Случай этот произошёл в далёкие семидесятые годы прошлого века, в деревушке, расположенной на живописном берегу реки Псёл. Мне тогда было всего семь лет от роду. И я, как и все мальчишки нашей небольшой деревни, любил рыбачить на этой речке. Тем более, что в те времена она славилась изобилием различной рыбы. Рыбаки постарше и поопытнее, как мой отец Алексей, ловили рыбу солидную: сазанов, лещей, язей, толстолобов, жерехов, судаков, щук. У них для поимки этой рыбы были прочные бамбуковые удилища с кольцами и надёжная леска с коваными крючками. Мы же – пацанята, довольствовались поимкой рыбы помельче: густеры, плотвы, уклейки, окуньков, пескарей и прочей мелочи. Да и снасти у нас были попроще: удилищем, чаще всего, была высушенная ровная ветка лесного орешника; поплавком служило гусиное перо, прикреплённое к леске с помощью двух колечек резинового ниппеля; вместо грузила использовали гайку или болтик, поскольку свинец в деревне был в дефиците, а крючки отец давал мне из тех, что подешевле. Вот и вся нехитрая оснастка.

 

У каждого взрослого рыбака на речке было своё излюбленное место, которое постоянно прикармливалось, чтобы удерживать рыбу на своей "точке". Но был один участок реки длиной около пятидесяти метров, на котором никто не рыбачил. Это была сомовья яма, которую было видно издали по вращающимся в разных направлениях водоворотам. Берег в этом месте был немного выше, а глубина реки достигала здесь двенадцати метров, в то время, как средняя её глубина составляла всего три метра. В этой яме водились большие сомы длиной около двух метров, а самый крупный из них, по словам очевидцев, достигал трёхметровой длины.

Рыбачить в этом месте было бесполезно, поскольку ни одно удилище, из имеющихся у местных рыбаков в то время, не выдержало бы яростной борьбы с такими речными монстрами. В этом смогли не единожды убедится пытавшиеся ранее поймать хотя бы одного из сомов. Ни одна такая попытка не увенчалась успехом – либо обрывалась леска, либо разгибался крючок, либо ломалось само удилище.

 

А сомы, тем временем, обнаглели настолько, что начали поедать домашних уток, которых выращивали хозяева домов, находящихся в непосредственной близости с речкой. Уток, естественно, тянуло к воде, а тут их поджидали голодные сомы. Больше всего страдала от сомовьего беспредела баба Даша, дом которой был расположен ближе всех к реке. Каждый день она недосчитывалась одной-двух уток. В начале она грешила на то, что уток воруют лисы, которых в последние годы развелось очень много. Но её сосед Василий, часто рыбачивший на деревянной лодке недалеко от сомовьей ямы, видел однажды, как большой сом схватил одну из уток за лапки и утащил под воду. Утка истошно кричала, махала крыльями, но вырваться из пасти так и не смогла.

 

Баба Даша не поверила соседу, любившему частенько выпить, и на следующий день рано утром погнала уток к речке сама. Утки плескались в воде и шумно разговаривали о чём-то на своём утином языке. А их хозяйка сидела на большем пне, оставшемся от спиленного сухого дерева. И вдруг, из глубины речки вынырнули сразу два больших сома и, ухватив по утке, моментально скрылись под водой. Баба Даша от неожиданности и испуга не могла ни пошевелиться, ни крикнуть. Оставшиеся утки начали быстро выбираться из воды на берег по деревянному трапу, который ранее смастерил муж бабы Даши – дед Павел, для удобства спуска уток с берега в речку и выхода обратно из неё. "Спасательной операцией" руководил старый крупный селезень, который по-джентльменски пропускал уточек вперёд. И вот, когда уже и селезень ступил лапками на трап, хвост огромного сома со страшной силой обрушился на него. От этого удара трап разлетелся на щепки, а бесформенное тело селезня безжизненно упало в речку и, в тот же миг, было проглочено огромной пастью самого крупного сома. Баба Даша беззвучно рыдала, горькие слёзы текли по её щекам. В этот момент кто-то подошёл сзади и, приобняв её за плечи, сказал: "Ну вот, видишь? А ты мне не верила". Это был сосед Василий, успевший с утра пораньше изрядно опохмелиться. Он, как и баба Даша, стал невольным свидетелем драматических событий, разыгравшихся в это раннее туманное утро. Оставшиеся в живых утки, размахивая крыльями, убежали к дому хозяйки, которая, с трудом передвигая ноги, последовала за ними, в сопровождении соседа.

