КУРСАНТ ДИМА И ГАДЮКА

(из цикла "Встречи со змеями")
 
После окончания общеобразовательной десятилетки Олег, не имея полных восемнадцати лет, чтобы возмужать и быть достойным защитником своего Отечества, уговорил военкома призвать в армию. Был направлен в учебную полковую школу войск ПВО. Из нескольких военных профессий выбрал обучение по владению полевыми проводными средствами связи. Проверив слух Олега, сержанты - преподаватели школы рекомендовали учиться на радиста. Олег категорически отказался. В нём горел юношеский задор, связанный с представлением о тяжёлой, опасной, но нужной работе отважных связистов.
Во время жестоких сражений в Великой Отечественной Войне эти воины ценой жизни обеспечивали связь между командованием частей. Олег не помнил всех подробностей послевоенного фильма о кровавой войне, но сохранил в памяти героический эпизод, в котором связист под шквальным огнём подполз к перебитому телефонному проводу, чтобы его соединить. Он был смертельно ранен. Теряя последние силы, взял в рот два конца провода, замкнув таким способом цепь. Он тут же умер, но связь была восстановлена.
За ратные подвиги более трёхсот связистов были удостоены высокого звания Героя Советского Союза.
Полк ПВО, в который попал Олег, был расположен в маленьком городишке Сальяны Азербайджанской ССР. В летнее время было очень жарко. Даже ребятам, как Олег, призванным из Южных регионов России, порой было трудно переносить такую погоду.
В те годы в армии носили гимнастёрки со стоячим воротничком, застёгивающимся на две пуговицы. Солдатская обувь зимой и летом оставалась одной и той же - кирзовые сапоги с портянками. В летнее время байковые, тёплые портянки заменяли портянками из тонкого льняного полотна. Всё равно, к вечеру портянки оказывались от пота мокрыми. Их приходилось отжимать.
Перед тем, как по команде старшины школы лечь спать, надо было успеть в нормативное время, засекаемое старшиной по секундомеру, быстро раздеться, на стоящую возле койки табуретку аккуратно сложить форменную одежду, поставить рядом, точно посредине между передними ножками табуретки сапоги, обмотав вокруг голенищ мокрые портянки. Они должны были за ночь высохнуть. Если кто-то из ста курсантов школы не успевал заскочить в койку в отведённое время, или у кого-то плохо была сложена одежда, старшина объявлял общий подъём. Вся процедура начиналась сначала.
В процессе учебного дня категорически запрещалось расстёгивать на гимнастёрке верхние две пуговицы. Во время практических занятий в поле, это запрещалось делать тем более, так как обстановка должна соответствовать боевой. Сержант, командир - учитель отделения связи, добрый по натуре украинец, в поле разрешал курсантам немного расслабиться, расстегнув две злосчастные пуговицы. Казалось, что с шеи снимали туго обтягивающий её горячий и мокрый хомут.
На учение выходили в бескрайние поля после того, как азербайджанцы снимали выращенный хлопка. Убрав урожай, труженики - колхозники землю вспахивали. Получались очень глубокие борозды с отвалами по краям из больших комьев сухой земли. Курсантам приходилось на таком поле сдавать нормативы по прокладыванию линии связи и её сворачиванию. Это был тяжёлый солдатский труд.
Сержантом было выбрано невспаханное место, несколько возвышающееся над полем. Отсюда, поочерёдно, курсанты бежали к горизонту, разматывая на ходу находящийся на катушке провод.
Катушка была простой по конструкции: две четырёхугольные толстые металлические пластины соединялись между собой по углам четырьмя стержнями. Между боковушками находился барабан, на который с помощью вертящейся ручки наматывался телефонный провод. Чтобы легче было правильно распределять провод на барабане, к одному стержню на расстоянии от него чуть больше диаметра провода, приваривался ещё один стержень. Прежде, чем начать наматывать провод на барабан, надо было конец провода просунуть в эту щель и прикрепить к барабану. Оставалось правой рукой крутить ручку, а левой, державшей провод, водить его слева направо и наоборот так, чтобы он ложился на барабан равномерно, а не бугром.
