Виннипегский волк
По рассказу Эрнеста Сетона-Томпсона "Виннипегский волк"
В метель впервые Томпсон встретил волка Виннипегского,
Когда казалось целый мир был погружён в сугробы,
Пыхтящий паровоз остановился, впереди заносы снежные
И день за днём немало сильных рук лопатами работали,
До Эмерсона вместо суток добирались две недели.
Потом дорога пролегала по серёдке тополиной рощи
Что защищала от ветров и поезд путь продолжил.
Вдоль небольшой, внимание привлекшей, просеки
Собак, размеров разных, рыжих, белых, черных,
Большая стая, оробела. А на снегу лежала жёлтая…
Огромный чёрный пёс в сторонке рвался, лаял,
На волка, что стоял посередине со спокойствием угрюмым,
Он это делал под прикрытием всей стаи.
А волк ли? Показался львом, огромен, неприступен,
Загривок ощетинился, решителен и с боевым оскалом.
Он широко расставил ноги, по сторонам поглядывал,
Готов к атаке раз в двадцатый, замер напряжённо.
Кобель волкоподобный, волчью кровь легко предавший,
Стал явным предводителем нападок своры разъярённой,
А серый зверь лишь молча челюстями лязгал.
Не слышно от него ни воя и ни визга,
А вот в рядах врагов звучали вопли погибающих
И понеся потери, измождёные собаки отступили,
А волк остался невредимым и победы жаждущим.
С презрением смотрел на свору взглядом неподвижным.
Всё это Томпсон видел из окна вагона,
А поезд скорость набирал, путь продолжая.
Как сердце вырывалось к серому на помощь!
Так захотелось, чтобы снова вьюга задержала,
Но снежная поляна скрылась за стволами рощи…
Колдун по прозвищу, тот волк со славой городского,
Просторы гор, лесов предпочитал жилым кварталам.
Не трогал он овец, а на собак охотился.
Был одинок, ни разу не обзаводился парой.
Но познакомился он с настоящею любовью.
***
Охотник Поль Берош волчицу подстрелил у логова,
Послал вперёд себя собак, на всякий случай,
Чтоб убедиться, что нет рядом волка взрослого,
Потом сам в яму он залез. Какой везучий!
В том логовище маленьких волчат аж восемь!
За скальпы каждого убитого получит долларов по десять,
А, следуя поверию, один в живых останется из выводка.
Но скоро очень были пропиты все деньги,
А выживший волчонок перешёл к трактирщику на жительство.
Он вырос на цепи, стал храбрым, мощным зверем.
Такие челюсти и грудь, что нет ни у одной собаки.
Его держали во дворе забавы ради посетителей.
Для развлечения псов беспородных на него натравливали
И много раз он был искусан, но оставался победителем.
Лишь дружба с Джимом в этой тяжкой жизни, как отрада.
Джим своенравный платунишка, к волку привязался,
Он подружился с ним и полюбил его всем сердцем.
Однажды покусала мальчика дворовая собака,
А волк-защитник разорвал её в отместку.
Ребёнок друга в благодарность кормит и ласкает.
Отец не баловал сынишку, бил за малые проступки,
Всё потому, что был жесток и часто пьяным.
И Джиму приходилось прятался у волка в будке,
А волк в то время щёлкал челюстями на хозяина.
Всё реже попадал сын разъярённому отцу под руку.
В трактире как-то за конторщика Джим заступился,
Когда накинулся Поль на работника отца китайца,
Подставил ловко он под ноги палку выпившему.
Скрипач упал, кричал им вслед-"Не попадайтесь!»
Но у обоих времени хватило, чтобы скрыться.
Джим спрятался за волка, а Поль взял в руки палку
И начал зверя бить, держась на безопасном расстоянии,
Но вдруг заметил — Джим цепь отстегнуть пытается.
Страх, что останется наедине с огромными клыками
Заставил убежать в трактир, все двери закрывая тщательно.