 

Муж бабы Даши – дед Павел сидел и завтракал, как вдруг, увидел в окно бегущих уток. Он, в недоумении, вышел на улицу, открыл калитку, загнал перепуганных и галдящих на всю округу уток в вольер, а сам пошёл навстречу жене и поддерживающему её под руку соседу. "А что это за утренняя прогулка на виду у всей деревни, никак молодость вспомнили?" - ехидно спросил дед Павел, подходя к ним. Но тут он увидел слёзы на глазах жены и спросил: "Что случилось?" Баба Даша всё ещё не могла говорить и ей на помощь поспешил сосед Василий. Он рассказал всё о случившемся в таких подробностях, что хозяйка уток снова зашлась от рыданий. У её мужа сердце сжалось из жалости к жене. Он вспомнил как она ночами недосыпала - дежурила у мини-инкубатора, чтобы не прозевать момент проклёвывания утятами яичной скорлупы, как она помогала каждому утёнку разломать её, чтобы он не задохнулся. А потом ухаживала за ними, как за детками малыми, пока они подросли. И вот теперь, когда затраченные силы и средства на корм дали свой результат – утки стали большими и жирными, обнаглевшие сомы устроили на них охоту.

 

Выхода из создавшейся ситуации было всего два: больше не выпускать уток из вольера на прогулку к речке или продать уток на городском рынке, предварительно зарезав и разделав их на тушки. Выбор пал на последний. Но уток оставалось ещё около двух десятков и в автобусе такое количество везти было бы неудобно. И тогда дед Павел решил позвонить в город сыну Андрею, чтобы тот приехал на своём "горбатом Запорожце" и отвёз мясо уток на рынок. А поскольку телефон в нашей деревне тогда был лишь в конторе колхоза, то именно туда он и пошёл. Благо, люди в те времена были намного добрее, и разрешали звонить всем, в случае необходимости.

Дед Павел рассказал сыну о беде, приключившейся с бедными утками. Андрей внимательно выслушал и ему стало жаль уток, съеденных сомами, но ещё больше он жалел о том, что оставшихся в живых уток надо было пустить под нож. И тогда он предложил третий выход из ситуации – у сына был друг Сергей – заядлый рыбак, у которого был опыт поимки крупной рыбы, в том числе и сомов. Андрей предложил обратиться к нему за помощью в отлове сомов-обидчиков. Этот вариант очень понравился деду Павлу, поскольку можно будет "одним выстрелом убить сразу двух зайцев" - отомстить сомам за съеденных ими уток и селезня, которого было жальче всего, а заодно полакомиться сомятиной. На том и порешили. Сын пообещал приехать с другом на выходные, а стало быть через три дня.

 

Дед Павел радостный и возбуждённый вернулся домой и рассказал о предложении сына жене и соседу Василию, который никуда не ушёл и продолжал её утешать, в надежде, что его труды будут вознаграждены налитой рюмкой-другой. Внимательно выслушав мужа, баба Даша вмиг преобразилась – лицо её посветлело, а в глазах промелькнула лукавинка. Идея сына отомстить сомам так понравилась ей, что она быстро накрыла стол и, к общей радости соседа и мужа, даже поставила пол-литра. Обедали они шумно и весело, вспоминая молодые годы и то, как, тогда ещё кудрявый, гармонист-весельчак Павел "отбил" красавицу Дашу у своего одноклассника Василия. Ну, давайте не будем ворошить прошлое, а дождёмся выходных, а точнее - приезда Андрея с Сергеем.

