песнь 35 судьба
Песнь тридцать пятая : Судьба
Раздался лязг ключей и растворилась дверь.
Поднял тяжёлый взгляд : -«Ну что ещё теперь?»
Тюремщик сгорбленный принёс поднос с едой.
В дверях стоял другой (по виду – молодой)
С какою-то бурдой в замызганном стакане.
Перчатка чёрная заместо правой длани…
И вот король – гурман, не покидая «кресла»,
Маленько поснедал – скорей из интереса.
-«Хочу вам предложить мой фирменный напиток –
Он не дурён на вкус, да и - тепла прибыток…»
- Сказал «перчаточный». Гонто отпил глоток.
-«Да…вкус недурственный. Как звать тебя, дружок?»
-«Едва ли ведом вам слуга покорный ваш…»
- Блеснул глазами тот : -«Зовут меня Фисташ.
((Об оном сведенья в начальных сыщешь песнях
Забравшись в «стихи.ру», коль будет интересно.))
Ступай, старинушка… Сам заберу поднос.» -
Сказал напарнику. Тот проворчал под нос…
-«Припоминаю я «смутьяна – баламута»,
Над кем расправился Тибо уж слишком круто!»
-«Култышка – вот она! Смотрел сам живодёр,
Как на запястие мне падает топор!..»
-«Тибо уж с нами нет…И знаешь, милый мой :
Перед кончиною он просветлел душой.»
-«Я не виню его. Мне, в общем, поделом…
А…правда ли, что вы…скрывались под столом?»
-«Всё правда. Был там ход…» -«У всех на языке,
Как вы неделями сидели в тайнике.»
-«Всё верно. На молву ведь не наложишь вето…»
-«А…то, что вы – наш царь? Не выдумка ли это?»
-«Да. Я ваш бывший царь, коли пошло на то!..
Зачем же – «бывший»? Нет! Я нынешний Гонто.
Сменил лишь должность я…А эти олухи –
Приспешики Тибо – казнили…конюха!
Забудем о «царях» - сменилися - и дважды!..
А ну-ка, вновь мне дай твой эликсир от жажды…»
(О, то была одна из значимых попыток:
Ячменно – медовой цикорийный напиток!) (почти кофе!)
Спал скверно в эту ночь развенчанный король –
Воюя с блохами, кляня свою юдоль…
Осреди дня возня возникла в коридоре
И дверь массивная приотворилась вскоре.
Ввалился в камеру начальник непреклонный.
Ногою сено сгрёб, с рамен сорвал попону…
-«Ты у меня смотри!..» (счёл лишним уточнять –
Что именно «смотреть») – и выскочил опять.
Явился государь в дорожном облаченьи,
С гостинчиком в руках : корзиночкой печенья.
Хотел сложить на стол – да…не было стола.
(В момент доставили – и кресло для владыки)
-«Я еду свататься!..Такие вот дела…
О сём событьи ты в неведеньи, поди-ка!..
Тебя препроводил сюда на всякий случай.
Сперва хотел…казнить, но счёл – так будет лучше :
На свадебке моей потешишь нас с невестой!
И есть ещё резон : шута пустует место!
Записки дядюшки прочёл я на досуге :
Мыслишки дельные, да - жалкие потуги!
Нет – чтоб как я начать : с моей, хотя бы, казни(!)
И - близких мне людей… - царил бы без боязни!..
Сурово здесь тебе, да - выдюжишь ты, чай!..
Грызи печеньица! Бывай - и не скучай!»
Окончив «монолог», владыка удалился.
И кресло уплыло. ( За стол царь ухватился…)
И часа не прошло с высокого визита,
Как дверь тяжёлая опять была открыта.
-«Пусть будет в тайне то, что деется сейчас –
Принуждены творить иное мы подчас…»
(- Иль бред? Пред узником почти что лебезя –
Тюремщики юлят, забыв припев : «Нельзя!»)
-«Покорно просим вас в другое помещенье –
Там наше скромное отведать угощенье!»
Гонто проследовал, маленько озадачен…
- С дневного сна, поди, блазнится – не иначе!..
