ПРИНЦЕССА ЛЬДА (сказка продолжение)

 

* * *

 

Неожиданно дверь распахнулась. На пороге стояла Лорис, её колючие голубые глаза смотрели холодно и презрительно. 

- Вон отсюда, пустышки, - скривив красивые губы, приказала она. Эгле и Изольда вскочи-ли, сделали реверанс и исчезли.

- Новая фройлен, - бесцветным ровным голосом продолжила Лорис, - будьте любезны приготовиться к вечернему балу. Она провела перед лицом раскрытой ладонью с растопыренными пальцами, и за спиной Эйи раздался хрустальный звон. Эйя поспешно обернулась и увидела в кресле прелестное бальное платье. Белое с розоватым отливом, оно напоминало снег высоких гор на восходе солнца. Изящные туфельки белой кожи довершали наряд. На столе лежала великолепная хрустальная диадема, нежно переливающаяся в лучах заходящего солнца. Лорис снова сделала жест ладонью, и Эйя почувствовала, что её длинные светлые локоны ползут куда-то вверх, складываясь в замысловатую высокую причёску.

- Через час за тобой зайдёт твой паж, ты должна быть абсолютно готова, - всё тем же бесцветным голосом сообщила Лорис, повернулась и вышла. Эйя подошла к висевшему на стене возле дверей большому овальному зеркалу и взглянула на себя. Только сейчас она вспомнила, что одета всё ещё по-прежнему - в короткую вязаную юбочку и тёплую лыжную курточку. Вот только на ногах вместо ботинок с коньками оказались меховые светло-серые тапочки. Эйя сунула руку в карман курточки и обнаружила там коробок со спичками. Дома ей категорически воспрещалось брать спички, но как приятно в лесу развести костерок и погреться с приятелями.

Сейчас лёгкий коробок в ладони придал ей какую-то необычайную силу и уверенность.

-Я заставлю вас согреться, - подумала отважная девочка, - я растоплю ваши ледяные сердца.

 

* * *

 

Отведенный час Эйя провертелась перед зеркалом. Она нашла совершенно восхитительным комплект кружевного белья, лежащий под платьем. Стараясь не испортить причёску, ужом проскользнула в узкий вырез платья, расправила все складки, аккуратно завязала сзади бант, примерила туфельки. Из зеркала на неё смотрела незнакомая маленькая принцесса. Вот только весёлый взгляд синих глаз, да здоровый румянец на щеках выдавали в ней обыкновенную девочку. Самым сложным оказалось спрятать в складках платья спичечный коробок. Эйя пристроила в причёску хрустальную диадему, взглянула ещё раз в зеркало и осталась очень довольна собой.

Ждать пришлось недолго. Едва Эйя успела управиться с нарядом, как в дверь постучали. 

- Войдите, - крикнула Эйя, поправляя напоследок бант. Дверь распахнулась, на пороге стоял Мэттью. Эйя окинула его с ног до головы и невольно залюбовалась живописным нарядом юного пажа. На Мэттью был надет белый камзол, отливающий прекрасным изумрудным блеском; так иногда сверкает лёд в лучах солнца. Ноги мальчика обтягивали белоснежные лосины, короткие сапожки были из той же кожи, что и Эйины туфельки. На голове Мэттью красовался белый бархатный берет с пышным белым пером.

- Добрый вечер, фройлен Эйя, - низко поклонился Мэттью, очевидно совершая какой-то ритуал. Эйя на всякий случай присела в глубоком реверансе. Затем они взглянули в глаза друг другу и рассмеялись.

- Хорошо выглядишь, Эйя, - заметил Мэттью. 

- Да и ты, надо сказать, великолепен, Мэтт, - в тон ему отвечала Эйя. Мэттью подошёл к ней, поправил диадему и предложил руку. Эйя слегка поклонилась, вложила свою тёплую ладошку в прохладную ладонь Мэттью, и он повёл её по коридору.

