Сегодня замечательный день, которого все члены моей многочисленной семьи ждут с детским нетерпением и восторгом, замирая и предвосхищая. Каждое первое воскресенье зимы, т.е. декабря, мы устраиваем посиделки с семьёй.

Традиция пошла от моих бабушки и деда. Дети войны, они видели и пережили то, что не должны переживать и видеть взрослые люди, не то, что дети. И им хотелось праздника, который ассоциировался у них с теплом и едой.

Предзимье у нас всегда холодное. Ветра продувают, кажется, душу насквозь. Они забираются за шиворот, в брючины и под женские юбки, болезненно обжигая едким холодом. В такие дни и, особенно, вечера с удвоенной силой хочется тепла и вкусной еды.

Поскольку мои старики, так я называю их любя, всю свою жизнь прожили в деревне, то к началу зимы практически все дела летней и осенней поры заканчивались: урожай был собран и обработан, сено и солома заготовлены, инструменты и другой инвентарь проверены на исправность, отремонтированы и рачительно убраны до весны в дальний угол специального сарая, все кусты и грядки укрыты еловыми и можжевеловыми лапами-ветвями, а стволы и кроны плодовых деревья обработаны укутаны на долгую промозглую зиму.

Наступает время домашних посиделок, во время которых дед плел корзины или вырезал из дерева игрушки для многочисленных внучат, а бабушка пряла и вязала, кажется всё, что только можно было связать. Она умела связать и простые шерстяные носки и невероятные кружевные шали, изумительно легкие и необычайно теплые. За этими занятиями между ними шел неспешный, добрый и тягучий, как лучший мёд, разговор.

Когда один из них уставал заниматься своим делом, начиналось не менее захватывающее действо: кто-то брал книгу и они начинали её читать. Я умышленно употребляю слово «они». Да, читал, конечно, кто-то один, но по ходу чтения они могли остановиться и начать обсуждать сначала книгу и героев, а потом уйти далеко в своих рассуждениях.

Первое воскресенье зимы было праздником окончания садово-огородно-полевых работ и становилось своеобразным преддверием новогодних праздников.

Многонациональная и многоконфессиональная моя семья всегда с уважением относилась к чужим традициям и обычаям, с удовольствием разделяя застолье праздников.

В первое воскресенье зимы бабушка первый раз за зиму запекала в настоящей домашней печи гуся в яблоках и пекла большой тыквенный пирог. А дед доставал из своих закромов наливку нового сбора, которая успевала настояться и была невероятно вкусной. В ней было мало алкоголя, но много ягод, трав и тепла его души и рук.

Выпить давали всем от мало до велика. Детям пару капель наливки добавляли в ароматный бабушкин компот из сушеных яблок, груш и ягод. Бабушка и мама неизменно добавляли наливку в чай с чабрецом, папа любил закусывать гусём, а дед выпивал залпом, не закусывая и не занюхивая, и только потом приступал к трапезе.

А после еды мы неизменно играли в разные игры. Дед катал нас, целую ораву детей, на тележке, запрягая любимого своего коня Гарда. Гордый красавец-конь, был с норовом, но слушался деда и обожал детей. Кажется, что в такие минуты он и сам как-то становился жеребенком.

В обычные дни он запросто мог начать дурить и кусаться, но после зимних катаний мягко благ еду с ладони и благодарно тряс головой, замирая, когда дел начинал его гладить и хвалить.

Накатавшись и набегавшись, мы приходили в избу, где начиналась третья часть вечера, когда мы играли в настольные игры или обсуждали что-то.

Традиция эта так прочно укоренилась в нашей семье, что теперь никто из нас не хочет да и не готов от неё отказаться.

С удовольствием катим с братом две тележки по огромному супермаркету. Гусь уже томится в духовке, а подвале есть наливка, приготовленная по дедову рецепту из ягод, яблок, груш и трав с огорода бабушки.

Скоро в доме соберется вся моя семья и мы за долгими разговорами совсем не заметим, как вечер перетёк в ночь…

Сегодня первое воскресенье зимы, которое я первый и последний раз отмечаю в статусе дважды деда, в следующее я войду уже трижды дедом и, как знать, может быть...

Хорошей, теплой, доброй, восхитительной всем зимы!