ГЛАДИАТОР

Нас вызвали драться, чтоб в смертной борьбе

Мы грызли друг друга, как звери, в злобе,

Чтоб выяснить, кто ж из нас более слаб?

Который живучей? Тот, этот ли раб?

Дерёмся и падаем в мягкий песок

И целимся в сердце и в горло, в висок,

Пытается каждый другого проткнуть,

Убить, растерзать, в рог бараний свернуть.

По крови я галл, а мой враг эфиоп,

Мы бьёмся, покорно подставивши лоб,

В другой обстановке он был бы мне друг,

Столкнула судьба нас, втолкнула нас в круг.

Погибну ли я, ну а может быть, он -

В мошне у ланисты сестерциев звон,

Мы кровь проливаем, а он пьёт вино,

На бой смотрит публика - ей всё равно.

Но вот наконец и повержен мой враг,

Осталось добить - это сущий пустяк,

Замах... меч мой держит затравленный взгляд,

О боги, победе я нынче не рад.

Занёсши над телом эбеновым меч,

Одним мановеньем главу чтоб отсечь,

Я вдруг призадумался: "Как поступить?"

Заходится в крике трибуна: "Убить!"

Герой я для Рима, в бою мне везёт,

А негра потащат ногами вперёд,

Сегодня сильнее в сто крат я коня,

А завтра что?.. Вдруг смерть постигнет меня?

А в чём эфиоп, что лежит, виноват,

Такой же, как я, по несчастью собрат?

По мне и нему не прольют люди слёз,

Я друга поднял и с арены понёс...