Выйдя в холл, юный паж ещё раз придирчиво осмотрел свою спутницу, нашёл её великолепной, и они направились к распахнутым дверям бального зала. Грянул туш, Эйя с Мэттью во-шли в зал и застыли на пороге. Как тут было красиво. Эйя даже растерялась от этого великолепия. Заметив её смущение, Мэттью крепко сжал её локоть и незаметно подтолкнул вперёд. Ор-кестр умолк, со своего красивого ледяного трона поднялась Принцесса Льда и звонким мелодичным голосом приветствовала вошедших. Снова заиграла музыка, и вокруг них закружились в плавном вальсе нарядные пары. Мэттью ловко подхватил свою фройлен, и они тоже закружились в танце. Вальсируя, Эйя успевала осматривать зал и не уставала поражаться его великолепию. Высоко под потолком сияла тысячами бликов огромная хрустальная люстра. За окнами уже стемнело, и по этому поводу их закрывали тяжёлые шторы белого бархата, красивыми фалдами спадавшие чуть ли не с потолка. Стены зала также казались хрустальными, свет люстры отражался в них мириадами разноцветных огоньков. Пол как бы состоял из кусочков льда, сложенных в затейливый орнамент. Эйя отметила, что он был совсем не скользким, и танцевать было достаточно легко. Одну из стен украшало старинное зеркало в серебряной оправе. Зал, отражаясь в нём, казался бесконечным. Как ни вглядывалась Эйя, она никак не могла разглядеть в зеркале противоположную стену; та словно терялась в пространстве.

Танец закончился, смолкла музыка, зачем зазвучала вновь. Мэттью перебрал в своей руке пальчики Эйи и тихо спросил:

- Хочешь мороженного? Эйя кивнула, и Мэттью повёл её к столику, стоящему возле стены. Таких столиков было несколько. На них стояли высокие вазы горного хрусталя, доверху заполненные экзотическими фруктами. В тонких стаканах искрились многочисленные напитки, затейливо украшенное орехами и марципаном мороженое в хрустальных вазочках выглядело настолько аппетитным, что Эйе захотелось немедленно его съесть.

Они оказались не одни. За соседними столиками Эйя увидела Эгле и её пажа, а также задаваку Лорис с надменным Матсом. Эгле приветливо кивнула Эйе, а Лорис и Матс отвернулись.

Это был великолепный пир, всё оказалось отменно вкусным.

- Не наедайся, - тихонько шепнул ей Мэттью, - скоро принесут праздничный торт, он очень большой. Эйя послушно отодвинула вазочку с мороженым и встала. Очень вовремя. Снова грянул туш, затем смолк. Все встали в круг, в центре которого оказались Принцесса Льда и новая фройлен Эйя.

- А сейчас, - торжественно объявила Принцесса, - фройлен Эйя покажет нам новый танец, который мы ещё не знаем. Возможно, скоро мы будем танцевать его на балах. Откровенная насмешка, прозвучавшая в конце этой речи, разозлила Эйю. 

- Танец огня, - громко выкрикнула она и в считанные секунды выхватила припасённый кусок бересты, вывалила на него почти весь коробок спичек и подожгла. Вспыхнуло весёлое пламя, Эйя закружилась вокруг него в диком танце.

Она успела заметить многое. Искры страха мелькнули в глазах Принцессы и Лорис. Эгле и Изольда смотрели на неё с изумлением. Ледяные мальчики отодвинулись подальше. Вот только Мэттью... Эйя наткнулась на его взгляд, полный понимания и сочувствия, и ей почему-то стало стыдно. 

- Всё, - резко бросила она и топнула ногой прямо по кучке пепла. Кучка тут же взлетела в воздух и серыми хлопьями осела на нарядном платье Эйи.

Поднялся невероятный шум. Тонкими высокими голосами заверещали ледяные мальчики, затопала ногами Лорис, сами собой включились и завыли возле зеркала снежные вихри.

- Ах ты, мерзавка, - негромко прошипела Принцесса, - вон отсюда. Её тихий голос как бы выключил шум и гам, в зале стояла тишина. 

- Мэттью, - резко бросила Принцесса, - уведи её. Запереть в комнате и не кормить. Мэттью потянул Эйю за руку, вывел из зала и повлёк за собой в знакомый коридорчик. 

- Мэттью, мне очень жаль... - начала было Эйя, но мальчик жестом попросил её помолчать. Вот и дверь. В своей комнате Эйя встала у окна и вопросительно посмотрела на Мэттью. 

- Не надо извиняться, Эйя, - печально произнёс Мэттью. Он постоял ещё с минуту, потом резко повернулся и быстро вышел из комнаты. И в этот самый миг... Эйя могла поклясться, что на глазах юного пажа блестели слёзы.

(окончание следует)