п. 34 бывший царь
Песнь тридцать четвёртая : бывший царь
В скрипторий выбравшись, Гонто прочёл посланье,
Что незабвенный друг оставил на прощанье
Коль до него дойдёт отчаянный сей «крик»…
Во что не верил он – ибо считал : «кердык!»
Он думал, что Гонто случайно стражей схвачен
И собственный удел ему казался мрачен :
Подвергся пыткам бы монарший фаворит
(От пыток адских тех – любой заговорит!)
Так что – считал Тибо арест свой непреложным,
Хотя б и пребывал в укрытии надёжном.
Прощался с другом он в сердечных этих строках
И сетовал на то, что так судьба жестока.
Перед племянником повинен царь был старый
И происшедшее считал небесной карой.
Сломил же дух его ужасный мортиролог
«Воззвания» царя – и список сей был долог…
Бесславно сгинули соратники – друзья :
Лихие воины и славные князья!..
(И...первый среди них, как полагал он в страхе -
Если не в пыточной, то – по дороге к плахе…)
Всех более – сия кровоточила рана.
Страдать же далее – лишь длить триумф тирана!
Хоть том Боэция перед царём лежал –
Все «Утешения» перечеркнул кинжал… (название книги)
Взгляд задержал Гонто на тех словах из текста,
Где «муху» поминал король - едва ли к месту.
(Мол : муха не в пример счастливее слона, ( слон – элефант)
Поскольку от ловцов вмиг скроется она…)
Смекнул мгновенно он – о чём была тут речь
И, указанием не смея пренебречь,
Достал огромный том с другого стеллажа,
Где «Муха хитростью спасалась от Стрижа»,
Поскольку это был свод басен (вплоть до Федра)
И тоже содержал двустворчатые недра(!)
И только лишь Гонто открыл второй «пенал»,
Как - запечатанный пакет на стол упал.
И – чётким почерком на нём напоминанье :
«Вскрыть лишь нотарию иль людному собранью.»
Гонто задумался : конечно, автор строк
Почти уверен был, что рок к нему жесток
(Что он в тюрьме, где кат щипцами тело рвёт
или взойти вот вот готов на эшафот...)
Свербила думка - «вскрыть!» - сверлила душу даже,
Но – волю кесаря он всё ж решил уважить.
На память вдруг пришёл всё тот же звездочёт,
Что поприщ всяческих сменил невперечёт
И даже вроде был какой-то срок юристом -
К нему-то бывший царь решился обратиться.
(Тем более, что тот на деле был проверен :
В нём бдительный Гонто был как в себе уверен.)
Вновь келью навестил. Отсутствовал мудрец.
(-Что за треклятый день!) Вернулся наконец.
Теперь уже Гонто ему навстречу встал
И лик полой плаща сей раз скрывать не стал.
Тот…удивления не выдал ни на волос.
-«Мне всё давно раскрыл ваш бархатистый голос.
И – даже понял я, что близко наш король –
Посколь при короле известна ваша роль!»
-«Ты угадал, старик! Увы…его уж нет.
Но думаю, что ты мне сможешь дать совет…
Он вкратце рассказал о всех их злоключеньях
(Всё ж - утаив секрет своих превоплощений :
Монарха – в конюхи, затем в царя – обратно
И…снова в конюхи – как то ни неприятно.)
-«Мне очень жаль Тибо…Прощай, «имперский город»!..
Правленье ж изверга сулит лишь кровь и голод…»
-«Не допущу того, чтоб ты терпел лишенья :
Я всё ещё богат по воле провиденья!»
-«И я не беден ведь!» - мудрец достал мошну
-«Жаль, что в каморке сей заказан путь к окну!..»
(Поведал он Гонто - как денежки припрятал,
Пред тем, как горожан пограбили солдаты.)
-«Как у юриста я сейчас прошу совета…»
Гонто достал пакет. –«Что скажешь ты на это?»
-«Я был когда-то им…И вам помог бы быстро.
Увы! В пожаре мой погиб диплом юриста.
(Не в этом – в том ещё, когда погибли свитки…)
А без диплома я – как домик без улитки!»
