История Горделики
История Горделики
Эту сказку я написала на день рождения своей любимой сестры. Эта скромная миниатюра поможет вам погрузиться в забытый, но с детства знакомый и родной, мир волшебства.
Глава 1.
В этой книге рассказывается о мире цветов и звездопадов,добра и зла,о волшебном мире Горделика.
Итак, Горделика разделена на 9 провинций: Королевство эльфов, Шахты гномов, Солёное озеро, гора Ликор, Цитадель (город Мёртвых),Светлый Храм, Двор чудес, Забытый лес и Дикие земли.
Королевство Эльфов
В королевстве эльфов проживают сильные, бесстрашные эльфы- благородный и светлый народ. У каждого эльфа есть свой дар и предназначение. Из них вырастают сильные воины и талантливые маги и алхимики.
Символом является самое красивое и величественное строение королевства-замок Эльфов. В нём проживает великий король Эльфов- Сириус, именно он является хранителем камня сапфира. Сапфир-первый из пяти даров времени. Создатели Горделики- светлые феи боялись, что рано или поздно в этом мире появится зло,и всё погрузится во мрак и хаос, поэтому они создали 5 даров и заключили в них волшебную силу светлой сущности. Каждый дар был отдан на хранение одному из народов, но пятый дар был утерян, и Горделика стала уязвима для сил зла.
Вторым драгоценным даром и сокровищем Королевства Эльфов стала юная принцесса Мирида.Когда Мирида была совсем малюткой,её мать-Лидия Рей, была отравлена эфирными маслами.Ходили слухи,что королевский алхимик Дария хотел избавиться от королевской семьи.Он приготовил отравленные эфирные масла, и добавил в чай на королевском обеде,но его выпила лишь Королева,так как Король и принцесса были в тире.Красота,смелость и доброе сердце-главные достоинства Мириды.Все эльфы любили и уважали принцессу,а она,в свою очередь,обещала быть благородной королевой.
Шахты гномов
Вторая провинция-шахты гномов. Гномы-очень трудолюбивый, честный и талантливый народ, настоящие златорукие мастера своего дела.Они добывают металлы,драгоценные камни,делают отличное оружие,посуду,украшения…При том, гномы запасливы,в их торговых лавках можно найти всё,что угодно: сушёные грибы,вяленую рыбу,пучки волшебных,целебных трав,цветные стёклышки,камешки,эфирные масла,дикий мёд,лесные орехи,травяной чай,глиняные горшки и прочую снедь.
Символом провинции гномов является устав гномов.Его написал самый старый и мудрый из гномов-Аморф.Аморф есть хранитель второго дара времени-камня рубина.
Конечно,гномы часто бывают ворчливы и очень не выжливы,но это только потому,что требуют строгого выполнения устава.
Солёное озеро
Третья провинеция-самая таинственная и загадочная-Солёное озеро.Попасть на Солёное озеро очень непросто,перед входом в солёную долину,на большом камне,сидит русалка-Лореида.Она задаёт гостям вопросы и проводит испытания.Солёное озеро необычайной красоты со множеством разнообразных жителей.Рыбы,водоросли,русалки,но хозяева озера-красивые,гордые Грации.Этот народ отличается волшебной красотой и грациозностью.Грациям тоже достался дар-камень жемчуг.Жемчуг охраняется тремя музами Солёного озера: Мелодией,Грацией и Сиреной.
Народ Солёного озера почитает музыку и танцы,нередко можно увидеть танцующих и поющих Граций.Путешественнки рассказывали,что на необычные танцы граций можно смотреть вечно.
Гора Ликор
Четвёртая провинция Горделики-гора Ликор.Местные жители Ликоры выглядят устрашающе,но это не так.Ликоры-крупные необычные существа из камня,напоминающие неаккуратную фугурку из воска,без сердца,но с огромными,добрыми глазами цвета огня,никогда не откажут в помощи.У Ликоров очень интересные традиции и обычаи,они добродушны,веселы и гостеприимны,но гости у них долго не задерживаются, поскольку другим существам неуютно в горе Ликор.Ликорам тоже достался дар-непробиваемый щит,охраняет его самый большой и сильный Ликор-Титанус.
Кажется,камнем не управляет время,великаны Ликоры проживают долгую,радостную жизнь…Вообще,они могли бы быть бессмертными,если бы со временем их огненные глаза и душа не гасли.
Цитадель (Город Мёртвых)
У подножия Горы Ликор располагается пятая город-провинция Цитадель (Город Мёртвых).В самом начале здесь была невеликая по размеру, королевская усыпальница эльфов,но время беспощадно,поэтому усыпальница превратилась в город,ходят слухи,что сдесь можно встретить призраков.За могилами и склепами следит могильщик Вадим.Вадим рассказывал,что каждая звезда на небе-это душа,каждая душа чиста и прекрасна,она исполняет желания и приносит счастье.
Светлый храм
Шестая провинция -Светлый храм,одна из самых важных провинций,здесь,через каждые семь звездопадов, собирается светлый совет.На светлом совете решаются все важные вопросы Горделики.
Двор Чудес
Если вы видите палаты цветного трепья,винные реки,горы золота,вечные танцы и веселье,значит вы попали в седьмую провинцию -Двор Чудес.Гордые,вечно свободные Цыгане шествовали по всей Горделике,закончив путешествие,они заселили заброшенный монастырь у чёрной горы,превратив его в волшебный мир беззаботной роскоши.
Несмотря на красивую мишуру цыганской жизни,цыгане несчастны,ведь в их провинции нет волшебства и даров времени.По легенде,когда Горделика была совсем молодым миром,у всех народов было волшебное ремесло,не было провинций и делений,все жили в мире и согласии.Но раздор пришёл из цыганского табора,цыганка Панора рассорила все народы и поселила между ними вражду.Тогда совет Светлого Храма отобрал у цыган волшебное ремесло и разделил Горделику на провинции.С тех пор забытые цыгане живут в ожидании волшебства и чуда.
Забытый лес
Восьмая провинция Горделики,самая необычная-Забытый лес.Забытый лес разделён на две части:тёмная и светлая.Жители светлой части Забытого леса-простые люди.Люди неплохо освоили светлую часть леса,построив многочисленные деревни.Конечно,люди не владеют волшебством как Эльфы,не так трудолюбивы как Гномы,не так богаты и свободны как цыгане,не обладают красотою Граций и силой Ликоров,в общем,самые странные и непонятные существа .Все народы относятся к людям с презрением и ненавистью,но своё неудобное положение жители забытого леса получили не только за бездарность.Когда создатели Горделики вручали народам дары и ремесло,самый главный и сильный дар достался людям,но этом дар был тайной от других народов,никто не видел его,пошли слухи,что дар был утерян и потерявшие понесли наказание….
С тех пор,люди, ненавистные народам всех провинций, живут в забытом лесу. Конечно,в забытом лесу сохранилось волшебство,оно заключалось в седоволосой девушке Астрии.Астрия родилась в семье небогатого лесника,приятная внешность,большие,голубые глаза,милые ямочки на щеке,но самое необычное и таинственное-седые волосы,да,у Астрии с рождения седые волосы! Увидев малышку Астрию,старец Микол объявил,что у девочки редкий дар,и действительно,когда Астрия выросла,она стала общаться с духами леса,лечить больных и читать послания звёзд. У Астрии не было подруг,все девочки избегали её,называли ведьмой,и частенько посмеивались над седыми волосами,но Астрия не грустила,у неё были друзья:лесные духи,звёзды,и Валера-парень из соседнего селения.Соседнее селение Коир-деревня,где подготавливают отличных воинов.
Итак, Астрия и Валера (дети разных селений) дружат с самого детства,как же они познакомились? Однажды,малышка Астрия собирала сон-траву на границе тёмной и светлой частей леса,и не заметив как оказалась в тёмном лесу,наткнулась на свирепого многозуба.Многозубы-звери тёмного леса с бараньим телом и волчьей головой,обычно они выходят на охоту после заката,Астрие очень испугалась и приготовилась к смерти ,но в это время,по лесу гулял беззаботный Валера.Он вывел Астрию из тёмного леса и прогнал многозуба….После спасения ,Астрия и Валера долго гуляли по лесу, ели ягоды,собирали цветы и не заметили,как стали друг для друга чем-то большим,чем просто знакомые…С той поры и по сей день Валеру и Астрию связывают самые тёплые чувства дружбы и привязанности.Каждый день они встречаются на границе светлой и тёмной частей забытого леса,не думая об опасностях тёмной части леса.
Теперь заглянем в тёмный лес.Густые туманы,покрывают чёрные,сухие деревья,всюду слышен вой многозубов и других злобных зверей,нет цветов,пения птиц,красоты и света. «Никто не ходит в тёмный лес,там ждёт опасность вся и всех!»
«Дикие земли»
За покровами тёмного леса начинается последняя провинция -Дикие земли.Дикие земли самая опасная и неизведанная провинция Горделики.Жители этой провинции-Злые духи,колдуньи,ведьмы и тёмные маги.Здесь не светит солнце,не звучит птичье пение,не растут цветы и ягоды,нет,здесь царят вечные тьма и мрак.Символом зла и самой мрачной постройкой диких земель является дворец Пустоши,где живёт самая могущественная и злая ведьма Горделики-ведьма пустоши.Если наступил неурожайный год или на небе исчезли звёзды,знайте это проделки Ведьмы Пустоши или других сил зла. Как и в тёмный лес,сюда не заглядывают провинциальные жители,здесь нет места добру,веселью и радости…
Но всё устроено не так уж и просто, между провинциями есть лесные пути и расстояния- полукровы, нередко, здесь можно встретить разбойников и опасных зверей, по своему коварству не уступающих тёмным силам Тёмного леса и Диких земель.
