10. ЛЕОПАРД
Рыччи распрощался с кабаргой недалеко от взвившихся к небу тёмных скал и осторожно двинулся по почти исчезнувшей в высокой траве звериной тропке дальше, на всякий случай прислушиваясь к разным звукам и голосам. Вокруг всё было спокойно. Птички и насекомые жизнерадостно исполняли свои сольные песенки. Травы и молодые листочки с энтузиазмом поддерживали общее хорошее настроение. Тропка вилась вдоль высоких каменных наплывов, которые почти занавешивали половину неба. Тигрёнок зорко смотрел по сторонам и вверх, на кроны деревьев. Он уже знал, что леопарды любят отдыхать на толстых ветвях в вышине. И вдруг не с дерева, а со скалы на него упало что-то стремительное и тяжелое.
- Меня придавила скала, - испугался Рыч. Но скала была мягкая, теплая, потом она заурчала и произнесла: - Вот я тебя и поймал, моя первая добыча, готовься, сейчас я тебя буду есть!
За этим последовал настоящий укус в шею. Тигрёнок, собрал все силёнки и вывернувшись из-под противника, оказался сверху его. Под ним был пятнистый котёнок, одного с ним возраста, но чуть поменьше в размерах.
- А, теперь я тебя буду есть, - произнёс Рыч и пребольно укусил напавшего на него. Тот взвизгнул и закричал:
- Ты какой-то неправильный зверь! Во-первых, я первый на тебя напал, поэтому это ты - мой трофей! Во-вторых – кто тебе размазал пятнышки по всей спинке в длинные полосочки? Странная раскраска! В-третьих- я маме расскажу, и она тебе покажет, кто здесь барс, принц гор и таёжный призрак.
- Ух, как страшно! Слушай, принц, если будешь опять задираться, я тебя снова укушу. Какой ты призрак, ты просто леопардёныш. Болеешь, наверно, поэтому твои полоски сжались в такие смешные тёмные пятнышки. А так почти тигр, только в кружочках. На меня уже между прочим охотились, и это очень неудачно кончилось для охотников, они удирали так, что только лапы сверкали. Так что в охоте я опытный!
- Да, видно, я снова ошибся, - виновато вздохнул маленький леопард, - сверху со скалы ты казался таким мизерным, как мышь или бурундук. Хочешь посмотреть какие у меня выросли клыки? Загрызу кого угодно! Но при ближайшем рассмотрении ты оказался даже чуть больше меня. Я никогда не видел такого зверя как ты в Земле Леопарда.
- Ты ещё мало что видел. Я – тигр, царь тайги, в которой находится твоя Земля Леопарда. А пришёл я к тебе не драться, не кусаться, а по очень важному делу. Ты слышал про такое растение, которое зовут Женьшень. Говорят, ты даже знаешь, где оно растёт.
- О, Женьшень – мудрый корень, похожий на человека, он прячется весной и летом. Только осенью, когда он выпускает на прогулку свои кровавые капельки- ягоды, его можно найти. Он очень любит тень, видимо, чтобы меньше желающих могли его найти. Встречается в разных лесах, где ели, липы и бархат. Но мне мама показывала его наверху, на скалах, под горными кедрами. Мы иногда отдыхаем неподалеку. Но ты же тигр- царь тайги, и не можешь лазить по скалам как я леопард, барс – принц гор. Как же я тебе его покажу?
- А разве нет более пологой звериной тропы, что вела бы к этим горным кедрам, - опечалился тигрёнок.
- Говорят, с обратной стороны скалы, такая есть. Но я там не разу не был. Я и по скалам быстро добираюсь до верха. Но ты мне нравишься царь, я помогу тебе, - сказал юный барс.