Но – не печалуйтесь : ведь мы почти что «кворум»-
Ведь можно и вдвоём запеть почти что «хором»!
Когда б и третьего свидетеля найти –
То был бы полный хор и не было б «почти».
Что и потребно нам, чтобы сплотить «собранье»,
Как то велит пакет. Ведь сказано в Писаньи :
«Где три – там общество» - то бишь – искомый кворум!
(Конечно – лучше бы, чтоб кворум был «с зазором»…)»
-«Что ж, ищем третьего?» -«Он есть! К чему искать?
- Кого я только что изволил навещать?»
-«И кто же этот друг?» -«Тот самый офицер,
Которого едва не кончил изувер!
Бедняга до сих пор идти домой боится :
Пусть подзабудется – иль мало ль что случится!..
Я поселил его в такой же вот конурке.
Меж нами говоря : он не такой уж «юркий»…»
Спустились – на сей раз почти совсем в подвал,
Где в тёмном закутке спасённый обитал.
Запасливый мудрец в момент зажёг свечу.
-«Вставай! С вельможею свести тебя хочу.»
-«Какой же это гранд? Холоп, каких немало…»
- Сказал разбуженный, поправив одеяло.
-«Вглядись внимательней!» -«О, Боже! Ваша милость…
Простите дурака…Сие мне и не снилось…»
-«Довольно! Я теперь не «гранд», а прежний конюх…
И откликаюсь на : «Эй, ты!», «Холоп» и «Олух».
Зовут меня Анту…» Представился и тот.
Мудрец налил вина (предвидел оборот).
- И у изгоя есть немалое богатство :
Вступить с таким, как сам в опасливое братство.
Сошлись негаданно и подружились вмиг
Два мужа средних лет и сгорбленный старик.
И вот при «кворуме» вскрывается пакет,
Поскольку соблюдён покойного завет :
Юрист заверил все печати честь по чести
И вот три подписи ложатся в нужном месте.
- Не мог предположить Анту : какого джина
Он выпустить готов на волю из кувшина!
Что безысходнее, чем слово «Завещанье»?
Абсурдности его противится сознанье.
«…Решился я на шаг сей страшный не с испуга.
Но прежде - долг верну : взывает память друга!
Сколь много причинил ему я всяких бед,
Сторицей - благом он мне воздавал в ответ!
Пусть имя светлое навек войдёт в анналы,
Иначе же - на мне повиснет грех немалый.
Мой долг - восстановить сиятельное званье
И имя гордое, потомкам в назиданье…»
-«Довольно!!!» - вырвал царь у старика из рук
Посланье, испытав нешуточный испуг.
-«Ни слова более!..Не обижайтесь, братцы!
О чём там дальше речь - сам расскажу я…вкратце…
Лишь дух переведу…Я вне себя сейчас…
«Подножку» ставит мне – кого я чуть не спас…
Простим благой порыв несчастного владыки,
Что с честью обладал эпитетом «великий»!..
Так вот…Скажи, старик – ведь ты-то помнишь точно :
Как выглядел Гонто с лицом своим отёчным?
- Не я ли вылитый? Что? Кое в чём мы схожи?
- Светлейший царь и я - с моей посконной рожей?!
Вот так - сама собой - легенда родилась,
Что : батюшка Гонто вступал с холопкой в связь!..
Казнили нашего несчастного царя
Лихие вороги - за дело, иль - зазря…
Лишь сел на трон Тибо – родился новый миф:
Мол, прежний государь схитрил – остался жив
И…в конюхи пошёл, по замыслу вельмож,
Казнили же…«меня» – ведь я с ним однорож!
Царь клюнул на уду : меня к себе приблизил,
Чтоб за шута держать…Но – вовсе не унизил.
Возвысил сказочно : я жизнь владыке спас,
Когда ужасный зверь в лесу напал на нас.
В другой раз – выходил от лёгочной болезни.
Недавно так же – я царю был всех полезней…
И он считал себя пред конюхом в долгу
И «другом» величал… - Пусть лопну, если лгу!