Глава 2
Начало истории
Народы всех провинций хранят в сердце вражду и ненависть друг к другу…Неизбежно,зло становится сильнее.Единственный народ,который по своей простоте не хранит в сердце вражду-это люди,именно среди людей родился,тот,кто способен собрать команду неравнодушных,и вместе с ними объединить все народы и спасти Горделику от надвигающейся опасности.Итак,наша история-история волшебной и захватывающей борьбы добра и зла.
Начало
Уставший и обессиленный после долгих учений юных воинов,Валера возвращался домой.Вечер приближался к закату,и юный воин думал только о том,как дойти домой, выпить чаю и провалиться в сладкий сон,проходя мимо старого дуба,Валера услышал странные шорохи,и кто-то,прыгнув ему на спину,вытащил меч из ножны,от неожиданности Валера вскрикнул и упал на землю.
-Ахахах! Самый смелый воин Коира,ну и ну!- послышался заливистый смех Астрии.
-Астрия! Ну я тебе покажу, ну держись!- с этими словами Валера побежал за Астрией,
Юные и озорные,они бегали по лесу, заливаясь громким смехом и детской радостью.
-Ха! Попалась!-гордо усмехнулся Валера, уронив Астрию в объятия цветочной лужайки.
-Ай,Валера,ну зачем так, мне же больно!- жалобно пропела Астрия.
-Ой прости,я не хотел,ну не плачь,ну Астрия!- Валера взмолился.
-Ахахах! Поверил!- ещё громче, с ехидной усмешкой пропела обманщица.
Ещё долго они лежали на цветочной лужайке, смеялись и говорили о чём-то своём.
-Валер, а ты ничего такого не замечаешь?- самодовольно улыбнувшись, спросила Астрия. Валера вопросительно взглянул на неё- Ну может быть я изменилась, или у меня есть что-то новое?
-Ты заплела косу?
-Нет.
-У тебя новая ленточка?
-Да нет же, шерстяная нитка, видишь? Это оберег, я сделаю тебе такую же.- настойчиво ответила Астрия, подняв левую руку и указав на браслет.
Валера не совсем верил в обереги и прочую, по его мнению, чушь, и хотел возразить, но чтобы не обидеть подругу, положительно кивнул головой.
-Скоро закат.- сказала Астрия - пора бы домой.
-Пора.- подтвердил Валера. Уходя, он оглянулся и увидел, как радостная Астрия уже скрылась в зелени леса.
Ночь выдалась тяжёлая. Валере снились непонятные, страшные сны, он вздрагивал, просыпался, не мог уснуть. После последнего пробуждения, он бодроствовал до рассвета. Ранним утром, сонный и немного раздражённый Валера, как всегда шёл на учения юных воинов, лесная дорога казалась ему бесконечной, но в тоже время прекрасной. Кто не видел красоту пробуждающегося леса? Тёплые, нежные лучики солнца, холодная роса, пока ещё тихое пение птиц, свежесть лесной зелени, в этом и есть вся прелесть и гармония забытого леса. После долгой совершенно бессонной ночи, Валера засыпал на ходу, но надежду на сон прервал чей-то пронзительный крик о помощи, чувствуя себя воином и будущим защитником, Валера поспешил на помощь.
Источником крика оказалась паутина, на которую так простодушно прилепилась фея.
-Помогите! На помощь! Помоги мне!- взмолилась она, увидев спасителя.
- Ух ты! Настоящая фея!- восторженно выпалил Валера.
- Немедленно вытащи меня отсюда!- возмутилась фея, так, что её крылышки засветились.
-Так она ещё и светится! Посажу её в цветную баночку и подарю Астрие.- как бы сам с собой рассуждал Валера.
- Что? Ах ты! Ты…грубиян! Немедленно освободи меня а не то…знаешь что я с тобой сделаю!- пригрозила фея.
- А не то!- с диким смехом еле выговорил Валера – Ну и что ты со мной сделаешь?- самодовольно спросил он.
Фея заплакала.
-Ну что же ты? Конечно я освобожу тебя.- добродушно улыбнувшись, сказал Валера и взмахнув мечом, избавился от паутины.
-Спасибо, за то, что спас меня, юный воин, теперь ты просто обязан сопроводить меня в деревню Коир, для выполнения очень важного задания. Кстати, меня зовут Госпожа Салиман, ты можешь звать меня просто Салли.
От маленькой феи такие важные слова звучали очень необычно и смешно. Валера усмехнулся.
- Почему ты смеёшься?- придирчиво спросила фея- Я же сказала, сопроводи меня в деревню Коир, ты обязан…
-Ничего я не обязан, я иду на учения юных воинов, и никакие феи мне не помешают.- самоуверенно фыркнув, Валера пошёл дальше.
-Постой же!- обогнав его, властно вскрикнула фея- Во-первых, меня зовут Салли, во-вторых, я прилетела из светлого храма, а в третьих, меня послали хранители времени по очень важному заданию, выполнение которого спасёт Горделику. Ты просто обязан сопроводить меня до деревни Коир,я должна поговорить со старцем Миколом,и найти мальчика Валеру,это очень важно!
-Постой, но мальчик Валера-это я.- удивлённо проговорил Валера.
- Ты из деревни Коир?
-Да.
- Всё сходится, я нашла тебя, ты именно тот, о ком говорили хранители! Да! Точно, ты избран, что бы…отведи меня к старцу Миколу, теперь точно!- вспыхнула Салли.
Ничего не понимая, Валера повёл Салли в родное селение, с интересом расспрашивая фею о её задании, про его роль в судьбе Горделики, но так и не получил внятного ответа. Наконец они добрались до хижины старца Микола, и там Валера узнал, что он избран, чтобы объединить все провинции Горделики и спасти её от надвигающейся опасности. После долгой беседы о судьбе мира, Старец Никол вручил Валере и его новой подружке Салли свиток с преданиями Горделики и пожелал удачи в их трудной миссии.
До последней минуты разговора, до последнего слова Валера думал, что всё это ему снится, щипал себя, долго размышлял, но размышления прервала Салли.
- Итак,теперь ты понимаешь,что ты избран, что бы спасти Горделику,и что, нам нужно проделать большое путешествие полное опасностей и трудностей. Нам нужно найти пять даров времени, освятить их в светлом храме и уничтожить зло, которое грозит нашему миру. Понимаешь?
-Нет! Не понимаю, почему именно я?- раздражённо спросил Валера.
-Хранители Светлого храма выбрали тебя.- бодро ответила Салли.
-Может быть это ошибка? Я никуда не пойду!
-Валера, соберись. Ты же воин и избранный, нас ждут большие дела,вперёд!
-Ты права Салли, если это моя судьба,я готов.- смело и восторженно произнёс новоизбранный.
- Но сначала, тебе нужно собрать инвентарь.- хлопотливо проворчала Салли.
И они направились к дому Валеры, чтобы запастись необходимой провизией. После недолгих сборов избранный и его помощница направились к выходу из забытого леса.
-Уже уходишь?- сзади, послышался тихий заплаканный голос Астрии.
Валера обнял её:
-Астрия,знаешь…
-Я знаю, у тебя важное задание, ты уходишь- перебила Астрия- вот,это тебе. Она повязала ему на руку шерстяную нитку.
-Знай, я всегда буду с тобой, когда на небе появятся звёзды, мы будем вместе, говори со звёздами, и я буду знать всё.- прошептала Астрия.
-Ну хватит нежностей! Нам пора!- прокричала Салли.
-Прощай, Астрия.-тихо шепнул Валера, и быстро пошёл прочь, чтобы не показать девчонке своих слёз.
Астрия долго смотрела им вслед.В эти минуты,Валеру терзали грусть и радостное волнение. Он расстался с прежней жизнью, с Астрией, но теперь для него открывается совершенно другой мир полный чего-то нового и волшебного, ведь теперь он избранный.
Глава 3
Избранный и помощница шли по бесконечно долгой лесной тропе, напряжённо переглядываясь и размышляя о будущем, но мысли и размышления прервала просьба Валеры:
- Салли, давай сделаем привал.- умоляюще сказал он.
- Но путь только начался!- возразила Салли.
-Я очень голоден, Салли, ну давай перекусим, ну пожалуйста!- пропел Валера.
-Тоже мне избранный, обжора!- проворчала Салли, как бы давая согласие на привал.
С радостью и предвкушением из щедрого походного мешка Валера достал булку, орехи, яблоко и преступил к делу, Салли с недовольством косилась на него.
-Ну что? Я сегодня ни ел завтрак.-с оправданием произнёс Валера.- Кстати, куда мы направляемся?
-В королевство Эльфов, нам нужно посоветоваться с Королём Мирадоном.- нахмурилась Салли.
- К тому же нам нужно обзавестись картой Горделики!- добавил Валера.- К счастью, Королевство Эльфов соседствует с Забытым лесом.
- А я слышала, что карту можно купить в провинции гномов.- возразила Салли.
-Нет, точно, в Королевстве Эльфов.
-В провинции гномов!
-Эльфов!
-Ну это мы ещё посмотрим!
Закончив привал, мальчик и фея направились в сторону провинции эльфов и всю дорогу вели спор, где можно достать карту Горделики.
- Почти пришли.- сделав глубокий вдох, сказал Валера.- Шум,запах свежеиспеченного хлеба, городская суета!
- Где мы?- спросила Салли.
-Рыночная площадь при замке Эльфов.- последовал ленивый ответ.
-Откуда ты так хорошо знаешь эту провинцию?- с подозрением спросила фея.
-Когда я был маленьким, мы с дядей торговали здесь молоком. -потянувшись, ответил Валера.- вон, за той палатой, дорога к замку, может быть немного осмотримся?
-Небольшая экскурсия по королевству не помешает.- снисходительно улыбнувшись, ответила Салли.
