песнь 27 ехал грека
Песнь двадцать седьмая : ехал грека…
Когда по ужину слегка клонило в сон,
Приказчик приволок записку от Васо.
Друзей он приглашал, чтоб те пришли… проститься :
Переезжает он ( и может быть – в столицу).
Вот в час назначенный явились к «греке» в дом.
Сперва он каждого притиснул животом
И проводил туда, где прежде пировали
Честной кампанией, не ведая печали.
В знакомой горнице уж не было украс -
Ущербный вид её теперь бы не потряс :
Ковры все сдёрнуты и сложены в тюки,
От сказочных клинков остались лишь крюки.
Хотя - по прежнему был стол накрыт по-царски :
Манили к трапезе румяные цесарки
Средь фруктов, пирогов, заморских яств и вин
(О коих и мечтать не мог простолюдин).
-«Давайте-ка друзья промочим рты хиосским,
Потом уж перейдём к назойливым вопросам :
«Зачем?» да – «Почему?»!.. Повиновались гости,
Запретной темы сей не трогая и в тосте.
Ведь оба поняли : не рад тому Васо,
Что к колее подвёл телеги колесо
(То бишь, собрался в путь)… Хороший был мужик,
Да – долго застревать где-либо не привык!
И был ещё предлог, чтоб выглядеть понуро :
В столицу вся почти махнула клиентура.
-«Такие вот дела : как видите – сьезжаю…
Есть у всего конец. Теперь - торговля «с краю».
-«Чего не выждать-то? Не так уж всё привратно!
Глядишь : кто выехал, потянутся обратно.»
-«Мой мальчик дорогой! В торговле как на фронте
Стратег заранее все взвесит «pro» и «сontra».
Перебазировать приходится обоз…
Эх! Мало пировать мне с вами довелось!»
-«Вновь к нам приедь скорей!» - ввернул Кабош словцо.
От простоты такой тот просветлел лицом.
-«Уж лучше вы ко мне! Весь следующий год
С торгашских отдохнуть хотел бы я забот…
Спросите «Толстяка», коль занесёт в Царьград -
Принять вас у себя сердечно буду рад!..
А то – поехали! Не долго собираться -
И Счастье вы своё найдёте, может статься!
Охраной будете, а коль лежит душа
К труду почтенному прироста барыша –
К прилавку приобщу и плату вам назначу.
Коль не захочется – я тоже не заплачу.
Другие города увидите в дороге…
И вот : Константинопль вам распахнёт чертоги.
Вам домик выделю в моей большой усадьбе.
Враз вам сыщу невест – глядишь и дело к свадьбе!
Коль не в походе царь – вас лично во дворец
Сопровожу к нему как любящий отец.
А остальное всё зависит уж от вас…
Но знайте : встретили Васо вы в добрый час!
Припомните Васо примерно через год
И как он предлагал вам «в Грецию» поход!»
-«Царьград «завоевать» оно, конечно, лестно…
Но ведь : что лакомо – то не всегда полезно!»
-«Чего не помечтать? Захватывает даже :
Чуть не рванули мы к себе по саквояжи!»
-«Довольно, друг Васо! Нам то слегка обидно,
Что простачками нас считаешь ты, как видно!»
-«Вы мне не верите? Я вовсе не шучу!
Я искренне вполне помочь друзьям хочу.
Всё было б точно так, как я изобразил…
Да разве убедишь упрямых двух верзил!
Всё. Умолкаю я… Хоть : предложенье в силе.
Ужо попомните вы шанс, что упустили!»
-«Возможно, что и так… Кто знает, что нас ждёт?!
Ну… а твоя стезя куда отсель ведёт?»
-«Куда подамся я? Скорей всего – домой.
Тревожно что-то мне… На сердце непокой…
Барыш я получил и оправдал затраты.
Мне…армии претят, хоть по сердцу солдаты!
Должно быть, загляну проездом к вам в столицу.
Прознаю – что да как? Да и – через границу!..
Махну в Италию, где лето и зимой,
Кой-что продам – куплю, и кораблём – домой!»