Не знаю, может быть – таков царей обычай :
Пред смертью вздумал царь холопа возвеличить –
Он хочет подчеркнуть, что «царских» я кровей,
Не ведая того, что нет услуги злей!
Пусть будет «финишем» мой царедворский «старт» :
Не нужен титул мне с приставкою «бастард»!
«Уф! Еле выпростал я шею из петли…»
- Подумал гиппостат – «Не то б – царём сочли!
И – этакий конфуз при нынешнем тиране…
Когда бы так, то…гроб пришлось купить заране!»
-«Ну что ж, друзья! Прошу пожаловать ко мне!
Был рад я, что есть друг – теперь я рад вдвойне!»
В книгохранилище провёл друзей Гонто,
Где было и теплей и боле обжито.
И - шкафчик отомкнул, где в царственном избытке
Хранились всякие волшебные напитки,
Чтоб «на троих» разлить нечаянное горе…
Минутку улучил и - выскользнул в скрипторий
И там король, кляня нескладную житуху,
«Под мухой» будучи, пакет упрятал в «Муху».
Хотел им показать коварный тот кинжал –
Достал, задумался…поохал, повздыхал
И…внутрь опять убрал – подальше от соблазна :
Погибель лёгкая ведь как чума «заразна»!
…Вот тризна кончилась и удалились гости.
О том, как дальше быть, задумался Гонто.
Несчастный друг его был «лишним» на погосте –
Но - «склепом» собственным он обладал зато.
Уже настала ночь. Зажёг Гонто лампаду
И в «склеп» протиснулся, где сделал всё, что надо:
Поправил мантию и другу смежил вежды.
(Увы! Развеялись их общие надежды…)
Затычку вытащил из узкого окна,
Чтоб хлад пронзительный здесь воцарил сполна.
Припасы выбросил, чтоб не привадить крыс
И сел задумчиво на ледяной карниз.
- Едва ль кто был к нему сердечнее, чем он…
Смахнул слезу Гонто, вздохнул и вышел вон.
…Вновь сделался Анту заглавный мой герой –
Величие отверг, чреватое бедой.
Покинул поутру приют свой, ставший склепом
И - взялся вновь за труд, казавшийся нелепым :
Вернулся к лошадям – и в общем-то был рад,
Когда отлынщика вновь приняли назад.
В обед - «к себе» послал чумазого мальчишку :
Домашних известить, чтоб принесли харчишку.
А вечером к себе приковылял «домой»
С руками в волдырях и ноющей спиной…
Знакомых всех созвал – отметить возвращенье.
(Не прогадали те, кто принял приглашенье.)
Повёл дела страшась завистливой вражды –
Без преизбытка хоть, но всё же – без нужды.
Но прежде - вызволил семейство из подвала :
Убогое жильё уж очень удручало…
И всё ж от главного дела не отвлекли :
Живот всё явственней выглядывал у Кли.
И вместо чаяний – прочней на ноги встать бы,
Анту расщедрился деньгой для новой свадьбы.
Поскольку в «полноте» повинный лоботряс
Деньжат на торжество нисколько не припас.
Сыграли свадебку, лишь в новое жилище
Переселилася семья вчерашних нищих.
Вручил сто золотых Анту младому мужу,
Чтоб обустроить Кли старшой сестры не хуже.
При виде этого заёрзали близняшки –
Ведь были старше Кли «бесхозные» бедняжки.
(Имели хахальков Мелентия и Ута
И замуж выскочить могли сиюминутно)
Всерьёз задумались : не завести ли чад?
Ишь – папенька как щедр для «порченых» девчат!
…Другое «главное» подтачивало душу :
Чтоб повидать Юлок – как вырваться наружу?
Лишь выдался предлог : закупку сделать сена –
Намерился Анту сам ехать непременно
И даже взятку дал, чтобы его послали.
Да – с милою душой! Успеха пожелали…
Поехал, закупил. Пока грузили связки,
В село Анту сходил, чтоб глянуть милой в глазки.
Коли всё было так, как он предполагал…
(Иначе – просто жуть…) - Рисунок не солгал!
И вот он : домик (-тот, что был на той двери!)