Курсант, готовый к старту, должен был иметь кроме катушки с проводом телефонный аппарат, автомат с запасным диском, каску, противогаз, флягу с водой. По команде сержанта следовало бежать вперёд, на ходу разматывая провод. Как только он кончался, надо остановиться, быстро подключить конец провода к клеммам телефонного аппарата, прокрутить ручку индуктора, чтобы в телефонном аппарате, находящегося у сержанта, к которому было присоединено начало провода, раздался звонок. Когда курсант прокричит: "Тюльпан, тюльпан! Я роза, я роза! Как слышите меня? Приём!"- сержант выключал секундомер, давая команду возвращаться на исходную позицию. Теперь надо было быстро сматывать провод, также по нормативному времени. Едва державшемуся на ногах от усталости курсанту сержант объявлял, вложился тот в норматив или нет. Постоянные ежедневные тренировки делали своё дело. Постепенно курсанты стали выполнять жёсткие нормативы для армейского связиста.
С детства Олег очень боялся пресмыкающихся, особенно гадюк. В их неприятных, извивающихся движениях ему постоянно казалась затаившаяся опасная угроза. Особенно стал бояться гадов после одного случая в детстве во время оккупации немцами Крыма. Семья Олега проживала в глухой деревне в доме родственников, растивших шестилетнего сынишку, на год младше Олега. Пацанёнок приходился ему двоюродным братом. Вдвоём проводили всё дневное время. Часто играли возле небольшой речушки. Однажды братец наловил детёнышей ужат и неожиданно бросил Олегу на голую спину. Для Олега это стало незабываемым ужасом.
Поэтому, когда отделение связи из десять человек выходило в поле и усаживалось на земляную возвышенность, Олег долго стоял, озираясь по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии поблизости ненавистных ему тварей. Только после такой проверки Олег присоединялся к сидящим товарищам.
Поочерёдно каждый курсант выполнял выбранный сержантом норматив по прокладке проводной связи, а остальные вместе с сержантом следили по секундомеру, как товарищ выполняет задание-норматив.
Был в отделении щуплый, но жилистый и сильный паренёк Дима. Бегал очень быстро. Быстрее его не бегал никто. С первых дней практических занятий стал выполнять нормативы.
В этот раз был тяжёлый норматив, потому что требовалось размотать две тяжеленые катушки провода. Обычно при возвращении к месту старта, когда до ожидающих товарищей оставалось несколько десятков метров, испытуемый, глубоко дыша после быстрого бега, останавливался и, что было силы, быстро крутил ручку. Провод, как змея, скручиваясь и извиваясь, мчался по земле к барабану.
Дима где-то вдалеке по команде сержанта, включившего секундомер, начал сматывание провода. Все ждали, когда он появится из-за многочисленных насыпей земли в виде небольших холмов. Вдруг кто-то закричал дурным голосом: "Гадюка!" Курсанты наслышались от старослужащих рассказов о смертельно ядовитых азербайджанских гадюках. Какая-то невероятная сила разом всех оторвала от земли, подбросив вверх. И тут увидели её. Она оказалась в двух метрах. Змея была длинной, метра полтора. Поднявшись на хвост, наклоняясь то в одну, то в другую сторону, постоянно высовывая тонкий раздвоенный язычок, стала двигаться сторону ребят. Вокруг, кроме больших комьев сухой земли, ничего не было. Ребята со всей силой стали комья кидать в змею. Олег боялся это делать. Отбежал на приличное расстояние. Ему казалось, что вся злость гадюки направлена только против него, и что она ждёт, когда он к ней повернётся спиной.
Наконец гадину прикончили. Когда убедились, что она мертва, стали рассматривать. Олег продолжал стоять в стороне, так как был уверен, что гадюка прикидывается мёртвой, а сама в любой момент может наброситься на того, кто к ней приблизится.