Чем старше становился волк, тем больше ненавидел
Людей, что пахнут водкой и всех собак в округе,
А к детям, к Джиму чувства тёплые его усилились.
Но вскоре привезли огромных догов-волкодавов
И Джима проводили к бабушке, чтоб травли он не видел.
У датских псов немецких вес почти сто футов,
Их мускулы натренированы, огромны, как у тигров.
Хозяин заверял, что с волком справятся в одну минуту,
Один ухватит за бедро, как ломтик хлеба, вверх подкинет,
Другой за голову поймает на лету и зверь разорван будет.
Трактирщик запросил втридорога за своего питомца,
Когда узнал, зачем охотникам понадобился серый.
Хотя с начала сомневался, против была совесть,
Но сумма так внушительна, что совесть подобрела.
И есть теперь на ком проверить псов способности.
Загнали волка в ящик, чтоб отвезти подальше в прерии
И отпустили на свободу от волкодавов на полмили,
А те, почуяв жертву, на привязи метались в нетерпении.
Погоня началась, а за собаками и люди поспешили.
Итог был очевиден, доги попроворнее и побыстрее.
Пари не заключали,все поверили,что растерзают волка.
И вот догнали,но отпрянули,едва его коснувшись.
Упала первой белая собака с плечом разорванным
И палевый с огромной раной на боку вдруг отшатнулся,
Но понукаемый людьми,за новой раной бросился.
Ещё четыре пса огромные на помощь подоспели догам,
С дубинами,арканами и люди вслед спешили на расправу,
Но вовремя и неожиданно Джим прискакал на пони,
Пробился сквозь кольцо довольно плотное из нападавших,
Обнял за шею своего любимца...Лицо от слёз намокло.
"Волчок мой милый!"Волк лицо лизал,хвостом помахивал...
И обратился мальчик со словами,будто бы его душившими.
О,лучше бы никто не слышал то,что было в гневе сказано,
Мальчишке всего девять лет,но он в трактире вырос.
Не исключая и отца родного,ругал он всех и каждого.
Да... Взрослый сразу поплатился бы,позволь себе такое,
Но что с ребёнком сделаешь?Все дружно рассмеялись.
Конечно же,никто не любит насмехаться над собою
И все над немцем хвастуном за неудачу догов потешались,
Над тем,что знаменитые собаки не одолели волка молодого.
Мальчонка же засунул мокрый кулачок в карман-кладовку,
Чего там только нет-пистоны,леденцы,табак и спички,
Нашёл обрывок от шнурка,за шею привязал любимца ловко
И побежал,размазывая слёзы,крикнул немцу-дворянину:
"За пару центов натравил бы я его на вас,чтоб вы подохли!"
Пришла зима и Джим серьёзно заболел, не выходил из дома,
А на дворе скучал и жалобно выл волк, дружка не видя.
По просьбе мальчика он наконец-то пущен в комнату,
Дежурил сутками, не отходил ни на минуту от любимого.
Три дня спустя больной скончался, как безмерно горе…
Волк искреннее всех оплакивал потерю, жалобно выл, громко,
Когда звонили в колокол и брёл за погребальным шествием.
Потом вернулся к ненавистному трактиру, на его задворки.
Но при попытке посадить его на цепь, сбежал из плена.
В лесу в ту зиму у реки стал жить Рено-капканщик опытный.
Рено скептически отнёсся к россказням про зверя странного,
Но, увидав нередкие следы у городка и у реки по берегу,
Свои сомнения о новоявленном соседе навсегда оставил,
А уж когда услышал вой, в существование его поверил
И понял, почему волк выбрал этот лес у церкви Бонифация.
В сочельник зазвонили в колокол, раздался вой печальный,
И он разнёсся по лесу протяжный и тоскою полный,
Старик ответил тем же воем, в волчьих песнях разбирался.
