песнь 37 вместе!
Песнь тридцать седьмая : вместе!
Однажды регентша к себе призвала зятя.
-«Кой-что преважное намерена сказать я :
Из вотчины твоей разведка донесла -
Довольно странные творятся там дела…
Уверен ли ты в том, что твой отец казнён?»
Принц подтвердил : ту казнь, мол, лично видел он.
-«А может, спасся он по милости небес?
Поскольку - сел на трон там вроде…твой отец!»
-«Я понял, что к чему. У прежнего царя
Был фаворит – холоп. Понятно, что не зря –
За сходство редкое его с моим отцом.
Опутан был Тибо тем хитрым подлецом.
Встречал и я в упор ту скользкую особу…
Вот мнение моё : похож, да не особо!
Сказался, видимо, на гребне всех событий,
Он батюшкой моим…Дивлюсь его я прыти!..»
-«Оставил документ Тибо перед кончиной,
Что… прятался Гонто под низменной личиной!
Был склонен и Гугон бумаге этой верить –
А он-то уж имел возможность всё проверить…
Но – как бы ни было – скликает царь войска.
Недружеский сей шаг тревожит нас слегка…
Пора тебе, мой сын, свою страну проведать.
Не отвоёвывать, но – лично всё разведать!
Чтоб не стряслось с тобой нежданного несчастья,
Мной облекаешься ты безграничной властью.»
Дружину крепкую собрал дотошный принц :
Не просто отбирал – по выраженью лиц.
Советником его стал тот седой барон,
Что невзначай помог ему взойти на трон.
Двенадцать молодцев подесты – ветерана
Составили его надёжную охрану.
Кабоша он хотел сей раз оставить дома,
Да возмутился тот с подобного облома.
- Кто лучше с крепостью знаком, чем верный друг?
- С его талантами – и оставаться вдруг?!
На пару с муженьком и Эльха напросилась :
Мол, баба может то, что мужикам не снилось!
Неугомонный принц закончил споро сборы,
Простился с милою и был в дороге вскоре.
К границе ехали гоня во все лопатки :
Прогоны долгие, а передышки кратки.
Пересеча рубеж пошло наоборот:
Днём прятался в лесу элитный развед-взвод.
Шёл – переходами короткими в ночи,
Чтобы нагрянуть вдруг как камень из пращи.
И вот завиделся горелый бастион…
(В полгода поменял уже три власти он!)
В гористой местности, где не отыщет враг,
Дружина витязей раскинула бивак.
(Легко мог спрятаться средь скал летучий взвод,
В котором числилось всего-то пик пятьсот.)
Отряд лазутчиков направился к воротам,
Чтобы подсчёт вести всем вражеским просчётам.
Принц план имел простой : «дракона» не будить,
Всех перехватывать, кто будет выходить.
Из показаний их и складывать картину :
Как проявил себя преемник Уголино.
В тот день не повезло – входили большей частью.
И в общей сутолке – армейские две части.
Тут принц был осенён. -«Узнали ль вы пароль?»
-«А как же!» -«Светит нам, друзья, иная роль :
В дела противника мы можем лучше вникнуть,
Коль сами в их оплот осмелимся проникнуть!»
-«Войти-то мы войдём…Как выберемся вон?»
-«С такою силушкой не будет нам препон!»
-«А вдруг снарядится из крепости погоня?»
-«Нас будут поджидать у врат борзые кони.
Сигнал дадим огнём…Нам главное – прорваться.
Триумф нас будет ждать и не придётся драться!
Я – истинный король, на троне – самозванец.
Заблудшим докажу легко, что – обознались!»
-«Что ж, в добрый час, сынок! Хоть верится с трудом.
Скорее, будет так : войдём мы и…уйдём!..
Что ж - пусть узнают хоть, что есть такая сила,
Что громко о себе и грозно заявила!»
И было решено : сегодня отдыхать,
А завра выступить, едва начнёт светать.
С зарёю двинулись. - С отваги, или с дуру
В весьма рисковую ввязавшись авантюру.
Не все, но – по числу героев Фермопил, ( т.е. 300 чел.)
Пред коими тиран едва не отступил.
К воротам прибыла «усталая» пехота.
