падение крепости (ч.3)

Захват :

 

…День чудный выдался : безветренный и ясный -

Казалось, что с небес нисходит благодать.

Без устали взирать на этот мир прекрасный

Хотелось даже тем, кто рьян был воевать.

 

Разлилось в воздухе какое-то томленье,

Повсюду стихнуло, пошло на спад сраженье.

Куда-то канули и оба короля...

И как-то сразу всё поникло, задремля.

Уж рвенья не было, что зрили до сих пор мы -

Кидались стрелами, но больше для проформы,

И словно нехотя плевались катапульты.

(В то время не было дальноразящих пуль-то)

И как понурые ленивцы - великаны

О стены тыкались усталые тараны.

Их отбивали прочь, но тоже как-то вяло,-

Такое в воздухе поветрие витало…

 

Устали очень все с одной бессонной ночи,

Обеим сторонам покой был нужен очень.

 

...Уже немеряно тянулася сиеста...

Казалось, для вражды уж не осталось места.

Уж рать вблизи от стен нестрашная гуляла -

Никто не подавал тревожного сигнала.

 

Уж до того дошло : огромного барана

Тянули на стену при помощи аркана

В обмен на мех вина такого же размера...

Уже во всех сердцах произрастала вера,

Что : минула пора лишений и печальства,

Что образумиться изволило начальство,

Поняв, что тщетную пора смирить гордыню,

Что в веки не сломить упрямую твердыню.

 

Но вот : обеденный сыграл трубач отбой -

Все кинулись к котлам и прекратили бой.

Лишь осажденные со стен не уходили,

Но тоже кое-где обед себе варили.

 

И…тут-то грянул гром, когда никто не ждал :

Незыблемый оплот сначала задрожал,

Вдруг вздыбившись - осел , как будто бы без сил,

И страшный черный дым вдруг снизу повалил.

Все звуки перекрыл надсадный жуткий грохот

И многим слышался в нем сатанинский хохот...

 

- Был, повторяю я, еще не ведом порох -

Да он и ни к чему, когда глаза не в шорах.

Коль разум изощрен на всякие коварства,

Во имя миража - преумноженья царства.

Когда советников пронырливый синклит

Любой просчет врага взять в пользу норовит.

 

Вот и удумали : использовав подкоп -

Ошеломить врага в затылок, коль не в лоб.

Подземный ход тому способствовал немало :

Здесь изворотливость ума торжествовала.

 

Не всякому оно, понятно, по плечу -

фундамент снизу весь убрать по кирпичу.

Сумели , проявив сноровку и упрямство,

Расчистить понизу изрядное пространство,

Так, что весь тронный зал готов был рухнуть вниз

И, можно так сказать, на волоске повис.

 

Держался свод его, а подземелья своды

На сваях...из не столь выносливой породы,

Как дерево "шефер" и даже не из дуба,

А - из того, что посподручней лесорубам.

 

Когда шахтерский труд как должно завершили,

Составом греческим подпорки все облили…

Тут хладнокровно их все разом подожгли

И в подземелья глубь спокойно отошли.

Опоры хлипкие, горя с смолистым треском,

Враз подломились все, под непомерным весом.

И своды, то есть, пол торжественного зала

Обрушились, - Судьба Гордыню наказала.

И в прорву канули, руины громоздя :

Казна, корона, трон, сокровища, убранства

В нещадной осыпи кирпичного дождя,

Как красочный пример Судьбы непостоянства.

 

Чудесный тронный зал упал в тартарары...

Вернее – пол просел , а своды до поры

Держались с частью стен, хоть коридор зиял

Как жуткий старика беззубого оскал.

 

Сбежалася толпа ; в чаду и клубах пыли

В разноголосицу все в ужасе вопили

О том, что : край пришел и что прорвался враг...

 

Примчался и король, с ним множество вояк.

Все луки напрягли и выставили пики ,

Да разглядеть врагов мешал им дым великий.

От греческой смолы еще пылали балки,

Но...как-то медлил враг с почином бранной свалки.

Нет : где-то в глубине он хоронился хитро,

Чтоб обьявиться вдруг многоголовой гидрой.

 

Король кусок стены в сердцах в ту бездну кинул

И - заспешили все, подстать его почину,

Швырнуть - кто канделябр, кто кресло, кто картину,

Кто сломанную дверь, кто ценную лепнину.

Притаскивали всё, уже из смежных залов -

(Конвеерной цепи им лишь не доставало!)

 

И норовили все в том деле приналечь,

Чтоб споро завалить дымящуюся «печь».

Чтоб не осмелился и высунуться враг -

Иль вздумал одолеть героев запротак?!