Три дня пролетели в домашних заботах и хлопотах, как один, и наступила долгожданная суббота. Дед Павел срывал с яблони ароматные, с румянцем тёмно-красного цвета, яблоки сорта "Джонатан" и аккуратно складывал их в корзину. Вдруг он услышал звук мотора сыновьего "Запорожца", который нельзя было спутать ни с каким другим звуком. Он отставил корзину с яблоками в сторону и пошёл встречать дорогих гостей. Когда он подошёл к калитке, сын со своим другом с трудом выбирались из миниатюрного "горбатого Запорожца". Оба они были рослые, да и весили под центнер каждый. Дед Павел, поздоровавшись с ними, с ухмылкой спросил: "И как только вы ухитрились в нём поместиться?" Сын Андрей ответил: "Не переживай, батя, и для сомов места хватит". "Вы их сначала поймайте", - ехидно ответил отец и пригласил гостей в дом, где на столе уже стояли холодные закуски и запотевший графин первача. Баба Даша обняла и поцеловала сына с его другом и, смахнув радостную слезу, пошла доставать из печи горячие блюда. А доставать ей было что – уж она постаралась и для дорогих гостей приготовила: борщ со свининой в большой кастрюле; жаркое с курицей и картошкой в чугунке; кролик, запечённый с яблоками; домашний хлеб и целую гору разных пирожков. По дому разнёсся такой аромат, что гости заспешили к столу, даже не помыв с дороги руки. Андрей с Сергеем ели жадно и много, а дед Павел регулярно наполнял их стопарики первачом, не забывая и о себе.

 

Изрядно выпив и плотно закусив, гости с дедом Павлом вышли на улицу перекурить и обсудить план дальнейших действий. Сергей, зная по рассказу Андрея, о нешуточных размерах здешних сомов, купил в городе крепкий шнур длиною пятьдесят метров. В качестве груза он решил использовать килограммовую гирю, которую взял «взаймы» в мясном павильоне, где работал рубщиком мяса. Также у него были с собою большие и надёжные крючки-тройники, оставшиеся после прошлогодней рыбалки в Астрахани. Так, что все комплектующие элементы для снасти были в наличии, и надо только связать их воедино. Оставалось лишь обсудить, что лучше использовать в качестве наживки. Сергей сказал, что для поимки крупных сомов лучше всего подходят лягушки или ощипанные от перьев и слегка обожжённые тушки воробьёв. Но, после такого плотного застолья, ловить лягушек особого желания не было ни у кого. А поэтому решили использовать птичек, благо их было предостаточно на головках созревающего подсолнечника. Дело осталось за малым – добыть несколько воробьёв. И тут дед Павел напомнил сыну, как тот несколько лет назад, находясь в отпуске, смастерил рогатку и металлическими шариками из разбитых подшипников лихо стрелял диких голубей на колхозном токе с зерном. Андрей спросил: "А где эта рогатка?" "Там, где ты её и оставил, в сарае лежит вместе с оставшимися шарики". Сын пошёл в сарай и вскоре вышел оттуда радостный и с рогаткой в руках. Всё складывалось, как нельзя лучше, как вдруг с неба спикировал ястреб и схватил одного из бегавших по двору месячных цыплят. Всё это произошло неожиданно для всех, но Андрей всё же успел выстрелить шариком из рогатки в ястреба. Выстрел, на удивление, оказался точным и хищник, вскрикнув от боли, выронил птенца и неуверенно улетел прочь. Но цыплёнок, получивший сильный удар в голову клювом и травмы от острых когтей ястреба, несколько раз дёрнулся в конвульсиях и испустил дух. Конечно, всем было жаль цыплёнка. Но, с другой стороны, теперь вопрос с наживкой был решён. Слава Богу, что баба Даша в это время убирала в доме со стола и не видела разыгравшейся здесь трагедии. Чтобы лишний раз не травмировать её психику, сын взял мёртвого цыплёнка и положил его в машину. Он решил ощипать его на берегу речки, подальше от глаз матери. Теперь уже всё было готово к рыбалке. Ну, а поскольку выдвигаться на неё решили ближе к вечеру, то не мешало бы и вздремнуть пару часиков. Что и было сделано без промедления. Гости пошли отдыхать, а дед Павел продолжил сбор яблок.

