п. 36 друзья
Песнь тридцать шестая : друзья
«Легенды персонаж» (по мнению Гонто)
Меж тем сорвал «джек-пот» в немыслимом «лото»
И свадьбу спраздновал с прекрасною принцессой
И - верным мужем стал безудержный повеса.
Когда чуть попривык к чудесной новизне,
Историю свою пересказал жене.
И та с румяных щёк стирала часто слёзки,
Внимая повести о царственном подростке…
Раз в пору завтрака слуга принёс посылку.
Муж юный мимо рта едва не сунул вилку,
Едва тот приоткрыл нарядную коробку.
И даже Ингеред внутрь заглянула робко.
Там был…дамасский меч, обвитый алой лентой!
И – верно, не было наглядней «документа»,
Чем эта весточка от дорогих друзей!
Руд расспросил слугу и вниз послал скорей,
Чтобы догнать, вернуть, сюда тотчас доставить
Тех, что сей славный дар изволили отправить.
Явились : друг Кабош и славная подруга!
(Две девы с ревностью взглянули друг на друга.
Но – живо поняли, что хмуриться нельзя,
Коль у обоих пар влюблённые глаза!)
Решила отдохнуть чета от всяких дел,
Чтобы про эллинский послушать беспредел.
Воспоминания нахлынули на Руда,
Хоть и была с тех пор других событий груда :
Он вспомнил озеро, бревенчатый форпост,
Где столько тягостей изведать довелось…
…Пока за беглецом гонялись толстяки,
На Эльху рухнули отнюдь не пустяки :
Как друга принцева ей вызволить из бед,
Но - чтобы пред отцом ей не держать ответ?
Хотя ей поспешать предельно нужно было,
Но дельное ничто на ум не приходило.
И неохватную чтоб не ворочать ношу,
Решила попросту всё выложить Кабошу.
Воспользовавшись вновь слоящимся дымищем,
Пробралась девушка в другой конец жилища.
Но – что на ум пришло, довольно было скверно :
Каморку юношей та знала лишь примерно…
Тем, кто усердствует, удача светит всё ж :
В отчаянном чаду ей встретился…Кабош(!)
С мечём подмышкою «на помощь» он спешил –
Одолевать «пожар», насколько хватит сил.
Хотел он ускользнуть – она его поймала :
Ладонью жаркою до хруста руку сжала.
-«Скорей – за мной! Твой друг едва беды избег!..
Ещё не ведомо – удался ли побег…»
(-Куда? Не на чердак – купцы там Руда ищут.
Не вниз – там слуги их по всем клетушкам рыщут.
Осталось лишь одно : доверившись судьбе
(Авось не сунутся!) – впустить его к себе!)
-«Что приключилось тут? Где друг? И – что горит?»
-«Потом! Тебе беда ужасная грозит!
Изволь-ка слушаться, коль хочешь жив остаться…»
(Не говорить же «вдруг», что под вопросом яйца…)
-«Вон дверь – туда ныряй, не привлекая глаз,
Не то служители приметят вместе нас.»
(Всем не до этого : все заняты «пожаром»,
Да и глаза у всех слезятся от угара…)
Вошла чуть погодя. Запуганный Кабош
Уж в дело не встревал – парнишку била дрожь…
И вот красавица решительно и просто,
Слов «скользких» не стыдясь, всё рассказала гостю.
(Конечно, умолчав об их с Рудольфом связи)
Менялся тот в лице, внемля всей этой грязи…
-«И… что решила ты?» -«Скрываться два-три дня,
Пока утихнет всё, ты будешь у меня.
С моей подмогою - смотаешься отсюда.»
-«Я доброты твоей вовеки не забуду!»
Узнав же, что : дружок его…наследный принц -
Ответил юноша лишь хлопаньем ресниц.
Тут…в дверь ударили. -«Скорее - под кровать!..
Нет. Лучше – под матрас. Лежать и не дышать!»
Ворча, вошёл отец. –«Второй удрал мальчишка!
Чтоб так обделаться!..Пожалуй, это слишком…»
И…под кровать полез – как будто ненароком.
Обшарил все углы отцовским зорким оком.
В другую комнату просунул хищный нос.
Поверхностный огляд успеха не принёс.
