Не всяк мудр, что стар.

Однажды в светлый летний день

В лесной глуши царь оказался.

Присел, уставши, он на пень,

Один совсем в лесу остался.

 

Он на охоте был тогда,

Но заблудился, старого преследуя лося.

Здесь повстречал он нищего случайно,

И как попал сюда тот - это тайна.

 

Тут завязался между ними разговор,

Почувствовав свободу, старый вор

Решил задать царю такой вопрос,

Вдохнув в последний раз дым папирос.

 

Сказал слова такие нищий

Великому царю в глаза,

Как будто для него иной нет пищи,

Чем замешательство государя.

 

А можешь ли назвать ты точны день,

Когда на жизнь твою легла порока тень?

А можешь ли назвать ты дату,

Когда подвергся ты разврату?

 

И царь задумался тотчас

Над жизнью бренною своей,

Лишь помнит дорогой атлас

И красоту дворцовых галерей.

 

Вся жизнь прошла среди богатства,

Но не принёс добра он царству.

Прожил зачем-то он года,

Не принося ни пользы, ни вреда.

 

Он жил лишь для себя всегда,

Не думая о жизни государства.

И не оставил по себе следа

В истории прадедов царства.

 

Тот нищий уж исчез давно,

Он был лишь плодом воображенья.

И только царь всё думал, как

Исправить положенье.