 

Через два часа он с большим трудом разбудил Андрея с Сергеем, которые наскоро перекусили и уехали к речке. Подъехав ближе к берегу, они вышли, чтобы осмотреться и выбрать надёжное место для машины, поскольку водовороты и течение периодически подмывали берег. Определившись с местом, Андрей подогнал "горбатого" ближе к речке, достал из салона цыплёнка и начал ощипывать его от перьев. Сергей тем временем собрал сухих веток и развёл небольшой костёр, чтобы потом слегка обжарить тушку для запаха. Когда всё это было проделано, он размотал шнур и, сделав на одном конце петлю, накинул её сбоку на передний бампер "Запорожца". Далее аккуратно сложил шнур кольцами перед машиной так, чтобы при забросе он не запутался. Дойдя до второго конца шнура, Сергей надёжно привязал большой крючок-тройник и, отступив от него примерно метр, привязал килограммовую гирю. Далее он насадил на крючок тушку цыплёнка, а, чтобы она держалась надёжно и не слетела при первой же поклёвке, Сергей закрепил её резиновыми колечками, вырезанными специально для этого из старой камеры от мотоцикла. После этого, он забросил всю оснастку на расстояние примерно пятнадцати метров от берега и, дождавшись пока груз опустится на дно, выбрал слабину шнура и придавил его кирпичом, чтобы он оставался в натянутом положении. В завершение всего процесса, Сергей прицепил к шнуру колокольчик, чтобы не прозевать поклёвку. Теперь оставалось только дождаться её.

 

За всеми приготовлениями к рыбалке друзья не заметили, как наступил вечер, а со стороны леса зашла тёмная грозовая туча. Как всегда, перед дождём, начали лютовать комары, которые за несколько минут искусали наших рыбаков так, что те решили спрятаться в машине. Едва они уселись в "Запорожце", как начался дождь. Сначала он шёл мелкий, но невдалеке сверкнула молния, следом за которой грянул сильный гром и начался настоящий ливень. "Это хорошо! Сом любит такую погоду и после дождя у него начинается настоящий "жор". Так, что наша рыбалка должна быть удачной", - сказал Сергей и протёр лобовое стекло, которое тут же запотело от стоявшего в салоне перегара. "Ну и ладно! Услышим колокольчик", - сказал он. А дождь, тем временем, не прекращался.

Сергей заметил, что Андрей уснул, откинув голову на спинку сидения и слегка похрапывая. Сергей хотел разбудить друга, но не стал этого делать, подумав: "Ладно, будем дежурить по очереди". Дождь прекратился так же резко, как и начался. В тесном салоне машины было настолько душно, что Сергей опустил стекло на своей двери, а затем и на двери Андрея. И в этот момент ему показалось, что зазвенел колокольчик. Он прислушался - нет, не показалось, колокольчик зазвенел сильнее и в то же мгновение машину резко дёрнуло, и она слегка подалась вперёд. Сергей начал тормошить Андрея и кричать: "Заводи! Тащи!" В этот момент "горбатого" дёрнуло с такой силой, что передние колёса машины зависли над обрывом речки. Сергей, моментально проснувшись, завёл "Запорожец" и "ударил по газам", совсем забыв, что включена первая передача. Машина, оставив на берегу следы от пробуксовавших задних колёс, слетела с обрыва прямо в реку. Такого развития событий никто из горе-рыбаков не ожидал. Здесь следует напомнить, что задняя часть "горбатого" была намного тяжелее передней, из-за мотора, моста с редуктором и громоздкой "косолапой" подвески с поперечными треугольными рычагами. Именно поэтому, после приводнения, машина резко начала погружаться на дно задней частью. В этот момент спинки обоих сидений, не выдержав нагрузки двух грузных тел Сергея и Андрея, сломались и они оказались в незавидном положении - вниз головой. Дышать они уже не могли, поскольку вода через открытые окна быстро заполнила салон автомобиля. Началась паника – самое страшное, что может быть в подобной ситуации. Тем временем "Запорожец" лёг на песчаное дно аккурат меж двух больших осин, которые упали в речку в период весеннего паводка. В этот момент Сергею с Андреем удалось сесть, и они одновременно попытались открыть дверцы автомобиля. Им удалось это сделать, но всего на несколько сантиметров, а далее дверцы упёрлись в толстые стволы осин. Андрей попытался выбраться через дверное окно, но у него ничего не получилось из-за его габаритов. Видя бессмысленность этой затеи, Сергей понял, что единственный шанс на спасение – выбить лобовое стекло и поочерёдно выбраться из машины. Кислорода в лёгких оставалось всё меньше, и он, не раздумывая, обеими руками ударил в стекло. Благо, в те времена даже лобовые стёкла были не триплексные, как сейчас, а сталенитовые и от сильного удара мощных кулаков стекло "горбатого" рассыпалось на мелкие кусочки. Путь к спасению был открыт, и Сергей попытался выбраться через проём окна, но его с силой оттолкнул Андрей, обезумевший от страха близкой смерти. Между ними завязалась короткая потасовка, а потом они, словно опомнившись, одновременно ринулись в проём лобового стекла. Это и стало фатальной ошибкой – оба друга просто-напросто застряли, а затем захлебнулись водой. Умирающий Сергей, широко открытыми от ужаса глазами, увидел подплывающих к ним огромных сомов. Последней его мыслью было: "Тут они нас и сожрут".