Вот сообщён пароль. Вот отперты ворота.
-«Где их величество? Мне надо доложиться…»
Спросил волнуясь принц. (Ведь всё сейчас решится)
-«Где? У себя в дворце. Пожалуй, спит спьяна,
Ведь давеча Они кутили допоздна…»
Знакомых улочек затейные извивы…
Он здесь теперь «чужак»…Принц улыбнулся криво.
Дома кругом : один роскошнее другого…
А вот и маковки отцовского чертога.
На площадь пред дворцом вышагивает рать.
-«А ну-ка, не галдеть! А ну-ка, строй держать!»
По часу раннему ещё вокруг всё тихо.
И даже стражи нет…Видать, кутнула лихо!
Вон брёвна кучею – работ ремонтных признак.
Да – куча-то в развал…- работ ремонтных призрак!
И вдруг – шальная мысль! (Когда - как не теперь!)
«Все окна - вдребезги! И - протаранить дверь!»
-«На приступ, молодцы!» - Он понят с полуслова.
И - вот уже дрожит монархии основа!
И уж оконные крушатся переплёты,
В бревенчатой пурге, обрушенной с разлёта.
И взято приступом высокое крыльцо.
И дверь дубовая в осаде молодцов…
Уж стража редкая в них сверху мечет стрелы –
Да мимо те летят, поскольку – с опохмела.
Тут про отмычки Руд припомнил очень кстати.
(Он на цепочке их всегда носил под платьем.)
Таран отставлен был и - отомкнулась дверь.
Дружина впёрлась внутрь (и вроде, без потерь).
Принц сотне поручил сторожевую роль –
Бдить, чтоб не улизнул обложенный король.
Другой направил взвод занять секретный ход,
Отколь напасть мог враг и всех пустить в расход.
А с третьей сотнею ворвался в глубь дворца,
Чтоб под арест забрать «пройдоху – наглеца».
Тем временем Гонто разбужен был до срока.
Испытывал мигрень и мучился жестоко.
-«Коль поднят я зазря – велю всех отодрать!..»
-«Беда! Вновь полонить пытается нас рать!»
-«Коль недруг сунется - я обойдусь по свойски :
Ведь я немерянным располагаю войском!»
-«Не к месту похвальба. Очнитесь наконец!
Враг в крепости уже! В осаде ваш дворец!»
Монарх препровождён в секретную был башню,
Которая была убежищем домашним,
На случай всяких непредвиденных волнений.
Имела тесный вход и узкие ступени
Из пемзы пористой, что тут же осыпалась,
Коль грубая пята ступить туда пыталась.
Все высшие чины, что были во дворце,
Уже сидели там с тревогой на лице.
Естественно, Рудольф о тайном знал донжоне,
Поскольку был царёв ближайший «приближённый».
И перво-наперво туда направил взвод
(Да - занят был уже спасительный оплот!)
Едва по лестнице они поднялись ходко,
Им преградила путь колючая решётка.
За нею острых пик поблескивали жала –
Казалось, тьма сама пришельцам угрожала.
А под ногами вдруг рассыпались ступени.
(Из за чего кой-кто попадал на колени)
Когда ж из сумрака вдруг засвистели стрелы,
Крутые подступы мгновенно опустели.
Пошли на приступ вновь, укрывшись за щитами.
В ответ же на обстрел, отстреливались сами.
В повторном натиске атаковали смело.
Противник отступил – берёг, как видно, стрелы.
Подзадержала их решётка – дикобраз :
Чтоб расшатать её ушёл примерно час.
Полвиража прошли, - вновь одолеть должны
Решётку - из полос ладонной толщины.
Такой могучий створ не расшатать никак :
Им тут необходим таран или рычаг.
Руд озадаченно присел на край ступени.
В уме - ни проблеска, и - множество сомнений…
Ещё тут весть пришла, что всполошился враг
И мышцы дряблые решительно напряг.
И…вроде бы - они осаждены теперь :
Стреляют из окон и защищают дверь.
Но – как ни яростно враги не наседали,
Бойцы наскоки их покуда отбивали.
Принц двинул большинство давать врагам отпор, но
Осаду продолжал с немногими упорно.