В старинной башенке был здешний «номер люкс»,
Где сносно «узничать» опальный мог бы дукс. (дукс = князь)
В углу пылал камин, из окон лился свет…
Казалось, что «тюрьмы» тут и в помине нет.
В сосенней комнате была, как видно, спальня
(И предусмотрены клозет и умывальня)
Был стол уже накрыт и поражал изыском.
(Похоже – прежний царь был вновь судьбою взыскан.)
Вчерашний юноша прислуживал усердно.
Насытился Гонто и перешёл к десерту.
-«Я…как бы здесь в гостях и должен вновь спуститься?»
-«О, нет – вы здесь должны отныне поселиться.
Правление ведёт политику свою
И в чём-то тут идёт наперекор царю…
Сочли : поскольку вы – помазанник от Бога,
Вас должно содержать как можно мене строго.
Тюрьма – «чистилище» стороннему лишь взгляду…
К примеру : здесь «сидят»по высшему разряду.
Нам лишь предписано «под стражей вас держать»,
Но вот как именно – сие уж нам решать!
Когда ж примчится весть, что едет царь обратно –
Вновь смените вы кров, как то ни неприятно…»
-«В один конец – пять дней, с посольством – так все десять.
Удвоим. Столько ж – там…Выходит : ровно месяц!
Неплохо отдохну и наращу жирок…
А ты откуда сам прознал про всё, сынок?»
-«Слова случайные порой полны значенья…
Откуда знаю я? Я – тоже член правленья!
Что? Верится с трудом? О, пусть вас не смутит
Мой специфический - едва ль приглядный - вид…»
-«Я знаю, что в тюрьме сидел ты…» -«Добровольно.
Палач лечил меня…(сперва же - сделал «больно»)
Леченье счёл Тибо залогом исправленья…
Меж тем - от дел ушёл какой-то член правленья.
Но…пай вступительный могли внести лишь сдуру,
Чтоб незавидную занять ту синекуру.
И – он понизился с трехсот до ста солидов…
Всю ночь я размышлял и…утром пай тот выдал!
В охране числюсь я по личному почину :
Безделье мне претит – хотя бы и «по чину»!
Отколь у узника таким деньгам случиться?
- Друг поддержал меня…Верней – купил вещицу…»
-«И что это была за редкостная штука?»
-«Мне с нею и сейчас досадлива разлука…
Особенно – сейчас…-«Внимаю с интересом!»
-«То был…каменьями усыпанный подвесок.
Примерно вот такой…»Фисташ изобразил.
Царь на каракули любезно глаз скосил
И…не подпрыгнул чуть(!) –«Так это ж – мой брелок!
Откуда эту вещь добыл ты, паренёк?»
-«Мать подарила мне…» -«Как звали мать?» -«Агнесса.»
-«Всё верно! И лицом - ты весь в неё, повеса!..»
-«Надеюсь, что чуть-чуть - и в вас…» -«Наполовину!
Скорей - к отцу на грудь, мой мальчик!» -«Не премину!»
-«Не знаю : есть ли тут тебе хоть малый прок…»
-«Понятно : нас таких пожалуй – целый полк!»
-«Не в этом соль : когда б я снова был у власти!..»
-«Мы встретились – и в том уже большое счастье!»
Когда сын по делам служебным удалился,
Переоделся царь, умылся и побрился.
Как славно : во весь рост улечься на перину,
В жилище перейдя из конуры звериной!
Назавтра – прежнего пышней был стол накрыт :
«Правленье» нанести задумало визит.
Царь любопытствовал и…чуточку боялся,
Хоть собственный сынок в начальство затесался…
Явились четверо : тюремный писаришка,
Смотритель карцера, ключарь и – наш парнишка.
(Главою же тюрьмы был чин отнюдь не куций
И прозывался он министром экзекуций.)
Пока не сел Гонто – не смели те присесть:
Неясно – кто кому оказывал здесь честь.
Отпировали всласть. Тюремное начальство
Осведомилось : нет какого ли печальства?
Стеснения ли в чём? Какие пожеланья?
Царь поблагодарил и дал им указанья :
Доставить книг, вина, цукаты и…тавлеи.
Приняли к сведенью. Ушли благоговея.
Все четверо - увы – играли «не ахти».
