Ульянов Виталий

Наткнулся я как-то раз на историю, демонстрирующую читателям якобы правдивый пример «эффекта бумеранга» — обожаемой широкими массами идеи, согласно которой справедливость поддерживается не людским трудом, а некими «вселенскими законами жизни». Очень удобная вера: добро и зло неизбежно возвращаются «отправителю», а посему можно просто терпеливо ждать, когда высшие силы наведут порядок, наказав злых и наградив добрых.

 

Но вернёмся же к самой легенде, первоначальным автором которой, по некоторым данным, мог стать американский журналист Артур Кини, в 1944 году написавший статью “Dr. Lifesaver” для журнала “Coronet”. Ниже я приведу русскоязычный вариант этой байки в том виде, в каком нашёл в Интернете, а затем поделюсь своими соображениями и находками.

О том, как работает принцип бумеранга

 

В начале 20-го века один шотландский фермер возвращался домой. Проходя мимо болота, он вдруг услышал крик о помощи. Фермер побежал на голос и увидел мальчика, пытавшегося выкарабкаться из трясины. Фермер быстро срубил толстый сук, осторожно приблизился и протянул ветку утопающему. Когда мальчик выбрался, он долго не мог унять слезы, он весь дрожал.

 

- Пойдем ко мне в дом, – сказал фермер. – Тебе надо успокоиться и согреться.

- Нет-нет, – мальчик покачал головой, – меня ждет отец. Он, наверное, очень волнуется.

Поблагодарив своего спасителя, мальчик убежал… А утром фермер увидел, что к его дому подъехала карета, запряженная породистыми скакунами. Из кареты вышел хорошо одетый джентльмен и спросил

- Это вы вчера спасли жизнь моему сыну?

- Да, я, – ответил фермер.

- Сколько я вам должен?

- Не обижайте меня, господин. Вы мне ничего не должны. Я поступил так, как должен был поступить нормальный человек.

- Нет, я не могу оставить это просто так, потому что мой сын мне очень дорог. Назовите любую сумму, – настаивал посетитель.

- Я больше не хочу говорить на эту тему. До свидания. – Фермер повернулся, чтобы уйти. И тут на крыльцо выскочил его сынишка.

- Это ваш сын – спросил гость.

- Да, – с гордостью ответил фермер, поглаживая мальчика по голове.

- Давайте сделаем так. Я возьму вашего сына с собой в Лондон и оплачу его образование. Если он так же благороден, как и его отец, то ни вы, ни я не будем жалеть об этом решении.

 

Прошло несколько лет. Сын фермера закончил школу, потом медицинский университет, и вскоре его имя стало всемирно известно, как имя человека, открывшего пенициллин. Его звали Александр Флемминг.

 

Перед самой войной в одну из лондонских клиник поступил с тяжелейшей формой воспаления легких сын того самого джентльмена. Как вы думаете, что спасло его жизнь в этот раз – Да, пенициллин, открытый Александром Флемингом.

 

Имя джентльмена, давшего образование Флемингу, было Рандольф Черчилль. А его сына звали Уинстон Черчилль, который впоследствии стал премьер-министром Англии. Возможно, именно эти события вспоминал Уинстон Черчилль, говоря:

 

«Сделанное тобой к тебе же и вернется».

Сей рассказ практически все читатели восприняли крайне положительно, и бо́льшая часть их отзывов сводится к сентиментальному восхищению «мудрой поучительной историей». А для меня эта легенда и реакция на неё есть не что иное, как очередная иллюстрация пагубного влияния эмоций на разум. Но пойдём по порядку.

 

Если говорить о языковых недочётах, то это меньшее из зол: XX век написан арабскими цифрами вместо римских; «Вы» при обращении к одному собеседнику почему-то с маленькой буквы; есть несколько пунктуационных огрехов; наконец, в написании фамилии Александра Флеминга автор никак не мог определиться с количеством букв «м».