Велел втащить наверх статую Геркулеса,
Что бронзы прочие превосходила весом,
И этим молотом в решётку бить с налёта.
И – стены дрогнули последнего оплота!
Змеились трещины и клёпки вылетали…
Казалось : долго крепь продержится едва-ли.
К триумфу двигалась осадная работа.
И тут из темноты возвысил голос кто-то :
-«Смирите на момент мощь вашего напора –
Его величество к вам шлёт парламентёра.
Вы осаждаете и - терпите осаду.
Не искушать судьбу, - нам разобраться надо!
Извольте выслушать, потом уж лезьте в драку.»
-«Согласны. Но и там пусть прекратят атаку!»
-«Отмашка уж дана солдатам, что внизу,
На час угомонить совместную «грозу».
-«Без страха можете приблизиться к решётке
И всё нам высказать, не надрывая глотки.»
(-«Чтоб время диспута использовать как надо –
Велите изнутри построить баррикаду.»
- Совет вполголоса подал седой барон.
-«Возглавьте! Заодно - сочтите наш урон.»)
Меж тем приблизился поверенный царя,
Поклоном поясным дебаты предваря.
А выпрямясь – застыл, уставясь на вождя,
Как будто бы аршин портновский проглотя…
И - тот остолбенел. Пред ним был…мастер краж :
Некоронованный король шпаны – Фисташ!
-«Какими судьбами?» -«Ты ль это, милый друг?»
-«С чего это тебе так подфартило вдруг?»
-«Я встретил батюшку и - вывел из тюрьмы.
С тех передряг уже не расстаёмся мы…
Высоко вознесён я милостью царя.
Премьер министр теперь я, скромно говоря…»
-«И…ты уверен, что : Анту – папаша твой?»
-«Анту и есть Гонто! Поверь : Гонто – живой!»
-«Поверить трудно мне : отца я видел казнь…
И с этих пор к Анту питаю неприязнь.»
-«Гонто признали все! Да и старик Тибо
В цари бы не возвёл того, кто был рабом!»
-«Здесь всё же некая таится нестыковка…
А - ежели Анту всех одурачил ловко?!
И в том числе – тебя?» -«Легко мне доказать,
Что наш король – Гонто : мою он помнит мать!
Мы сотню раз о ней досужно толковали –
Осечки – ни одной! Так смог бы лжец? - Едва ли!»
-«Где истина, где ложь? – Пытаюсь разобрать я…
Да - верится с трудом... хоть мы с тобою братья!»
-«Как?! Ты и есть тот принц, что кокнул Уголино?»
-«Стесняться этого не вижу я причины.»
-«На памяти моей ты – странный паренёк,
В загадку коего проникнуть я не смог.
Тихоня, образец изысканных манер,
«Отмычных мастер дел», далёкий от афер…
Одно я твёрдо знал - ты не простого рода :
Сквозила в рубище монаршая порода.
Калеке ты помог деньгами свыше меры
И - надо ли искать нагляднее примеры?
Стыкуется и то, что ты купил брелок,
Без коего вполне ты обойтись бы мог.
За память об отце - сын выложил бы злато,
А для стороннего сие – пустая трата!..
Принцесса Ингеред признала «светлость вашу» -
Чего ж упрямиться какому-то Фисташу?!»
-«Ты не «какой-нибудь» : ты брат мой по отцу.
Хотя - признать его пока мне не к лицу.
Поведать многое друг другу мы должны…
Но - возвратимся всё ж к реалиям войны.»
-«Со стороны отца я предлагаю сыну
Одуматься, ступив в столь гиблую трясину.
Хоть во дворец царя и ворвались вы ловко,
Да - сами невзначай попались в мышеловку!
Цель именитая укрылась от ловцов.
Теперь вы сами – цель для полчища врагов.
Решётку - свалите, хоть все вы и устали,
Да следущая дверь – из монолитной стали.
Неделю можете стучать по ней тараном –
Вас не порадует и крошечным прораном!
Тогда как дверь внизу, уж верно, покосилась
Ещё с тех пор, как рать твоя в неё ломилась -
Не продержаться ей и сорока минут…
Тогда уж разговор наш с вами будет крут!
