ПРИНЦЕССА ЛЬДА (сказка)
ПРИНЦЕССА ЛЬДА
* * *
Каким хрупким и прозрачным был этот мир. Казалось, всё здесь создано изо льда и тон-ких резных снежинок. Эйя, здоровый и крепкий краснощёкий ребёнок с ясными голубыми глазами, была единственным живым существом.
Как она сюда попала, Эйя не знала. Она помнила только, что нагнулась поправить ремешок на коньке. Большое круглое озеро посреди старинного парка было излюбленным местом всех ребятишек их небольшого городка. Но сегодня народу на катке было немного. Несколько девочек в белоснежных платьицах, в высоких белых ботинках и великолепных головных уборах в виде пышных плюмажей из перьев, несколько мальчиков в белых фраках, белых цилиндрах и белых перчатках. И ещё один персонаж, показавшийся Эйе сказочным. Прямо посредине озера с великолепной точностью выписывала геометрические фигуры тоненькая стройная девушка необычайной красоты. Эйя на минутку остановилась, залюбовавшись прекрасной незнакомкой, а когда попыталась заскользить, почувствовала, что на правой ноге ослаб ремешок. Эйя нагнулась, чтобы подтянуть его, и вдруг перед глазами у неё заплясали бешеным вихрем белые снежинки и золотистые искорки. Их кружение становилось всё быстрее и быстрее, и вскоре Эйя исчезла, растворилась в этом вихре.
Ей показалось, что её не было. Не было совсем на белом свете. А теперь она есть. Цела - целёхонька, с руками и ногами. Только вот где она? Этот чудесный хрупкий сказочный мир, созданный из хрусталя и льда, завораживал и притягивал к себе. Эйя притронулась к нежной веточке с белыми чашечками-лилиями, и она отозвалась тонким певучим голоском. Эйя потрогала ещё несколько цветов и веточек, и они прозвенели ей весёлую песенку. Эйя оглянулась вокруг. Ясное голубое небо было украшено ослепительно белым солнцем. Сказочный лес окружал её со всех сторон: высокие строгие ели в серебряных шалях, солидные дубы в дорогих парчовых шубах, стройные белоствольные берёзы, переливающиеся мириадами искр. Эйе показалось, что они вырублены изо льда. Какой чудесный мастер изваял эту небывалую красоту?
Заснеженная тропинка, петляя между деревьями, убегала куда-то вдаль. Эйя с минуту постояла в раздумье, а потом решительно покатила по ней. Тропинка оказалась твёрдой и гладкой, скользить по ней было необычайно легко. Эйя задевала руками ветки, и они отвечали ей нежным серебряным звоном. От неописуемой красоты у Эйи сделалось легко и весело на душе. Она с удовольствием бежала на коньках всё дальше и дальше.
* * *
Лес неожиданно закончился, и от зрелища, которое предстало перед Эйей, у неё перехватило дыхание.
Она увидела большой хрустальный дворец. В лучах зимнего солнца он искрился и переливался, как огромный бриллиант. Высокие башни в четырёх углах дворца, большие прозрачные окна, остроконечная крыша, массивные резные ворота, забор вокруг замка - всё сверкало мириадами ярких бликов.
Эйя несмело подошла к воротам - они были распахнуты. Здесь не было сторожа или привратника, ни одной живой души. Преодолевая неожиданно вспыхнувшее лёгкое беспокойство, Эйя вошла в ворота и заскользила к дворцу. Красивое резное крыльцо было широкое и такое высокое, что казалось лестницей. Эйя взглянула наверх и увидела мальчика лет четырнадцати. Его холодное надменное лицо показалось Эйе странно знакомым. Ну, конечно же, это тот самый незнакомец, который сегодня на катке трижды описал вокруг неё правильные круги.
Эйя забеспокоилась ещё больше. Мальчик презрительно окинул гордым взглядом оробевшую Эйю и, повернувшись к открытой парадной двери, позвал высоким красивым голосом:
-Принцесса Льда, к нам гостья. - затем он насмешливо посмотрел на Эйю и, обращаясь уже к ней, произнёс:
- Ты испугалась, глупая девчонка?
Это успокоило Эйю.