-«Счастливец!» -«Если бы!..Сказать начистоту :
Мне оставаться здесь совсем невмоготу.
Тревога странная подтачивает душу…
Я вроде бы смельчак…да вот : чего-то трушу!»
-«С чего бы это так? Иль часом не здоров?»
-«Эх! Был я у врачей – их приговор суров :
Здоров как бык ваш друг, весь мир объехать сможет -
Лишь растрясёт жирок!..В порядке я…и всё же :
Гнетёт предчувствие…дурные снятся сны…
Скажу по совести : и вы сьезжать должны!»
-«Ну вот! Опять : «толочь в той самой ступе воду»!..»
-«Простите старика болтливую природу!»
-«Не прибедняйся, друг! Ты вовсе не старик,
Но просто – придержи немножечко язык.»
- Так слово за слово и шёл у них «кутёж»:
Увлёкся гостелюб, забылась молодёжь…
Мог долго длиться пир прощания с Васо,
Когда б не прозвучал урочный бой часов.
В казарму ринулись загульные кадеты,
Крушась, что на «парад» уставно не одеты.
Поверка кончилась, «линейка» разошлась…
И – дядька сгоряча всё выложил им всласть :
Что : разгильдяи, мол, и что позорят полк
И что разят вином, что - невелик с них толк…
- Ну, словом, форменный устроил им разнос -
Впервой заслуженно юнцам краснеть пришлось.
Так что – в ту ночь спалось им не особо сладко.
Наутро разбудил их…тот же самый дядька (!)
-«Простите, что вчера на вас я наорал
( - По молодости лет и сам озоровал!).
Такое дело тут : вам вроде бы посылка
И к ней приложена массивная бутылка.
Плюс к извинениям - я что ещё скажу :
Свободны вы сей день – я вас не утружу!
Весь день вы можете отлынивать, гулять,
Но : чтобы оба в полк явились ровно в пять!»
В пол-уха слушали, пронизывая взглядом
Таинственный предмет с «доставкой прямо на дом» :
Что содержал в себе провощенный брезент?
- Друзья «с передовой» прислали, что ль, презент?
Бутыль «массивную» они отдали дядьке :
Мол - сознают вину, впредь будут пить с оглядкой.
Вот жадно принялись за свёрток два юнца :
Там было…кое-что…колючее с конца…
-«Ого! Да это же…» -«Дамасских два клинка!!!
Напрасно скаредой считал я Толстяка!»
Кабош зажмурился, как будто «сну» не веря,
Но - подал голос Руд, восторг его умеря :
-«Прощальный дар Васо…но, как сдаётся мне,
Наш бескорыстный друг нам порадел вдвойне :
Васо ведь выкупил нам целый день свободы…
Не отблагодарив, мы были бы - уроды!
Чем – неимущие – мы можем отдарить?
- Лишь тем, что часть пути его сопроводить!
Он этого и ждёт по логике вещей…»
-«Да здравствует Васо!» -«Вперёд! К нему скорей!»
-«Полюбоваться дай ещё раз на мечи…»
-«Зачем? Возьмём с собой! Не то : ищи-свищи!»
Вот и ромейская прославленная лавка :
Дверь настижь, изнутри побрехивает шавка…
Прошли по площади, хоть и отсюда видно,
Что - на запоре дом…Уехал друг…Обидно…
Нет, погоди : вон там - похоже, паренёк,
Что некогда их в лавку чудную завлёк –
Сидит как важный пан на выпуклой котомке
И – дела лучше нет – играется с котёнком!
- Приметил…-«Что, дружок? Должно, мы опоздали?
Уж все уехали – тебя с собой не взяли?»
-«Моё почтение! Уж звякнет скоро час,
Как дом покинули…Я дожидаюсь вас!
«Охотник» отошёл от собственных «тенет»…
Сам не уверен он : придёте вы иль нет.
Прождать вас ровно час мне наказал Васо,
Покуда там кузнец колдует с колесом.
Пойдёмте же скорей иль можно не поспеть
И в Грецию пешком придётся мне переть!»