Он взялся за кольцо. –«Родная, отопри!»
Ужели…дома нет? Всё ж – дома!!! Слава Богу!
Уж лесенка скрипит : Юлок скора на ногу.
-«Кто там?» - Откликнулся, тревогами томимый…
И – дверь распахнута. -«Любовь моя!» -«Любимый!»
Обьятья, чмоканья, вопросы невпопад…
Ответы сбивчивые…ласок водопад…
-«Родная…ты пойми - спешу…Будь я свободным!..»
- Всё поняла – дала на коврике привходном.
(-А грудки - крепче всё и талия круглее…
Беременности старт – что может быть милее!)
Уж кликали его – тогда лишь оторвался.
Не зря сеновничал – с любимой повидался!
…Царёк готовился к визиту «за рубеж».
Послы приватные сновали уж промеж
Двух смежных государств, прощупывая почву,
«Знакомя» молодых – пока ещё заочно.
Портрет отправлен был - и прислан был в ответ –
Хотя и медальон – да всё-таки портрет.
Гугон схватил, не сняв и латной рукавицы,
Чтоб поскорей на лик невесты надивиться.
Недолго изучал – довольно хмыкнул в нос :
-«Похоже, мой удел ещё на треть возрос!»
И – вызвал канцлера, ведь свадьба короля
Влетит в копеечку, казну поразоря…
На миг задумался придворный прохиндей.
-«Налогом люд прижмём! А впрочем – вам видней…»
Взгляд юного царя стал деловит и строг.
-«Быть по сему. Издам «венчательный» налог!»
Монарх задумался - сейчас пришло на ум, мол :
-«Не сразу соберут потребную нам сумму -
Наличных где бы взять, не трогая казны –
На всякие дары мне денежки нужны!..»
-«С дворян владетельных я стребую наличку –
Уполномочьте лишь!..» -«Гляди - войдёт в привычку!»
…Вот потянулись дни похожие, как сливы –
И всё же - мог Анту назвать себя счастливым!
Пристроил в городе Юлок с её сестрой
(Посколь и та была швеёю неплохой).
Снял им две комнатки, освободив от платы -
Увы, то не были дворцовые палаты…
(С сестрой зазнобушки галантно он держался.)
Их часто навещал и на ночь оставался.
Порой захаживал по дружбе звездочёт –
Порассказать, как жизнь дворцовая течёт.
Библиотечные ключи ему отдал,
Чтоб с пользою досуг учёный коротал.
Шутил мудрец : -«Я книг единственный владелец!»
(Ведь двор был не охоч до «этаких безделиц»)
Содействовал Анту и бравому бойцу
(Ведь кров подлестничный ему был не к лицу).
Начальство поспрошал – и получил «добро»
(И даже не пришлось потратить серебро)
И при себе его пристроил на конюшне.
Тот проявил себя как дельный и послушный
Подручный конюха - и дело шло на лад :
Дай срок – и он бы стал заправский гиппостат.
(Вселился же…в подвал, что был жилищем друга.
- Всё лучше, чем дрожать под лестницей с испуга.)
…Хоть тщился быть Анту тишайшим и нижайшим,
Сыскался всё ж подлец в кругу его ближайшем,
Кому был поперёк его недавний взлёт
И видимо - донос состряпал «доброхот»,
Что : фаворит Тибо гуляет на свободе,
Дочь замуж выдаёт и процветает вроде!
Схватили бедного, когда он вёз навоз,
Сверзили с облучка, свернули на бок воз…
И - обыск на дому устроили серьёзный.
Он сам казал тайник ввиду напасти грозной.
А обретя запас «неправедного» злата –
Промеж собой его пристроили солдаты.
Их умолял Анту на том угомониться
И отпустить его, придумав небылицу :
«В дороге, мол, сбежал…» Соблазн превозмогли
И во дворец его с триумфом повлекли.
(Как оказалося – себе же и во вред :
Там вынудили сдать добычу приверед…)
Король допрашивал «преступника» сам лично,
А в ипостаси сей он мрачен был обычно.
Клад злата залучив и став ещё богаче,
Возрадовался жлоб от этакой удачи.