Пока же государь возможность вам даёт
Во всеоружии покинуть наш оплот.»
-«Вторженьем угрожать пожалуйста не надо -
Мы позади двери возводим баррикаду.
Исход и худший мы учли, само собою :
Здесь каждый коридор придётся брать вам с бою.
О заключительном препятствии теперь -
Не столь уж прочною я помню эту дверь :
При мне её листами стали обшивали -
Дубовый изнутри ваш «монолит» из стали!
Легко мы сокрушим тот створ очередной.
А не поддастся – что ж : займёмся мы стеной!
Тараном будем бить вокруг мы, а не в дверь.
Стена кирпичная – проломим, уж поверь!
Когда прибежище последнее захватим –
Мы сами выдвинем гуманный ультиматум!»
-«И что за участь ты готовишь королю?
-«Во первых - с трона я пройдоху удалю.
Но не займу и сам – я соберу совет
И пусть определит - Гонто он или нет?
(На сей счёт у меня большие есть сомненья)
И пусть под стражей он побудет до решенья…
Какое б ни было – ему я подчинюсь :
Престол займу, не то – обратно ворочусь.
(Мне уготована уже одна корона -
Лишь матушка жены сойти изволит с трона).
Хотя – законный я наследный принц и здесь!
В чём нет сомнений…» -«Врёшь! Сомненья эти есть!»
- Тут выступила тень в кольчуге и шеломе.
-«Где доказательства, пустых амбиций кроме?!
Из мрака слушал я и зренье напрягал.
Хоть голос и похож, да облик сплоховал!
Наследник ниже был, да и в плечах поуже.
Он отрок был ещё, ты ж зришься зрелым мужем!
Хотя и признаю, что кое в чём есть сходство,
Да и речам твоим присуще благородство…»
-«Но…кто вы? Голос ваш мне словно бы знаком…
Стрелу не пустят в вас. Смелей снимите шлём!»
-«Кто честью дорожит - не снидет до коварства.
Иначе бы и впрямь - осиротело царство!»
-«Так значит…вы – король?!» -«Вглядись – и сам поймёшь!»
-«Признаюсь, образ ваш весьма с отцовским схож.
И всё ж – неясная гнетёт меня забота.
«Привет вам, батюшка!» сказать – мешает что-то…»
-«Вот также точно я : потщился б, да - не смог
С сердечностью сказать : -«Привет тебе, сынок!»
Один мне факт пока не кажется нелепей :
Мой сын…повесился и погребён был в склепе.
-«Я…видел казнь отца вот этими глазами
И оросило их кровавыми слезами!..»
-«Но я, как видишь, жив – в пылу осады «смылся».
- Стал конюхом король!..А ты как отличился?»
-«Паж заменил меня в парадном платье принца.
Я жизнь свою тем спас. Он – дважды «удавился»…
-«Давай, рассказывай!» -«Не краток мой рассказ…»
-«Мой вождь, забыли вы : уж скоро минет час!»
-«Немедленно – отбой! Бессрочный - на сей раз.»
-«И я своим войскам даю такой приказ!»
-«Нельзя ли раздобыть какой-то табурет?
Вы – то же сделайте : в ногах ведь «правды нет».
Уселись родичи по сторонам решётки.
Их повести сей раз уж не были коротки…
Но вот исчерпаны коронные две темы,
Почти разрешены все важные проблемы.
-«Готов истории поверить я…почти.
Всё ж, настороженность гнетёт…уж ты учти…
Похож на сына ты и…чем-то не похож.
Услышать мнение мне старых бы вельмож…»
-«Согласен – и готов предстать пред их судом:
Лёд растопить в сердцах возможно лишь с трудом…
И…то же самое скажу, как то ни грустно :
Быть могут доводы лишь выдумкой искусной!
Я вижу батюшку – да из ума нейдёт
Двойник злокозненный – тот конюх обормот…
Порой достаточно лишь внешне походить.
Возможно сведенья все походя добыть…»
-«Пожалуй, есть один на свете человек,
Кто чести доблестной не изменил вовек.
Кто может подтвердить…» -«…И может лучше всех
Обоих рассудить, не взяв на душу грех!..
Давайте, государь, напишем по бумажке –
Кому мы прочим сей искус, довольно тяжкий?»