 

Сосед Василий возвращался из города, куда он ездил на 70-летний юбилей своего однополчанина, с которым они прошли всю войну с фашистами, окончив её в Кенигсберге. На юбилее погуляли хорошо, а когда гости разошлись, друзья ещё долго вспоминали нелёгкие фронтовые дороги и своих боевых товарищей, которых, к сожалению, забрала эта страшная война. Время пролетело незаметно, а когда Василий спохватился, понял, что опоздал на вечерний автобус и теперь в свою деревню можно было добраться только попутной машиной. Однополчанин предложил заночевать у него, но Василий отказался, поскольку планировал на зорьке выйти на лодке и порыбачить. В это время года обычно ловились крупные лещи и он боялся упустить этот момент. Василий попрощался с юбиляром и сначала троллейбусом добрался до ж/д вокзала, а затем пригородным поездом до станции "Потоки", от которой к деревне оставалось всего девять километров. В молодые годы он проходил это расстояние за полтора часа. А сейчас оставалось полагаться только на удачу. И она ему улыбнулась - колхозный водитель Степан, возвращался с элеватора, куда отвозил зерно, и вдруг, в свете фар увидел на обочине голосующего пожилого человека, в котором сразу же узнал односельчанина - дядю Васю. Вот таким чудесным образом ему посчастливилось добраться в деревню. От колхозного гаража, куда его довёз Степан, к дому Василию оставалось пройти всего двести метров.

 

Тем временем начинало светать. Подходя к дому соседей, он увидел Павла, вышедшего на крыльцо перекурить. Сосед тоже заметил Василия и вышел за калитку поздороваться. "Здорово, пропажа! И откуда это ты путь держишь? А я вчера пришёл к тебе, чтобы позвать за стол, а у тебя дверь на замке. Такую пьянку ты прозевал, дружище!", - сказал Павел. Василий рассказал вкратце о том, где он был и как добирался назад. "А по какому случаю пьянка была?", - как бы невзначай, но с нескрываемым сожалением спросил он. Павел ответил: "Так ведь сын с другом приехали. Ты, что забыл?" И тут он подробно рассказал о вчерашних событиях, особо описав какие разносолы приготовила его жена для дорогих гостей. Василий действительно забыл и теперь очень жалел о том, что прозевал такую пьянку. Но, если верить, Павлу то всего съесть и выпить они не смогли бы, а значит Василий сегодня наверстает упущенное вчера. Он поинтересовался: "А где же ваши гости и на чём они приехали, если машины не видно?" Павел сказал, что сын с другом ещё вечером уехали ловить сома, а он сейчас понесёт им позавтракать и опохмелиться. Василий попросил соседа подождать его, пока он сходит домой, переоденется, возьмёт снасти и наживку. Через десять минут он вернулся, и старые друзья не спеша пошли к речке. Василий нёс удочки, вёсла и садок для рыбы, в котором стояла и банка с червями. А Павел нёс корзину со всякой снедью и бутылкой первача, которую заботливо собрала баба Даша, пока он курил и разговаривал с Василием. Павел, выходя со двора, присел возле клетки с кроликами и ловко достал оттуда ещё одну бутылку первача, которую он припрятал ещё с вечера. Он прекрасно понимал, что, несмотря на крепость самогона, одной поллитровки на четверых будет маловато. Так они и шли, вспоминая свои молодые годы, пролетевшие как один миг.