Рыночная площадь Королевства действительно была богата товаром и интересна всем от фермера и крестьянина до вельможи и короля. Валера и Салли с удовольствием гуляли и глазели на новизну с радостью и тихим спокойствием. Вдруг, кто-то в чёрной накидке выхватил у Валеры походный мешок и побежал прочь.
-Далеко не убежишь!- спохватившись, крикнул Валера и побежал за неизвестным.
Почти догнав незнакомца, он стянул с него накидку, и увидел настоящее лицо вора- это была девушка приятной внешности: светлые волосы, зелёное, сафьяновое платье, хорошо сочетающееся с красивыми зелёными глазами этого существа. Валера сию секунду отобрал мешок, а незнакомка, не долго думая, скрылась в толпе.
-Воровка!- выкрикнула Салли.
-Ну ладно, пошли в замок.- успокоившись, сказал Валера.
Замок эльфов, действительно, был прекрасен: белокаменные стены, резные окна, украшенные драгоценными камнями, разноцветные флажки с изображением солнца, и величественные пики башен, уходящие высоко, в бездонное небо. Кроме того, было видно, что замок и всё при дворе готовится к какому-то великому событию, повсюду были развешаны пышные украшения: флажки, гирлянды, розы, самое интересное было то, что гирлянды развешивались сами, подчиняясь волшебному мастерству придворных магов. В общем, обстановка была таинственна и волшебна.
Без особых проблем со стражей, Валера и Салли оказались в замке, сию минуту их встретили и проводили в зал, где находился Король Мирадон.
-Ваше величество.- начала Салли.
Как вдруг, её перебил Валера:
-Варовка! - закричал он, увидев, ту самую незнакомку у престола короля.
-Можно просто принцесса Мирида.- с величественным спокойствием и ехидной улыбкой ответила незнакомка, показывая свиток с преданиями Горделики.
- Принцесса, которая бегает по рынку и ворует чужие вещи!- с большим гневом продолжал Валера.
- Вот дурень! Не горячись, это же принцесса!- шепнула Салли, дёргая Валёру за волосы.
-Мы знаем зачем вы пришли- продолжил Король Мирадон- время пришло, все мы: хранители и светлый совет знали, что этот день настанет, зло прибудет,но появятся те, кто сможет противостоять ему и спасти Горделику.Знаю, вам нужен первый дар времени- Камень сапфира, но вы не получите его просто так.
Валера смотрел на короля с холодным непониманием.
-Я не могу вам доверять, ты - человек. Когда-то люди были благородным и процветающим народом, но из-за потери пятого дара стали просто забытыми изгнанниками. По тому, чтобы достать камень Сапфира вам придётся проделать долгий путь в Цитадель (Город мёртвых),
- Мы найдём камень Сапфира, Ваше величество, это мы вам обещаем.- настойчиво и злорадно сказал Валера.- прощайте.
-Стойте!- громко выкрикнула принцесса Мирида.- Я иду с вами, ждите меня у старой часовни.
-Мирида,- прервал её король.- Я уже седой старик, мне нужны наследники и приемники, а ты убегаешь от меня, ты же знаешь….
- Отец, король Мирадон,-продолжала принцесса.- Я знаю,я должна выйти замуж за принца Граций, и я сдержу своё обещание, но одной женитьбой мы ничего не изменим, сначала нужно спасти наш мир.
Король очень любил свою дочь, и не мог ей противиться, Мирида быстро собралась и отправилась в путь.
Тем временем у старой часовни:
- И зачем нам эта девчонка?- ворчала Салли.
- Принцесса неравнодушна к судьбе Горделики, она хочет помочь.- успокаивал её Валера.
-Быстро же ты изменил своё мнение!- продолжала фея.
- А вот и я.- добродушно прервала разговоры, пришедшая принцесса.- Куда держим путь?
-Для начала нужно обзавестись картой Горделики.- сказал Валера.
-Хорошие карты рисуют мастера гномы.- добавила Мирида.
-Ха! Я же сказала!- усмехнулась Салли, довольно взглянув на Валеру.
- Тогда в провинцию гномов.- сказал Валера, перебив ехидные смешки феи.
По дороге в провинцию гномов, Мирида рассказывала интересные и смешные истории про волшебство и книги, которые она прочитала, Валера с интересом и улыбкой слушал увлекательные рассказы принцессы. Салли же, ревновала, злилась и перебивала Мириду.
- А потом леприкон поменял золото на клевер- пятилистник, и появилась радуга!- закончила Мирида свой очередной рассказ.
- А ты умная, наверное, ты прочитала тысячу книг?- спросил Валера.
- Больше, я прочитала почти всю городскую библиотеку!- восторженно ответила Мирида.
-Но зачем ты бегаешь по рынку в лохмотьях нищенки?
-В замке мне очень одиноко, каждый день уроки и правила, все мне рассказывают, что я должна делать, что не должна…и у меня совсем нет друзей, и никто не замечает меня. Но каждый раз, я нахожу время и убегаю из дворца в лохмотьях, чтобы никто не узнал. Я смотрю, как живёт мой народ, читаю книги о волшебстве, дружбе, любви и мечтаю о приключениях и путешествиях.
-Твои мечты сбываются.- тихо сказал Валера, взяв за руку взволнованную Мириду.- Теперь у тебя есть друзья.
Мирида глубоко вздохнула и посмотрела в глаза Валеры со смущением и восторгом, собираясь что-то сказать, но её перебила, возмущённая, Салли:
- Любовь на всю жизнь!- начала дразнить фея, и летать вокруг покрасневшей принцессы.
-Салли! Прекрати! Что ты такое говоришь? Это неправда!- начал заикаться смущённый Валера.
-Правда!- повторила Салли.
-Ни..ничего подобного.- нескладно заговорила Мирида, но затем, собравшись с мыслями, чётко произнесла:
-Шахты гномов, мы пришли.
Действительно, из-за увлекательных рассказов Мириды, друзья не заметили, как оказались в провинции гномов. До встречи с избранным, Мирида никогда не выходила за пределы королевства эльфов, не видела другие провинции, не общалась с соседствующими народами, только читала книги о путешествиях по Горделике, но они были скучные и без картинок…
Провинция гномов была первым большим открытием для юной принцессы, она с детским восторгом и радостью наблюдала за хлопотливой и кипящей жизнью трудяг- гномов.
-Ой! Смотрите какие фигурки! Какие красивые узоры! А вон украшения….он ещё тёплый. Ай горячий!- слышались восторги Мириды.
-Хм, глупая.- брезгливо фыркнула Салли.
-Салли! Она же этого не видела.- одёрнул фею Валера.
-Влюбился! Влюбился!- пропела Салли, показывая язык.
-Вовсе нет! Ты ведёшь себя как маленькая!- вспыхнул Валера.- И вообще, нам некогда здесь разгуливать, у нас много дел!
-Ой, смотрите! Торговая лавка, здесь можно купить карту.- воскликнула Мирида.
-Но у нас совсем нет денег.- вспомнил Валера.
-Не беда.- сказала принцесса, указывая на ломбард.
В ломбарде было много ценностей: цветные стёкла, драгоценные камни, кораллы, серебряные оправы, редкие крылья бабочек и прочие дорогие безделушки. За прилавком сидел старый гном.
-Сдаёте или берёте?- пробурчал гном, увидев посетителей.
-Здравствуйте, мы хотели бы показать вам одну вещицу.- сказала Мирида, положив на прилавок кулон из звёздного серебра.
-Я и серебряника не дам за эту безделушку.- проворчал гоном.
-Что?! Это же звёздное серебро, кулон моей матери, королевская метка!- возмутилась Мирида.
-Один серебряник или проваливайте.- строго сказал гном.
-Ах ты старый борохольщик!- вспыхнула Салли.
-Стойте, а если добавить это.- улыбнувшись, сказала Мирида, вытащив меч из ножны Валеры.
- И это.- добавил Валера, положив на прилавок щит.
-Так, сколько же серебряников я вам дам…- прищурившись, рассуждал гном.
-Самородок, не меньше!- потребовала принцесса.
Гном достал самородок добавил несколько монет, всё взвесив и бережно посчитав, протянул Мириде.
Немного осмотревшись, путешественники направились в торговую лавку.
- Оказывается, у тебя выдающиеся способности торговца!- восторженно сказал Валера.
-Хм.- самодовольно улыбнувшись, хмыкнула принцесса.
Они снова остановились, и улыбаясь смотрели друг на друга, но тишину нарушила Салли,как бы «покашливая», что бы заметили, фея съязвила:
-Может быть, мы займёмся спасением нашего мира?!
-Да! Точно! Нужно купить карту.- отрывисто сказала Мирида.
С этими словами они направились в торговую лавку с очень интересным названием «У Толя и Краля».
-Толь и Краль, должно быть, это хозяева лавки.- тихо добавила Мирида.
Конечно, торговый инвентарь был полон всякой всячины. За прилавком сидели два гнома. Первый гном был явно старше и строже, а второй младше и доброжелательней, он дружелюбно улыбался и смотрел на покупателей.
Наконец, он заговорил:
- Здравствуйте, меня зовут Краль, что будем покупать?
-Мы бы хотели обзавестись картой Горделики, у вас не найдётся?- улыбнувшись, спросил Валера.
-Ну что вы? У нас найдётся всё! Так же мы можем предложить вам и другие товары: эфирные масла для прекрасных дам, доспехи для юных воинов, посуду, травы, грибы, ягоды или вас интересуют зимние товары?
-Пожалуй, мы возьмём карту и эфирное масло.- распорядилась Мирида.
-Зачем нам масло?- спросил Валера.
-Эфирное масло всегда пригодится.- кратко ответила принцесса.
-Значит, карта и эфирное масло. Это вам обойдётся в один самородок и десять серебряников.- посчитал гном.
-Но у нас только один самородок и девять серебряников.- прошептал Валера.