Кто он, каких корней – допытывать не стал
А прямо в лоб вопрос о дядюшке задал.
Анту не ожилал такого оборота.
( - Под пытку, под топор – едва ль кому охота!)
Слепил бы басенку, будь собраннее чуть…
Он даже воздуху набрал побольше в грудь,
Чтоб выдать басенку сию «единым духом».
Не вышло…Смертный хлад Анту почуял брюхом
От взора жуткого, лелеявшего месть.
Не выдюжил лишь чуть…И – выдал всё, как есть :
Мол, в тайной комнатке с собой покончил дядя,
Племянникову месть грозящую отвадя.
Царь приосанился и, выдавив : -«Отлично!»,
Приют тот пожелал увидеть самолично.
Пришлось сопроводить пытливого царя…
Зудела в голове мыслишка : -«Всё зазря!..»
(А рядом – новая, назойливо звеня :
-«Сейчас царь примется вплотную за меня!»)
Взломали слуги дверь (-ведь «не было» ключей)
А вот и мраморно-суровый «мавзолей».
Повёрнута плита, открылся тёмный лаз
И, факел засветив, сокрылся царь из глаз.
(Что там ни говори, а был племянник смел -
Я б, например, один туда влезть не посмел!)
Не долго там пробыл и вышел – весь сияя,
Как будто там на миг открылись двери рая…
-«Всё точно, старый плут! Мой дядя там сидит
На нарах - как король, храня надутый вид!
Под землю ушмыгнул, шельмец, как крот от солнца!..
С одним покончено. Теперь – тобой займёмся!»
Но ждать не стал Анту – рванулся к фолиантам
И вёртко выдернул томину с «элефантом».
И живо выхватил вместительный пенал,
Чтобы извлечь на свет испытанный кинжал,
Чтобы использовать его «по назначенью»…
- Иное прочило Судьбы коловращенье :
Всё вдруг просыпалось…на стол, оттуда – на пол…
Пытался удержать – немногое нахапал…
Метнулись стражники, под локотки схватили.
-«А ну – не рыпаться! И сам – ни с места, или…»
Но – как Антей Анту рванулся что есть сил
И…что-то крупное из кучи ухватил.
Вмиг подскочивший страж тот выхватил предмет
И…оказалось…то…был траурный пакет!
Быть не могло того! -Тома ли перепутал?
Иль сбрендил с ужаса? Или – сам чёрт попутал?..
(Брелков, цидулек - куча на столе лежала…
Но не было нигде «опасного» кинжала!..)
Скосился на футляр - чеканный профиль…МУХИ (!)
( - Увы! Как молвится : «проруха у старухи»!)
- Загадку отгадать труда не представляло :
«Под мухой» будучи – он спутал два «пенала»!
-«Подайте мне сюда - чем так он дорожит,
Что на царя «кладёт» и стражи не дрожит!
- Воскликнул государь, забаву предвкушая -
Внушительный пакет – знать тайна в нём большая!»
Прочёл – задумался и…вдруг расхохотался :
-«Понятно мне – зачем ты за пакет держался!
Ты – царь??? Не думал я!..Мой дядя - странных правил :
И выявил врага и…жизнь ему оставил!
- Уж я – прикончил бы при первом подозреньи!..
(А впрочем – между ним и мною нет сравнений!)»
-«Убей его скорей!» - вмешался канцлер в речь –
Всегда любой сорняк желательно отсечь!»
-«Зачем? Развенчанный ничуть мне не грозит –
Пусть прозябает, как у Плавта «паразит»…
Не тронул дядюшка – и я не стану трогать -
Коснётся – есть на ком оттачивать мне «коготь»!..
Покамест – конюх ты? Работка та, что надо!
Ты посмешил меня – и вот тебе награда :
Живи, сгребай навоз, вычерпывай мочу,
Мой коронованный…пентюх! Я так хочу!» -
Возвысил голос царь, лишь «тень» хотела встрясть.
-«Во всём перечить мне – рискованная страсть!..
- Как нам с тем трупом быть? Велеть свезти на свалку?