 

Над головой что-то сильно хлопнуло и чей-то голос ехидно сказал: "Ну, вы и горазды спать, рыбаки!" Сергей с Андреем от испуга проснулись и увидели рядом с машиной отца и соседа Василия. Это отец ладонью ударил по крыше машины, чтобы испугать крепко спящих сына и его друга. Появлению Павла и Василия больше всех обрадовался Сергей, который на удивление очень быстро выскочил из "горбатого" и начал поочерёдно обнимать то Павла, то Василия, которого видел впервые в своей жизни. При этом он с улыбкой постоянного пациента дурдома повторял одно и то же слово: "Живой, живой, живой…" Никто не понимал, что происходит. Наконец Павел, чтобы хоть как-то привести в чувство сыновьего друга, налил полстакана первача и дал его Сергею. Тот выпил залпом и попросил налить ещё. Павел повторил процедуру, налив в этот раз четверть стакана. Сергей снова выпил, крякнул и занюхав рукавом спецовки, рассказал в подробностях всё, что увидел в своём страшном сне. Все, кроме Сергея, долго смеялись. А он до сих пор не мог поверить в то, что, жив.

 

Павел предложил обмыть "возвращение" горе-рыбаков с "того света" на грешную землю. А поскольку трава была ещё мокрая после прошедшего ночью дождя, решено было устроить импровизированный стол на капоте "Запорожца". Пили и ели весело, перемежая тосты анекдотами и шутками, которые, чаще всего были адресованы именно Сергею. И вдруг, совсем неожиданно, звякнул колокольчик. Сергей подумал, что кто-то зацепил шнур ногой. Но перед машиной никто не стоял, поскольку там находился шнур, уложенный кольцами. Павел с Василием стояли у левого крыла машины, а Сергей с Андреем – у правого. Павел взял бутылку и стакан, чтобы продолжить разливать первач, а Сергей попросил Андрея ущипнуть его, чтобы убедиться в том, что всё происходящее - не сон. В этот момент колокольчик снова зазвенел, а затем кто-то дёрнул шнур с такой силой, что кирпич, которым был прижат шнур к земле, улетел с берега в речку, а колокольчик подлетел вверх на несколько метров и упал на капот "горбатого". Кольца шнура на глазах у всех начали разматываться с бешенной скоростью и исчезать в речной пучине. Сергей наконец-то пришёл в себя и сказал: "Спокойно! Шнур крепкий – выдержит!" Пятьдесят метров шнура закончились в считанные секунды и последовал удар такой силы, что часть закуски слетела с капота, а машина по мокрой траве продвинулась вперёд на несколько сантиметров ближе к речке. Дед Павел бросил на землю недопитую бутылку первача и стакан, а сам обеими руками ухватился за машину, которую сын купил всего несколько месяцев назад. Его примеру последовали Василий, Сергей и Андрей. Тем временем шнур на несколько секунд провис, опустившись до самой воды, и можно было предположить, что рыба его оборвала. Но, по-видимому, речной монстр развернулся и с ещё большей скоростью поплыл вниз по течению. Эта догадка подтвердилась очень скоро - шнур мгновенно натянулся и последовал удар такой силы, что и оставшаяся еда слетела с капота на землю. Одновременно с этим прозвучал сильный металлический звук, сравнимый со звуком лопнувшей струны, но более мощный. Вслед за этим наша четвёрка, крепко удерживающая "Запорожец", увидела, как шнур с петлёй на конце стремительно ушёл под воду. Всё было закончено.