 

А вот фактические ошибки, искажения исторических фактов — промах куда менее простительный. Посмотрим для начала настоящие годы жизни людей, ставших персонажами этой легенды:

 

• Хью Флеминг, отец Александра Флеминга: 1816–1888 гг.

• Александр Флеминг: 1881–1955 гг.

• Рэндольф Черчилль, отец Уинстона Черчилля: 1849–1895 гг.

• Уинстон Черчилль: 1874–1965 гг.

 

Из сего явствует, что «в начале 20-го века один шотландский фермер», то есть Хью Флеминг, не мог возвращаться домой: к тому моменту он уже успешно умер. Рэндольф Черчилль тоже ушёл в мир иной, не дотянув до нового столетия, поэтому в это время он никак не мог «дать образование» Александру Флемингу. Примечательно и то, что на начало XX века «мальчикам» Черчиллю и Флемингу было уже как минимум 26 и 19 лет соответственно.

 

В тексте также утверждается, что «с тяжелейшей формой воспаления легких» Уинстон Черчилль слёг «перед самой войной». Только перед какой войной? Вторая мировая началась в 1939 году, Великая Отечественная — в 1941, а пневмонией Черчилль, согласно источникам, заболел аж в декабре 1943. Непонятно, однако. Кроме того, его биографы отмечают, что в лечении премьер-министра «пенициллин, открытый Александром Флемингом», не использовался и вместо оного врачи прибегли к сульфаниламиду.

 

Что касается Флеминга, из его биографии на сайте Нобелевской премии можно узнать следующее: родился он близ шотландского города Дарвела, учился в нескольких образовательных учреждениях (причём некоторые довольно удалены от самого Дарвела), а перед поступлением в медицинское училище при госпитале Святой Марии в Лондоне ему пришлось проработать четыре года в транспортной конторе, что ставит под сомнение денежную помощь со стороны. Не лишним будет отметить, что ни Уинстон, ни Рэндольф Черчилль в этой биографии не упоминаются.

 

И стоит ли говорить, что источника слов «Сделанное тобой к тебе же и вернётся», приписанных Уинстону Черчиллю, я отыскать не смог, даже перерыв более 40 различных сайтов? Все как один повторяют «мудрую притчу», ссылаются друг на друга и не дают ни единого намёка на происхождение этой фразы. Для сотен, если не тысяч доверчивых людей Черчилль её «просто» сказал. А как это подтвердить, их, увы, совершенно не волнует. Вспоминается очень справедливое высказывание, которое пользователи Сети ради шутки приписали Владимиру Ленину: «Проблема цитат в сети Интернет заключается в том, что люди безоговорочно верят в их подлинность».

Отдельные комментаторы говорят: «Ну и что, что история выдуманная? Главное, что она поучительная!» Тем не менее дидактическая польза от неё весьма и весьма сомнительна, ибо не вызывает доверия ни сама идея «закона бумеранга», на которую очень падки сентиментальные люди, ни откровенное искажение исторических фактов, коим порой не гнушаются её распространители. Перед авторами подобных мифов распинаться бессмысленно: для многих из них заработанная ложью слава дороже правды. А вот читателям можно посоветовать быть бдительными и не лениться хотя бы немного перепроверять информацию, отделять зерно от плевел, дабы не исковеркать образ действительности, которую и без того непросто запечатлеть в её истинном виде.

• Биография У. Черчилля в английской Википедии, раздел о его здоровье (Mental_and_physical_health)

• Статья о легенде на сайте International Churchill Society (Finest Hour 115: “Keeping the Memory Green and the Record Accurate” — Leading Churchill Myths)

• Биография А. Флеминга в английской Википедии, раздел об этом мифе, цитата с оценкой легенды самим Флемингом как «чудесной выдумки» (Myths)

• Статья о мифе в блоге Millard Fillmore's Bathtub (Historical fiction: Churchill and Fleming, and antibiotics)

• Биография А. Флеминга на сайте Нобелевской премии (Sir Alexander Fleming. Biographical)

• Статья о мифе на сайте The Churchill Project (Charming but Fanciful: The Fleming-Churchill Myth)