Прибавили шагов. А вот и их обоз –
И снова свидеться знакомцам довелось!
Вот шпонку в колесо умело вбил кузнец,
Да и подковы все обстукал под конец.
Повозки тронулись. Васо как капитан
Сидел на облучке, запахнутый в кафтан.
-«Пора и вам надеть купецкие кафтаны
И понадёжнее запрятать «ятаганы».
- Приходится, друзья! Такой уж изворот –
Не-то не выпустит охрана из ворот!»
-«Зачем? Не «шапочно» знакомы мы со стражей –
Впускали часто нас порожних и с поклажей!»
Проехали врата. Подумал грек что – бред :
Нахалы стражники им…помахали вслед!
Когда исправно вниз спустилися с откоса,
Васо не удержал резонного вопроса :
-«Доколь сопровождать вы будете меня,
Ведь возвращение потребует пол дня?»
Ответствовал Рудольф, ведь глаз имел он зоркий :
-«Пожалуй, вон до той (едва приметной) горки.
Там форт заброшенный, где сделаем привал -
Я мимоездом там, как помнится, бывал…»
-«Нам надобно поспеть обратно до пяти…»
-«Ну, я так думаю, успеете дойти.»
…Вилась зигзагами неторная дорога,
Пред очи путников красот всплывало много :
То холмы, то луга, то поросль перелеска,
То заводь, полная расплавленного блеска.
Как странно, но никто не ехал им навстречу,
Хотя селение здесь было недалече.
И в поле не было (быть может, по поре)
Испольщиков – иль всяк сидел как зверь в норе?
- В такой-то славный день : ни ветерка, ни грома,
А вишь : приспело всем отсиживаться дома!
Коль по безлюдию шалить вдруг станет банда –
Не страшно было им : усиленна команда.
Казалось, времени прошло совсем немного
С тех пор, когда они отправились в дорогу,
А солнце сверху уж поглаживает темя :
В беседе дружеской скорее мчится время.
Громада крепости, что кряж горы венчала,
Каким-то образом изрядно измельчала.
И в то же время - холм венчающий форпост
Каким-то образом значительно возрос.
Уж темы кончились дорожных всех бесед,
Уж привалясь к плечу слегка дремал сосед.
Уж кони фыркали, с удил роняя пену,
Галопному труду почуя перемену.
“Kyre Ellenika!” возница напевал,
Похоже, чаянный предчувствуя привал…
Ну вот и вьехали в почтенные руины.
(Сальватор Роза здесь творить бы мог картины.)
Лошадок выпрягли, надели торбы с кормом,
Набрали сушняка, костёр зажгли проворно.
И вот уже котёл забулькал на треноге –
Знать, полдник путники получат не убогий!
Вот и бутылочка сыскалась для друзей
(Васо, чуть поворчав, всё ж слазил за «эн.зэ.»).
Поев - расслабиться всем можно, да и должно :
Набраться свежих сил пред встряскою дорожной.
(К тому ж двоим из них путь пеший предстоял…)
И вскоре лёгкий сон всех путников обьял.
…Руд заворочился – постель была жестка.
На друга верного взглянул исподтишка,
Стесняясь пробудить. Тот вовсе и не спал,
А небо вольное нахмурясь созерцал…
И впрямь : сверкающий, необозримый купол
Как будто лёгкий мрак по краешку закутал.
-«Что интересного?» - осведомился сонно.
-«Похожа тучка та на чёрный хвост дракона!
Впервые вижу я подобное явленье,
Оно родит во мне и страх и изумленье.
Похоже, ливанёт ужасный ливень с градом
В той самой стороне, куда идти нам надо!»
Воззрился и Рудольф на чёрный шлейф тягучий
Средь ясной синевы. -«Едва ли это тучи…
Я сбегаю наверх – разведать : что и как?
Отколь в полденный час ползёт полнощный мрак?»
Вернулся - нет лица…-«Какая-то нелепость :
Хмарь дымная плывёт…Пылает наша крепость!!!»
-«Что это ты несёшь? Пылать не может камень…
Пойду-ка сам взгляну на этот странный пламень.»
