письма.

Самые древние образцы русских цер относятся к XI веку. В целом же, в отличие от Западной Европы, на Руси церы практически не употреблялись, поскольку здесь для повседневных деловых, бытовых и других записей активно применялась берёста.