Преображенская Людмила

Чума прочно вошла в историю и культуру человечества как чудовищная болезнь, от которой никто не мог спастись - даже сами врачи. Мор проникал в дома, истреблял семьи, города наполнялись тысячами трупов. Сейчас человечеству известны причины заболевания и способы его лечения, но в прошлом лекари были бессильны перед лицом Чумы. Не помогало ни знание астрологии, ни изучение древних трактатов, написанных античными авторитетами. Расскажем о пандемиях чумы и о том, как они заставили человечество задуматься о настоящей природе инфекций.

 

Чума - одна из самых древних болезней. Следы ее возбудителя - Yersinia pestis - были обнаружены в зубах людей, живших пять тысяч лет назад, в бронзовом веке. Эта бактерия вызвала две самые смертоносные пандемии в истории человечества, истребив несколько сотен миллионов человек. Болезнь распространялась подобно пожару, уничтожая целые города, а врачи ничего не могли ей противопоставить - во многом из-за предрассудков и низкого уровня медицинских знаний. Лишь изобретение антибиотиков и вакцин позволило человечеству одолеть чуму, хотя до сих пор в различных частях мира, даже в развитых странах, происходят ее вспышки.

 

Изобретательный убийца

 

Болезнь начинается подобно простуде или гриппу: поднимается температура, возникает слабость и головная боль. Человек даже не подозревает, что причиной его недомогания стала невидимая бактериологическая бомба - блоха, чьи внутренности забиты чумной палочкой. Насекомое вынуждено отрыгивать обратно в ранку поглощенную кровь, и в организм попадает целая армия смертельно опасных бактерий. Если они проникают в лимфатические узлы, то у больного развивается бубонная форма болезни. Узлы сильно опухают. В Средние века их прижигали и прокалывали - во вред самому пациенту и тем, кто находился рядом.

.

ептическая форма чумы возникает, когда чумная палочка попадает в кровь, вызывая ее внутрисосудистое свертывание. Сгустки нарушают питание тканей, а несвернувшаяся кровь, проникая в кожу, вызывает характерную черную сыпь. По одной из версий, именно из-за почернения кожи пандемию чумы в Средние века стали называть Черной смертью. Септическая чума встречается реже других форм, однако в прошлом смертность от нее достигала почти ста процентов — антибиотиков тогда еще не знали.

 

Наконец, легочная форма чумы - это то, чем отличилась Черная смерть. Во времена первой пандемии - Юстиниановой чумы - почти не было упоминаний о кровохарканье, зато в Средние века этот симптом так же часто встречался, как и бубоны. Бактерии проникали в легкие и вызывали пневмонию, а больной выдыхал чумную палочку, которая попадала в органы дыхания других людей. Во время Черной смерти болезнь передавалась от человека к человеку и не нуждалась в блохах как переносчиках.

 

Попадание патогена в легкие в прошлом почти всегда означало неминуемую смерть - без адекватного лечения антибиотиками человек умирал за два-три дня. Именно легочная форма ответственна за смерть десятков миллионов людей в XIV веке.

 

Волны смерти

 

Известны три крупные пандемии чумы. Юстинианова чума, которая началась в 541 году нашей эры, убила около ста миллионов человек по всему миру за два столетия и истребила половину населения Европы. Черная смерть - вторая волна болезни - бушевала два десятилетия и унесла жизни, по разным оценкам, от ста до двухсот миллионов человек, что делает ее самой смертоносной невирусной пандемией за всю историю человечества. От третьей пандемии, начавшейся в Китае и продлившейся примерно столетие (с 1855 по 1960 годы), погибло больше десяти миллионов человек.

.

Блоха с забитыми чумной палочкой внутренностями

 

История чумы началась десять тысяч лет назад, когда относительно безвредная для людей почвенная бактерия Yersinia pseudotuberculosis, вызывающая лишь легкое расстройство желудочно-кишечного тракта, приобрела несколько мутаций, позволяющих ей колонизировать легкие человека. Затем изменения в гене Pla сделали бактерию крайне токсичной: она научилась разлагать белки в легких и размножаться по всему организму через лимфатическую систему, образуя бубоны. Эти же мутации дали ей возможность передаваться воздушно-капельным путем. Как и во многих случаях, причиной эпидемий стали тесные контакты между людьми и дикой природой.

 

Примерно четыре тысячи лет назад произошли мутации, которые сделали Yersinia pestis высоковирулентной, способной передаваться блохами через грызунов, людей и других млекопитающих. Паразитирующие на млекопитающих кровососущие насекомые перемещались на большие расстояния вместе с путешественниками. Блохи забирались в багаж и купеческие товары, поэтому развитие торговли стало одной из причин пандемии.

 

Юстинианова чума зародилась в Центральной Азии, но по торговым каналам проникла сначала в Африку, а оттуда достигла византийского Константинополя - густонаселенного города и мирового центра первого тысячелетия нашей эры. Бубонная и септическая формы болезни в пик эпидемии убивали по пять тысяч жителей в день.

 

Черную смерть вызвал другой штамм чумной палочки, который не является прямым потомком возбудителя Юстиниановой чумы. Считается, что одним из толчков пандемии послужили монгольские завоевания в XIII веке, которые вызывали упадок в торговле и сельском хозяйстве, а затем и голод. Свою роль сыграли и климатические изменения, когда продолжительные засухи привели к массовой миграции грызунов, в том числе сурков, ближе к человеческим поселениям. Из-за скученности животных возникла эпизоотия - аналог эпидемии у животных.

 

Поскольку мясо сурков считалось деликатесом, распространение болезни среди людей стало вопросом времени.

 

Чума сначала поразила Азию, Средний Восток, Африку, а с торговыми кораблями проникла в Европу, где унесла жизни, по примерным оценкам, 34 миллионов человек.

 

Третья пандемия началась со вспышки бубонной чумы в Китае в 1855 году, после чего инфекция распространилась по всем континентам, за исключением Антарктиды. Природный очаг находился в провинции Юньнань, который до сих пор несет в себе эпидемиологическую угрозу. Во второй половине XIX века китайцы начали расселяться в этом районе, чтобы усилить добычу полезных ископаемых, на которые возник высокий спрос. Но это привело к тесным контактам людей с желтогрудыми крысами, на которых обитали зараженные чумой блохи.

 

Рост городского населения и появление загруженных транспортных путей открыли дорогу бубонному мору. Из Гонконга чума попала в британскую Индию, где унесла жизни одного миллиона человек, а в течение следующих тридцати лет - 12,5 миллиона.