-«Готово!» -«Что же там?» -«Мой верный майордом -
Уловка с конюхом крепка его трудом…
А ты…сказал бы - «сын», но всё ж - скажу иначе :
Кого же ты избрал в посредники, мой мальчик?»
-«Я – матушку мою.» -«И как же я забыл
О государыне?! Твой выбор победил!
Да - видишь ли : она в монастыре…» -«Да, знаю.
И - тем охотнее свой жребий ей вверяю!»
-«Нужны посланницы – её сюда доставить.
Мужчинам эту честь нельзя ведь предоставить –
Ведь в женский монастырь едва ли их допустят…
Что схимница она – досадно мне до грусти!»
-«Я вам рассказывал : искал её повсюду,
Да так и не нашёл – искал, как видно, худо…»
-«Убежище её я выведал давно,
Увидеться же с ней мне было не дано.
Причина тайная скрываться ей велит…
-«Я в курсе.» -«На неё я вовсе не сердит :
Гульнула «вдовушка»…Я тоже не безгрешен.
Что удалилась в скит – я должен быть утешен…»
-«Посланницы должны отбыть без промедленья
И не оказывать на матушку давленья.»
-«Со стороны моей отправится Юлок –
Лишь на неё одну я б положиться мог.»
-«Кабош! Твоя жена, похоже, пригодилась –
Не даром же она гречанкою родилась!»
-«Нельзя ли…отвести гвардейцев?» -«Не премину.»
-«И в знак доверия решётку я откину!
- Здесь потайной рычаг…» -«Да знаю я - он справа.»
-«Всё больше верю я : ты – сын мой!..Вот забава :
Лишь полчаса назад врагом считал тебя,
Готовился пленить…» -«Скорей пленил бы я!»
-«Не жду предательства. И да поможет Бог
Все несуразицы нам одолеть, сынок!»
Вот вниз направились отец и бравый сын.
Коварных замыслов не строил ни один.
-«Польщён доверием! И ваши все бароны
Пусть спустятся – ни в чём не будет им урона.»
Вот вслед им двинулись – бочком и настороже
Достопочтенные «высокие» вельможи.
Дружина верная пред ними расступалась,
В проходы пятилась и к стенам робко жалась.
-«Отлично. Я готов и вовсе снять осаду –
Чуть ваши воины отхлынут от фасада.»
-«Черкну записку я и приложу печать –
Соблаговольте лишь её им передать.»
-«Мы под-руку к двери приблизимся сейчас –
Вы сами сможете отдать им сей приказ!»
По мановению ушла царёва рать
И свой осадный скарб изволила забрать.
И тотчас прибыла стекольная бригада,
Чтоб окна во дворце все выправить как надо.
Внутри дворца уже вовсю пылали печи,
Чтоб холод разогнать, витающий вокруг.
Залечивали всем досадные увечья
Придворные врачи, не покладая рук…
На площади еду готовили «гостям» -
Походные котлы дымились тут и там.
Поблизости дворца освободили зданье.
Чтоб пришлым оказать достойное вниманье.
Все – мало-мальски хоть – командные чины
Радушно были во дворце размещены.
(Там ратники смогли привесть себя в порядок
И долгим отдыхом восполнить сил упадок.)
Прилично отдохнув, сошли в парадный зал,
Где предводитель им собраться приказал.
Две партии «загрызть» раздумали друг дружку –
По случаю сему спроворили пирушку.
И было уж полно там избранного люда,
Довольно пристально глядящего на блюда.
Его величество и молодой герой
Уселись рядышком – и грянул пир горой.
Без практики - оно пожалуй было б трудно
Второй уж день подряд «гулять» так безпробудно.
Но царь привычен был и выглядел как надо :
С лица – как яблочко, что только что из сада.
Не обошёлся пир без «шаловливых дев» :
Не грех расслабиться, отменно погудев…
Уж факелы зажгли и опустили шторы,
Чтоб сумерки извне им не смущали взоры.
Вдруг…весть пришла в разгар разгульного процесса :
- «Её величество, Амельфа – приоресса!»
Застыли все на миг в весьма пикантных позах,
Как будто эта весть сулила им угрозу.