Но – чтобы не грустить монарху взаперти,
Средь узников нашли по части шахмат доку.
(Умаслили, суля освободить до срока.)
И – в башню зачастил безденежный меняла,
Что по доверчивости потерял немало…
И : состоялся матч – единственный, наверно,
Во всей неписанной истории тюремной.
Следили узники, дыханье затая,
За состязанием менялы и царя,
На победителя азартно ставя ставки.
(Всего важней теперь из башни были справки.)
Делец подстраивал коварные подвохи -
И у царя дела вначале были плохи.
Он даже ночь не спал, но понял наконец –
Какую тактику использует хитрец.
И – в собственные тот стал попадать ловушки
И вынужден держать был ушки на макушке.
Но – как ни силился, всё ж лавров не стяжал :
С разгромным счётом царь победу одержал!
Гонто соперника спросил о сумме долга.
С запиской сына в храм послал – и вся «недолга»!
Тотчас тому кошель вручил слуга Господень
И – к вечеру уже меняла был свободен!
…Набравшись наглости, Гонто черкнул записку
Своей зазнобушке. Хоть та жила не близко,
Явилась тотчас же и - на ночь с ним осталась(!)
(Эх - кабы прежде знать, то раньше бы встречались!)
А там и звездочёт, на пару с новым другом,
Явилися «в тюрьму», трясомые испугом.
Хоромы увидав, не верили глазам.
(Привыкли, что «тюрьма» соседствует «слезам»…)
Царь с удивлением узнал, что…знаменит,
Что фраза : «наш Гонто» - где только ни звенит(!)
-«Хоть чувства дружества высоки и прекрасны,
Всё ж, полагаю я, что вы ко мне пристрастны.»
-«Вас переубедить мы можем без труда.
Извольте, государь, проследовать сюда!»
В овальной комнате была «слепая» дверь –
И к ней-то звездочёт повёл царя теперь.
-«Балкончик там – и что? Открыл бы…да ведь – стужа!»
-«Всё ж – милость сделайте и высуньтесь наружу!»
-«Извольте : ваш наказ исполнить буду рад.
Когда б не впопыхах – накинул бы халат…
И - что же далее?» -«Взгляните за овраг…»
-«Там…вроде бы толпа бездельников – зевак.
Что ль, на тюрьму пришли они полюбоваться?»
-«На вас, мой государь! Сейчас «ура!» раздастся!»
И вправду : лишь Гонто опёрся о перила,
В знакомый силуэт толпа глаза вперила.
И - шапки в воздухе, и - криков разнобой :
-«Да здравствует Гонто! Мужайся, мы с тобой!»
Тот лишь рукой махнул (-так, словно отмахнулся).
- От дружного «ура!» аж воздух содрогнулся!
Скорей назад шагнул и дверь - на три задвижки.
-«А ну – признайтесь-ка! То ваши ведь делишки?!
Набрали босяков, велели им кричать!..»
-«Дружище, вовсе нет! Мы ни при чём!» -«Молчать!
Под монастырь меня хотите подвести?
И как же мне теперь скандал сей утрясти?»
-«Кто взьерепенится – себе же будет враг :
Народ подымется – тюрьму спихнёт в овраг!..
Уехал деспот наш, повыветрился страх
И люди вспомнили о лучших временах!
Ведь вы – светило их! Вы живы и – в тюрьме…»
-«Я жив? Я мёртв почти…И – по уши в д----е!»
-«Увидеть вас разок – и умереть не жаль!»
-«И ляжет на мой труп надгробная скрижаль…»
-«Вы – лучший из царей!» -«А «худший» что ж– забыт?
Вернётся – ого-го! – заплачем все навзрыд…»
-«Ну полно…К лучшему всё деется подчас!
Не страшен нам тиран. Пусть сам боится нас!
А впрочем – я велю горланам расходиться
И около тюрьмы так явно не крутиться!..»
Весь день оставшийся Гонто терзался думой -
А ну как выложат тирану полной суммой :
Что - воздаёт почёт тюремное начальство,
Что - в холе он живёт, набравшися нахальства,
Что - люд простой к нему идёт как на поклон,
«Ура!» вопя, лишь он выходит на балкон.
