п. 15 "жульё" :

Песнь пятнадцатая : жульё

 

Вернёмся к празднику : не всё так благодушно

И благочинно шло, (а то бы было скучно) -

Фисташ с ватагой здесь орудовал с утра

И в деле детвора была весьма шустра :

Карманы щупала гулякам неустанно,

А всё добытое сносила "капитану".

 

Понятно, тут же был наш двереоткрыватель,

(Хотя, скорее - как «сторонний наблюдатель»)

Участвуя во всех попутных состязаньях,

Где меткость, глазомер потребны и вниманье.

И навыигрывал уже мешок призов :

Румяных булочек, коржей и пирогов.

За ним малыш Куто, голодное дитя,

С умильной рожицей тащил его пыхтя.

 

Когда б добытое на скатерть разложить -

"Артели" б всей нашлось, чего перекусить!

 

И под Фисташем рос увесистый мешочек...

("Артель" - она всегда успешней одиночек.)

Да не учёл Фисташ : король-то был иной,

Порядок наводил он хваткою стальной.

 

И соглядатаев немалое число

Его заботами на праздник сей пришло.

Был ощип публики, естественно, замечен

И бравый "капитан", конечно же, засвечен.

 

Его не трогали, но только - до поры,

Чтоб охватить весь штат преступной детворы.

 

Вот - подали сигнал и… в лапы угодил

Он тех, кого легко вкруг пальца обводил.

Увы - с уликами : их полный был мешок

(Растяпам бы взглянуть - вот испытали б шок!)

 

Легко он дался им - не рыпался, не рвался,

Свой промах сознавал и не сопротивлялся.

Он просто выжидал, когда ослабнет хватка

И захлестнёт врагов победы лихорадка.

 

Тут резко он присел и в сторону рванулся,

Кому-то в зубы дал (тот навзичь растянулся),

 

Глядишь - и выскользнул! Но - только лишь на миг,

Чтоб во все лёгкие издать тарзаний крик,

Для верности ещё разбойничьи присвистнул -

Народец весь его так в стороны и прыснул,

Тревогу услыхав. Вновь схвачен был вожак :

Свою виновность он не отрицал никак.

 

Не многих в этот раз воришек задержали

Лишь тех, кого сей миг за шиворот держали.

 

Попалась в общем им такая мелюзга,

Что было бы смешно лепить из них врага.

 

Вне подозрения остался наш герой,

Общаясь знаками с Фисташем и братвой.

- На то и созданы те воровские знаки,

Чтобы полицию всегда оставить в...скорби.

(Сморкается мужик - гадает шпик : "не вор ли,

Что знаки подаёт?" - Вор нагло скажет :-"Враки!")

 

...Мгновенно собрались зеваки плотной кучей

(Чуть где скандал какой - там интерес их жгучий)

И кучей двинулись тропой, ведущей в горку,

А праздник - по боку : сменили на разборку.

 

К ним сразу принц примкнул, но по другой причине :

Друзей он не бросал, что свойственно мужчине,

И до узилища их так сопровождал

И (так же знаками) крепиться убеждал,

Суля их выкупить - сколь б дорого ни встало.

 

Фисташ "морзировал" : в казне, мол, денег мало.

Но улыбнулся принц загадочной ухмылкой :

(Где деньги взять - он знал), Куто дал по затылку,

Что вместе норовил, и двинул кой-куда.

Не составляло ведь особого труда -

Взять золото своё из собственного клада,

Лишь слежку за собой сбить с толку было надо.

 

Все злачные места он знал на перечёт.

Зашел в ближайшее через парадный вход,

А вышел с заднего, в угрюмом переулке,

Где обоняние испытывало муки.

 

За поворотом он за аркою укрылся

И в том, что слежки нет вооче убедился.

(Когда б не хитрости такие всякий раз,

Давно присвоен был златой его запас)

Засим задворками прошел к каменоломне -

Глухой сей уголок он с выстрела запомнил.

 

В каменоломне же стал действовать не сразу :

Могли быть нищие, столь склонные к проказам.

Прошел окрестности все вдоль и поперёк,

В кусты все заглянул - никто там не залёг -

Так, будто бы искал : уединиться где?

 

Над ямою присел, как будто по нужде.

Увидя - чисто всё - он живо сполз в ту яму

И споро стал копать обеими руками.

 

И вот уж извлечён - не сазу и не вдруг -

Набитый золотом увесистый бурдюк.

Его он облегчил примерно вполовину,

Припрятал заново и яму ту покинул.

Но, чтоб и в тот момент не совершить промашку,

Сверх клада наложил пахучую к----ку.

 

И вот, сокровище своё скрепив "печатью",

Шаги направил вспять тропинкою брусчатой.

Груз славно тяготил полу его камзола,

Обратно он спешил уже почти весёлым.

 

Глядь - а на площади, где высилась тюрьма,

Народу собралось...огульным счетом - тьма!

Присутствовал король, вокруг теснилась стража.

(Никто не посягнёт - из арбалета даже!)

Труд Немезиды он любил вершить сам лично,

А тут и прецедент представился отличный :

Улики налицо, не нужно и дознанье -

Сам обвиняемый без пыток дал признанье.

 

Уж плаха высилась и воткнут был топор...

И царский приговор был "справедлив и скор".