Король занервничал : -«Сынок, уж сделай милость!
Пригнись, чтоб с нею вдруг кондрашка не случилась...»
Тут дверь парадная раздалась пополам.
Все поспешили скыть разнузданность и срам.
Четыре в зал вошли клобучные монашки
(Неблизкий, видно, путь проделали бедняжки).
И…богомольная явилась королева.
(По праву сторону Юлок, а Эльха слева.)
Сплошь чёрное её смиренное обличье
Ничуть не застило природного величья.
Средь зала людного перекрестилась чинно.
(И то же сделали все по её почину.)
-«Не чаяла, что вновь прибуду я сюда…
И тронута до слёз!..Привет вам, господа!»
Склонили головы собравшиеся в зале,
А все сидевшие с поспешностью вставали.
Порывисто к ней царь навстречу устремился
И, что греха таить, сам тоже прослезился.
-«Позвольте лично мне вас проводить к престолу!»
-«Ах нет, хотелось бы присесть мне по простому -
Среди моих подруг…Пустует пусть престол.
И вы, любезные, садитесь-ка за стол!»
-«Но – разделите хоть наш безыскусный пир…»
-«А что ж - «умеренность»? И - как посмотрит клир?»
-«Не то – большое нам всем будет огорченье!..»
-«Придётся уступить…но – в виде исключенья.
И - да простит наш грех всемилостивый Бог!
Ппридвиньте-ка вон тот нам яблочный пирог…»
-«Откушайте всего, что душенька желает!»
-«Былые времена ваш пир напоминает…»
Пример начальницы восприняли монашки –
Ничтоже не сумнясь – пустились «во все тяжки».
(А удержались бы от царских яств мы сами,
Плоть изнуря свою суровыми постами?!)
Лишь божьи горлицы насытились вполне
И утопили грусть в отменнейшем вине,
Знак подал государь – чело своё явил
Тот, кто за спинами друзей его таил.
-«Взгляните, душенька - кто там, напротив вас
С лица столь дивного не сводит дерзких глаз?»
Та взор рассеянный перевела на…принца(!) -
И тотчас прочие пред ней исчезли лица.
-«Мой сын!!! Ты жив, здоров…и – рядом! Слава Богу!
Утихла наконец в душе моей тревога!
Сколь безразличны мне цари и все их царства…
Ты – здесь, пройдя сквозь все невзгоды и мытарства!
Я знала, что ты жив - ещё с того письма.
Что встреча сорвалась – повинна я сама…»
-«Ах, матушка, я вас потом искал повсюду
И что мы встретились теперь – почти что чудо!
Мои скитания пошли мне не во вред :
Успел жениться я на нашей Ингеред!»
-«Сынок! Обязан я тебя предупредить :
Избыток радости ей может повредить!»
-«Я рада, счастлива, горда - превыше меры!
Мой поддержите тост дружнее, кавалеры :
За сына моего и за его супругу!
Счастливая судьба их прочила друг другу!»
Тост государыни всяк поддержать был рад
И стены сотрясло трекратное «виват!»
Отрадно чувствовать родное рядом сердце –
Рудольф, естественно, близ матери уселся.
-«Твоя история известна мне немного.
Её мне спутницы поведали дорогой…
Сынок, сумеешь ли меня ты извинить?
Я батюшку хочу немного…подразнить.
Весьма виновен он : вернул себе корону –
Уведоми свою супругу благосклонно!
- Не соизволил он…Нет, мне не нужен трон.
Но всё ж – пусть будет он…немного посрамлён!»
-«Извольте, матушка. Но был бы счастлив я
Когда б сплотилась вновь монаршая семья!»
-«Невестушке моей черкну собственноручно
Послание : мол, всё у нас благополучно…
Да, кстати, как твоя сиятельная тёща?
Тебе трон уступить – ей не было бы проще?»
-«Насколько знаю я, владычество ей в радость…»
-«Пожалуй, что и мне оно не будет в тягость.»
-«Отлично, матушка! Взойдите на престол
И подкрепите тем наш династийный ствол.»
Его величество воскликнул : -«В добрый час!
Я буду рад весьма на трон воссесть близ вас!»