 

Самым первым пришёл в себя хозяин машины, догадавшийся, что его "горбатый" получил какие-то повреждения. Андрей подошёл к передней части автомобиля и увидел, что край хромированного бампера с левой стороны был согнут почти под прямым углом в направлении речки. Теперь стало понятно и происхождение металлического звука - он прозвучал в момент, когда натянутый шнур соскользнул с края бампера.

Несмотря на то, что машина немного пострадала, Андрей был доволен. Ведь сом, а в том, что это был именно он, никто не сомневался, мог утащить машину в речку.

Доволен был и Сергей. И пусть трофей добыть не удалось, но он не хотел бы пережить наяву тот ужас, который увидел во сне. Он мысленно поблагодарил Всевышнего за то, что уберёг его и Андрея от такой страшной смерти и не позволил сому клюнуть во время их сна.

Павел был недоволен тем, что вся еда, которую с таким старанием готовила жена Даша, валялась теперь на земле. Но это - мелочь, по сравнению с тем, что могла утонуть новенькая машина, на покупку которой они с женой добавили сыну недостающую у него тысячу рублей.

Недоволен был только Василий, у которого сорвалась запланированная рыбалка, и он зря тащил вёсла с удилищами сюда, а теперь придётся нести их обратно. Но его радовала мысль о том, что вскоре и он сможет попробовать разносолы (а всё шло к тому), приготовленные Дашей, а заодно и увидит свою одноклассницу, которую он до сих пор продолжал безответно любить.

Мысли соседа прервал Павел: "О чём это ты задумался, старый хрыч? Поехали-ка лучше к нам завтракать". Он вместе с сыном и Сергеем уже собрали с земли всю закуску, которую решили отвезти домашнему псу Пирату, у которого совсем неожиданно намечался праздник желудка. Василий ответил Павлу: "Да как же я помещусь со своим барахлом?" Тут Сергей предложил свою помощь и, забравши у него вёсла и удилища, пошёл в сторону деревни. Он на радостях, что остался жив, готов был сейчас помочь всему миру. Андрей уже сидел за рулём, а Павел, приподняв пассажирское сидение, пропустил соседа с садком для рыбы на заднее сидение, а затем с трудом уселся и сам. Сын завёл мотор, а отец, помня рассказ Сергея, ехидно сказал: "Только не перепутай передачи, сынок! Нам надо сдавать назад!" Салон "горбатого" наполнился дружным хохотом, который не утихал до самого дома.

 

Ну, не буду утомлять вас описанием застолья. Расскажу лишь вкратце - посидели замечательно, а под конец даже песни пели. Баба Даша вначале огорчилась, что не удалось поймать хотя бы одного сома-пожирателя её уточек, но, после пересказанного Сергеем сна, сказала: "Слава Богу, что все живы!"

Рано утром сын с другом уехали в город, а сосед Василий пошёл на рыбалку. Придя к своей лодке, он вставил вёсла в уключины, положил в лодку удилища с садком и банкой с червями, открыл замок, навешенный на цепь, которой была привязана лодка к стволу толстой ивы, растущей на берегу реки. Проделав все эти манипуляции, Василий сел в лодку и на вёслах пошёл на свою излюбленную точку – это был перекат с глубиной от двух до пяти метров. На двухметровой глубине он ещё в начале лета установил две деревянные тычки, к которым привязывал лодку, и рыбачил, забрасывая снасти на более глубокое место. В течение часа он поймал с десяток хороших лещей весом от двух до трёх килограммов каждый и уже хотел собираться домой, как вдруг увидел метрах в тридцати какое-то странное бревно. А странным оно показалось Василию тем, что было то белым, то чёрным. Он смотал удочки и положил их в лодку, затем отвязал лодку и, сев на вёсла, погрёб к бревну. Подойдя ближе, он понял, что это не бревно, а огромный сом длиной более двух с половиной метров. Василий осторожно дотронулся до него, но сом не нырнул, а лишь перевернулся белым брюхом кверху. Тут Василий увидел шнур, торчащий изо рта речного монстра, и понял, что это и есть вчерашний сом. Он ухватился одной рукой за шнур и начал тянуть его к себе. Но таким образом ему удалось выбрать всего метров пять шнура, который натянулся и дальше не поддавался, сколько Василий не дёргал. Скорее всего шнур петлёй зацепился за что-то на дне так надёжно, что даже такой сом не смог ничего сделать и, вконец обессилев, плавал сейчас полуживой вверх животом. Дед Василий, недолго думая, достал из кармана складной нож, перерезал шнур и, привязав его к металлической скобе на корме лодки, погрёб к берегу, а сом на шнуре плыл у него в кильватере, не оказывая ни малейшего сопротивления. Подойдя к берегу, Василий увидел сельских ребят, ловивших мелкую рыбёшку, и попросил самого старшего из них сбегать на тракторную бригаду и попросить тракториста Ивана срочно приехать на колёсном тракторе Т-16 с кузовом спереди. За это Василий пообещал дать мальчику самого большого леща из своего улова. Услышав это, тот умчался с такой прытью, что только пятки засверкали.