Есть песнь любовная, а есть призыв, как крик о помощи,
Ещё есть резкий-это вызов. Сейчас крик одиночки раздавался.
От леса отделилась тень неясная и переправилась по речке,
В том месте, где таился на бревне охотник в ожидании,
А тень приблизилась к нему, втянула носом и рассерженно
Рычала злобно, аж огонь из глаз… Скользнула в мрак обратно.
Рено всем горожанам рассказал о встрече с волком серым.
Теперь все знали-зверь крупнее прежнего стал втрое.
Заматерел от вольной жизни, наступило время возмужания.
У страха велики глаза, а языки преувеличили немного.
Но для собак угрозой оставался, умерщвляя их без жалости.
Когда они неосторожно по окраинам бродили города.
Он Виннипегский волк! Его увидел Томпсон на поляне,
К нему проникся состраданием и пожелал его спасения,
Переживая, чем закончилась борьба с собачьей стаей.
Но что теперь о нём узнал, то изменило впечатление,
Не так уж жизнь плоха у волка, чтоб вызывал он жалость.
Он мог бы жить в лесах, подальше от опасностей,
Но предпочёл существование на волосок от смерти,
Где ружья и капканы, а в них отравленное мясо,
Но чем-то привлекли его и город и его окрестности
И люди часто на рассвете зверя дикого встречали.
Войны так жаждал, будто целый мир он люто ненавидел.
В округе не было собаки, которая его бы не боялась.
Зато Колдун любил детей, ни одного ребёнка не обидел.
А мужиков всегда пугал подвыпивших и загулявших,
Ночами каждый полицейский тень его мелькающую видел.
С охотником Рено дочь прехорошенькая вместе проживала
Такая сероглазая красавица была одна на всю округу,
Она могла бы выйти замуж за любого жениха богатого,
Но Поль Дерош-избранник, приглашался он на все пирушки,
Лихой танцор и недурной скрипач, неисправимый пьяница.
Рено прогнал такого кавалера дочери, когда тот сватался.
Нинетта, верная любимому, сбежала на свидание обещанное,
А пробираясь к лесу по снегам глубоким, заметила собаку
Большую, серую и дружелюбную, что шла за ней по следу,
Но девушка, всего то ей шестнадцать, не испытала страха.
Нинетта к Полю подходила,послышалось ворчанье зверя.
Теперь он девушку опережал и будто был её охраной,
А Поль узнав в нём Колдуна,сбежал как трус последний
Поздней он скажет будто за ружьём...Довольно странно...
Каким же образом вдруг оказалось бы ружьё на дереве?
По льду Нинетта побежала,чтобы позвать людей на помощь,
А Поль тем временем оружия на дереве не обнаружив,
Стал мастерить копьё из ножика и ветки,получалось ловко.
"Отважный рыцарь" ухитрился к волку осторожно дотянуться
И ранить,рана та была мучительна,попал он в голову.
Зверь грозно зарычал и отошёл на небольшое расстояние,
Не уходил и ждал,что человек на землю всё же спустится,
Но передумал услыхав,что к ним толпа людская приближается.
Отец Нинетты ещё больше Поля презирал после такого случая,
Влюблённые благословения не получив,решили обвенчаться тайно.
Поженятся как только возвратится Поль из форта Александра.
Скрипач был неплохим погонщиком собак,жестокий,опытный,
А помогала быть таким к животным,что в упряжке,беспощадность.
В дорогу ранним утром Поль отправился довольно бодрым,
Неслась собачья тройка по реке из рослых,как телята,лаек.
Проехав мимо дома девушки,Поль помахал рукой прощаясь.
За поворотом речки скрылись сани и бегущий вслед погонщик
А вечером собаки возвратились все в крови и раненые.
С тех пор погонщика не видели...Собаки были не голодные...
К тому же шерсть их кровью спёкшейся изрядно поизмазана.