-«Не с вами, сударь, я сей миг веду беседу!..»
-«Не ваш ли я супруг? Чего-то я «не въеду»…
-«Уверена вполне, что предо мной - сыночек.
Что предо мной супруг - уверена не очень!
-«Но…я-таки – король!» -«Вы, сударь, под вопросом!
Хотели мненье знать? Чего ж глядите косо?
Вот мнение моё - оно, надеюсь, веско :
Царём стал…фаворит, но - правил не без блеска!..
Чего вы хмуритесь? У вас своя семья,
Детишки чудные, профессия своя…»
-«Вы…намекаете на должность гиппостата?»
-«Доступна так же вам профессия солдата :
В походе были вы…» -«Дневалил при царе…»
-«Дневальных – перебор по нынешней поре.
Но – быть сиделкою смогли бы вы в больнице…
Найдётся, словом, где вам временно прибиться,
Пока не выясню о вас всё досконально.»
-«Возможно ль так…царя(!) отпихивать нахально?!»
Гонто насупился…(«Нежданный поворот :
Царь – пять минут назад…теперь – наоборот?!
Моя супружница мне смеет угрожать?
И…мой сынок молчит…- Одёрни твою мать!..»)
-«Хочу как та вдова – царить единовластно!
Быть сыну регентшей? Ну что же, я согласна.
Неоспоримая владычица лишь – я :
Вне подозрений здесь - персона лишь моя!»
Царь призадумался и потемнел с лица.
(«Ещё, того гляди, попросят из дворца…
Иль - надо уж за то судьбу благодарить,
Что не в колодках…- Ишь, взбрело ей : воцарить!..
Сам виноват : судьбу решил доверить юбке…
«Голубке праведной»…- «Голубка» кажет зубки!
А вдруг не терпится и впрямь ей стать вдовою?
Пожалуй, станется с гречанки и такое!..
И в зале вряд ли кто поддержит… всё ж – царица!
А с августейшими браниться не годится!
К оружию призвать? - Чужих вояк пол-зала…
Судьба, почто меня ты зло так наказала?!
И всё же - выход есть из этой хренотени :
Рискну я перенять кой-что у…привидений!..
Всё досконально знать стремится «дама в чёрном»?
- Меж досок мне лежать? – Благодарю покорно!»)
Его величество приник для вида к кубку,
Меж тем глазами ел коварную «голубку».
О чём-то с сыном та шепталась и смеялась
И…сын испытывал к нему отнюдь не жалость…
Вдруг - содрогнулся царь и за живот схватился.
-«Паясничай! Ещё – скажи, что «отравился»!
Иль – отравила я!..(-Где я, и где - твой кубок?!)
-«Увы! Мне худо так, что даже жить не любо…
-«Ну полно, государь! Ведь я же пошутила!..»
-«(Коварство женское!) Да…боль не отступила!..
И…срочно надобно… сие и молвить трудно…
Стыжусь!..С престола б мне… - перескочить на судно!
Небось… охранников приставите ко мне?»
-«Какая чушь!» -«Ой-ой! Я весь уже…в -----!»
-«Бегите же скорей! С собой слугу возьмите…»
-«Кого прикажете?» -«Фу! Да кого хотите!»
Царь выбежал рысцой. Пред ним все расступались…
Тут «заговорщики» уж в голос рассмеялись.
И в нескольких словах всё обьяснили залу,
Что : лишь дурачились, хоть то и не пристало…
Вот - пять минут прошло, а там и полчаса…
И даже час…И что ж? - Нет мужа и отца!..
Давно уж должен бы, всё сделав, возвратиться…
И – не опасно ли столь длительно тужиться?
Кишка ли «выпала»? Случился ли удар?
Ведь : скрылся в бешенстве царь от «семейных» свар.
(Хотя бедняга ждал от близких лишь идиллий…)
Комиссию в клозет поспешно отрядили.
Её возглавил принц. И - что ж они нашли?
- Мальчишку, связанным валявшимся в пыли
В прихожей комнатке…Вломились внутрь мужи
В тревоге тягостной…- Там было…ни души!
В стене зиял проём, прорубленный мечём…
Мальчишка плакался, скуля : -«Я ни при чём!»