-Друзья мои, это не страшно, это вам подарок, как нашим первым покупателям за этот сезон.- улыбнувшись, сказал Краль.
- Откуда явились к нам?- спросил другой гном.
- Эмм…Мы путешественники.- нескладно ответила Мирида.
-Странные покупатели :эльфийка, муха и изгнанник забытого леса.- проворчал гном.
-Толь! Хватит ворчать! Это же наши посетители.- вмешался Краль.
- Что..что вы сказали, уважаемый?- пытаясь быть вежливым, спросил Валера.
-А то…мы не дарим свой товар, всяким путешественникам, особенно изгнанникам забытого леса! Это нарушение правил устава гномов!- злобно продолжил гном.
-Эй ты, старый ворчун! Ты хоть знаешь, кто он? Он избранный!- пропищала Салли.
- Он- дитя изгнанного народа!- злобно усмехнулся Толь.
-Изволь, и это я слышу от старого заплесневелого мухомора!- с усмешкой огрызнулся Валера, подойдя к прилавку.
Толь, схватил его за грудки и противно прохрипел:
-Послушай, юнец, лучше не шути со мной, за свою жизнь я видел много самозванцев, ты не первый и не последний.
-Я не самозванец.- отбившись, ответил Валера.
- С чего мне тебе верить?
-С этого.- перебила спор Мирида, достав свиток с преданиями Горделики.
-Толь! Видишь, он не самозванец, это спасители!- радостно пропел Краль.
-Товары для избранных там.- ехидно пробурчал Толь.
-Нам нужен гном Аморф.- сказала Салли.
-Мы вас отведём к нему, для нас встреча с избранным- большая честь. Правда, Толь? -добродушно ответил Краль.
-Так то лучше… И, это…чаю мне!- скомандовал Валера.
Итак, путешественники и гномы направились на окраину шахты гномов, в хижину Аморфа. Гном встретил их доброжелательно:
-Приветствую вас, мои дорогие гости. Чем я могу помочь?
-Нас прислал Старец Никол.- поспешно ответил Валера.
-Никол…мой старый товарищ. Так значит, ты и есть избранный?
Валера положительно кивнул головой.
-Мы пришли за вторым даром Горделики.- добавила Салли.
-Я слышу биение твоего самоотверженного сердца.- обратился Аморф к Валере.- Ты действительно избран, и достоин камня рубина, но вы должны поспешить, я чувствую приближение тёмных сил, они совсем рядом, идите, спасите наш мир. - с этими словами Аморф отдал Валере камень и исчез.
-Странный старик.- произнесла Салли после долгого молчания.
-Ну ладно, нам пора идти, - лениво обратился к гномам Валера .- нам было очень приятно познакомиться. Бывайте!
-Стойте! Мы пойдём с вами.- одновременно сказали гномы.
- Может быть вам нужна помощь?- поинтересовался Краль.
- Мы справимся. -быстро ответил Валера.
- Эй ты, выскочка! Я не могу доверить спасение Горделики таким растяпам, как вы!- с недоверием пробурчал Толь.
-Послушай, дружок, а я думаю, мы уж обойдёмся без сварливого, старого гнома.- с усмешкой добавил Валера.
-Послушай, изгнанный…- злобно сказал Толь.
-Избранный!- перебил Валера.
-Если у тебя что-нибудь получится, тогда я поверю, что ты избранный, а сейчас ты- пустое место!- голос Толя звучал противно, как петли старой не смазанной двери.-Мы подарили вам карту, и мы пойдём с вами!
-Валера, он прав, они не равнодушны, им нужно идти с нами.- сказала Мирида.
У Валеры не оставалось выхода, он, молча, кивнул, и компания продолжила путь. По пути, Мирида рассказывала интересные и смешные истории, не дав заскучать доже Толю.
- И куда мы идём? Быть может, кто-нибудь скажет?!- проворчала Салли.
- Сапфир…Мы идём в Цитадель- город мёртвых.- ответил Валера.
-Но, согласно карте, следующая провинция- Двор чудес. Уже вечер, скоро стемнеет, мы не успеем добраться в Цитадель, до наступления ночи.- запаниковала Салли.
- Мы можем разбить лагерь у Чёрной горы.- радостно добавила Мирида.
- Не влезай в наш разговор, принцесса!- фыркнула Салли.
-Но я хочу помочь, Салли, прошу, не отталкивай меня! –настояла Мирида.
-Я – одна из фей светлого храма, а ты глупая принцесса, вечно раздаёшь свои советы!- вспыхнула Салли.
-Салли! Что ты такое говоришь?! Мирида хочет помочь нам! А ты так ведёшь себя!- накричал Валера на фею.
-Я так себя веду?! Всё было хорошо, пока не появилась эта девчонка, а сейчас ты изменился! Ты думаешь только о ней, ты забыл про спасение Горделики и про свою седоволосую подружку!- высказавшись, Салли , полетела вперёд.
-Седоволосую подружку?- вопросительно повторила Мирида.
Но ответа не последовало, Валера опустил глаза и молчал всю дорогу до Чёрной горы. У подножия горы, путники разбили лагерь, Толь и Краль развели костёр, Салли читала предания Горделики, Мирида гуляла вдоль подножия горы, а Валера, отдалившись от всех, смотрел на звёзды и о чём-то с ними говорил.
-Астрия…- шептал он со слезами на глазах, поглаживая шерстяную нитку на руке. – Что мне делать?
Звёзды безмолвно смотрели на Валеру, а в самом небе показались очертания лица Астрии.
Мирида не заметно подкралась к Валере:
-Ты говоришь со звёздами?
-Да.
-Что с тобой? Почему ты грустишь? Это из-за Толя?- беспокойно спросила Мирида.
-Нет…это не важно.- последовал краткий ответ Валеры.
Мирида, обиженно посмотрев на Валеру, поспешила уйти.
-Постой! Давай вместе смотреть на звёзды.- предложил Валера.
Они долго смотрели на звёзды, молчали, изредка поглядывая друг на друга.
-Не кажется ли тебе, что звёзды светят не так? Как будто их стало меньше?- нарушила тишину Мирида.
-И правда.- подтвердил Валера.
-Смотри! Звезда исчезла! И ещё одна! Что же это?- с испуганным удивлением воскликнула принцесса.
- Это проделки тёмных сил.- ответил избранный.- Может быть, Ведьма Пустоши или другие тёмные…
Все были заняты своим делом, готовились ко сну, но костёр начал тлеть, нужно было идти за хворостом, назначать дежурного, при этом всем хотелось спать, и никому не хотелось следить за костром. Валера и Мирида пошли за хворостом к другой стороне горы. Не найдя ни единой хворостинки, они отчаялись и хотели возвращаться, как вдруг, заметили вдалеке сгусток света, и пошли в его сторону. Источником света оказался огонёк, аккуратно посаженный в баночку, самое удивительное: у огонька были глазки и ротик.
-Вот это чудо! Смотри, какой он милый! Возьмём его с собой?- прошептала Мирида.
-Я милый! Ничего я не милый! Если захочу, всех вас изжарю! Останутся от вас одни угольки да пепел!- оскалился огонёк.
-И смешной ещё.- заливисто засмеялся Валера, взяв баночку с этим чудом.
-Это мой огонёк!- послышался обиженный детский голос, и из темноты вышел мальчик, примерно семи лет.
-Ты кто? – с детской невинностью спросила Мирида.
-Меня зовут Николка.- мурлыкнул мальчик.
-Как же ты здесь оказался? Совсем один…такой маленький.- дальше интересовалась принцесса.
-И откуда у тебя такой чудесный огонёк?- с радостным удивлением добавил Валера.
-Я совсем не маленький! Я живу здесь, у подножия Чёрной горы, по воскресеньям хожу во Двор чудес и прошу милостыни. А это мой огонек Нестор. Однажды, я нашёл его, он был совсем слаб и чуть ли не исчез, я накормил его, а он меня согрел. И с тех пор, он меня греет, а я его подкармливаю.- волнительно пробормотал Николка.
-Но чем?- спросил Валера.
- А он ест всё, и маленькие веточки, и угольки-всё, кроме капелек воды.- уверенно ответил мальчик.- А вы кто такие? Я раньше вас здесь не видел…
-Избранные, у нас очень большая миссия- спасти наш мир, мы путешествуем по Горделике и собираем её дары…- объяснил Валера.
-Ух, ты! А можно нам с вами?!- восторженно взмолился мальчик.
-Ты ещё маленький.- снисходительно сказал Избранный.
-Ну возьмите нас, Нестор будет вас греть, а я! Я… всё…Всё! Умею делать! Только возьмите!- взмолился Николка.
-Возьмём?- спросил Валера у Мириды.
-Ну конечно.- последовал добродушный ответ принцессы.
Когда они вернулись в лагерь, удивлению остальных не было края.
-Маленький мальчик! Кто бы мог подумать?! Он же обуза!- возмущался Толь.
- И откуда у него магический перевёртыш?- добавила, возмущенная, Салли.
-Это не перевёртыш, а мой огонёк Нестор, я его нашёл.- возразил Николка.
- Прекратите! Он напуган и голоден.- перебила возмущения Мирида, доставая из мешка яблоко и давая Николке.- Нам всем нужно выспаться и набраться сил!
С этими словами уставшие путники легли спать, а их беззаботный сон охранял и согревал вечно пылающий Нестор.
Глава 4
Раннее утро. Рассвет- удивительно прекрасное время: свежий, холодный воздух, пение птичек, волшебная радуга, только что проснувшееся небо и волнительный трепет перед неизвестностью начавшегося дня.
Утомлённые путешественники спали без чувств, и казалось, ничто не посмеет прервать их сон, но все проснулись из-за крика Мириды:
-Ааа! Что же это?- вскрикнула принцесса.
-Ты чего?! Сейчас же так рано…- не открывая глаз, сонно промямлил Валера.