Поспешно встал Кабош и, сунув меч подмышку,
По каменной тропе легко взбежал на «вышку».
Плечами Руд пожал, но всё ж побрёл за другом.
-«А дым-то ширится…» - отметил он с испугом.
(Когда-то видел я : горел «Каширский двор» -
В полнеба дым стоял - я помню до сих пор…)
Представьте : двор один…А там был целый город
И всё горючее в нём вспыхнуло, как порох!
И дыма тучища висела точно флаг,
Который утвердил нещадный некий враг…
-«Глазам не верю я : град, каменный на вид,
Пожарищем обьят…И…что же там горит?»
-«А перекрытия, стропила, балки, кровля?..»
Кабош поддакивал, уже не прекословля.
-«Что ж приключилось там : пожар или враги?»
-«Дружок, немножечко умишко напряги :
Допустим, там пожар – большой и даже очень.
Но и значительный не мог бы быть всеобщим.
Ты погляди туда : горит – аж просто страх…
- Иль сразу занялся огнище в ста местах?!
Сдаётся мне, что здесь расклад инакий выпал :
ВРАГ крыши стрелами горящими осыпал!»
Перила скрипнули : Васо поднялся к ним,
Чтоб самому взглянуть на странный этот дым.
-«Смотались вовремя!..Васо, ты предсказатель :
Едва мы съехали – припёрся неприятель!»
-«Я рад, что вы спаслись! Вернее : я вас спас.
Пожалуй, сущий ад творится там сейчас…
Сознаться должен вам : я… знал, что будет так
И что – отколь невесть – нагрянет грозный враг.»
-«Так значит, вешал ты нам на уши лапшу
Про «сны зловещие»?..Что ж, продолжай – прошу…»
-«У греческих купцов обычай есть негласный
Остережения – но чур о том молчок!
Когда беда грозит – платок пришлют вам красный.
Внезапно и ко мне пришёл такой платок…
С узлами по углам…то бишь : четыре дня
(По счёту тех узлов) в запасе у меня.
Не знал доныне я, какое грянет лихо.
Порой оглянешься : кажись, кругом всё тихо…
Сумел управиться и вас предупредить
(Хоть и трудненько же вас было убедить!)
Могу вам показать «опасный» тот платок –
При вас распутаю последний узелок…
Вот так же спас и я столичного купца,
Когда походом царь вплотную занялся :
Такой же я послал с оказией платок –
Он снялся раньше всех и спас свой кошелёк!»
-«Васо, мне нужен конь, чтобы туда слетать :
Все обстоятельства на месте разузнать.»
-«Возьми. Вон тот гнедой всех менее устал.
Учти : седла-то нет. Я б рисковать не стал…
Ты…коврик подложи…подпругу подтяни…
Скорее приезжай, но…шибко не гони!»
Рудольф уж ускакал, (кумекая с улыбкой :
Как это можно так : скорее, но - не шибко!)
Немало времени прошло, пока дозорный
Не известил других, что дым стихает чёрный
И всадник без седла летит сюда галопом…
Премонго был Васо доволен тем холопом.
…Вернулся следопыт. Чепрак ковровый сбился
(И странно, что ещё в дороге не свалился).
-«Дела такие там, что лучше бы не знать :
Враги в кратчайший срок сумели… крепость взять!
Я с горки наблюдал торжественный их вход,
Как наши клали им поклоны у ворот.
Их предводителем тщедушный был боец,
Весь в сталь закованный…Кажись, ещё юнец…
Наш замок поверху весь выгорел дотла
И скорбно высится как чёрная скала.
Уж хоть бы хлынул дожь и смыл всю эту копоть…
И как сумел король такой рубеж прохлопать?!
А ведь - бранил Гонто, что тот держался сутки…
Вот кто-то и его : ослопом – да по «будке»!» (ослоп = палица)
-«Я думал, короля ты уважаешь, Долли…»
-«Как можно уважать тирана на престоле?!»
…Чтоб дальше двигаться - заканчивались сборы.
