(п.28) апокалипсис
Песнь двадцать восьмая : апокалипсис
…Вот наконец предстал пред очи государя.
-«Как сьездил, молодец?» -«Лицом в грязь не ударил!»
-«Признателен за то…Ну что ж, пойдём опять
Туда, где нам никто не сможет помешать.»
(Книгохранилище король имел в виду :
Неграмотей туда зайти мог лишь в бреду.
В ту пору редко кто мог вежеством похвастать –
В книгохранилище никто не стал бы шастать.)
Тут скрупулёзно был исследован портрет,
Монарший приговор был : -«Недостатков нет.
Я стало быть – женюсь. Наверно - к Рождеству.
Жаль, что не посетил ты регентшу – вдову…»
-«Хворает, бедная…» -«Всё ж - моего посла,
Хотя бы и с одра, уважить бы могла
Аудиенцией - хотя бы в пять минут…
Ты оглядел дворец? Прилично хоть живут?»
Анту описывать стал то, что видел лично.
Нетерпеливо царь прервал его : -«Отлично.
Давай, рассказывай – чего так задержался?
А после дашь отчёт : намного ль издержался?»
Услышав же доклад о путевой «батальи»,
Ладонью по столу прихлопнул : -«Ах, канальи!
С дивизией солдат когда бы я там был –
Я тех бездельников бы живо приструнил!
На холм обзорный твой я б затащил баллисту
И тех «ругателей» угомонил бы быстро!
- Уже бы к вечеру пощады запросили,
Когда бы дождичком их каменным полили!
Изобрази-ка мне ту цитадель на плане –
Свои ведь крепости я должен знать заране…
Позиция ясна : всё осложняет ров.
Но так как рядом лес – на ров достанет «дров»!
Так : ров мы «перешли». Подкатим-ка таран.
В каком же месте им устроим мы проран?
В воротном? – Не спеши : на пригорке ворота –
Туда затаскивать «громилу» не охота.
Ударим в стену мы в отлогом этом месте :
Теперь атаковать с тараном будем вместе –
Их силы слабые мы надвое разделим.
В одном-то уж из мест своей достигнем цели!
Коли не справимся – не будем унывать :
Иною тактикой в атаку двину рать :
Предельно измотав врагов и обескровля,
Накроим стрелами горящими их кровли,
Воздвигнем лестницы и бросимся на приступ –
Уверен : крепость мы захватим очень быстро!
И водрузим своё прославленное знамя,
Покуда в панике они сбивают пламя!..»
Тут… стук настырный в дверь их горницу сотряс :
-«Кругом огонь! Пожар! Мы все сгорим сейчас!»
Анту дверь распахнул…Ввалился едкий дым
И – преданный слуга ввалился вместе с ним…
Дверь тотчас притворил и наложил засов.
Был дикий лик его бескровен и суров.
-«Спасайтсь, государь! Предательство вокруг!»
Промолвил верный страж и… повалился вдруг.
Горячей кровушкой окрасился ковёр.
-«Что ж – атакуют… нас? Я, право, не допёр…»
Анту стал помогать страдающему стражу,
Да тот не дозволял – отпихивался даже.
Торчала из груди кинжала рукоять…
Бедняга медленно пробормотал : -«Нас рать
Как будто бы пока ничья не окружает...
И всё ж… со всех сторон… нам недруг угрожает!..
Стоим с напарником у ваших мы дверей.
Вдруг прибегает… граф взьерошенный : -«Скорей!
Тревога! На чердак пробрался поджигатель!»
Я бросился наверх (остался здесь приятель).
Гляжу : чердак уж полн какой-то едкой взвесью –
Всё полито кругом густой ромейской смесью!
А злоумышленник кресалит уж кремень…
На шею я ему накинул свой ремень
И принялся душить…а пламя уж змеится –
Сейчас всё полыхнёт…Я начинаю злиться.
Ослабил хватку я, почал топтать огонь…
А он вздувается лишь яростней – чуть тронь!
Я – тормошить врага : -«Как справиться с пожаром?»
А он : -«Спасенья нет – всё запылает яро!