И что - крамольные тут раздаются речи…
- Что ж : деспот ко всему останется беспечен?!
И…как – невесть ещё – распишет всё молва!..
Нет : чья-то скатится уж точно голова!
И, чтобы жуткие рассеялись химеры,
Он порешил пойти на экстренные меры.
Когда на утро сын пришёл к нему с поклоном,
То был весьма смущён решеньем непреклонным
Сменить богатый кров на…прежний свой застенок.
-«Сие угодно мне! Мой сын, не нужно сценок!..»
-«Наверно, веская у вас на то причина…
Жаль…так как я - зачинщик этого почина…»
-«Сказать ты хочешь, сын, что : всё – «с твоей подачи»?!
(И, верно, издержал деньжат – уж не иначе!..)
Черкну записку я – получишь сразу сумму.»
-«С монахом, батюшка, ты здорово придумал!
Всё ж - денег не возьму : что на тебя – не трата.
Прибегну к помощи, коль будет туговато…
Пока ещё держусь…Ну что ж, пойду спущусь:
О возвращении твоём распоряжусь…»
Вот снова государь попал из рая в ад.
Да – не учёл того, что малость…староват.
И – через пару дней желудок возмутился :
Подобной гадостью ещё он не травился(!)
Заныли косточки. И старый «друг» – прострел
Зудел : не так ты лёг…не так, приятель, сел!..
Закралась резь в глаза и разболелись зубы.
Казалось : чуть ещё – и «здоровяк» даст дуба…
Вновь сына он призвал : совсем, мол, стал он плох…
- Стал жалиться ему, вычёсывая блох.
-«В чём дело, батюшка? К услугам вашим башня!»
-«Да так-то оно так…Мне в башне этой…СТРАШНО!»
- Не за горами, мол, тирана возвращенье…
Он сыну изложил свои соображенья.
Тот хмуро выслушал, качая головой.
-«А я-то всё гадал, батяня, что с тобой?!
Послушать вас : нельзя свободно и вздохнуть,
Чтоб не донёс о том тирану кто-нибудь!..
- Что, собственно, с вас взять? За вас ведь мы решаем.
Так – мы ли донесём? Мы сами «нарушаем»!
В наивность вашу мне вдаваться не охота…
Судите сами, сир, изменится ли что-то :
Жуёте булку вы или ржаную корку,
В чертог ли вьедете иль в тесную каморку?!
Живёте скудно вы, или как сибарит –
Исход един : к чему вас Рок приговорит!
Общались вы с царьком – с его знакомы нравом :
Едва ль он вас казнит – ведь вы ему в забаву!»
-«Вот в том и дело, сын : шутом быть не хочу!»
-«Весомый аргумент…Сейчас я помолчу –
Чуток подумаю…Пожалуй, выход есть!
Авось спасёте вы и жизнь свою и честь!
Не вы один здесь царь. Я тоже – царь воришек!
Сейчас я отлучусь : нам время не в излишек…»
Явился к вечеру : похоже – встрял в проказу :
С опухшею скулой, «светясь» подбитым глазом.
-«Права восстановил! Не обошлось без драки…
Пожалуй все «цари» немного забияки!..
Вассальчики мои сейчас копают ход…
Доверьтесь мне – я вас спасу от всех невзгод!
Теперь - извольте-ка перебираться в башню :
С комфортом вновь зажить и широтой всегдашней.»
Гонто послушался, хоть был не столь уверен.
( - К чему бранить кафтан, доколи не примерен?)
Сперва попарился – стал снова «молодой»,
Набил себе живот отменною едой,
Надел всё чистое…(Куда девались хвори?!)
Позывы плотские Гонто почуял вскоре…
Тотчас призвал к себе садовникову дочь
И ей свою любовь «доказывал» всю ночь…
Вопрос незаданный решился сам собой :
Седого хитреца обставил молодой!
Настал субботний день. Пораньше сын пришёл.
-«Надеюсь, батюшка простит мой произвол :
Я нескольких персон на пир к вам пригласил…
Уж будьте ласковы к гостям по мере сил!»
К полудню собрались : и прежние четыре
И новых столько же. (Для них и стол пошире.)