(Купцу «до лампочки» вселенские раздоры)
-«Пора и выступать…Что думаете, други?»
-«На фартуки сменить приходится кольчуги…»
-«С тобою едем мы. Нет выбора у нас…»
-«Доверьтесь мне вполне – ведь это я вас спас!»
-«Конечно - ты нас спас. А… мы того желали?
Так что, услугу нам ты оказал едва ли –
В решительный момент я б предпочёл быть там!»
-«Да! И по мере сил давать отпор врагам!»
-«Возможно, я вас спас помимо вашей воли…
- Мне эту дребедень выслушивать доколи?
Я выполнил свой долг не требуя наград
И уж конечно, вас не прогоню назад.
Хотите – едемте, хотите – «ноги в руки»…
Вишь : захотел я сам себе такой докуки!..»
-«Мы ценим «подвиг» твой : ты очень добр, Толстяк!
Служить готовы мы : поедем не «за-так»!
…Под вечер прибыли в какое-то селенье.
Никто там не слыхал про вражнее вторженье.
По информации снедала их тоска,
Рассказчиками стать самим пришлось пока.
Рудольф поведал им всё то, что видел лично,
Селяне – думали, что : врёт он неприлично…
В итоге путникам в ночлеге отказали
И недвусмысленно на двери указали!
Устроили бивак, раскинули палатку.
Поели поплотней – не так уж впрочем, сладко.
Васо на всякий ляд раздал всем полупики
И красного вина накапал по толике.
Залили костерок и завалились спать
В обнимку с пиками ( - А вдруг припрётся тать?)
Без жребия Рудольф стал на дежурство первым
(Не дали бы уснуть натянутые нервы).
Не долго был один : испытанный дружок
Из норки выскользнул – и он заснуть не мог.
Сидели рядышком, закутавшись в тулупы,
Словами желчными обмениваясь скупо…
В дежурстве сменщика не стали уж будить,
Лихую эту ночь самим желая бдить.
В конце концов Рудольф соседа убедил,
Чтоб тот предался сну и понабрался сил.
О многом думал он – лишь мыслей избегал
О том, что с главным он отмщеньем ОПОЗДАЛ…
Злорадно представлял себе он казнь царя –
Нещаден будет враг, твердыню покоря!
В конце концов прибег к Писания словам –
Звучали грозно те : «Мне – мщенье, аз воздам!»
…Поспешно ехали, ночуя на станицах
(Хватило ночки той!) и прибыли в столицу
Ликуя : враг ещё не мог сюда войти –
Ведь десять крепостей стояло на пути.
Богатый свой обоз Васо в селе оставил
И тем от «мытарей неправедных» избавил.
Пометив все тюки и выставив охрану,
Столицу изучать пустились утром рано.
Руд спутникам своим быть вызвался вожатым :
Он часто здесь бывал (- родился здесь когда-то).
Сперва пошли в собор, поставили по свечке,
Затем близ ратуши уселись на крылечке,
Любуясь на зевак - хотя был будний день,
Всегда есть те, кому фланировать не лень.
Тем не довольствуясь, прошлись в толпе по разу,
Ловя занятные отрывочные фразы.
Похоже, был народ немного под хмельком
И безалаберно рядил о том, о сём.
А чаще же всего – о «полководце юном»,
Кто… будучи отлит из меди иль чугунным,
Близ резиденции украсит постамент
Взамен «недавнего», что сброшен был в момент…
Направились туда. -«Так в Греции когда-то
Крушили статуи неумные солдаты.»
- В обломках вся была изгаженная клумба
Как кукиш высилась над ней пустая тумба
И в оскорблённости застыл дворец надменный…
Руд выбрал меж других кусище здоровенный,
Анфасом повернул тот неподьёмный мрамор :
То был...«Полиоркет», насупленный упрямо…
Принаряжался град, готовя встречу войску,
Что, судя по всему, вело себя «геройски».
- Где ж…войско прежнее? Ужели…драпануло?
Быть может, предало? Иль…вечным сном заснуло?
Что за событие произошло недавно,
Которым…жители довольны были явно?