Обескуражено вернулись в общий зал
С слугой под локотки. –«Где ж царь?» -«С толчка сбежал!»
Скорей других в себя пришёл премьер-министр :
-«В игре поставлен «шах»…Ответ быть должен быстр!
Коль выберется царь из воровских лазеек –
Пошлёт на штурм солдат! Предлог, увы, имея…
Негоже медлить нам, гадая - как тут быть?
Перехватить его! И переубедить!..
Ваши величества! Вы тоже поспешите -
Скорей воззвание к «мятежнику» пишите :
Мол, признаёте в нём царя, отца и мужа.
Ещё – ряд подписей свидетельских тут нужен…
Скорей, величества, творите этот акт –
Не-то и впрямь Гонто домчится до солдат!..»
Был тотчас выполнен спасительный совет
И с свежей хартией Фисташ рванул в клозет.
Прошло в томлении чуть меньше получаса –
Пронырливый Фисташ недолго отлучался.
Дверь тихо скрипнула. Явились : сын и царь –
Весь в паутине и грязи, как золотарь…
Посланнику беглец сам добровольно сдался
И - лишь просительно-смущённо улыбался,
Как бедокур – школяр, в плену своих проказ…
- Не смог протиснуться он в непролазный лаз!
В нём животом застрял и терпеливо ждал,
Кто б смилостивившись, его оттоль достал…
…Апофеоз надежд, пожалуй, всех нашёл :
Царь неприкаянный взошёл на свой престол.
Царица - рядом с ним (но только - «на недельку»).
Уелись схимницы, да и упились в стельку.
Расположился принц в своих хоромах «детских»,
С собою прихватив…припас орехов грецких.
(-Сильна ещё была мальчишечья природа –
Стал старше он с тех пор всего-то на полгода!)
Кабош с супругою обосновались рядом…
Всех спутников своих принц присудил к наградам.
(Гонто вознаградил осадников и стражу -
И не взыскал ничуть за их оплошку даже).
Неделю целую беспечно отдыхали.
- Могли б и долее, будь более нахальней…
В один из праздных дней Руд вспомнил про «заказ» -
Чтоб не откладывать - решил забрать тотчас.
С Кабошем преданным поехал он на кузню,
Предчувствуя упрёк, чем встретит мастер грузный…
Да - в кузне не было : от дел он отошёл.
Высокий гость его не сразу и нашёл.
Не сразу узнан был Руд в нынешнем обличье
(Прошла пора невзгод, пришла пора величья.)
-«…Зато : век не забыть мне вашей доброты!
С задатка вашего живу теперь безбедно.
Тружусь по малому. Бездельничанье вредно…»
Войдя к нему в избу, юнцы раскрыли рты :
По стенам здесь кругом висели…арбалеты
И новшеств всяческих виднелись в них приметы.
Кабош схватил один. Напряг лук до предела,
«Прицелился», спустил – и тетива запела.
Вновь на щеках был пыл как от «дамаска» жарок…
-«Примите, господин, сей арбалет в подарок
И стрелок дюжину!» -«Благодарю, мой друг!
Не хуже наловчусь, чем Руд… Заброшу лук!»
-«А вот и тот заказ - он был мне образцом!»
- Искусник произнёс с сияющим лицом.
Хотел Руд похвалить, но – побранил за это :
-«А если бы Гугон добрался до секрета?!»
Но - всё же с радостью заказ свой взял обратно,
А за старания - воздал десятикратно.
-«Совет тебе, старик : к царю сходи-ка лучше –
За арсенал такой – деньжищ отвалит кучу!»
-«А…как с секретом быть?» - пробормотал кузнец.
-«Останется в семье! Ведь царь-то - мой отец!»
…Неделя истекла. Пришла пора прощаться.
Решила матушка здесь до весны остаться.
-«А как же приорство?» -«Наместница заступит.
Пока и нужды нет : к весне живот проступит…»
Отец сказал : -«Ну что ж, я - малость оплошал…
Ты – лавры заслужил : был более удал!
В любой момент тебе я трон освобожу…»
-«Царите, батюшка! Пока я погожу…»
Радушный государь в канун их возвращенья
Устроил воинам на славу угощенье.