То были доблестные офицеры стражи.
(Сказать : ну в точности Рембрандтовы типажи!)
Гонто узнал в них тех, (но рад был им едва ли)
Что «дома» поутру его арестовали…
На сына положась - и с ними был приветлив :
Чего не сделаешь, чтоб вырваться из петли!
Отца ободрил сын : мол, всё идёт как нужно –
На яства и вино пусть приналягут дружно.
Когда же благостно подействует вино,
Вверните : в церкви, мол, вы не были давно.
Нельзя ль осуществить намеренье благое :
Причастие принять – хотя б и под конвоем?
И вот застольники отменно угостились :
Зарделись их носы и щёки залоснились.
Церковный колокол тут кстати зазвонил…
Моментом пользуясь, царь так и поступил,
Как сын наказывал. К большому удивленью
Акт благочестия был принят с умиленьем!
Ну разумеется : на завтрашнюю службу
Проводят узника – «с почётом», если нужно…
Да – нужно ли? Ведь в нём уверены они!
Не вышло бы с толпой какой-либо возни?..
- «С толпой»? А мы на что!» - охранники вскочили
И пышные усы свирепо подкрутили.
-«Коль роты мало вам – поднимем две – три роты!
Порядок наведём среди любого сброда!»
Решенье принято. Назначен в полдень сбор,
Чтоб всей кампанией отправиться в собор.
Улёгся спать Гонто исполненный тоски:
Три роты стражников…попробуй тут сбеги!
Сын засветло пришёл для выработки плана
-«Покуда нам, отец, везёт необычайно!
Моими хлопцами прорыт секретный лаз –
Кустами он сокрыт от посторонних глаз.
Вначале узок он, но далее пошире…»
-«Три роты стражников!!!» -«А хоть бы и четыре!..
В заброшенные он нас приведёт подвалы –
Оттуда стражники достанут нас едва ли!
Там целый лабиринт запутанных ходов
И он убежище доставить вам готов!
Теперь внимание : как выйдем мы в дорогу,
Перемещусь от вас я к краю понемногу.
За мной следите вы : где я остановлюсь,
Чтоб сотворить нужду – там будет нужный куст.
Заметьте место вы – там есть приметный камень.
Когда обратно мы прошествуем из храма,
Просите стражу : мол, приспичила нужда
И позаботьтесь сесть вблизи того куста.
За ним вас будут ждать и действия направят,
Которые в момент вас от тюрьмы избавят!
Я буду рядом там и вам приду на помощь,
Коли прицепится какая-нибудь сволочь!..»
-«Ну что же : с Богом, сын! Я верю в наш успех –
Что дерзкий наш побег свершится без помех!»
Царь приготовился. Набил плотнее брюхо.
(Невесть когда поесть дозволит заваруха.)
Раздался зов трубы. Не подвела пехота –
Отряд копейщиков уже входил в ворота.
Что ж : надо действовать – прошла пора тревог…
Элита местная ступила на порог.
Все принаряжены – заради торжества.
Средь них и сам палач…(Беда, коль не с проста!)
Хоть и без мантии – царь приоделся тоже
(В костюм какого-то тюремного «вельможи»).
Фисташ разнёс гостям по чарочке вина.
Во здравие царя все выпили до дна.
- Какого? Не вопрос! Того, кто был пред ними.
И двинулся эскорт «паломников к святыне».
Хотя смещённый царь и не блистал венцом -
«Преторианцев» строй обьял его кольцом.
И даже узники «ура!» царю кричали,
Как мимо их окон они маршировали!
Осталась позади зловещая тюрьма.
Порядком воинским сменилась кутерьма.
Народу прибыло с той стороны оврага
(Для демонстрации лишь не хватало флага)
Проведав, что кумир их шествует во храм -
Рванули со всех ног, чтоб оказаться там.
А вот и скопище порушенных домов –
Наверно, там и был тот лабиринт ходов…
И вот замшелыми уступами ступая,
Царь бросил взгляд вокруг – сын был уже у края.
А вот и буйное засилие кустов…
Тревожный перегляд : -«Вниманье!» -«Я готов!»
Где круглый был валун, сын оголил свой зад.