И в чёрной мантии дородный господин

Уже вердикт читал, коверкая латынь,

С надменной важностью, как свойственно "столпу".

 

Принц втискиваться стал в кишащую толпу,

Уже до помоста ему чуть-чуть осталось...

Тут... глыбой приговор упал : "-...demanualis!"

 

Фисташ не побледнел - он знал, что ждёт его.

Глазами встретившись, "сказал" : -"Брат, ничего!"

Палач уж наложил тяжелую десницу...

Но...что же так толпа бессовестно теснится?

Пылали уголья, в котле кипело масло...

Надежда светлая, как скоро ты погасла!

 

Вот к плахе был главарь привязан и прикован.

Король слегка привстал, он выглядел сурово.

Взмахнул платком... Тут сталь взвилась и - опустилась.

Трепещущая кисть за плаху покатилась...

 

Кровь бурно хлынула, но грубая верёвка,

Умелою рукой затянутая ловко,

Ток пресекла. Фисташ скрипел зубами молча,

Но - очи пролились не очень-то "по волчьи".

 

Главарь отвязан был, привстал, но зашатался...

Тут на предплечьи вновь ухват суровый сжался.

Вот в масло жгучее обрубок погружён...

Раздался жуткий крик и - вопль со всех сторон.

 

Поднялся государь. Вновь тишина повисла.

Речь краткою была : по милости своей

От наказания он избавлял детей

(Их ждали батоги) - мол, нет теперь в том смысла :

Что видели они - стократ важнее порки

И до конца их дней урок им будет горький!

 

Уверена весьма была толпа вокруг

Что рубанут ещё хотя бы пару рук.

Монаршья милость всех не только потрясла,

Но - в экзальтацию, пожалуй, привела :

Иные вперекрик "Виват!"царю кричали,

Иные попросту вопили и визжали.

 

Принц выносить не смог ликующего люда -

Прочь вырвавшись, в сердцах пробормотал : -"Паскуда!"

(Но - с осторожностю - не слишком, то есть, внятно)

 

Желая поскорей зарыть свой клад обратно,

Уже без фокусов пошёл в каменоломню,

Где было ни души сторонней, как мы помним.

Вскрыв новую "печать", всё перезакопал

(Допрежь сто золотых отдельно отсчитал).

 

…Расстроенный весьма событиями дня

И короля во всём зловредного виня,

Бесцельно он бродил в трущобах самых мрачных

Вдали от людных мест и заведений злачных.

 

Под вечер на стену взобрался, чтоб закат

Цветами зарними слегка рассеял взгляд

И думы унялись, что так судьба жестока...

Глядит - а зарево как будто и... с востока!

 

Поднялся выше он, где взору был открыт

Весьма пугающий и живописный вид :

В селеньи давешнем, столь щедром на забавы,

Огнище лютовал - такой, что страшно, право!

Взвивались всполохи над кровлями, над садом.

Далёкий колокол тревогу бил с надсадом...

Сновали отблески и тени в них метались -

Знать, совладать с огнём несчастные пытались.

 

Закат на западе почти уж отгорел,

Закат насупротив всё ярче пламенел.

Мерцали звёзды уж, когда огонь утих...

Поистине, пожар - тягчайшее из лих!

 

- Что выгорело там : хранилище? Усадьба?

Эх, вот бы сведенья "горячие" узнать бы...

Пожалуй... можно бы : и ничего нет проще!

Вернуться был приказ всем до прихода ночи.

По пьянке - мало ль что со всяким может статься -

Едва ль с гулянки все до срока возвратятся.

Их кучей соберут привратные солдаты

Да и...пропустят всё ж - за небольшую плату.

Вот их бы расспросить : небось с огнища кто-то...

Принц со стены сошёл и поспешил к воротам.

 

Действительно, народ набился в караульню

И прибывал ещё, поддатый и загульный.

Шёл разговор у них - и спрашивать не надо -

Как напоследок все плясали до упаду

Вкруг преогромного прощального...кострища

И люду всякого там было верно с тыщу!

 

(-Так вот чьи всполохи ему язвили взор

И был то не пожар а праздничный костёр!)

 

И даже сам король и краля королева

Пленились чарами скрипичного напева -

Со всеми наравне пустились в хоровод.

Веселье, словом, шло безудержно. Но вот :

Ударил колокол и приспустили флаг -

То был для "короля" сложить корону знак.

 

Жезл старосте вернув, корону тот совлёк

Да...всё держал в руках, расстаться с ней не мог.

Чтоб больше никому её не надевать,

И чтобы не могли служители отнять -

Швырнул её в костёр...И - вынул кошелёк .

(Урон и более он оплатить бы мог)

Анту понравилось : он тотчас откупил

Венец для милой Кли (-Эх, сам бы в нём ходил!)

 

Немного погодя приехал сам Анту,

(Слегка перегулшяв, сказать начистоту)

На фуре, служащей для перевозки бочек,

С супружницей рядком и в окруженьи дочек.

Те чинно ехали, их батюшка зато

Горланил песенку... о короле Гонто!

 

Мельком лишь глянул принц на это сумасбродство

- Гуторили, что тот с отцом имеет сходство -

В пьянчуге сходства он нимало ни нашёл...

Тут сплюнул он в сердцах и к выходу побрёл.