-Смотри! Всё, всё исчезло, завяло, осталась только чернота!- истерически кричала принцесса.
Все открыли глаза и увидели эту картину: на месте сочно-зелёных трав, тёмные пятна и пепел, вместо прекрасных, нежных цветов- чернота.
-Тёмные силы совсем рядом…Аморф был прав.- сказала Салли.
-Нам нужно спешить.- заключил Валера и с этими словами друзья продолжили путь.- Зайдём во двор чудес и наберём воды, а то у нас почти закончилась.
-Это всё фея! Она выпила почти всё!- проворчал Толь.
-Помолчи! Старый ворчун!- злобно фыркнула Салли.
Во Дворе Чудес была суматоха, Цыгане собирали обозы и уходили прочь.
-Что случилось? Почему вы уходите?- спросил Валера у прохожей цыганки.
-Ты что не знаешь? Все травы и цветы исчезли, а вода отравлена. – злобно прохрипела Цыганка.
-Значит, воды мы не наберём.- с досадой сказал Краль.
-Зачем вообще нужна эта вода?!- с усмешкой спросил Нестор, но так и не получив ответа, продолжил играть с Николкой.
Герои шли по очередному полукрову, до города Мёртвых было рукой подать, а что бы было не скучно, Мирида рассказывала истории об уроках флористики и алхимии. Как вдруг раздался свист, смешанный со злобным хохотом, и из неоткуда появились разбойники:
-Смотрите-ка, кто у нас тут: гномы, юнец, малявка, фея и миловидная принцесса!- усмехнулся главарь разбойников.
-Что тебе нужно?- угрожающе спросил Валера и по привычке хотел достать меч, но вспомнив, что он оставил его в ломбарде, остановился.
- Нам нужно, тоже, что и всем…- начал главарь.
-Если вы про золото, то у нас только самородок и несколько серебряников.- тихо сказала Мирида.
- У нас полно золота,- усмехнулся главарь.- нам нужна вода, во всех полукровах травы почернели, а вода отравлена, мы слышали, что только в Солёном озере вечно чистая, волшебная вода…И вы нам её принесёте.- как бы распорядился разбойник.
- С чего это вдруг?!- огрызнулся Валера.
- На вашем месте я бы долго не думал…Принцессу ко мне!- скомандовал главарь.
Сию минуту, разбойники схватили Мириду.
-Валера!- вскрикнула принцесса.
-Мирида! Отпусти её!- вспыхнул Валера.
- Принесёте воду до захода солнца, верну девчонку.- самодовольно прошипел главарь, отдаляясь от путников.
-Нет! Не теряйте время из-за меня! Спасайте Горделику…- слышались далёкие крики Мириды.
-Мирида, слышишь? Мы спасем тебя, это я обещаю!- крикнул Валера.
И друзья отправились к Солёному озеру, они долго шли по бескрайней тропе, ведущей к озеру, и каждый размышлял о своём: Толь и Краль как всегда спорили, Николка играл с Нестором, Салли рассматривала карту, а Валера напряжённо считал до ста.
- Зачем мы идём к Солёному озеру? Ведь, Эльфийка сказала, что бы мы шли дальше…- нарушил тишину Толь.
-Жестокий! Как ты можешь так говорить?! Будь бы ты на её месте, она бы тебя спасла!- воскликнул Краль.
-Не спасла!- перебил Толь.
-Спасла!- повторил Краль.
Всю дорогу до Солёного озера слышались споры Толя и Краля.
Наконец, они дошли до солёной провинции.
-Ненавижу это место, уфф! Здесь так мокро!- сморщился Нестор.
У озера, на большом камне, сидела русалка, и о чём-то рассуждала:
-Что же это! Как такое может быть?! Не можно… Где же она? Ах…-вздыхала бедняга.
-Ну, здравствуй, Лореида.- насмешливо, проговорила Салли.
-Привет, Салли.- злорадно ответила русалка.
Валера взглянул на них и увидел искру иронии и давней вражды.
-Как твои успехи? Всё ещё надеешься стать хранительницей жемчуга?- усмехнулась Салли.
- Я вижу, твои попытки стать умной феей не увенчались успехом? Неудачница!- огрызнулась русалка.
-Рыбная котлета!- лихорадочно рассмеялась Салли.
-Малявка с мушиными крыльями!- не отступала Лореида.
-Хватит! Давайте вы разберётесь позже…- перебил спор Валера.- А сейчас, мы просто пойдём в Солёную долину.
С этими словами друзья двинулись дальше.
-Ааа…Нет. Не так быстро!- остановила их русалка.- Сначала испытание.
-Валяй!- продолжала дерзить Салли.
-Итак, днями и ночами я вычёсываю из своих прекрасных волос водоросли жемчужинки и прочее, что бы они оставались такими же волшебно красивыми, но моя расчёска упала в озеро, и теперь я не могу расчёсываться!- истерически вскрикнула Лореида.
-Не беда.- сказал Валера, ловко нырнув в озеро.
На глубине озеро смотрелось ещё величественнее и прекраснее чем наверху, на берегу, погружаясь ниже, Валера наблюдал за волшебными просторами и необычными картинами солёных глубин: пение сирен, хороводы русалок, необычные, причудливые рыбки, рачки и прочая живность, паутины водорослей, богатые кораллы и горы драгоценных камней. Снаружи- безжизненное холодное озеро, а внутри- живая, полная мелких радостей, театральная сцена.
На самом дне лежала золотая миниатюрная щёточка, верно расчёска Лореиды. Взяв найденное и почувствовав нехватку воздуха, Валера хотел всплыть наверх, но его остановили музы. Валера считал невежливым и ненужным всплывать на поверхность, но воздуха больше не было, он держался из последних сил.
- Избранный, я сразу его почувствовала.- хвастливо пропела Мелодия.
-Ой, он же не может дышать!- воскликнула Грация.
-Не страшно!- сказала Сирена, и наколдовала вокруг Валеры водяной пузырь.
-Верно, он пришёл за жемчугом?!- прошептала Грация.
-Или нет, как он сюда попал?
-Лореида впустила.- рассуждали музы.
-Хм…Кх! Кх!- откашлялся Валера, как бы напомнив о себе.
-Как тебя зовут? Зачем пришёл?- несмело спрашивали музы.
-Я пришёл…то есть приплыл за жемчугом. Меня Валера зовут. Ну я и это…избранный.Меня русалка за расчёской послала. А ещё моя подруга в беде, нам нужна вода из озера, может быть, вы поможете?- еле отдышавшись, промямлил Валера.
-Мы поможем.- сказала Мелодия.
-А вдруг он не избранный?!- засомневалась Сирена.
-Как же не избранный, если русалка за расчёской послала!- утвердила Сирена.
Они ещё долго о чём-то шептались и закрывались от избранного.
-Суета и беготня! И это величественные музы. Вздор!- подумал Валера.
Наконец, Мелодия заговорила:
-Значит, сейчас ты плыви к солёной пещере, там живёт водяная ведьма Гнильда, у неё хранится жемчуг, она не злая, да только смотри, чтобы не съела тебя, забери жемчуг, и плыви наверх, водяной пузырь не вечен.- после этих слов музы исчезли.
-Ах! Как это не поэтично и невежливо.- подумал Валера, поплыв к пещере.
Вид пещеры был устрашающ, но Валера просто не мог остановиться, помня обещание, данное им Мириде, и плыл всё дальше и дальше.
-Какие вкусные! Ой! Я хотела сказать нежданные гости.- притворно улыбнувшись, сказала Гнильда, увидев Валеру.- Интересно, а избранные вкусные, то есть, я хотела сказать, смелые… да, именно это я и хотела сказать.
Валера знал, что нельзя показывать свой страх и старался вести себя уверенно и невозмутимо.
-Уважаемая Гнильда, я пришёл…
-За жемчугом.- ехидно продолжила ведьма.- Что, даже не останешься на ужин?
-Нет!- сердито прервал её Валера. -Послушай! Я тороплюсь! У меня нет времени на всякие глупости, отдай мне жемчуг!
-Так бы сразу и сказал.- обиженно сказала Гнильда, отдав жемчуг.
Без страха и сомнений, Валера вынырнул из озера, отдал Лореиде расчёску, гномы набрали воды, и друзья направились спасать Мириду.
Глава 5
Тем временем, Мирида пребывала в довольно неприятном обществе разбойников, и хранила надежду на спасение.
-На месте твоих друзей я бы поторопился, иначе я срежу твои золотые волосы и продам, за них мне точно перепадёт несколько золотых!- ехидно усмехнулся главарь разбойников.- Или…нет! Я продам тебя, кто знает, быть может, за миловидную принцесску мне дадут гору самоцветов.
-И не мечтай!- огрызнулась Мирида.
-Хм…пожалуй, не видать мне самоцветов, уж слишком скверный у тебя характер.- весело и злорадно продолжил главарь.
-Зачем ты притворяешься?- неожиданно спросила принцесса.- Ведь на самом деле ты хороший, чего ты боишься?
-Я притворяюсь! Я боюсь! Ещё одно твоё слово, и ты пожалеешь!- пригрозил разбойник.
- Но ведь ты добрый, у тебя светлая душа.- продолжила Мирида.
-Я злой! Очень злой! Лучше не дерзи мне!- злобно, но не уверенно выдавил разбойник.-Почему, ты думаешь, что я хороший?
-У тебя добрые глаза.- с улыбкой сказала Мирида.
-Правда?
-Правда. Зачем ты встал на путь разбоя?- продолжила опрос принцесса.
-Я родился на улице, я не знал своих родителей, такому как я нет другого пути.- с сожалением вздохнул главарь.
-Другой путь есть всегда.- утвердила Мирида.- Как зовут тебя?
-Ираст.- добродушно и влюблено ответил разбойник.
-А я Мирида.
