Я сижу на траве, прислонившись спиной к берёзе.

- Катенька, ты помнишь дорогу к тёте Лиде, у которой мы покупаем молоко?

- Помню.

- Если я сейчас вдруг засну – беги сразу к ней и приведи сюда. Скажи, что мама уснула под деревом...

Не могу придумать ничего лучше. Опасный вариант, учитывая, что Кате нет еще и двух лет, но будет гораздо хуже, если она испугается, оставшись здесь одна, если я потеряю сознание. Еле слышу Катин голос, как будто, беруши в ушах.

- Мам, ты уснула?

- Нет.

Во всех отношениях опасный вариант, нельзя её отпускать. Люди здесь отзывчивые, а про собак этого не скажешь. И пруд глубокий. Мало ли что может ребёнку в голову прийти? Полезет к воде, а там змеи в траве. Сразу одни ужасы мерещатся...

Катя без конца спрашивает:

- Мам, ты уснула?

- Ещё нет.

Думает, что это новая игра. Я бы отправила её за помощью, будь она постарше.

Мне не становится хуже, и это немного успокаивает. Может ещё оклемаюсь? Эта мысль придаёт силы.

Как тут люди живут? Для них змея, обитающая в огороде или под домом – привычное дело. Как к этому можно привыкнуть? ...

Пытаюсь отвлечься от сильной боли в руке. Вспоминаю, как пятнадцать минут назад, стоя в очереди, невольно подслушала разговор местных старушек:

- С чегой то вдруг твой Васька с утряца забор сеткой обил?

- Чтоб нявестка с правнучкой в город не укатила. Не слыхала вчерася, какой ор то стоял у меня?

- Нет.

- Нявестка взялася огород поливать, да надела шлёпки. В сапогах, вишь, ей жарко! А пышны формы то под ноги глядеть не дають. Увидала змею в гряде и прыганула не хужа Лимпийского спарсмена. Визг подняла, вёдра кинула в разны стороны, да назад босяком. А в ей сто двадцать кило весу! Змея то, видать, сразу её заслышала, удирала от ней по огурцам.

- А мои внуки молоко переводють. Кажный день наливають полну миску и под дом ставють , заклинателями змей, вишь, хотят стать. Да коты его раньше выпивають....

Купив продукты, мы выходим из магазина и направляемся к дому. Вдоль дороги пересохшая канава, скошенная трава торчит твёрдыми стеблями, похожими на тоненькие пеньки, а на дне нежно голубеет небольшая куртинка незабудок.

- Мам, это незабудки?

Глазёнки счастливые, голос восторженный, накануне Катя разглядывала открытку с незабудками, а сегодня углядела их в канаве. Помня о змеях, которые водятся здесь с избытком, все равно храбро лезу за цветком. Я же в сапогах и пышных форм у меня нет, чего бояться? Но резиновые подошвы предательски скользят на крутом склоне, и я еду вниз. Резкая боль в ладони пронизывает руку до самого локтя. Хочется кричать, но рядом Катя. Боковым зрением замечаю, как резво улепётывает от меня в кусты маленькая, черная гадючка. Неужели укусила? Хорошо, что Катя её не видит. Под указательным пальцем - две маленькие ранки, кожа вокруг покраснела. Только бы не умереть от ужаса, пытаюсь дышать и казаться спокойной. Надо постараться выдавить из ранок побольше крови...

- Мам, ты уснула?

- Ещё нет.

Лидия Васильевна – поселковый фельдшер. Люди рассказывают, что она универсальный доктор: терапевт, акушерка, опытный хирург. Три года назад в посёлке было происшествие, которое могло закончиться очень плохо, случись оно в другом месте. Шабашник, напившись самогонки, упал с крыши сарая прямо на вилы, которые проткнули его насквозь. Никто тогда не верил, что мужчина выживет, но Лидия Васильевна его спасла. Значит и меня спасёт.

Дочке не терпится выполнить интересное поручение.

- Мам, ты уснула?

- Нет.

- А когда ты уснёшь?

Я не знаю, меня раньше гадюки не кусали. Боль в руке адская, но в глазах понемногу проясняется и дышать вроде полегче. Может змея не успела меня укусить?

- Подожди, я ещё чуть-чуть посижу, и мы вместе пойдём к тёте Лиде.

- А незабудку возьмём с собой?

- Она завянет. Цветы не любят, когда их срывают.