- И он так сделает, когда пойдёт назад…
В соборе крепостном давно уж время службы.
«Отмашка» вновь и вновь : ещё чуть выждать нужно.
Дела столь важные свершаются не часто –
Из золочёных врат выглядывал чтоб пастор(!)
Спросить : завиделся иль нет сей гость почётный?
-«Они ещё в пути!» - ответствовал причётник.
Толпа на паперти заволновалась вроде…
Тот к пастору стремглав : -«Они уж на подходе!»
И показался уж кортеж из-за угла
И затрезвонили вовсю колокола!
И вот уже на двор вступает церемонно
Как будто на парад одетая колонна…
Толпа – бегом во храм : места занять скорей.
Не часто видят ведь средь публики царей!
За публикою вслед и гости входят чинно.
Локтями под бока пихать им нет причины :
Их ждут почётные места у алтаря
И даже кресло – трон для бывшего царя.
Вот паства пёстрая расселась по местам
И взоры кроткие подняла к небесам.
Вот слово пастора звучит с большим подъёмом :
То рокоча как гром, то словно невесомо…
Вот изготовился вступить церковный хор.
Вдруг…дверь потряс удар (-так падает топор!).
Влетел уличный хлад и стали гаснуть свечи.
-«Его величество…» -«Отсюда недалече?»
- Догадку высказал причётник без запинки.
-«Наш славный царь Гугон…убит на поединке!..»
И эхо этих слов раздалось многократно.
Гонто слегка привстал и плюхнулся обратно.
-«И…верить мы должны столь дикому известью?!
Аль вестник прискакал?» -«Я сам и есть тот вестник!
Я прибыл только что и, не сменив одежды,
Толкнулся во дворец – всего другого прежде.
Но во дворце я смог немногого добиться,
Поскольку все чины вдруг двинулись…молиться!»
-«Ты в божьем храме здесь! Ответствуй без лукавства!»
-«Сколь можно повторять : царя лишилось царство!»
-«Об этом знаем уж!..Подробности давай!
Не смей утаивать – как есть всё излагай!»
-«Не много видел я, но созерцал турнир,
Откуда наш монарх отбыл в загробный мир…
Заверить вас могу : всё было честь по чести.
Копьё вонзилось в рот…Гугон погиб на месте.»
-«И… кто ж сразил его?» -«Какой-то принц нашёлся,
Кто проявил себя и ко двору пришёлся.
И наглый этот тип стал клеиться к невесте.
Наш – на свою беду – застал их как-то вместе…
Болтают : промеж них был жуткий мордобой.
Их свару завершил турнир, само собой!..»
-«Коли ты выдумщик – лишишься головы!..»
-«Как быть нам без царя? Увы! Сто раз – увы!
Пойдёт делёж – грабёж, вельможные раздоры…
Безвластная страна в крови потонет вскоре!»
-«Как так – «безвластная»? Монарх у нас уж есть:
Гонимому царю пусть вновь окажут честь!»
-«Гонто – помазанник! На трон взойдёт пусть вновь!
Порукою ему – всеобщая любовь!»
-«А…если наш тиран подстроил нам уловку
И наши головы подводит под верёвку?
Я предлагаю всем пока повременить,
А…соискателя – в тюрьму препроводить!»
-«Зачем - в тюрьму? В дворец! И не «пока» - совсем!
Что Бог нам порадел – нам это ясно всем!»
-«Где доказательства? Пустые лишь слова!
Что так всё обстоит – мне верится едва!
Послушайтесь меня : не лезьте под топор!
Гугон не спустит нам – он на расправу скор!»
-«А хоть бы даже так – не пустим! Не хотим!
Тебя же, государь, мы грудью защитим!»
-«Келейно всё решать?» -«На улицу вы гляньте :
Ликует весь народ! Не как при Оккупанте!..»
-«Здесь много ль царских слуг? – Они все с ним махнули!
Вот потому-то мы свободно так вздохнули!»
-«Всё ж осторожными полезно быть всегда!
Маленько переждём – не так ли, господа?»
-«Позвольте мне, гонцу, своё словечко вставить :
Похоже, я смогу от споров вас избавить!