Удостоверившись, что подозренья ложны,
Купчина вышел вон – столь быстро, сколь возможно…
…По приближении полуночного часа,
Кабош, естественно, лежал поверх матраса!
Восторгов – фейерверк!..Но так же – вдоволь смеха :
Фригида бывшая учила неумеху!
К успеху привела и закрепила навык…
(Как Цицерон сказал : «О, времена! О, нравы!»)
Он подчинялся ей ни в чём не прекословля
И оба тешились волшебною любовью…
В дверь утром снова стук – и вновь переполох.
В каминную трубу рванулся юный лох.
В мече запутался и выбил тучу сажи –
И Эльха сделалась смугла от сажи даже…
…Раздался глас слуги : -«В тревоге ваш отец,
Что не идёте есть : простыло всё в конец…»
Она откликнулась : -«Слегка занемогла.
Мол – снова начались те женские дела…
Всё ж – выйду к завтраку… немного погодя :
Помывшись и себя в порядок приведя.»
Портьеру сдёрнула : уж полдень на дворе!
(Едва ль до времени двум «кроликам» в норе!)
Пошла в столовую (Всё выведать – не вредно).
Купцы в унынии : Рудольф исчез бесследно.
Да и – «не ведомо куда» пропал Кабош…
Охрану в крепости пора прищучить всё ж!..
Чуть хмыкнула она, оставшись без участья.
И ходко - в гнёздышко их «кроличьего счастья»…
…Событье грозное случилось поздно ночью.
Пришлось «поёжиться» пороков средоточью!
Примчал запыхавшись…не то, чтобы «гонец»,
Скорей – доверенный, умаянный вконец.
Главой фактории на всякий случай он
В ряды приспешников подесты был внедрён.
И : лично в зале был и хмурился сурово,
Когда туда внесли мальца едва живого.
И локоть к локтю с ним сидел, когда малец
Вовсю расписывал, какой их шеф подлец :
Под носом коего и с ведома, уж точно,
Готовят евнухов империи восточной(!)
Услышав, что барон карательный поход
Замыслил поутру на греческий оплот,
Решил он, что ему нет права на отсрочку,
Не то на крепости пришлось бы ставить точку.
Удрал из замка он и гнал коня в галоп,
Не убоявшись тьмы, не разбирая троп…
Струхнул доместикос – ведь рыльце-то в пуху.
И что «неладно» здесь – у всех ведь на слуху…
Ещё и : парочка лежит…«ребят»(в кавычках!)
(Другую парочку повсюду тщетно ищут.)
Суровой строгостью известен был подеста :
Лишить мог головы и уж конечно – места.
Недолго думая, решил… прижать купцов –
Мол, сам «изоблачил» и запер на засов.
Послал…трёх стражников(!), чтоб их арестовали.
(- Предусмотрительным быть надобно вначале!)
Команда каждого – полдюжины ребят.
Им «фас» скажи – так в фарш любого превратят!
Все при оружии. (Тут стражник – не свищи…)
А у ребят Васо – дамасские мечи
(Прославленной его коллекции восточной)!
Такого арестуй – намнут бока уж точно!
Смекнули - что к чему. Отбили первый натиск
И - устремились вниз, вдоль лестниц задом пятясь…
Вот слышит парочка ужасный шум и гам –
Подвергся ль замок их набегу басурман?
- Теснят…хозяева(!), а гости…в обороне(!),
Не учиня пока взаимного урона…
Мысль осенила их, как запирали дверь :
Возможность есть удрать! Когда - как не теперь?!
Коль нет возможности бежать по коридорам –
Спустились из окна по двум сплетённым шторам.
Вот на дворе уже. А битва всё слышней…
Что дальше предпринять? В укрытие скорей!
Куда ж деваться им? Кругом одни сараи.
Что ж, делать нечего – толкнулись в тот, что с краю.
Пустой? Нет, не совсем : какие-то сосуды.
В них что-то налито…Вино? Оно б не худо!
Отколупнул мечём. –«Что за ужасный дух!»
-«А ну-ка дай сюда…Кажись, одно из двух :
Иль – дёготь для колёс…(хотя : к чему нам дёготь?)
Ну точно : это то, над чем плакат «Не трогать!»
Здесь – «греческий огонь»! Торговля им доходна.