Как есть оставить? – Тлен впитают книги…жалко!
Поступим лучше так : схороним честь по чести
И стелу возведём на ритуальном месте :
Пусть долговечный полированный гранит
Начало подвигов моих запечатлит!»
…Жизнь заново пошла, да - изменилась мало :
Вновь трудится Анту ни в чём как не бывало.
Приставлены к нему два хмурых дуболома -
Во всеоружии, в кольчугах и шеломах :
Чтобы «не выкинул» чего и не сбежал…
Досадовал Анту : -«Эх, где же тот кинжал?..»
А впрочем – он ведь был известный жизнелюб…
И – вскоре стал таить ехидинку меж губ.
(Пойдёт ли в туалет – подольше там сидит…
Те оба – по краям : «почётный» паразит!)
Порою королёк его к себе зовёт
И всяко-разные вопросы задаёт.
Отшучивался тот – давно вошёл во вкус –
Ещё когда Тибо устраивал «искус»…
А если невтерпёж уж становилось скучно –
Анту вполголоса беседовал с подручным
И многое узнал об этом ветеране -
С которым был знаком пожалуй…много ране,
Посколь : тот службу нёс частенько во дворце,
Когда на троне был Гонто в своём венце.
Осаду отражал, лицом в грязь не ударя,
Да и пожар тушил бок о бок с государем!
И предан был ему вояка как никто…
(Пожалуй, я начну Анту вновь звать Гонто.)
С недавних пор уже не делал он секрета,
Что…в общем-то он – царь, попавшийся в тенета.
Хоть обращались все к нему ещё двояко
(Был исключением один лишь тот вояка).
Как дома приняли негаданную весть?
- Как должно : как царю оказывали честь.
Юлок сказала так, узнав об этом факте
(Желая подчеркнуть дотошный свой характер):
-«Вот видишь, милый мой, я всё ж была права –
Была венчанною дурная голова!»
Однажды поутру – лишь встал Гонто с кровати
И завтрак скудный свой лишь принялся снедати –
Вломились в комнату…не те «два монумента»,
А поважней кой-кто : все с перьями, да в лентах.
В момент сграбастали и заломили руки.
-«Ты уж не обессудь : твои известны трюки!»
И вывели его из дома на крыльцо,
Где заждались уже два ряда молодцов :
Один ряд с пиками и с луками другой,
И морды все в оскал, как у готовых в бой.
- Кого ж готовятся они атаковать?
Семейство ли его? -Что с неимущих взять!..
Меж тем, был водворён он сам в кольцо из пик.
- Ужель опасен столь седеющий старик?!
И повели его – сей раз не ко дворцу…
Беспечность силился Гонто придать лицу.
Вот и приземистые корпуса конюшни…
- С эскортом, что ль, теперь сюда ходить? – Не скучно!
А вот и друг спешит исправно на работу…
- Что ж он подумает, увидев эту роту?
Махнул ему рукой. Тот - видно побоялся
Отмашку дать в ответ, и - робко в стену вжался.
Уж стойла пройдены…Куда лежит их путь?
Там…место лобное по курсу…просто жуть!
Всё ж – плаху минули, и – мимо дыбы страшной
Прошли (что для воров был жупел не пустяшный).
И одолели холм, где частоколом колья,
Где корчились порой «кромешники» подполья…
Пересекли они и кладбище руин,
Где оползень в овраг случился не один.
Цель обозначилась : тюряга у оврага
И ход ускорила конвойная ватага.
С зубовным скрежетом раздвинулись ворота
(За коими «гостить» едва ль кому охота).
На попечение тюремного начальства
Покорно поступил былой властитель царства.
Вселили в камеру с соломой вместо нар,
Где прошибал озноб а с губ срывался пар.
Где было и темно и холодно и сыро
И с крышкою бадья была взамен сортира.
Попона старая - заместо одеяла…
Что и вдвойне сложив – едва ли согревала.
В окошечко едва просачивался свет…
- За что ж такая «честь»? Аль – снова был навет?
Уселся на бадью (тогда ещё пустую)
И долго представлял «Мыслителя» статую.