Разбойник и принцесса долго говорили и с каждой минутой, их разговор становился более волнительным и трепетным. Ираст освободил Мириду от оков, и они долго гуляли по полукрову, не замечая времени и забыв обо всём на свете.
Время приближалось к закату, Ираст и Мирида вернулись в лагерь разбойников, и кто бы только смог их узнать! Сияющая искрами счастья, принцесса, и влюблённый, забывший о своей прежней жизни, разбойник.
-Мирида, посмотри, какой большой мир, я подарю его тебе, пойдём с нами, и я покажу тебе свободную вольность!- с надеждой воскликнул Ираст.
И Мирида, совсем забыв о судьбе Горделики, своём королевстве,о Валере и друзьях, хотела всё оставить и убежать с Ирастом, но не смогла:
-Несколько дней назад, я бы закрыла на всё глаза и убежала бы с тобой на встречу волшебной и свободной жизни, но сейчас, я не могу.- выдавила Мирида, сквозь слёзы.
-Знай, ты всегда можешь передумать и пойти со мной, ведь у тебя есть выбор, ты больше не моя пленница.- тихо сказал Ираст, увидев пришедших за Миридой друзей.
-Мы принесли воду, отпусти принцессу.- властно сказал Валера.
Ираст и Мирида, не замечая пришедших, говорили дальше:
- Прощай, принцесса.- сказал Ираст.
-Нет, прошу, не прощайся со мной, мы обязательно увидимся!- прошептала Мирида.
-Тогда, возьми эту флейту, она магическая, если ты передумаешь или тебе понадобится помощь, сыграй на ней, и я буду рядом с тобой.- закончил разбойник, подарив принцессе флейту.
Казалось бы, каждый получил, что хотел: разбойники-воду, путешественники- спасли принцессу и продолжили путь в Цитадель, но было видно, что Мирида была грустна и рассеяна, как- будто в лагере разбойников осталось что-то ценное и родное для принцессы.
- Пошевеливайся, Эльфийка!- пробурчал Толь.- Нам нужно добраться до города Мёртвых, по быстрее!
- Опять мечтает о любви!- злорадствовала Салли.
Но Мирида ничего не ответила, только улыбнулась и продолжила свои думы, не обращая внимания на выходки сварливого гнома и противной феи.
- Мирида, что с тобой? Ты изменилась…- подметил Валера.
-Я ..я..да ничего, просто устала.- скудно ответила принцесса.
Весь путь до Цитадели, в компании царило молчание, только изредка слышались смех и шепот Николки, играющего с огоньком. Наконец, путники добрались до провинции мёртвых, ворота добродушно открыл могильщик Вадим.
-Здравствуйте, мои дорогие.- неестественно улыбнувшись, сказал Вадим.- Верно, пришли за даром королевства эльфов, я получил письмо от короля.
-Всё верно.- согласилась Мирида.
- О! Принцесса Мирида, какая честь.- продолжил могильщик.- Я могу предложить уставшим путникам скромную ночёвку в городе Мёртвых, а так же, истории о звездах.
- Нам было бы очень приятно.- спокойно ответила принцесса.
Вадим показал путникам своё скромное жилище, все расположились и приготовились с к прослушиванию его историй.
- Звёзды.- с восторгом прошептал Вадим.
-Такие холодные и красивые, как Астрия.- подумал Валера.
Истории одинокого могильщика были интересны и в полной мере правдивы. К полночи все спали, одна Мирида бессонно делилась своими мыслями с Нестором.
- Ты любишь Валеру? – нескромно спросил огонёк.
-Люблю! Очень люблю!- вспыхнула Мирида.- Люблю как дорогого друга и милого брата.
-А меня любишь?- улыбнулся Нестор.
- И тебя люблю! - Я всех вас люблю!- добродушно ответила Мирида.
Глава 6
Наутро, решив, что нужно спешить, путешественники, забрав сапфир и попрощавшись с Вадимом, отправились в путь.
- Откуда у тебя флейта?- поинтересовался Валера.
-Мне её подарили.- легко ответила Мирида.
-Так значит, уже подружилась с разбойником?- ехидно усмехнулся избранный.
-Он не разбойник!- огрызнулась Мирида.
-Ну ладно, ладно, молчу!- ещё более усмехнулся Валера.
- Милая Салли, куда мы направляемся?- неожиданно спросил Краль.
- К горе Ликор.- ответила фея.
-Гора Ликор!- вспыхнул Нестор.- Это же моя родина!
-Встреча с родственниками- это так мило!- пропел Краль.
Одним словом, утренняя обстановка была оживлённой и поэтичной.
Настроение Мириды снова наладилось, она громко и заливисто смеялась, пела песни, и рассказывала истории.
- О нет!- с тишиной и неожиданностью сказала Салли, указав на луга, леса в полукровах с чернеющей и увядающей природой.
-Нужно спешить, пока вся Горделика не стала такой.- решительно буркнул Валера.
Наконец, друзья дошли до горы Ликор:
- Ликоры живут на самой вершине, нам нужно подняться.- оповестила всех Салли.
-Что ж, Салли, Толь и Краль поднимаются со мной наверх,- в приказном тоне сказал Валера.- А Мирида остаётся с Николкой и Нестором.
- Ну уж нет!- противилась Мирида.
- Кто останется с Николкой, а?- противно- ехидным голосом спросил Валера.
- Они справятся и без меня.- продолжала принцесса.
-Как ты заберёшься на гору?!- рассердился Валера.
- Легко и просто!- отмахнувшись, Мирида полезла наверх.
-Так, хорошо…ещё чуть-чуть, ох как же высоко!- слышались комментарии принцессы.
Мирида долго карабкалась и причитала, но, не продвинувшись даже на метр, решила сдаться. Послышался громкий смех со стороны товарищей:
- Значит, всё-таки остаёшься? Решено.- усмехнулся Валера.
-Хм, с каких это пор, ты отдаёшь приказы?- обиженно спросила принцесса, но, не услышав ответа, обиженно шмыгнула носом и присоединилась к обществу Николки и огонька.
Другая компания: Валера, Салли, Толь и Краль взбирались на гору, друзья передвигались неуверенно и осторожно, одна Салли беззаботно летела вверх,ничего не замечая . Толь как всегда ворчал, и чуть- чуть не сорвался, но его подхватил Валера.
-Ты спас мне жизнь!- широко раскрыв глаза, прошептал Толь.
-Ну конечно, мы же- одна команда.- добродушно ответил Валера.
Наконец, друзья взобрались на вершину и начали осматриваться. Валера был в отчаянии, увидев тёмный и некрасивый быт Ликоров.
-Как это странно, я представлял жилище добрых каменных великанов немного другим…- нарушил тишину избранный.
- А где же хозяева?- задал вопрос Краль.
И вдруг со всех сторон послышались восторженные крики.
-Гости! У нас гости!
И чёрные безжизненные глыбы камней превратились в Ликоров. Как и описывалось в преданиях Горделики, Ликоры- большие добряки.
Они добродушно приняли гостей, рассказали им о своих традициях и обычаях, приглашали на ужин, предлагали остаться погостить и многое другое, но каждая минута была на счету, Титанус вручил Валере непробиваемый щит и друзья отправились дальше.
-Ну и где нам искать пятый, потерянный дар Горделики? У нас совсем мало времени!-причитала Салли.
-Быть может, нужно искать в забытом лесу?- предположила Мирида.
-Но где? Его искали 100 лет… всё тщетно.- перервала фея.
-Нужно идти к старцу Миколу, он сказал, что у него есть мысли на счёт потерянного дара.- сказал Валера.
- Тогда в Забытый лес!- решительно воскликнула фея.
И вот очередной, ещё не поражённый чёрной магией, полукров, посреди солнечной, цветочной поляны добротный домик:
- До забытого леса всего пару миль, предлагаю отдохнуть!- бодро предложил Валера.
Ответом ему было молчание, и взгляды, выражавшие полное согласие. Войдя в дом, путники почувствовали приятный васильковый аромат и аппетитный запах пирогов. Посреди комнаты стоял стол с двенадцатью чашечками травяного чая.
-Всё как-то здесь странно, но до боли знакомо…- подумал Валера.
Со второго этажа послышались частые детские шаги. Это спускались маленькие дети, видимо у них был обед, увидев гостей, малыши застыли и испуганно глазели на пришедших. Затем послышались уверенные шаги, и на лестнице показалась Астрия.
- Валерка!- пискнула Астрия.
В одно мгновение, она спустилась вниз, крепко обняла Валеру и что-то слёзно и неразборчиво шептала ему.
-А..Астрия..Не приснилось!- радостно и отчасти слёзно начал заикаться Валера, обнимая подругу.
-Что ты здесь делаешь?- удивлённо спросила Астрия.
-Что ты здесь делаешь?!- ещё более удивленно спросил Валера, сделав особое ударение на слово «ты».
Пока, путешественники набирались сил и запасались провизией, а Астрия кормила малышей, Валера рассматривал дом. Поднявшись на второй этаж, он сел на кровать, и стал дожидаться подругу, чувствуя, что готов сказать многое. Чрез пару минут к нему поднялась ,восторженная, Астрия.
-Ну, рассказывай, и давно ты здесь хлопочешь?- иронично спросил Валера..
- С тех пор, как заболела моя тётя, за сиротками было некому следить… и вот.- затупилась Астрия, как бы стесняясь. – Лучше скажи мне, как вы здесь оказались?!
- Мы пришли к Старцу Миколу за потерянным даром.- ответил Валера.
- Ах, Валера! После твоего ухода, здесь многое изменилось, забытый лес уж не тот…-вздохнула Астрия.
Валера вопросительно посмотрел на неё.