Поскольку вы словам поверите едва ли -
Со мною есть одна из царственных регалий :
Кольцо с печаткою, что царь всегда носил,
Покуда Рок его жестокий не скосил…
Наш деспот бы его не выпустил из рук,
Коль не случился б с ним…заслуженный каюк!»
-«Позвольте мне взглянуть : я помню ту вещицу.»
-«Извольте, господин, вооче убедиться.!»
-«Сомнений - никаких! Я узнаю кольцо!
Позвольте мне, мессир, поздравить вас с венцом!
Вошёл как арестант Гонто под свод церковный.
А вышел – как монарх : всевластный, безусловный!
Среди встречающих приметил он Юлок
С глазами мокрыми от выпавших тревог.
Толпу раздвинули ливрейные клевреты
И вот уже она с ним в золотой карете.
-«Была в соборе я, да не казала глаз,
Чтоб не тревожить вас в столь судьбоносный час…»
-«Запомни : хоть достиг я прежней высоты,
Я для тебя не «вы», а неизменно - «ты»!
Залог тому - что ты под сердцем носишь плод…
Поверь, любимая, прошла пора невзгод!»
-«Жаль, что жена твоя решила стать монашкой…
Как счастлива была б она сейчас, бедняжка!»
-«Ты ту напомнила, о ком я позабыл…
Что ж – извинительно : другую полюбил!
Ты в пору трудную была моей подругой –
Любовь моя велит тебя назвать супругой!»
-«О нет, мой государь, да и не столь я прытка…
Она – твоя жена. Твоя я фаворитка!»
-«Мне слово то претит. Скажу я вновь и вновь :
Король ли, конюх я – лишь ты – моя любовь!
Она же – на сносях…не знамо от кого…»
-«Грешна ли «вдовушка»? –«Не знаю ничего!»
Вновь – во дворце уже – ей предложил венец.
Но : не склонил её и царственный дворец!
…Когда поулеглись восторги и волненья,
С чем столь сопряжена преемственность правленья,
Царь, Божьей волею обретший свой удел,
Всем ближним и друзьям сверх меры порадел :
Рукою правою его стал однорукий,
А скромный звездочёт – министром от науки.
Не обошёл Гонто вояку – ветерана :
Препоручил ему дворцовую охрану.
«Семью» переселил обратно во дворец
(И впредь желая быть как ласковый «отец».)
Тюремных синдиков в дворяне произвёл
(Коих участием он возвратил престол.)
Да и отец Юлок не был разочарован
«Романом» дочери, удельным став бароном.
В столицу весть послал Гонто о смене власти.
Немешкотно ответ пришёл : «Какое счастье!»
Войска, что были там, король призвал обратно,
Поскольку в них нужда отпала, вероятно.
Их по прибытии хотел он наградить
За службу ратную и с миром распустить.
По воле случая он стал царём вдвойне
(О чём он не гадал ни в яви, ни во сне).
Соседняя страна осталась ведь бесхозной -
«Добился» этого царь – маленький, но грозный.
Дабы решить вопрос, Гонто не спал всю ночь
(Одна ворочилась садовникова дочь).
- Не двинуть ли ему совместные войска,
В ту самую страну, возможность есть пока?
(Что гладко всё сойдёт – мог думать лишь больной :
Имперскость всякая чревата лишь войной!)
- Короноваться ль там короною двурогой?
Хотел ли этого он сам? – Хотел немного…
Но – трезво порешил, чтоб в дрязги не встревать,
Своею вотчиной законно управлять.
Пока рядятся там – внедрить протекторат :
Кто б ни взошёл на трон – признать он будет рад!
-«К чему мне два венца? Один бы удержать!..»
- Пробормотал Гонто и завалился спать.
…Решился пир горой Гонто задать, в надежде
Вернуть обычаи, что здесь царили прежде.
И – средь застолия – поближе разузнать,
Как планы внешние расценивает знать?
Единомыслие - как «левых» так и «правых» -
Сметливому царю весьма пришлось по нраву :
Нашлись бы «коршуны» средь «голубей» едва ли…
(А если бы нашлись – их сразу б заклевали).
Столь опротивели осады, войны, казни –
Вздохнуть хотели все вольготней, без боязни.