- Индюк надутый, - достаточно нелюбезно подумала она и уставилась на дверь. Она почти не сомневалась в том, кого сейчас увидит. Дверь распахнулась ещё шире, на порог высыпали все давешние девочки и мальчики, но уже без плюмажей и цилиндров. Они дружно выстроились попарно. Рядом с мальчиком, которого Эйя увидела первым, оказалась необычайно красивая девочка с таким же холодным и надменным лицом, как и у её соседа. Раздался хрустальный звон колокольчика, и на крыльцо вышла та самая Прекрасная Незнакомка, которая так пленила Эйю на катке своей красотой. Она строго посмотрела на Эйю и мелодичным, но абсолютно ровным и бесстрастным голосом произнесла:
- Здравствуй, девочка. Радуйся своему прибытию в Королевство Льда.
- Радуйся, радуйся, - повторил ей в унисон хор звонких голосов. Эйе не совсем было понятно, чему она, собственно должна радоваться, и она пожала плечами.
- Мэттью, - обратилась девушка к мальчику, одиноко стоявшему ближе всех к дверям, - вот твоя фройлен. Теперь будет и тебе пара. Мальчик приветливо кивнул Эйе, улыбнувшись ей только глазами.
Эйя слегка удивилась. Она подошла поближе к крыльцу и громко сказала:
- Сударыня, уверяю Вас, Вы ошибаетесь. Я вовсе ничья не фройлен и не собираюсь никому быть парой.
- Глупая девчонка, - негодующе воскликнула холодная красавица, - ты, очевидно, не знаешь, куда ты попала, и кто такая Принцесса Льда.
- Сударыня, - вежливо, но твёрдо возразила ей Эйя, - Вы, очевидно, не знаете, кто такая Эйя Фрекессон.
- Вот это мы и узнаем, - коротко и зло рассмеялась Принцесса и скомандовала, - Мэттью, отведи девчонку в её комнату.
Мэттью легко сбежал с крыльца, подошёл к Эйе и взял её за руку.
- Не бойся, девочка, - еле слышно выдохнул он ей в лицо и заговорщически подмигнул. Эйе сделалось весело, она крепко сжала руку Мэттью и поднялась с ним на крыльцо. Принцессы Льда там уже не было. Девочки и мальчики встретили её по разному: кто сочувственно улыбался ей, кто остался равнодушным, а пара постарше проводила её насмешливыми презрительными взглядами.
- Эгле, Изольда, пошли с нами, - позвал Мэттью. Две девочки послушно последовали за ними. Мэттью зашёл в дверь, Эйя и девочки тоже. И снова Эйя застыла в немом восхищении. Они оказались в просторном холле, сияющем ослепительной роскошью. Широкая хрустальная лестница, укрытая белоснежным ковром с разбросанными по нему серебряными звёздами, уводила куда-то наверх. Девочки и мальчики чинно поднялись по ней, а Эйя со своими спутницами и Мэттью остались внизу.
Девочки молчали, и Мэттью не торопил их, дав Эйе вволю налюбоваться застывшей хрустальной красотой. Пол в холле представлял собой ледяное поле нежно-голубого оттенка. В высоких хрустальных вазах повсюду красовались серебряные деревца с застывшими на них золотыми листочками тончайшей выработки. Высокий потолок напоминал сумеречное небо, украшенное серебряными звёздами. Однако, холл не казался от этого мрачным. Сквозь высокие стрельчатые окна било весёлое яркое солнце, и холл сверкал сказочными огнями.
Эйя с трудом отвела зачарованный взор и вопросительно взглянула на Мэттью. Он понял её короткий взгляд и молча повернулся к малозаметной прозрачной двери. За ней оказался коридор, напомнивший Эйе ледяную дорожку. Пройдя совсем немного, Мэттью толкнул плечом ещё одну такую же незаметную дверь (их было много по коридору), и они вошли в небольшую прелестную комнату. Она была почти квадратной и удивительно светлой. Интерьер комнаты составляли уютная кровать, застеленная белоснежным накрахмаленным покрывалом, высокий шкаф орехового дерева, украшенный искусной резьбой, а также столик и креслице ажурного плетения.
- Извини, Эйя, - немного грустно улыбнулся Мэттью, - мне надо идти. Девочки тебе всё расскажут. Всего доброго, Эйя.
