Леонид Демиховский

— Дедушка, не обзывай нашего колибри!

 

— Я его не обзываю, а величаю: птицы являются единственными выжившими представителями группы динозавров, известной как тероподы, к которой даже относились такие знаменитости, как тираннозавр и велоцираптор!

 

— Опять шутишь?

 

— Вовсе нет, палеонтологические исследования показывают, что птицы произошли от небольших пернатых динозавров, живших 150-160 миллионов лет назад. У них есть множество общих анатомических черт с другими тероподами, включая строение черепа, таза и конечностей.

 

Одним из ключевых доказательств этой связи стало открытие множества останков оперенных динозавров в Китае, иллюстрирующее постепенный переход от типичных теропод к птицеподобным существам.

 

Так что, в современной классификации птицы считаются специализированной группой внутри надотряда динозавров, а не отдельной от них группой​​​​​​​​​​​​​​, и это серьезно!

 

Около 66 миллионов лет назад, после сотни миллионов лет сосуществования, остальные группы отряда внезапно вымерли, а предки птиц исхитрились пережить катастрофу.

 

Но они претерпели значительные изменения: уменьшились в размерах, их передние конечности превратились в крылья, у них развились киль и другие адаптации для полета. Их челюсти с зубами эволюционировали в беззубые клювы...

 

— А как же зубастые клювы уток?

 

— Хороший вопрос! То, что выглядит как "зубы" у уток и других водоплавающих птиц (гусей, лебедей, фламинго), называется ламеллы — это роговые пластинки или гребешки по краям клюва. Они выполняют функцию, похожую на функцию сита или фильтра. Когда утка набирает в клюв воду с пищей, она выдавливает воду через эти ламеллы, задерживая съедобные частицы внутри клюва.

 

Ламеллы состоят из легкого кератина (как клюв и ногти), а не из дентина и эмали, они не имеют корней, вросших в челюсть, они не предназначены для жевания или разрывания пищи, а служат фильтром и являются выростами клюва, а не отдельными структурами.

 

Так что, хотя клюв утки и имеет внешнее сходство с зубастой пастью, с биологической точки зрения это совершенно другая структура. Настоящие зубы исчезли у птиц миллионы лет назад в процессе эволюции, ни у одной современной птицы их нет.​​​​​​​​​​​​​​​​ Возможно, птицам пришлось отказаться от зубастой пасти… из-за веса зубов!

 

— А как они тогда кушают?

 

— Не поверишь, заглатывают мелкие камушки, которыми и перемалывают твердую растительную пищу внутри крайне мускулистого желудка. Видела вчера куриные пупочки? По-ученому такие камушки называются гастролитами. А у хищных птиц все ещё проще: желудочный сок страшной концентрации переваривает мясо, а кости и шерсть птица отрыгивает обратно! Люди давно используют хищных птиц для охоты, живут с ними рядом, и поэтому их отрыжка тоже имеет особенное название: погадка!

 

Так что, повторюсь, динозавры вовсе не вымерли, а "измельчали" и адаптировались к новым условиям, превратившись в птиц, которых мы видим сегодня – от воробьев и колибри до страусов и пингвинов. Все они – современные динозавры.​​​​​​​​​​​​​​​​

 

– Дедушка, а как же крокодилы и вараны всякие? Они же не птицы!

 

— Крокодилы и вараны, хотя и имеют древнее происхождение и иногда похожи на динозавров, относятся к другим эволюционным линиям.

 

Крокодилы (включая аллигаторов, кайманов и гавиалов) принадлежат к группе архозавров, как и динозавры, но представляют отдельную ветвь этой группы. Они и динозавры имеют общего предка, жившего примерно 250 миллионов лет назад. Крокодилы ближе к птицам (и, следовательно, к динозаврам), чем к ящерицам и змеям.

 

Потому что вараны и прочие ящерицы относятся к группе чешуйчатых, которая эволюционно еще дальше отстоит от динозавров. Они представляют совершенно отдельную линию рептилий, отделившуюся от линии архозавров (к которой принадлежат крокодилы и динозавры, включая птиц) намного раньше!

 

Таким образом:

— Птицы – это буквально живые динозавры

— Крокодилы – близкие родственники динозавров, но не динозавры

— Вараны и другие ящерицы – более дальние родственники, относящиеся к совершенно другой эволюционной линии.

 

То, что комодских варанов и других крупных ящериц называют "живыми динозаврами" в популярной культуре – глубокое заблуждение, ибо птицы, и одни только птицы заслуживают это название.​​​​​​​​​​​​​​​​

 

— Ха, курица – динозавр!

 

— Именно так! Забавно думать, что, жаря куриные крылышки или собирая яйца, мы взаимодействуем с прямыми потомками величественных существ, которые жили миллионы лет назад. Генетически курица ближе к тираннозавру рексу, чем черепаха или крокодил.

 

И когда ты смотришь на петуха, клюющего зерно во дворе, сомнения , что перед тобой последний представитель великой династии динозавров, приспособившийся к новому миру, отпадают сами собой: он даже коронован! Если хочешь, можем завтра нарисовать тираннозавра кукарекующим с забора!

 

— Как здорово: мы всего лишь произошли от обезьян, а птицы не произошли от динозавров, а – динозавры и есть!

 

— Здесь нужно тебя поправить: мы не «произошли от обезьян», то есть конечно, произошли, но от этого не перестали ими быть, точь-в-точь как птицы не перестают быть динозаврами!

 

— Ладно, старый павиан, хватит дурить ребенку голову: обедать пора!

 

— Бабушка, а что у нас на обед сегодня?

 

— Как – что? Суп из динозаврьих пупочков!