Кто-то из смельчаков предложил хвост гадюки привязать к концу провода. Двое бесстрашных ребят немедленно выполнили задуманное. Когда Дима остановился и стал быстро крутить ручку, конец провода с привязанной гадюкой помчался с невероятной скоростью ему навстречу. Только кончик хвоста смог влететь в узкую щель между двумя металлическими стержнями. Остальная часть тела застряла, но по инерции продолжило движение, сначала, вытянувшись в струну, взлетела на высоту своей длины, а затем рухнуло на плечо Димы, коснувшись его лица. Она казалась длинной толстой верёвкой, переброшенной через его плечо. Дима замер, боясь пошевелиться и перестав тяжело дышать. Он окаменел, а лицо стало бледным. Потом медленно повернул голову вправо, где увидел прыгнувшую на него гигантскую гадюку. Дима, молниеносно сбросив с себя всё, что на нём было, растянув рот до ушей, с оглушительным аааааа понёсся по полю.
Перепугавшийся не на шутку сержант, бестолково размахивая руками, закричал громовым голосом: "Ловите ненормального! Он свихнулся!" От предстоящих неприятностей сержант стал белым, как полотно. Всё отделение кинулось ловить Диму, что являлось бесполезным делом, так как его скорость была намного больше бега ребят. Спасло, что он бежал не по прямой, а по большому кругу. Сержант, стоя на бугре, и сделав из ладоней рупор, что было мочи, скомандовал ловить Диму с двух сторон. Два солдата догнали его и схватили за гимнастёрку. Откуда-то взявшейся силой Дима так саданул обоих, что они от него отлетели, как футбольные мячи. Наконец Диму окружили сжимающимся вокруг него кольцом, догнали, сбили с ног и все разом навалились на тщедушное, но вертлявое и сильное тело. Диме связали руки его ремнём от брюк. Подняв на ноги, как пленного, повели к сержанту, нетерпеливо перебиравшего ногами, и время от времени с силой ударявшего каблуком по комьям земли, превращая их в пыль. Подчинённые впервые услышали из уст тихого и спокойного сержанта самый отборный мат. Дима расширенными, безумными глазами тупо смотрел на сержанта, не отвечая на его вопросы. Казалось, что от случившегося он оглох. Осторожно посадив на землю, дали попить воды из фляжек, уговаривая успокоиться.
Отделение сидело молча. Курсанты беспрерывно курили самокрутки из солдатской махорки. Через какое-то время Дима, сильно заикаясь, с трудом произнёс: "Что было на мне?" Ребята не растерялись и дружно ответили, что кроме провода, который мчался с громадной скоростью, а потом перед щелью запутался, ничего другого на нём не могло быть." А мне показалось, что на меня прыгнула гигантская змея, хлестнув по щеке."- продолжая заикаться, тихо проговорил обескураженный Дима. Ребята стали доказывать, что ему это показалось от усталости. Дима согласился с таким предположением. Кто-то из ребят пошёл к брошенной катушке и незаметно отвязал змею от провода.
Через какое-то время курсанты отошли от неприятного события и стали шутить. Дима поддержал шутки смехом и нормальным говором. Когда отделение собралось идти в часть, Дима настойчиво попросил никому не рассказывать, что он обыкновенный телефонный провод перепутал с гадюкой. Сержант сказал, что главное, об этом не должно узнать начальство полковой школы и части.
До демобилизации никто не вспоминал о встрече с гадюкой. Через три года бывшие курсанты полковой школы домой возвращались в звании сержанта запаса. Только тогда кто-то из дембелей решил рассказать Диме правду о встрече с гадюкой. Он не поверил этому, заявив, что разыграть его не удастся. Вместе с другими демобилизованными сел в автобус, помахав рукой на прощанье тем, кто остался продолжать нести нелёгкую армейскую службу. Полковой духовой оркестр по традиции играл "Прощание славянки."