Война – так нарасхват…» -«Всё это превосходно.
А нам-то делать что? Укрыться меж бутылей?
Соседство не ахти! Полно тут верно пыли…
А как - развалим всё?.. Не видно здесь ни зги!
Эх, высечь бы огонь…» -«И думать не моги!
С искры одной - рванёт, как и во сне не снилось!
И не горящее – сгорит!» -«Скажи на милость!..»
-«По мненью моему : отсель дать надо дёру.
Любой другой сарай нам больше будет впору!
Едва открыли дверь – попали прямо в бой :
Купцы и стражники сражались меж собой.
Раздался клич Васо : -«Ребята, не зевайте!
О жизни речь идёт!..Конюшни открывайте!»
И вскоре по двору загарцевали кони
В кровавых всполохах от факельных агоний,
Создав сумятицу, посеяв толчею…
Купеческий отряд гнул линию свою.
(-Чем это кончится – не трудно догадаться :
Условья выставят купцы, допреж - чем сдаться!)
Совсюду сонные выскакивали стражи :
Без лат, оружия, в одном исподнем даже…
Сплочённый батальон стремился к арке входа,
Поскольку там была желанная свобода.
Смяв «строй» из пьяных двух привратников – пробились!
В открывшийся проход и кони устремились…
Когда внимания на них не обращали,
В сарай поболее они перебежали.
И этот новый кров был тоже не пустой -
Набит был всяческой потребой верховой :
Попоны, сёдла, упряжь…сена штабеля.
(Мечта влюблённых – чтоб «не голая земля»)
Расположились здесь – «с удобствами», но скромно :
Кровать душистая, периною – попона.
Коль грудь восторгами недавними полна,
То не в помеху и «гражданская» война!
Кабош стал обнимать насупленную деву,
Готовя мощный «плуг» к черёдному «засеву».
И рот запёкшийся стал жадно целовать
И - губки сделались малинными опять…
Тела переплелись, от ласк шалели руки.
В сарае мрачном том им было не до скуки!
Уж бёдра подняты, раздвинуты колени
И - всхлипы жарче всё от жажды утоленья.
И - долго слышались прерывистые звуки,
Где чистый лишь восторг и нет ни капли муки!..
Сон снизошёл на них поверхностный и чуткий…
Был лёгкий скрип двери пронзительней побудки(!)
Парнишка слух напряг - он был поближе к краю.
-«Не кажется ль тебе : мы не одни в сарае?»
-«От ветра дверь скрипит…или – скребутся мыши…»
-«Здесь мы с товарищем! Но – ради Бога – тише!..
Не только вы одни бежали из тюрьмы.
Мы вас приметили во время кутерьмы…
Мы те, кого сманил проклятый арнаут.
Заместо «гор златых» нас оскопили тут…
Пожалуй, лучше бы нам вместе всем держаться -
Совместно вырвемся на волю, может статься…»
-«Что ж, для убежища сарай займите рядом.
Посколь здесь девушка…тесниться бы не надо!»
-«Придумать вместе план могли бы попытаться…»
-«Не просто вам понять : нам есть тут чем заняться!»
-«Да, кстати – рядом тут склад с «греческим огнём».
Искры достаточно, чтоб вспыхнул он…» -«Учтём!»
…Очнулась Эльха вновь…и сон не брал никак.
Наружу глянула – схватилась за косяк…
Строений тёсаных растаяли все грани.
Лишь призраки снуют в предутреннем тумане…
Дверь заповедного сарая – нараспашку(!)
Те други – евнухи работают претяжко :
Один – таскает те ужасные сосуды
И в равномерные их складывает груды.
Другой - бестрепетно их тут же открывает
И деревянные постройки поливает…
-«Эй! Стойте! Что же вы творите, обормоты?
Иль заживо сгореть в пожаре вам охота?»
-«Творим – к свободе путь!» - сказал через плечё
Кто ближе был…-«Сейчас здесь будет горячё!
Сбегутся стражники и примутся тушить -
И мы тогда побег сумеем довершить!»
-«Кабош! Скорей сюда! Взгляни, что здесь творят!..
Попробуй удержать свихнувшихся ребят!
Вы - без понятия : коль запылает смесь,
Не часть двора сгорит – займётся замок ВЕСЬ!!!»