- Половина светлой части леса почернела: трава засохла, птицы не поют, деревья не растут, это тёмные силы, я их чувствую,- дрожащим голосом продолжила Астрия.- граница между тёмной и светлой частями леса пропала, а старец Микол заболел, он очень слаб и ничего не может…я могла бы его вылечить, но для этого мне нужны: мыльный корень и молоко многозуба.
- Мы сможем достать, всё что нужно, только скажи! Кроме Микола никто не поможет нам найти потерянный дар.- промельчил Валера.
- Вам нужно отправляться, чем быстрее, тем лучше.- прошептала Астрия.- Возьмите с собой перевёртыша, он вам пригодится.
Валера незамедлительно спустился к отдыхающим друзьям.
- Нам пора!
- Что? Но, мы же только что пришли!- возмутился Толь.
- Нам нужен мыльный корень и молоко многозуба.- непринуждённо проговорил Валера.
- На уроках флористики нам говорили, что мыльный корень растёт только в тёмном лесу…Но зачем нам всё это?- интересовалась Мирида.
-Все подробности в дороге.- отрезал избранный.
Глава 7
Друзья отправились в путь, и только Николка остался с сиротками и Астрией, .. С каждым шагом в сторону тёмного леса, чувствовалось приближение чего-то неизведанного, таинственного и пугающего. Цветы становились редкими и некрасивыми, а потом вовсе исчезли. Перед входом в тёмный лес, в компании стояла тишина. Конечно же, природа тёмного леса отличалась от природы остальных провинций Горделики: густой туман, болота, безжизненные, угрожающие растения и редкий вой многозубов.
- Мыльный корень растёт около болот.- прошептала Мирида.
И все направились к ближайшему болоту. Салли летела последней, была так молчалива и тиха, что даже никто её не замечал, однако её приметил Клопус- самый коварный и хищный цветок тёмного леса. Своими тремя глазами и цепкими плетнями, он оплёл Салли так, что она даже пикнуть не успела, и пленил её в своё подземное корневище.
- Мням- ням, какой счастливый день сегодня, улов удачный, значит, будет мне прекраснейший обед!- радостно напевал Клопус.
- Отпусти меня! Жалкий цветок! Ты хоть знаешь, кого поймал? Меня! Фею Светлого храма!- кричала Салли.
-Кричи не кричи, никто не услышит!- продолжал свою песню Клопус.- Удачный мой день- мой вкусный обед!
- Ах! Как же так? Неужели, всё так и кончится?!- тихо всхлипывая, рыдала фея.
Тем временем, друзья шли дальше, не замечая пропажи.
- А где же Салли?- удивилась Мирида.
-Может быть, она осталась в приюте?- лениво предположили Валера и Нестор.
-Нет, что-то здесь не так, она точно летела за нами, я слышала трепет крыльев.- продолжила принцесса.
- И я тоже,- добавил Краль.- трепет затих после того, как мы прошли поляну с теми странными цветами.
-Клопусы! О нет! Может быть, она в плену Клопуса!- воскликнула Мирида, и все побежали обратно, к подозрительной поляне.
- Салли! Салли! Где же ты?- кричали друзья.
-Я здесь!- едва слышно пискнула Салли.
- Что же делать? Как её спасти?- истерично спрашивала Мирида.
- Астрия говорила, что от всех несчастий в тёмном лесу спасёт перевёртыш…- сказал Валера.
-Нестор! Нужно поджечь стебель Клопуса, и тогда, он вытащит корни наверх , и мы вытащим бедняжку Салли.- восторженно выразила свои мысли принцесса.
Так они и сделали. Побелевшая от страха, Салли не могла и слова выдавить.
- Он..н..хотел меня! Меня...с..это, съесть!- заикалась фея.
Наконец, команда добралась до болота. Это было необычное болото, это было заповедное болото, болото страха и сомнений, каждый путник, проходя через туман, должен был пройти испытание и пережить все свои самые тайные и заветные страхи.
Проходя через туман, каждый видел по- разному:
Нестору казалось, что он попал под дождь и морские волны, Толю и Кралю привиделось закрытие их торговой лавки, Салли показалось, что у неё исчезли крылья. Мириду охватило чувство горести, когда сломалась флейта, которую подарил ей Ираст, и когда она увидела свою свадьбу с нелюбимым женихом. Валера же, увидел разрушение Горделики, он увидел, как почернела трава, как исчезло солнце, и начали падать звёзды, как плакала Астрия, и всё стало пустым и безжизненным.
Вскоре кошмары заповедного болота закончились, Вырыв мыльный корень, Валера положил его в походную сумку, и друзья пошли дальше. Оставался один вопрос: как раздобыть молоко многозуба. Команда долго бродила по опасным просторам тёмного леса и ,наконец, наткнулась на ветхую избушку.
-Смотрите домик!- с детской радостью воскликнул Краль.
- Возможно, это дом какого-нибудь отшельника.- предположила Мирида.
- Вы правы, юная принцесса.- послышался голос, и из избушки вышел старец- эльф.
-Дария! Ты! Ты! Предатель! Убийца!- кричала Мирида. Она схватила первый попавшийся ей камень и хотела наброситься на старца, но её задержал Валера.
-Я не виновен в смерти вашей матери, принцесса.- спокойно продолжил Дария.
- Не виноват! А кто?! Кто виновен?- кричала Мирида, горько заливаясь слезами.
- Лидия умерла из-за хвори, которую на неё наслала Ведьма Пустоши, я пытался объяснить королю, но он не послушал, и изгнал меня из королевства. С тех пор, я старый отшельник, познающий тайны тёмного леса.- объяснил старец.
После истории Дарии, Мирида пришла в себя, а старец пригласил их в свою «берлогу». В его избе было очень интересно: странные растения, баночки с разноцветной водой, духи, эфиры…
-Я слышал, вам нужно молоко многозуба? – с тем же спокойствием спросил Дария.
-Да, именно.- кратко ответил Валера.
- Я могу дать вам это. Но непросто так, это будет обмен.- интригующе продолжил старец.
- И что бы вы хотели?
-Перевёртыша.- быстро ответил Дария.
- Мы не можем отдать его, он нам нужен, он наш друг!- возмутилась Мирида.
-Ну тогда, я не отказался бы, от этой чудной флейты.- мягко потребовал старец.
Принцессе очень не хотелось отдавать флейту, подаренную ей Ирастом, но ,ставя интересы Горделики выше своих, всё же отдала.
-Молоко.- строго потребовала Мирида.
Дария отдал путникам сосуд с молоком, и они отправились в селение светлой части леса, где их уже дожидались Астрия и Николка. Весь путь до селения, Мирида еле сдерживая море слёз, болтала с гномами о мелочах торговой жизни. Внезапно к ней подлетела Салли, еле- еле держа флейту.
-Держи.- быстро буркнула фея, отдав Мириде инструмент.
- Ах! Салли…это ты мне? Это для меня? Спасибо!- восторженно благодарила фея Мириду.- Как ты это сделала?
-Я обменяла флейту на ценные заклинания.- похвалилась Салли.
-Ах, спасибо!
- Не благодари, мы же подружки.- на удивление Мириды, добродушно ответила Салли.
Наконец, они добрались до селения, около хижины старца Микола, где нетерпеливо ждали Николка и Астрия.
- Мы всё достали.- сказал Валера.
Астрия одобрительно кивнула головой. Друзья зашли в хижину, в дальней комнате, на кровати лежал старец Микол. Валера подошёл к старцу и развязал разговор:
- Старец Микол, это я- Валера, избранный.
-Достал дары?- прохрипел Микол.
-Да, но где пятый дар?- спросил избранный.
-Я поведаю тебе историю.- не отвечая на вопрос, сказал старец.
«Много лет назад, у каждого из народов был свой дар и ремесло, все жили в мире и согласии, хранители самого мощного и главного дара Горделики (звёздного меча) - люди, были уважаемым и процветающим народом. Хранителем сего дара был сын старейшины –Карид. Однажды Карид влюбился в дочь злого колдуна, живущего на краю деревни. Она вскружила ему голову, и украла меч, от разочарования в любви Карид сошёл с ума. А дочь колдуна воспользовавшись силой дара Горделики, овладела чёрной магией и создала своё тёмное царство- Дикие земли (Пустошь), и стала называться Ведьмой Пустоши. За потерю дара, люди были наказаны:они были вынуждены поселиться в лесу, и стали называться изгнанным народом.»
Тем временем, Астрия вела лечебные процедуры. Она налила молоко в блюдечко, положила в молоко корень, и поставила блюдо под кровать, где лежал Старец Микол.
-Это должно помочь ему.- добавила седовласая Астрия.
-Значит, нам нужно направляться в Дикие земли, в Пустошь?- спросил Валера.
-Идите, спешите, избранный, спаси Горделику.- повторял старец.
- Мы идём!- решительно воскликнул Валера.
Спасители немедленно отправились в путь, взяв с собой немного провизии.
- Я с вами!- воскликнула Астрия.
-Нет. Это опасно.- перебил взволнованную Астрию, Валера.- Оставайся здесь, со старцем и сиротками.
- Они справятся и без меня, я иду с вами.- утвердила упрямая Астрия.
- Я же сказал нет! Астрия, я вернусь, и мы с тобой….и всё будет хорошо обещаю, верь мне!
- Я иду! Ты мне не указ! Я иду туда, куда указывают мне звёзды, они указывают на тебя!- сквозь слёзы закричала Астрия, поцеловав Валеру в щёку.
-Отлично. Теперь с нами идёт седоволосая девчонка!- проворчал Толь, и компания продолжила путь.
От Забытого леса до диких земель было рукой подать. Все молчали, зная, что скоро им предстоит сделать что-то важное и ответственное, возможно опасное
- Мы пойдём в замок, замок ведьмы Пустоши?- удивлённо и немного истерично спросил Краль.
- Именно.- твёрдо сказал Валера.