По следу разыскать пропавшего отправились разведчики,
Они нашли пакеты, свёртки, рядом сани все разломанные,
Вокруг которых на снегу разбросаны остатки от одежды.
Все вывод сделали такой-собаки съели своего погонщика,
Владелец псов решил всё сам проверить достоверно.
Рено был послан в помощь к роковому месту не напрасно,
Он обнаружил крупные следы, которые тянулись за санями.
Один пакет случайно выпал и валялся от других далековато,
А перед этим местом след звериный к речке возвращался.
Возможно волк узнал, обнюхав, вещь обидчика по запаху.
Преследовал упряжку, но вскоре след погонщика прервался,
Поль в сани прыгнул и погнал собак, что было мочи,
А сани облегчил, поклажу cрезав, та на снегу так и осталась.
Под взмахами бича собаки мчались. Вот на снегу нож Поля,
Его он уронил, пытаясь защититься, когда волк прыгнул в сани.
Поэтому не видно следа зверя. Потом с саней скатились.
Через мгновение всё было кончено… Снег всё рассказывал.
Вот волка одинокий след тянулся вдоль по берегу лесистому.
Разбились сани, с разгону налетев на корень дерева торчащий.
Запутавшись в упряжке, порвав все постромки, собаки подрались.
Труп своего мучителя они и съели. Снег свой рассказ продолжил.
Хорошего немного, но обвинения с собак в убийстве сняты
Ответственность за гибель человека целиком легла на волка.
Рено сказал со вздохом облегчения, себя считая правым:
«Да, волк всегда был к детям добр, Нинетту уберёг от Поля.»
На Рождество назначен день охоты, чтобы уничтожить волка,
Как раз спустя два года после смерти маленького Джима.
Казалось, что со всей страны собак собрали, тут же тройка
Упряжки роковой, владелец посчитал присутствие её необходимым.
Здесь были многие породы и те, которые родства не помнят.
Вот наконец-то найден след горячий и понеслась по следу стая,
За ними всадники и пешие охотники, раздолье им какое на равнине!
Опередили волка, завернули, когда он к лесу убежать пытался,
От пуль свистевших сберегало то, что двигался по дну лощины.
Десятков псов догнали зверя, окружили, напасть лишь не решались.
Вот сухопарая борзая с боку подошла, на прыть свою надеясь,
Но, получив от волчьей морды оглушительный удар, свалилась.
Подзадержались всадники, путём обходным им пришлось проехать,
А рядом город, волк к знакомой бойне повернул, стрельба затихла.
И, выбирая место для последней смертной схватки, зверь огляделся.
Увидел деревянный мостик над канавой, под ним и притаился,
Но люди взяли ломы, разрушили укрытие и на виду волк оказался
Он понимал, что предстоит ему последний бой решительный
Впервые люди разглядели зверя при свете дня того загадочного,
Чей вой, как плач, у церкви Бонифация частенько ночью слышен.
Встречал врагов отважно, презрительный оскал, бока вздымались,
Глаза светились прежним блеском, на всё готов, угрюмый, сильный,
Собаки трижды нападали и многие из них вокруг уже валялись.
Он сделал несколько шагов вперёд, когда назад собаки отступили,
Раздались выстрелы, а ранее, чтоб псов не ранить, не стреляли.
Улёгся наконец-то волк, бесстрашно завершив свой бой последний.
Кто может в душу волка заглянуть, чтобы узнать о чём он думал?
Зачем жил рядом с городом, где он испытывал страдания, лишения?
Не ради мести… Такое чувство злобное лишь человеку свойственно.
Животным нужен лишь покой, хорошие условия для рода продолжения.
Одна лишь цель могла так крепко зверя удержать у города-
Любовь, могущественная сила изо всех, что существуют в мире.
Прошло уже немало лет с тех пор, как пристрелили волка,
Но утверждает сторож церкви святого Бонифация, что слышит
Скорбный вой с могилы Джима, зверь искренне любил ребёнка.