-«И пусть! В огонь его - со всеми сторожами!»
-«Опомнитесь, ослы! Вы в нём сгорите сами!»
-«Прорвёмся, как-нибудь!.. А нет – не загрустим :
Жизнь без яиц горька… Хотя бы – отомстим!»
-«Кабош! Берись за меч! Рассправься с дураками!..»
-«Пора! Друг, поджигай!» - И…полыхнуло пламя…
Взметнулось стенами и загудело жутко
И…было вне его всё меньше промежутка.
Вздувалась, брызжела та дьявольская смесь,
Над ней запальная кружилась вихрем взвесь…
Проснулись, жители бревёнчатой твердыни :
Валили – кто в чём был, без примеси гордыни.
Стремились все на мост из огненной ловушки –
Толкались, падали, бежали друг по дружке…
Не долго на пожар глядела Эльха в страхе –
Спасительная мысль мелькнула у девахи.
-«Хотите умереть? Да мы-то не хотим!!!
Все - слушайте меня! А склоки прекратим!
Скажу я коротко (Не буду драть я глотку) :
Здесь лодка где-то есть. Скорей ищите лодку!»
Здесь - нет… И - тут… И - там… Огонь всё подползает.
Дверей - с полдюжины…А время ускользает…
Одна дверь на замке. –«Кабош! Скорее – меч!»
Скобу железную сумел дамасск рассечь!
Блеснула в зареве гряда пурпурных волн.
На ней - медлительно покачивался чёлн!!!
И…тоже – на цепи! Короткий взмах клинка…
- Ура! Спасение! Теперь – наверняка!
Из грота выплыли. И - тотчас, точно знамя,
Наружу вырррвалось ррокочущее пламя!..
Над озером туман стелился пеленой
И был пейзаж вокруг какой-то неземной
Живее беглецы приналегли на вёсла,
Чтоб не закоченеть в том мареве промозглом.
Оплот на острове казался великаном,
В боку которого кровоточила рана.
Всё ярее алел извергший их канал,
А через пять минут – уже вовсю пылал.
Серебряную гладь - как вран крылом прикрыл :
Ужасный чёрный дым над кровлей повалил…
Со стороны моста уж крики долетали :
Последние жильцы приют свой покидали.
Чтоб не столкнуться им, что было очень просто,
Окольно двинулись и обогнули остров.
И вот завиделась замшелая протока –
Решили плыть по ней, пока она широка.
Когда же добрались до сгорбленного моста,
Проблему с весточкой решила Эльха просто :
Вложила ленточку меж скользких двух камней,
Чтоб полоскал её задумчивый ручей.
(Сумела, мол, спастись – не сгинула в огне)
И эта выдумка сработала вполне!
Протокой двигались, покуда их ладья
Не заскребла по дну, предельный путь пройдя.
Был виден и по-сель тот исполинский факел!
Полнеба позади тонуло в дымном мраке…
На берег выбрались, порядочно шли лесом,
Гонимы голодом – их общим «интересом».
Нашли у родника укромный уголок,
Где незатейливый сложили костерок.
-«Похоже, наши здесь расходятся пути.
Никто не ведает, что ждёт нас впереди…
Поврозь две парочки охотней приютят,
Но – все косились бы на четырёх ребят!..»
На Эльху юные скопцы воззрились хмуро,
Кудлатые свои ероша шевелюры.
Достала кошелёк добрейшая душа.
-«Похоже, нет у вас с собою ни гроша…
Разделим пополам наличный наш достаток!»
По двадцать золотых досталось им на брата.
- По их понятиям – внушительная сумма -
И приняли её уже не столь угрюмо…
…Кабош с подругою прошли путей немало,
Пока не добрались до верного причала.
(Их злоключения отдельной стоят песни.
«Вино» с разбавки же становится лишь пресней…)
Конечно же : щедрот на них излилась - тыща,
Понятно - во дворце им отвели жилище.
Встречались что ни день, сошедшиеся други,
Совместно проводя беспечные досуги.
Смирила Эльха свой весьма строптивый нрав,
Став соучастницей принцессиных забав.
Недолгий срок прошёл – решились наконец :
Был заключён союз двух любящих сердец!