Нас сорок удальцов и мы в сей самый час
Доступное огню всё подожгли у вас!»
Но не сдавался я : кой-что, но – разметал…
Тут изловчился он – и…мне всадил кинжал!
Очнулся…Всё в дыму, глаза полуслепы…
Пол-кровли рухнуло…беснуется пожар…
Соседние дома пылают как снопы…
Насилу выбрался сквозь пекло и угар…
Скажу : немалого мне стоило труда
Спуститься с чердака и добрести сюда!..»
-«Как было славно всё!.. (король ссутулил плечи)
- Вдруг – экая беда! И – армия далече!..»
Он дверь приотворил и зычно крикнул : -«Эй!»
Анту втащил его и дверь закрыл скорей.
-«Простите, государь…Вы так неосторожны!
Прошу вас : тишину блюдите, сколь возможно.»
(Уж «тишина» была! – Треск балок, стоны, вопли…
Иные звуки все в пожарище утопли.)
-«Что здесь опасного? Хотел я кликнуть слуг…»
-«Не делайте сего! - Взывает к вам ваш друг.
Там сорок рыскают отчаянных мужей
И все с кинжалами!» -«Становится хужей!
Не знает ведь никто - двоих помимо вас -
Где обретается их государь сейчас!»
-«Нам это на руку – и ваше в том спасенье :
Пока беснуется там «светопреставленье»,
Вы с милою душой отсиживайтесь здесь –
Пока счастливая не донесётся весть!»
-«От дыма едкого мы задохнёмся тут…»
- «Терпите. Лучше ли - коль вас враги найдут?
А в крайнем случае откроем мы окошко.»
-«Мне кажется порой : всё это - понарошку…»
-«Взгляните на кинжал!» -«Умрёт слуга мой верный?»
(Был без сознания податель вести скверной)
-«Что ж, кровь уж не идёт. Видал и хуже раны…
Жить будет!» -«Конюх ты – а вроде ветерана!..»
-«Что главное – сюда не вломятся враги!»
-«Хочу надеяться…Господь мне помоги!
А…если вломятся?» -«Сюрприз я вам припас :
(Понизил голос тот) Здесь есть секретный лаз!
Вы в тайной комнатке побудете немножко.
Там есть провизия и узкое окошко…»
-«Откуда выведал?» -«Потом…Скорее - вниз!»
-«Веди, показывай секретный свой «сюрприз»!
В другую горницу Анту царя провёл,
Где мраморный стоял великолепный стол.
(Книгохранилищным был зал при коридоре,
А внутренний носил название «скрипторий»)
Он тонким лезвием вдоль щели ковырнул
И… боковую грань свободно повернул.
За ней, естественно, открылся тёмный лаз
И государь полез туда не убоясь.
Но почему-то вдруг подался вспять. -«Хочу,
Чтобы рассеять мрак, я засветить свечу.
Я… темноты боюсь…» - король сознался просто.
- Увы! Их уличить могли бы капли воска.
-«Я буду за руку держать вас, государь!»
-«И всё же – лучше бы какой-нибудь фонарь…»
Полезли. Ощупью спустились по ступенькам,
Бодая низкий свод и зашибя коленки.
Но вот забрезжил свет и вскоре короли
Гуськом в укромное жилище заползли.
Просторнее была монашеская келья –
И всё ж поздравили друг друга с «новосельем»!
Была лишь койка здесь да столик откидной.
В мешочках поверху висел припас сьестной.
Едва впускало свет окошечко – бойница.
Царь всё же захотел в окошко то воззриться.
Кряхтя припал к нему и выглянул наружу.
Минут через пяток отпрянул : -«Дело хуже,
Чем я предполагал – завиделся… отряд.
Не замышляй вреда – в народе говорят…
Замыслил лихо я : того атаку замка –
Вот : атакуют наш…хотя и «наизнанку» -
Не взяли нас в кольцо, не двинули таран…
Похоже, генерал их – форменный болван!
Да и отрядец тот – всего-то пик в пятьсот…
А может, главный полк их вскоре подойдет?
И эти «храбрецы» - что ж вздумали зевать?
- Раз крышу подожгли – пора атаковать!
