Кейн

 

-Почему Вы плачете, милая девушка?

 

Золушка поспешно вытерла глаза рукавом и обернулась на голос. На заборе, болтая ногами, сидел и наблюдал за ней незнакомый паренек - едва ли старше самой Золушки, одетый в какие-то невнятные лохмотья и босой.

 

-Хочу и плачу. Тебе-то что за дело?

-А что, и спросить нельзя?

-Можно,- буркнула Золушка.- только нечего обзываться.

-Я не обзывался! Я назвал Вас милой де...

-Сейчас в глаз получишь,- мрачно предупредила Золушка.

-Ну хорошо,- ухмыльнулся парнишка.- Тогда попробуем так. Эй ты, противная тетка, чего ревешь?

 

Золушка прыснула со смеху и отмахнулась от зубоскала.

 

-Да ну тебя! Хочу и реву.

-А может, я помочь хочу?

-Да?- Золушка иронично подняла бровь.- Ну, помоги, если хочешь. Мне как-раз надо еще посадить сорок розовых кустов. И перебрать мешок ячменя и проса.

 

Незнакомец скривился.

 

-Не, это я не умею. Извини.

-А что ты вообще умеешь?

 

Парнишка задумался и простодушно заявил:

 

-Да ничего, вообще-то.

-А чего же тогда помощь предлагаешь?

-А я и не навязываюсь, между прочим! Просто подумал...

-Что?

-Ну... может, тебе какое-нибудь чудо нужно?

-А ты что, волшебник? Ты же говорил, что ничего не умеешь.

-Я - нет. Но моя крестная - фея.

-Врешь.

-Не вру.

-Все-равно врешь.

-Ну ладно, пусть вру. А если бы не врал - чего бы ты хотела?

 

Золушка задумалась.

 

-А твоя крестная может превратить тыкву в карету?

-Может. А зачем?

-Чтобы поехать на бал.

Паренек присвистнул.

-На ба-ал? А что тебе там делать, на балу?

-А что, нельзя?!- вспыхнула Золушка.- Думаешь, я всем только праздник испорчу своим присутствием?

-Нет, что ты!- замахал руками парнишка и едва не свалился с забора,- я не то имел в виду! Просто... ну что там интересного? Бал как бал. Все ходят, расшаркиваются, говорят всякую чушь - тоска смертная!

-Опять дразнишься!

-Да нет же! Я сам... я бы сам оттуда убежал при первой возможности!

 

Золушка оглядела нескладную фигуру паренька, его лохмотья и босые ноги и откровенно фыркнула.

 

-Да тебя бы туда и не пустили.

-Это верно,- облегченно засмеялся тот.

 

Золушка вздохнула.

 

-А мне бы хоть одним глазком...

-Да на что там смотреть?

-На принца.

 

Парнишка задумчиво уставился куда-то в небо над головой Золушки.

 

-А что - принц? Подумаешь, принц...

-Он, говорят, красивый.

-Врут, наверно.

-Может, и врут,- согласилась Золушка.- Вот я бы сама и посмотрела. Никогда не видела живых принцев.

-Да чего на них смотреть...- парнишка колупнул ногтем краску на заборе.- Принц, не принц... ерунда это всё.

-А вот и не ерунда!

-А вот и ерунда!

-А вот... а если ерунда, то и говорить тогда не о чем! И вообще, мне надо просо перебирать!

 

Золушка отвернулась и всхлипнула. Парнишка подумал секунду - и спрыгнул с забора во двор.

 

-Ладно уж. Давай помогу.

-Отстань.

-Ну что ты как маленькая! Обиделась...

Золушка утерла нос и решительно задрала его вверх, смерив мальчишку презрительным взглядом.

-Ты же не умеешь перебирать зерно?

-А ты меня научишь,- паренек неуверенно улыбнулся и протянул руку.- Мир?

Золушка вздохнула и хлопнула его по ладони.

-Мир.

 

Парнишка быстро взглянул на небо; солнце стояло уже высоко, но до полудня оставалось часа полтора. Это хорошо, потому что он еще успеет вернуться домой в срок. А ровно в полдень заколдованные лакеи снова превратятся из крыс в людей - и тут такое начнется..! Да и неудобно будет оказаться перед девушкой в королевских одеждах. Еще опять решит, что над ней издеваются.

 

Принц никогда не перебирал ячменя и проса. Ему очень хотелось попробовать.

 

(Автор неизвестен)