- Вот он, какая величественная красота и грация!- восхищалась Мирида, увидев замок Пустоши.
Замок, действительно, был прекрасен, но по -своему. Была в нём своя мрачная гармония и магия красоты.
- Наш план, умник?!- обратилась Салли к избранному.
- Мы проникнем в замок и возьмём меч.- с весёлой уверенностью ответил Валера.
- Не всё так просто, в замке Пустоши много подземелий и тайных ходов, и мы совершенно не знаем, где спрятан меч.- причитала фея.
- Твои предложения?- ехидно спросил Валера у феи.
- Я предлагаю, проникнуть в замок через чёрный ход,- начала Салли.- он охраняется колодами- слугами ведьмы Пустоши, они страшные, но очень глупые и неуклюжие, их отвлекут Толь и Краль. Принцесса, седоволосая, я и избранный проберемся в замок, там мы найдём меч, и книгу ведьмы.
-Но зачем нам книга?- спросила Мирида.
- У ведьмы есть книга, в которую она всё записывает, там все её заклинания и проказы, так же, в этой книге написано, как уязвить её хозяйку.- закончила фея.
- Мы убьём ведьму?!- ужаснулась Астрия.
- Если мы хотим, что бы у Горделики сохранилось доброе волшебство и вечная жизнь, мы должны избавить её от зла и чёрной магии.- решительно сказала Салли.
У спасителей не оставалось выбора.
Глава 8
Всё было хорошо придумано и готово. Только гномы боялись своей работы, но всё же решились. У входа, как и сказала фея, стояли страшные колоды.
- Эй вы, неповоротливые шкафы!- крикнул Краль.
- Да! Вы! Испорченные пироги!- дразнил Толь.
Всё было по плану Салли, колоды побежали за гномами в лес, проход был свободен. Остальные пробрались внутрь и оказались в подземелье, было очень темно, но Нестор старательно освещал путь. Тут команда решила разделиться и пойти в разные проходы: Астрия и Мирида пошли вправо, Валера, Нестор и Салли пошли влево. Перед тем, как расстаться, Мирида отдала Валере эфирное масло, купленное ими в лавке гномов, со словами:
-Эфирное масло всегда пригодится.
Не понимая значения слов принцессы, Валера взял флакон, и все разошлись по своим сторонам. Астрия и Мирида тихо продвигались по тёмному тоннелю, не смея дышать, вдруг, они услышали чей-то плачь. Звуки доносились издалека, набравшись смелости, девушки, шагнули во тьму и увидели заключенных подземелья Пустоши.
- Мы же освободим их?- спросила Мирида.
Астрия одобрительно кивнула головой, выражая полное согласие и бессмысленность вопроса принцессы.
Валера, Салли и Нестор долго шли по бесконечным, злобным лабиринтам, и, наконец, вышли в странную комнату.
-Здесь никто не живёт.- иронично сказала Салли, убирая с себя старую, ветхую паутину.
- Ошибаетесь!- послышался злобный смешок, и из темноты выполз огромный, злобный червь.
-Я вас съем! Мням- мням!- продолжал смеяться червь.
-Ну уж нет!- ответно и так же противно усмехнулся Валера, направив открытую банку со вспыхнувшим огоньком.
-Пощадитеее….- противно и жалко завопил червяк.
- Где спрятан меч?- грозно спросил Валера и поднёс баночку ещё ближе, показывая, что намерен выпустить Нестора.
- В следующей комм..комнате.- заикался червь.
-Ладно, ползи дальше жалкий червяк, я сегодня добрый!- усмехнулся избранный.
Наконец, они зашли в следующую комнату. Посреди тёмной мрачности красовался величественный, пятый дар Горделики. Валера взял меч трясущимися, волнующимися руками. Салли развернула предания и начала читать указания.
-«Теперь нужно обрамить меч, гордым рубином, чистым жемчугом и огненным рубином.- читала фея.- Непробиваемый щит и обрамлённый меч защитят от сил зла…»
Тем временем, Мирида и Астрия освободили всех пленников. Шумная толпа побрела к выходу с криками и смехом, стражи замка услышали и побежали за ними, Мирида и Астрия бежали изо всех сил, но Астрию схватили и повели к ведьме Пустоши. Мирида бежала дальше, но спотыкнулась и упала, ударившись головой об камень, последнее, что она увидела: как стражи уводили Астрию, потом все слилось, и пришла темнота, из последних сил она заиграла на флейте и провалилась в небытие.
- Как это случилось? Негодные твари…Я превращу вас всех в подземельных крыс, болотных упырей!- грозилась Ведьма.
- В..ваше злодейство… кроме седовласой девчонки там была ещё принцесса, но она пропала.- заикался главный страж.
-Как это пропала? Она что волшебная?- злобно вопила ведьма.
- Она волшебная?- спросил главный страж колоду.
-Не могу знать, но она исчезла…- ответил колода.
-Ну раз исчезла, значит волшебная!- продолжил страж.
-Ах за что? За что мне всё это?! Я сама всё узнаю!- злобно выдавила ведьма и обратилась к Астрие:
- Эй ты, седоволосая, где твои друзья?
Ответом последовало молчание.
- Так вот значит как?- злобно рассмеялась ведьма.- Я всё равно найду их, и скормлю вас всех моим тёмным псам.
-Мне тебя очень жаль, у тебя ничего не получится!- огрызнулась Астрия.- Мы спасём наш мир от твоих тёмных чар!
-Ах, право мне страшно!- засмеялась ведьма.- Постойте-ка, это вы избранные?! Как же я сразу не догадалась, ну ладно, в любом случае вам конец! Я надеюсь, ты попрощалась со своими благородными друзьями?!
Тем временем, Валера, Салли и Нестор обрамили меч драгоценными камнями и направились в правый тоннель, им встретились стражы и колоды, но их защищал щит, и меч, одним прикосновением меча, Валера превращал противника в камень.
Оставшиеся стражы донесли ведьме новости:
-Ваше злодейство, там юнец и фея с огоньком, и с мечом превращают нас в камни.
-Что?!-закричала ведьма, едва не почернев от злости, увидев улыбку на лице Астрии, она взлетела и направилась в подземелье, оставляя за собой чёрный дым.
Глава 9
Очнувшись, Мирида почувствовала прикосновение чьих-то рук и голоса, они сливались в её голове. Открыв глаза, она увидела, яркий свет и сидевшего рядом, Ираста.
-Это сон?- тихо спросила принцесса.
-Моя принцесса…- сказал Ираст.- Ты играла на флейте.
-Это не сон!- радостно и оживлённо воскликнула принцесса, обнимая разбойника. Но вспомнив, всю историю, приключившуюся с ней, неожиданно заплакала.
-Там, в замке, мои друзья, им нужна помощь, помогите, прошу.- умоляла Мирида.
Принцесса и разбойники ворвались в замок. Победив всю стражу ведьмы и освободив Астрию, они направились на поиски книги ведьмы. Они долго бродили по тёмным и мрачным комнатам замка, и наконец, нашли то, что так упорно искали. Мирида и Астрия открыли книгу, но к их большому удивлению, она оказалась пуста, страницы её были чисты, как первый снег.
-Значит, ведьму не победить?- досадно спросила принцесса.
-С нами пять даров Горделики и сила светлых качеств сущности.- ответила Астрия.
И они побежали в подземелье, где состоялась судьбоносная встреча избранного и сил зла.
В комнате, где были Валера, Салли и перевёртыш, послышался злобный смех, смешанный с ненавистью, то была ведьма Пустоши.
-Так, так, у меня гости! А почему зашли через чёрный ход, могли бы через парадный зал, я бы устроила вам тёплый приём.- лихорадочно и злостно сказала Ведьма.
- Как-то здесь мрачновато.- усмехнулся Валера.
-Зато как величественно!- в ответ съязвила ведьма.- Значит, ты избранный, пришёл избавить Горделику от зла, от меня?
- Вы догадливы.- дерзко ответил Валера.
После этих слов ведьма душераздирающе засмеялась и превратилась в огромного, ужасного паука.
Избранный вздрогнул.
-Валера!- закричала, вбежавшая в комнату, Астрия.
- Будь осторожен!- добавила Мирида.
Паук был огромен и ужасен, из его рта текла мерзкая зелёная слизь, а на концах острых, как кинжал, ног был яд. Она плевалась слизью и пыталась вонзить свои жала в избранного, но промахивалась. Валера же тщетно, пытался вонзить ей в брюхо меч и защищался от ударов жала щитом. Сильным ударом, ведьма свалила его на землю и чуть ли не придавила. Вспомнив, что пауки боятся огня, Валера разлил эфирное масло вокруг паучихи и выпустил Нестора. Паучиха загорелась и стала громко и противно вопить, собрав последние силы, избранный прицелился и метнул меч, пронзив брюхо паука. Остатком от ведьмы послужил чёрный дым и неприятный запах.
Глава 10
Выглянуло приветливое, тёплое солнце, из-под земли пробились ключи, полилась вода, выросла трава, распустились цветы, появились звери, запели птицы, и дикие земли престали быть дикими.
Команда спасителей вернула дары на законное место, в Светлый храм. Там они были под защитой. С тех пор, в Горделику вернулась счастливая, волшебная, полная радости, жизнь: в Двор чудес вернулось волшебство, люди больше не носили титул изгнанного народа, Толь и Краль построили свои магазины во всех провинциях и стали самыми удачными торговцами, Старец Микол поправился, Николка нашёл свое место в приюте с другими детьми, Нестор стал одним из символов Горделики, Салли стала хранительницей Светлого храма. Мирида и Ираст сыграли пышную свадьбу и стали править королевством эльфов вместе, а Валера и Астрия открыли друг другу свои чувства и больше никогда не расставались. Вражда между народами исчезла, все дружили и ходили друг к другу в гости. Одним словом, все жили долго и счастливо.
Конец