Где ж лестницы у них? Где с крючьями канаты?
По моему – они наивные ребята,
Что этакий оплот решили взять так просто!..
А…это что ещё за рыцарь – недоросток?
В руках его чекан и маршальское знамя…
И этакий мозгляк командует бойцами?!
Я что же – вижу сон или…с ума схожу?»
-«Дозвольте, государь, я тоже погляжу.
Всё верно : хлюпик там в шеломе и броне…
И как он держится на резвом скакуне?
Команды отдаёт, кого-то распекает…
Верзилы слушают, как он их понукает!
…Что это там стряслось? Я… толком не пойму :
Ликуют вроде все – неведомо чему –
И - глоткою одной - кажись, кричат : -«Ура!»
А предводитель их – тот даже шлем сорвал!..»
-«А ну, дозволь-ка мне!.. Я…в сердце поражён...
Мой драгоценный друг! Свершилось…это – он!
Куски мозаики все стали по местам...
Себя во всём виню : виновен в этом сам!
Вот уж чего не ждал, о чём почти не думал…
Их предводитель… мой племянник – недоумок!
Король - мой старший брат, от мира отходя,
Избрал преемником известного вождя –
То есть – меня, в ущерб единственному сыну,
Кто ввергнуть мог страну в изрядную трясину,
Посколь не наделён был зрелостью рассудка…
Когда б он стал царём – представить даже жутко!
Зря я считал, что он и туп и желторот.
Гляди – на что дерзнул : свершил переворот!
Он, верно, роздал все казённые богатства,
Чтоб некий мощный ум возвёл его на царство.
Догадываюсь я – чей это «мощный ум»…
На добрых полчаса царь сделался угрюм.
-«С чего ж ликуют там? Взгляни, что там творится?»
Повиновался тот, согнав с стены мокрицу.
-«В колонны строятся и…к крепости спешат.»
-«Твоё известие мне как воды ушат!
По направлению они идут…ворот?
Что будет далее - я знаю наперёд :
Откроют изнутри тяжёлые ворота…
А о дальнейшем… уж и думать не охота!
Высокоставленный нашёлся там предатель…
Торжественно сейчас к нам входит неприятель!»
-«А может - сорок тех отчаянных ребят,
Что здешний «парадиз» в миг превратили в ад,
Сломили слабую охрану у ворот
И тех пустили внутрь?..Такой вот поворот!
Взял Трою ведь Уллис с дружиной из коня -
Что ж, много было их?! « -«Не раздражай меня!»
-«Хотите ли взглянуть, как рать вьезжает в крепость?»
-«Чем видеть этакий позор – уж лучше слепость!»
-«Подобно рассуждал ведь и Гонто - не так ли?-
На зрелище вьездного вашего спектакля!»
-«Я честно город взял!» -«Нет - с примесью коварства!»
-«Друг! Не усугубляй, прошу, моё мытарство!.. (в смысле – пытку)
И так от ярости во мне вскипает кровь…
А лучше расскажи, как ты нашёл сей кров?»
-«Случайно! У стола присел я в уголок –
Тут в щелку ветерок повеял мне меж ног…
А я чувствителен весьма в том самом месте,
К тому ж был без штанов, расслабясь по сиесте.
Доискиваться стал : откуда ветерок?
И обнаружил сей секретный закуток…»
-«Ну, с грехом пополам, хоть это прояснилось…
Что ж мне не доложил о том – скажи на милость?»
-«Откладывал…забыл…Походы, треволненья…»
-«Я думаю - тут есть другое обьясненье…»
-«Что ж будет дальше-то? Ну – захватил он замок…»
-«Что далее?.. Мой враг пойдёт в столицу прямо.
Или доверенных пошлёт туда людей
И это сделает как можно поскорей,
Чтоб армию мою морально разложить –
Тогда без разницы – я мёртв иль буду жить…
Подкупит главных он, даст обещанья средним…
А низшие – и так пойдут «путём победным»!
Я буду значиться как «изверг» и «тиран»,
А он – «спасителем», «надеждой» наших стран…
На этом поприще он преуспеет быстро :
Поди, уже склонил к себе моих министров!..
