победитель (из Поэмы)
«Победитель» :
…Когда лучи зари позолотили склоны,
Раскрылись жалюзи парадного балкона.
Из глубины дворца тут выкатили трон,
По леву - новые и старые - по праву :
Такое равенство им всем пришлось по нраву.
Тут выступил король в венке из лавровишни.
(Надеть корону он пока считал излишним)
О мрамор опершись, он начал речь такую :
Мол, взыскан он судьбой, но дух его тоскует,
Что : новых подданных отвращены сердца
От захватившего их царство пришлеца.
Но - пусть смекнут : их край пленил бы он навряд,
Когда бы не царил у них во всем разлад,
Когда б над ними был совсем другой правитель,
А не бессмысленный и праздный расточитель,
"-Кто в сутки с небольшим "сумел" мне сдать твердыню,
Заслуженную в вас рождавшую гордыню.
И вот, над вами взяв правления бразды,
Торжественно клянусь я всем вам дать...поблажку
И не натягивать налоговой узды.
Исправлю так же то, в чём царь ваш дал промашку.
Во всех делах у вас я наведу порядок,
К ответу призову мздоимцев, казнокрадов.
Скажу решительно, что ваш простой народ
От неоправданных поборов отдохнет.
Ослаблю войско я, усилю оборону -
Неодолимую создам врагам препону.
Хозяйство укреплю : оно у вас в развале -
Случись неурожай, вы б выжили едва ли!
Понасажу поля, повырублю леса -
Воскликнете потом : какие чудеса!
Лишь стратегический запас мы образуем -
Соседних простаков легко мы завоюем!.."
-"Мы - люди мирные..."- глас слева прозвучал.
Имея тонкий слух царь это услыхал,
Да взыскивать не стал : ему претили зверства,
Но - долго рассуждал о прелестях имперства,
О том, что будет та, что обоснует он
На римский образец - пример для всех времен.
Мол, будет не чета имеющейся ныне,
Где власти - кузовок , но целый воз гордыни.
Он козырем сходить решил из рукава
И убедили всех те громкие слова:
"-Я обосную здесь имперскую Столицу
И будет жизнь у вас - что прочим не приснится!
Признаюсь, замок ваш давно запал мне в душу -
С сердечной болью я слегка его порушил.
Но за пропавший грош я одарю рублем :
И замку этому столичным быть кремлём ! "
Столь веский довод был решеньем всех проблем -
Столичножительство пришлось по нраву всем.
Корону сверх венка герою возложили
И "лета многая!" раз сто провозгласили.
Счастливей был герой единодержца франков -
Единодушие с обоих слыша флангов.
И вот на радостях, хоть был противник оргий,
Знать пригласил на пир и были все в восторге.
Шептались "прежние": -"Расщедрился наш скряга!"
Шептались "новые": -"Вернулись времена!"-
(Пиры Гонто они ценили все, однако
Вновь уж не чаяли упиться до пьяна...)
А чтобы ублажить желудки "малых сих",
Кем благородный люд привык считать всех прочих,
Из вражьих погребов (теперь, считай, своих),
Царь зелена вина велел им дать пять бочек.
Но…вволю бражничать им было не дано :
У первой бочки лишь чуть завиднелось дно,
Как...весть печальная весь замок облетела :
Душа наследника на небо отлетела -
В каморке стражника повесился, бедняга...
Рыдали. Хоть для слёз нужна была отвага.
…Вот в час назначенный опять сошлись бароны,
Чтобы "обмыть" венец и сухость речи тронной.
Столпились кучами на внешней балюстраде,
Ещё покуда - врозь и изподлобья глядя.
Вот время подошло и распахнулась дверь -
Рванулись брать места ( - когда, как не теперь?)
Не тут-то было : их мгновенно осадили -
Чревоугодный пыл маленько остудили.
Тут бархатный герольд стал список оглашать,
Ведь : с кем кому сидеть - уж не гостям решать.
И оглашенные в зал чинно проходили,
Там слуги чванные места им находили.
