УЖАСЫ ПЛЕНА
(Из воспоминаний о военных годах)
Шестилетний Олежка играет во дворе с одноэтажными строениями дореволюционной постройки для жилья. В глубине двора стоит трёхэтажное здание. Квартира семьи Олежки примыкает к зданию. До войны в нём была школа с четырёх классным образованием. Сейчас там располагается немецкий штаб. Около входной двери штаба постоянно находится часовой.
Во дворе Олежка один. Мама разрешила играть рядом с квартирой. Дело идёт к вечеру. Пацаны, одногодки Олега, разошлись по домам.
Скоро из штаба будут выводить русских военнопленных и гнать к месту ночёвки. Пленные в штабе выполняют самую грязную работу по уборке территории штаба. Их допускают к чистке картошки для немецкой кухни.
Выходит немецкий конвоир с автоматом, и останавливается сбоку входной двери. Вслед за ним появляется пузатый красномордый старшина. Он руководит всем штабным хозяйством, целый день находясь в бегах и постоянных заботах. Старшина - здоровенный детина. Жители двора его не любят и боятся, так как он всегда готов совершить любую гадость.
Как-то мама послала Олежку с небольшим ведёрком к дворовой колонке, чтобы набрать воды для дома. Напор в колонке слабый. Возле неё стоят огромные, деревянные бочки, заполненные водой, и пустые. На кран надет шланг. Его конец опущен в наполняемую бочку. После наполнения приходит старшина и шланг опускает в пустую бочку.
Олежка подходит к колонке, и не долго думая, шланг вытаскивает из бочки и вставляет в ведёрко. Вода течёт медленно. Олежка пускается в детские размышления, забыв обо всём окружающем. Спуститься на землю его заставила неожиданная жгучая боль. Это старшина куском резинового шланга, с которым он никогда не расставался, сильно ударил по спине. Старшина стал что-то орать Олежке в лицо, брызгая слюной. Он показывал на пустую бочку, из которой Олежка вынул шланг. Хотя он ничего не понимал по-немецки, понял, что нагло нарушил немецкий порядок. Хозяином его жизни был преподан урок повиновения, точного выполнения правил нового порядка. Олежка не имел права набрать себе воды, прежде чем наполнится немецкая бочка.
Сейчас старшина, широко расставив ноги и прислонившись к косяку двери, довольно похлопывал шлангом по ладони волосатой лапищи. У его ног стоит пустой деревянный ящик. Появились пленные. Их было восемь. В основном молодые ребята. Выглядели печально. На них надеты грязные порванные шинели. У пленных серые лица, измождённый вид. Над ними витал голод. Пленные стали друг другу в затылок. Они, перебирая для кухни картошку, по несколько штук запрятали в разные места своей изодранной одежды.
Старшина устроил показательную экзекуцию. Пленные должны были по очереди подходить к ящику и в него бросать картофелины только по одной. За каждую картошку старшина пленному наносил мощный удар любимым шлангом. Сколько пленный выбросил картошек, столько получал ударов. Было видно, что каждый полученный удар у несчастных отдавался жгучей болью в истощённом теле. От боли пленные кривились и вжимали голову в плечи. Но никто не проронил ни звука и не заплакал, как заплакал Олежка, когда получил всего один удар тем же шлангом.
Олежка снова заплакал, когда, шатаясь, к старшине подошёл молодой, хилый солдатик. После третьего удара он упал на колени. После пятого, последнего удара, товарищи помогли ему подняться и выйти во двор.
Пленный, первым подходившим для наказания к старшине, увидев детские слёзы Олежки с грустной улыбкой сказал: "Не плачь, малыш. Тебе слёзы нужны будут в будущем, как нам сейчас. И плохо, когда их не будет."
Олежка запомнил эту фразу. Много лет спустя, попадая в различные тяжёлые ситуации, вспоминал сказанную пленным русским солдатом фразу, наполненную смыслом. В его словах были позор плена, поражения, и ужас положения раба.
Философы утверждают, что слёзы очищают душу и несут облегчение. Видимо, тогда пленным хотелось плакать, но у них не было слёз.