- Мздоимцы жуткие – им только дай «на лапу»!..
Когда б попали в Рим – запродали бы Папу!»
-«Зачем же этаких к себе вы приближали?»
-«Найдёшь ли где других? Я думаю – едва ли!»
-«Уж лучше бы Гонто своей страною правил…
Увы : Калигуле Тиберий Рим оставил!»
-«Для конюха, дружок, ты шибко много знаешь…
-«Коль шибко вверх идёшь – «верхов» понахватаешь!»
-«Неделю верную мы отсидимся здесь…
А что же дальше-то?» -«Всегда надежда есть!
Я вылезу наверх, чтоб вызнать - что и как?
Сперва из-под стола прислушаюсь : где враг?
Коль нету в горнице, то выберусь скорее.
Поймаю пару слуг – сдеру с врагов ливреи.
С добычей – прямо к вам. Оденемся попроще
И из дворца сбежим – и лучше – поздней ночью.»
-«Увы нам! Из дворца ни вылезть и ни влезть…»
-«На всяческий замок у нас отмычки есть!»
-«Хитёр!» -«Предусмотрителен. Они – на случай
Такой же вот беды нежданной, неминучей…
Из замка вылезем, хотя бы по верёвке
(Надеюсь, к этому достанет в нас сноровки).
Добудем двух коней - и полетим в столицу.
Сторонников найдём - и пусть врагу не спится!»
-«Сдаётся мне - поход наш будет многотруден :
Увы! Мы - нищие…На что коней «добудем»?»
-«Тайник есть у меня – он в городском соборе,
Так что – богатыми мы сделаемся вскоре!»
-«Дивлюсь тебе, дружок : на всякую беду
Находишь выход ты, мой доблестный Анту!
Коль выберемся мы из этой передряги,
Немало проявив упорства и отваги,
Я возведу тебя в удельные князья -
Бесценны те, кто нам в опасности друзья!
А…ежели врасплох застанут нас враги
В трущобах каменных, когда кругом ни зги?»
-«Сражаться будем мы!» - «Но…нет у нас оружья…»
-«Оружье есть как раз! Нелепица досужья
Заставила меня здесь рядом спрятать вещь,
Что жизни нам двоим способна уберечь
От нападения и дюжины врагов!»
-«С такою кучею я биться не готов…»
-«Да, но когда в руках отравленный кинжал :
Царапнешь чуть – и враг уж замертво упал!»
-«Дивлюсь я : у тебя повсюду тайники!»
-«Чего ж! На выдумку горазды мужики!»
-«Не обижайся, друг, но…знаешь ли : довольно!
Отлично ты играл простолюдина роль, но…
Скажи как на духу : ты – прежний, ведь… король?
Притворством более себя ты не неволь!»
Тот несколько минут томительно мочал
Понурив голову, затем пробормотал :
-«Излишне, видимо, хитрить и отпираться,
Ведь с нами всяк момент любое может статься…
Да. Я – Гонто! Но я…не столь уж виноват,
Что «за нос» вас водил…» -«Достойный мой собрат!
С момента этого ты говори мне «ты» -
Да будут помыслы открыты и чисты!
Ведь это должен я испрашивать прощенья
За огорченья все и тяжкие лишенья,
Что причинил тебе в гордыне неуёмной,
И долг мой пред тобой поистине огромный!»
-«Не будем без толку былое ворошить.
Дружили прежде мы – и впредь давай дружить!
Чтоб время скоротать – сыграем-ка…в тавлеи!
Припомни – чьи слова : «забавы нет милее»?!»
-«Начертим доску мы…а где ж фигурки взять?»
-«На мелкие клочки бумажку изорвать
Ненужную, на ней изобразить фигуры -
Вот вам и « короли», «ферзи», «слоны» и «туры»!
На этот раз Гонто блистательно играл :
Фигурки двигал как бывалый генерал
Ведёт в атаку рать - расчётливо и смело.
Развенчанный был царь в цейтноте то и дело...
Играли до темна. Укладываясь спать,
Тянули жребий : чья солома, чья кровать.
