У одной вдовы было три дочери. Первая – дура дурой, средняя – куда ни шло, а младшая – шибко заумная.

Вот достигла третья дочка совершеннолетия и говорит сёстрам:

- Доколе в девках сидеть будем? Вы, как я погляжу, пригрелись возле мамки на всём готовом. Пора бы и честь знать.

- А тебе всё неймётся? За мужиком уход нужен. - Молвила старшая.

- Вот-вот, а там и свекровь уважь и детям носы подотри.- Поддакнула средняя.

-Распустила вас матушка. Вы как две ленивые жабы на солнышке. Ну, как хотите, а я пойду по свету счастье искать.

Собрала Дашенька узелок с краюхой хлеба и всякими девичьими вещицами и отправилась в путь.

Долго ли, коротко ли шла, да пару босоножек истоптала. Села у реки и пригорюнилась. Много на пути юношей встречалось, да всё не принцы, да не красавцы и умом не вышли.

- Кто такая будешь и что в наших краях ищешь? - услышала девушка каркающий голос за спиной.

Она обернулась. На дереве сидел молодой ворон и сверлил Дашеньку пристальным взглядом чёрных глаз-бусинок.

- Странствую по миру в поисках счастья. Только тебе что до этого?

- Не скажи. Возможно, именно я смогу быть тебе полезным.

- Клочок перьев? Сомневаюсь.

- А кто сказал, что я лишь клочок перьев? Ты не очень-то учтива. - Ворон обижено отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Дашеньке стало стыдно. Она вспомнила своих сестёр. Они были грубыми, невоспитанными и сейчас девушка ведёт себя так же некрасиво, как они.

- Прости, ворон! Я просто давно в пути, было много разочарований и неоправданных надежд.- Извинилась девушка, отломила кусок хлеба, угостила птицу и погладила ворону крылышко.

Но, как только она коснулась рукой перьев, её рука превратилась в крыло. Девушка горько заплакала.

- Так вот как ты платишь за добро? - укорила она ворона.

- Не спеши сердиться, красавица. Коснись меня второй рукой, и я подарю тебе чудо.

Дашенька, как и все умные девушки, была осторожной и недоверчивой к незнакомцам, но почему-то, протянула руку и прикоснулась к ворону.

В тот же миг, она обернулась неприметной серой вороной с большим острым клювом.

- Ты обманул меня! Как я могла поверить чёрной каркающей птице? Я никогда не буду счастлива, лучше бы я умерла, чем жить в таком обличие!- отвратительным голосом причитала девушка.

- Хлеб твой сладок, а речи горьки. Ты не можешь найти своё счастье, потому, что ищешь там, где его нет и ценишь то, что ничего не стоит. Останься со мной. Обещаю, что ты не пожалеешь об этом.

Два года они прожили вместе. Сначала Дашенька оставалась рядом с вороном, чтобы выжить. Он заботился о ней, кормил, учил летать и терпеливо сносить все тяготы непростой жизни пернатых, но со временем она привыкла к нему и однажды поняла, что любит его всем сердцем.

Ворон, хоть и был молод, но мудрости ему не занимать. И когда он понял, что поселился в сердце своей красавицы, молвил:

- Сегодня мы покинем здешние просторы. Нам предстоит долгий путь за тридевять земель в чудесное царство вечной любви.

Дашенька не прекословила. Она была готова следовать за любимым хоть на край земли.

Летели они без малого три месяца и три дня, а приземлились у той реки, где впервые встретились.

Дашенька ничего не спрашивала, а терпеливо ждала объяснений. Ворон научил её доверять ему безоговорочно.

- Скажи, любимая, ты готова ни о чём не спрашивая, нырнуть со мной в реку?- ворон волновался, его голос слегка дрожал.

- Конечно, мой родной, я последую за тобой хоть в огонь! - ответила девушка.

Они поднялись в небо и, сложив крылья, камнем упали в реку.

Дашеньке было очень страшно и она, падая, закрыла глаза. В какой-то момент, ей показалось, что она лишилась чувств.

Когда она очнулась, поняла, что снова стала девушкой. На ней было богатое, украшенное драгоценными каменьями платье, на голове изящная золотая корона. Она огляделась. Вокруг росли диковинные ухоженные цветы. Девушка стояла на изумрудной дорожке, которая вела... во дворец невиданной красоты.

- Я сдержал обещание, моя красавица! Всё что ты видишь вокруг, принадлежит тебе. А я продолжу свою пернатую жизнь. Ты счастлива?- услышала девушка знакомый каркающий голос.

Её сердце разрывалось от боли, с трудом она заставила себя обернуться. Ворон смотрел ей в глаза и ждал ответ.

- Я люблю тебя, глупый ворон! Зачем мне всё это без тебя? - на глазах девушки поблёскивали слёзы.

- Ты готова отказаться от роскошной жизни царицы и стать снова вороной ради меня?- ворон говорил так тихо, словно боялся услышать ответ.

- Конечно! - решительно произнесла Дашенька.

Поднялся сильный ветер, всё вокруг закружилось, на ясном небе сверкнула яркая молния и ударила в ворона. Он разлетелся на мельчайшие пёрышки, а на месте птицы появился красивый юноша.

Добрый колдун по воле царя придумал испытание для принца. Когда юноша достигнет совершеннолетия, превратится в ворона. Снять заклятие он сможет, когда найдёт настоящую взаимную любовь. И тогда он станет достойным правителем царства вечной любви.

Народ сказывает, что по сей день живут, не старея, влюблённые в этой стране. Многие её желают найти, да только отваги в сердце не хватает и терпения.