Там множество столов гостей уж поджидало
(Хотя убранство их отнюдь не поражало).
За каждым дюжина вмещалось с двух сторон,
Но - чтобы "масть не в масть" - для всех один закон.
- Сидят насупившись и зыркают глазами -
«Иголки проглотив» – шесть пришлых, шесть хозяев...
(Окроме одного огромного стола :
Кругом одни "свои", несть холуям числа.)
Вот все вместились, ждут. Пустые крутят кубки...
(Сплошь мужики одни и ни одной, вишь, юбки!)
Закуски нехотя крошат (-одни тартинки)
Вдруг - бурно встали все и грянули волынки.
Явился государь - и к главному столу
Прошествовал. Тут хор пропел ему хвалу.
У каждого стола случилась пара слуг
С порханьем фартуков и мельтешеньем рук.
И тут - отколь взялась - изысканная снедь
Уставила столы - что любо поглядеть!
А слуги не стоят, они снуют, порхают -
И струи пенные уж кубки наполняют.
Трикратное "Виват!" Столкнулись кубки с лязгом.
С вакханским кадыки задвигались оргазмом.
Глядь : кубки вновь полны и ожидают тоста,
С чем не замедлили изжаждавшие гости.
- Отменное вино! А яства - не поймешь
Без разьяснения, что в рот себе кладешь!
-"Что это?" -"Консоме." -"А это?" -"Рататю."
-"Запомню - и себе состряпать их велю!"
Но...кто насупротив, с вас не спускает взгляда ?
- Проклятый оккупант! С ним…разобраться надо!..
-"Вы, сударь..."(Право же : открытый, теплый взгляд!)
-"...Не скрою - чёкнуться я с вами был бы рад!"
Но - были на пиру и несколько гостей,
Коим и дела нет до поварских затей :
Подлизы гнусные, пролазы, карьеристы -
На дельное - немы, на чепуху - речисты.
Лидировал меж них известный нам министр -
Медлительный в делах, зато на слово быстр.
К тому ж, посаженный вблизи стола монарха.
Он встал и речь повел, достойную Плутарха :
-"Как дивно то, что взять такую цитадель -
Вопрос не месяцев и даже не недель,
Не дней, в конце концов, а считанных часов -
Чтоб с неприступных врат пудовый пал засов!
Каким недюжинным быть должен повелитель -
Победы скорой сей задумщик и свершитель!
Позвольте с высоты моих немалых лет
На эллинский манер вас звать "Полиоркет"!
Сир, вам как никому девиз подходит сей -
Ведь вы поистине "крушитель крепостей"!
Клянусь : Деметрия и даже Ганнибала
Во всем вы превзошли, но это лишь начало -
Не за годами срок - вы сможете легко
Помпея с Цезарем оставить далеко!
Спешу уведомить властителя державы,
Что первым я узрел сиянье вашей славы!"
Аттическую речь нахально перебил
Известный нам барон, что так поесть любил,
Что "сдобной" внешностью и духом перегара
Скорей напоминал творенье кулинара.
Уставив в короля изюминки очей,
Он в русло льстивости излил и свой ручей :
-"Великий государь! Взыскуя вашу милость,
Слуга ваш ратовать пришел за справедливость!
Ещё три дня назад - из первых первым я
В лихом воителе увидел короля!
Увидел запросто, увидел не в короне -
На боевом коне, а не на пышном троне!"
- Пел вдохновенно он и выдавал рулады -
-"В день достопамятный, начальный день осады,
С балкона как-то я…обозревал окрестность.
(А попросту - дрыстал, пардон за неуместность)
Тут вашу милость я увидел среди войска
И очень поражен был выправкой геройской!
Друзьям про вашу честь в сияющей броне
Я, помнится, сказал :-"Орёл на скакуне!"
-"Иную букву вы сказали в слове сём - («с» вместо «р»)
Его величество назвали вы..." -"В своём
Букварном вежестве - не искажайте смысл,
Спихнуть спеша другим груз ваших коромысл!