Счастливей были всех вельможные пришельцы,
Что : будет то, о чём и думать не осмелься!
Что скоро все они в страну свою вернутся
И династийными проблемами займутся!
Промеж собой они уже решали –«КТО?» (т.е. : кто кандидат?)
И за умеренность все славили Гонто!
Шло к кульминации обильное застолье –
Отрада для очей и для утроб раздолье.
Политика была отложена на время,
Когда подпали все под Бахусово бремя.
И вот уж девушки вошли жеманно в зал,
И вот уже Эрот все узы развязал.
Уже готовился любвеобильный царь
Своею мощию всех поразить как встарь…
Ворвавшийся герольд изрёк : -«В конце долины
Завиделся отряд…Похоже – Уголино!»
Заголосили все. Мужи пытались встать,
Схватившись за мечи – и плюхались опять.
Как столб застыл Гонто. Завыли в голос девки…
Все пали жертвою нечаянной издевки!
Поправился герольд, страшась громов патрона :
-«Похоже…там везут почившего Гугона!»
Не врал герольд : то был печальный тот кортеж,
С такою помпою уехавший допреж.
Увы! Сколь разнились поездки эти обе :
Блистательный жених в дубовом прибыл гробе…
Племянник погребён был срочно рядом с дядей
(-Так два соперника сошлись в одной ограде).
…Раз в месте был Гонто не слишком-то пригожем –
Весьма не «царственном», а попросту – отхожем.
Сидел задумавшись и тряпку теребя
(Заместо «зевы-плюс» висел здесь ком тряпья).
Вдруг – шум послышался со стороны слуги.
Царь…был накрыт мешком (решив : «пришли враги!»)
Вот руки быстрые кафтан с него содрали,
Карманы выгребли и кольца поснимали.
-«Добыча знатная!» -«А как быть со слугой?»
-«Почистим и его.» -«Слуга-то нам на кой?»
В прореху глянул царь. Узрел же…ералаш…
-«О, где же ты, мой друг?..Где ты, мой сын Фисташ?..»
-«Фисташ…твой сын? Ты – царь?!» -«Допёрли, наконец!..»
-«Бросаем всё! Бежим!..Коль тут Его отец…
Прости, величество…Не на того напали!..»
И – испарились вмиг те, кто «озоровали».
Царь первым делом тут снял с головы мешок.
С натугою сдержав нервический смешок.
Слуга был «вырублен». В стене была дыра.
Немногим боле, чем крысиная нора…
Фисташа вызвал он и рассказал со смехом,
Как шантрапа его пролезла в ту прореху.
Тот обещал призвать к порядку «свой народ» -
Мол, во дворце «шалить» не станут наперёд…
Меж тем столичные войска стекаться стали –
Казармы новые уже не пустовали.
Дивизии всё шли и шли…и поневоле
Палатки вновь разбить пришлось во чистом поле.
Чтобы не скучивать, король решил резонно
Во внешних крепостях пополнить гарнизоны.
…Тут слухи странные просачиваться стали
(И, надобно сказать, весьма царя достали)
О том, что пришлый принц, сразивший Уголино,
Сказался…- что за блажь? – его законным сыном(!)
Тем, что повесился и был схоронен в склепе…
- Могла ль быть выдумка кощунней и нелепей?!
А в том, что этот «принц» был признан Ингеред –
Как полагал Гонто – большой загадки нет :
Возможно, юноша ей встретился пригожий,
На принца милого лицом весьма похожий.
И вот : без памяти влюбилась привереда
В живую копию хранимого портрета.
А может…славный принц не отбыл в мир иной?
(Едва ли в этот бред ей верилось самой!)
Всё ж : эта выдумка казалась не плоха,
Чтоб нежеланного спровадить жениха.
Уловка жалкая триумфом увенчалась.
Принцесса верно уж с любимым обвенчалась!
Когда-нибудь Гонто увидит властелина
Соседней той страны, похожего на сына…
Ещё один момент он взял не сразу в толк :
А вдруг - побочный сын? Таких ведь :«целый полк»!
Вот так и думал царь об этой нескладухе.
Коль слышал вновь о ней, то был весьма не в духе…