- Всего доброго, Мэттью, - задумчиво произнесла Эйя и надолго замолчала. Девочки выжидающе смотрели на неё. Заметив это, Эйя стряхнула с себя оцепенение и решительно сказала:
- Рассказывайте, девочки.
- Давай, Изольда, - подтолкнула подругу более застенчивая Эгле.
- Эйя, - медленно, как бы задумавшись, начала свой рассказ Изольда, - ты попала в Ледовое Королевство. Правит им Королева Льда, её дворец, ещё более пышный и великолепный, находится далеко на Севере. А в этом дворце живут две её дочери - одна из них Принцесса Льда, а вторая - старшая фройлен Лорис, ты её видела рядом с этим задавакой Матсом. Когда Королева Льда состарится и уйдёт на покой, Принцесса Льда станет Королевой, а Лорис будет принцессой. У них была ещё одна сестра Изабелла. Эта вздорная, вредная и крайне любопытная девчонка как-то раз выбралась в Большой Мир в самый разгар лета и, конечно же, растаяла. Бедняга Мэттью остался без пары, поэтому ты здесь. Ледяные мальчики очень долго охотились за тобой, но ты всегда каталась только с друзьями. Сегодня им просто повезло.
Изольда замолчала, печально глядя на ошеломлённую Эйю.
- Но почему именно я? – изумлённо спросила та.
- Ты очень красивая девочка и, к сожалению, немного похожа на Изабеллу, - ответила Изольда и замолчала.
- Продолжай, - заторопила её новоиспечённая фройлен, - расскажи теперь, как вы попадаете в Большой Мир? И, кстати, почему вы, ледяные девочки, рассказываете мне всё это?
- Мы не ледяные девочки, - возразила молчавшая до этого Эгле, - мы такие же, как и ты, девочки из Большого Мира. Нас тоже похитили около года назад.
- Да, - подхватила Изольда, - Лорис единственная ледяная фройлен.
- А мальчики? - поинтересовалась Эйя.
- Пажи - это жители Ледового Королевства. У них, как и у всех ледяных людей, в груди не сердце, а кусок льда. Ты, наверное, заметила, как горд и высокомерен Матс. Ему уже 14 лет. Мадис - это моя пара - тоже достаточно надменный. Ему 13 лет. Одиннадцатилетний Мартин, самый красивый паж, занят только собой. Его не интересует ничего, что происходит вокруг. Он - пара Эгле. И только единственный паж не похож на ледяных людей, хотя родился в Ледовом Королевстве. Нам порой, кажется, что в его груди бьётся человеческое сердце, способное сочувствовать и сострадать. Только благодаря ему наша жизнь здесь кажется более-менее сносной. Это твоя пара, новая фройлен Эйя, наш лучший друг двенадцатилетний Мэттью.
- Всё это чрезвычайно интересно, - сказала Эйя, - но вы ещё не рассказали мне о дороге в Большой Мир. Как вы попадаете туда?
- В этом дворце, - отвечала Изольда, - есть огромный Тронный Зал. Ты увидишь его ещё сегодня, каждый вечер там устраивают балы. На одной из стен этого Зала висит красивое старинное зеркало в серебряной оправе. Это и есть окно в Большой Мир.
- Значит отсюда можно сбежать? - оживилась Эйя.
- Сбежать отсюда невозможно, - отрицательно покачала головой Изольда.
- После того, - подхватила Эгле, - как сбежала и погибла эта глупышка Изабелла, двери в Зал запирают, а само зеркало охраняют два невидимых снежных вихря, которые всегда налетают внезапно. Унять их может только Принцесса Льда, ну и мать-Королева, конечно.
Девочки приуныли, а Эйя стала что-то лихорадочно соображать.
- А нельзя ли сбежать во время бала? - наконец спросила она.
- Вихри, - дружно напомнили девочки.
- Но должен же быть выход, - возразила Эйя, - надо просто хорошо подумать.
- Эйя, - неожиданно сменила тему Изольда, - а знаешь ли ты, что сегодня бал даётся в честь вновь прибывшей фройлен? В твою честь, значит.
Эйя удивилась. После того, как она поняла, что её просто похитили, она никак не могла представить, что в честь этого устроят бал. Это выглядело так нелепо. Она посмотрела на девочек, хитро улыбнулась и ответила:
- Ну, что ж, значит повеселимся.
(Продолжение следует)