 

Спустя двадцать минут Василий услышал звук приближающегося трактора, а вскоре увидел сам трактор и желающих посмотреть на диковинку. Мальчик, посланный за трактористом, сидел с ним в кабине, а в кузове сидели ещё пять взрослых колхозников, изъявивших желание помочь. Сом, тем временем, то ли отдохнул, то ли почуял что-то неладное - начал дёргать шнур, пытаясь освободиться. Василий, боясь упустить такую добычу, попросил мужиков поторопиться. Те быстро разулись и, сняв штаны, зашли все в воду. Благо глубина в этом месте была всего полметра. Вшестером мужикам удалось доставить сома к берегу и теперь оставалось самое сложное - вытащить его на берег и погрузить в кузов. Но и с этой задачей, несмотря на яростное сопротивление сома, они успешно справились – тракторист опустил передний борт и они, не без труда, погрузили громадного сома в кузов. Желающих ехать вместе с ним не оказалось. Василий выполнил своё обещание и отдал мальчику, бегавшему за трактором, самого крупного леща. Радости мальчика не было предела, а двое других мальчишек с завистью смотрели на него. Тогда добрый Василий дал и им по рыбине и мальчишки, бросив рыбалку, счастливые убежали домой. Остальной улов в садке он погрузил в кузов трактора. И взяв вёсла и удочки пошёл с мужиками вслед за трактором. Вёсла у Василия взял самый молодой из колхозников, а удочки он понёс сам. Решено было следовать на колхозный двор, где в кладовой была большая колода для разделки мяса. Когда вся эта процессия проходила мимо дома деда Павла и бабы Даши, Василий подал знак трактористу остановиться, а сам пошёл позвать их. Но они уже и сами вышли со двора, увидев в окно непонятное движение. Подойдя к трактору и взглянув на речного монстра, дед Павел сказал: "Ну и зверюга!" А баба Даша, глядя на огромного сома, лукаво улыбнулась и сказала: "Так тебе и надо!" После этого она подошла к Василию и, приобняв, поцеловала его в щёку, шепнув ему на ухо: "Ты – мой герой!" После этого смущённый Василий дал команду трактористу ехать дальше. Дед Павел также присоединился к процессии.

 

Прибыв на место, первым делом измерили рулеткой длину сома, которая составила 274 см. А вот со взвешиванием было посложнее – на больших тоннажных весах точность была бы условная, из-за большой погрешности, а с двухсоткилограммовых весов, сом постоянно сползал. Тем временем сарафанное радио сработало безотказно и посмотреть на пойманного сома собралось полдеревни. Дед Павел предложил разрубить сома на куски примерно по 2 кг. каждый, а затем взвесить частями и суммировать общий вес. Так и решили. Не буду описывать подробно этот длительный и кропотливый процесс. Скажу только, что общий чистый (без внутренностей) вес речного монстра составил около ста тридцати килограммов. А ещё, каждый сельчанин, пришедший полюбоваться на диковинку, унёс домой приличный кусок свежей сомятины.

Вот и вся история.

 

КОНЕЦ