 

Кой - кто из удальцов с себя срывали латы:

Знать, становилось здесь маленько жарковато!

Уже из очагов летели вниз поленья

И кладки очагов… так повелел король -

Всё, что ни есть кидать в провал до заполненья,

Коль что-то ценное - и то бросать изволь!

 

Победные кой-где уж начали лучиться

Улыбки светлые на закоптелых лицах...

 

Тут...вестник взмыленный откуда-то притопал

И, выдохнув одно лишь слово:-"Катастрофа!"

Близ королевских ног в изнеможеньи пал...

 

Тот ласково его по холке потрепал.

-"Несчастие, дружок, чуть не случилось - знаю,

Да вишь : все на чеку, я тоже не зеваю…

Ломился снизу враг - да мы ему вломили :

Опять загнали вглубь и сверху завалили!

 

Чего ж дрожать? Иль кто неловко пошутил

С тобой?" -"Я не о том... Враг... стены захватил!!!"

Покуда с призраком его вы здесь сражались,

Враг - приступом пошёл, и... мы не удержались!.."

 

Его величество тут как-то весь обмяк,

Лишь губы черные едва шепнули : -"Как?"

-"Когда большой турус из под земли раздался,

Когда незыблемый наш замок зашатался,

Мы всполошились все, предчувствуя беду...

 

Что думалось тогда? И слов я не найду :

Что наглый лезет враг через подземный ход,

Что жарко ныне там, где схватка с ним идёт...

Тут каждый воспылал, кипя отвагой ратной,

Коварного врага вогнать в подкоп обратно.

 

И тут из полымя раздался зычный голос,

Вещая, что король от гибели на волос,

Что рать уж хлынула через подземный ход,

Оставив в дураках всех наших воевод...

 

И тут сторожкость в нас как будто бы ослепла :

Мы...скопом бросились в разверзшееся пекло,

Готовы головы сложить за короля...

Защиту стен, увы, предельно оголя!..

 

Вот тут-то и попер коварный супостат -

Такой незлобливый минут пяток назад.

 

Прикрывшися щитом, я свесился с бойницы :

Такое в страшном сне - едва ли что приснится!

От вражьей солдатни чернели все откосы

-Так пирога кусок облепливают осы -

И друг по дружке все ползли они на нас...

 

Растопленной смолой полить бы их сейчас!

Но - не было смолы, ни даже и соломы.

Все камни сброшены и погнуты все ломы

(Те камни вырывать случалось уж из стен -

Чего не сделаешь, коль край пришел совсем!)

 

А враг всё прет да прет, и бою нет отбоя:

Лишь сбросишь одного - перелезают трое.

Уж наши в меньшинстве, уж наши в окруженьи

И неоткуда ждать прихода подкрепленья!

 

Секирой проложил я к вам сюда дорогу,

Чтоб всё вам рассказать и попросить подмогу.

В ней вряд ли будет прок , особенно теперь,

Не возместить ни чем столь горестных потерь!.."

 

Уж вестника беды не слушал государь,

Взор устремив в себя, а может быть и в даль...

Хоть обьявить велел набатную тревогу,

Хоть запоздалую послал наверх подмогу,

Он сразу как-то сдал, хотя был полон сил -

Хоть внешне двигался, но внутренне застыл.

 

Но вдруг опомнился и вызвал майордома -

Беседа тихая была меж них ведома :

-"Готово всё у вас?" -"Всё в лучшем виде, сир!"

-«Актер» усвоил роль вполне свою, не так ли?

И всё ж - дурманящий вы дайте элексир

Ему, чтоб невзначай он не сорвал спектакля.

От слово одного зависит всё подчас,

И осторожность нам нужней всего сейчас!"

 

Меж тем захватчики со стен уже во двор

Свой сокрушающий перенесли напор.

Ворота крепости в двойную взяв осаду,

Уж перестали бить тараном по фасаду.

И даже не пришлось тех разбивать ворот,

Когда последний пал защитников оплот.

 

-Тот весельчак барон (модель для Арчимбольджо)

Наверно, удивлен был остальных всех больше,

Когда пророчество его - верней, насмешка -

Сбылось до мелочей - и суток не промешкав :

 

Враждебный государь в сияющей броне

На белом в яблоках, упитанном коне

Вьезжает во врата в изысканном эскорте,

(И торжества ничуть нестрой фанфар не портит)

Собою нового являя Сципиона.

Покорно перед ним склоняются знамена…

 

Был Теобальд король не худший Сципион :

Чтоб не сказал никто, что словно "с цепи он",

Он уделил лишь час на разграбленье замка,

На вакханалию, на е - - ю и гулянку -

И то лишь потому, что : войску обещал,

А так бы и одной минуточки не дал!