И пусть посмеет смысл оспорить кто-нибудь:
Не так уж важен слог - всего важнее суть!
Кому не ясна суть, что наш монарх - герой,
Тот пасынок судьбы - враг короля и мой!"
-"Согласен с вами я. Не разоряйтесь так!
Суть не меняется : осёл или ишак!.."
С улыбкою внимал монарх их перепалке :
Сколь прежние враги теперь казались жалки!
-"Да, был я на плацу в послеполудний час
И может статься так, что снизу видел вас:
Все вышли на балкон - вельможам стало скучно...
"Эх, славно бы стрельнуть! Вы так стояли кучно."
Подумал я тогда…Мои кавалеристы
Слегка проштрафились : ни лука, ни баллисты!..
Узрел и чудака, что больше всех кривлялся
И тыча вниз перстом, чему-то потешался.
Так это были вы?!" "- И тем премного горд!"
-"Как славно : вы - меня и я вас зрил, милорд!"
Другие два льстеца уже топтались рядом,
В нетерпеливости сверля их спины взглядом.
Хоть краснобайство их уж было с перебором,
Царь выслушал и их, улыбкой подарив.
И...вскоре деспота уж восхваляли хором.
(Протопчут быстро шлях, тропинку проторив!)
«Первопроходцев» тех, поятно, оттеснили
И государев слух своим речам склонили.
Вдруг...словом подавясь, смолк льстец очередной
(Совсем : фарфоровый болванчик расписной)
- И…почему же так конфузно он запнулся? -
Гость, что сидел спиной, внезапно обернулся...
Распался вдребезги словесный обелиск -
Так, будто на него вдруг глянул василиск!
Ведь в госте знатном том признал он...Кавалера ! -
Причину всех невзгод, возьми его холера!
Тот так ощерился ухмылкою змеи,
Что ритор позабыл все доводы свои!..
Прошиб холодный пот и всех сидящих рядом -
Как будто встетились с Горгоны жутким взглядом.
Тот встал, раскланялся да и к царю шагнул
И что-то на ухо - вальяжно так - шепнул.
Тут встал и государь, потребовал вниманья :
-"Хочу представить я почтенному собранью
Из подданных моих - первейшего по праву,
С кем разделяю я и сей победы славу!
Он, верно, кой-кому из вас уже знаком...
Теперь по новому прошу судить о нём!
Доверием моим он облечен особым -
Пусть будет и для вас не менее весом он!"
А тот куражился - и этаким фазаном
Ни мало не чинясь, расхаживал по залу.
Кого-то чествовал, кого-то задирал...
Вдруг видит : давешний знакомец - генерал!
И - враз подсел к нему, хоть тот не приглашал,
И кубок пенистый во здравие поднял.
-"Сказать вам, почему (поверите едва ли!)
Так глупо вы "игру в тавлеи" проиграли?
Вы вовсе не с царем играли, генерал…
Я - каждый ход его искусно направлял!
И в сей виктории по праву мне - почет!
А ваши все ходы ведь знал я наперед!..
Признайте этот факт неложный хоть сейчас
И то, что я - умнее вас во много раз!"
-"Всё так...Увы! Пятно на имени моем -
Поскольку в «шахматы» играл я... с холуём!"
Кто слышал их дискурс, те даже привскочили -
Решили, что смельчак одной ногой в могиле.
Спокойно кавалер на стол поставил кубок,
Лишь покривил слегка в улыбке жуткой губы.
-"Вы злитесь потому, что проиграли спор.
Холуй вам дал пинка, не правда ли, сеньор?
Придется мне велеть, чтоб выбрал ваш портной
Для вашего… жабо покрой слегка иной…
К расхлябанности я...в одежде - не привык !
Придется в пору вам потуже воротник..."
(Многозначительно себе сдавил он горло
И вывалил язык - как бы дыханье спёрло)
Почтенный генерал - нам то отметить надо -
Спокойно выслушал его фанфаронаду.
