Непривычная спальня – портал в параллельную реальность. Нажал головой на большую мягкую кнопку – и мгновенно переместился … куда? На балы в замках французских королей, элитные вечеринки на последних этажах небоскребов или в таинственных развалинах древних городов… Где спящий разглядывает фантастические пейзажи от пустынь времен Христа до населённых духами гор Тибета… Общается с говорящими зверями и борется насмерть с изощренными врагами…

Светка с детства спала каждую ночь в новой опочивальне, благо комната брата освободилась, когда он служил в армии, а гостиная манила широкой диван-кроватью. Родители её прихоти не сопротивлялись. Когда Светка повзрослела, счастьем для неё стали путешествия хоть куда – на сбор урожая в колхоз, в командировку или в отпуск. Наслаждение поспать на новом месте перевешивало любые неудобства.

Вот и в Ашвеме она проснулась счастливой и бодрой, еще не до конца покинув восточные миры индийского сна, от негромких голосов в Лидкиной комнате. За окном среди пальм спала пустая Тишина – как и в любой деревне ранним утром. Светка потянулась, как кошечка, всеми четырьмя лапами и головой с зевающим ртом. Светка услышала, как Юлька рассказывала, как о давно обговоренном, что хозяйка готова сдать в аренду мотоцикл за пятьдесят долларов в месяц. С Лидки и Светки по двадцать пять. Светка задохнулась от возмущения.

– Так… ещё и мои финансы распределены? Между прочим, я приехала только на две недели и участвовать в мотоциклетных гонках на дороге, ширина которой равняется ширине тротуара в Москве, да еще и параллельно с автомобилями и автобусами, я ни в коем случае не собираюсь! – её воображение заработало на полную мощность.

Из острых ощущений Светке хватило покататься на тук-туке.

– Юля, – присоединившись к своим нежданным руководителям и поздоровавшись, спросила она, – тут автобусы не ходят?

– Ходят, но редко, и забиты до отказа, - ответила Лидкина подружка. – Вдоль побережья все ездят на мотоциклах или нанимают частный мотоцикл с водителем.

– Лида, ты умеешь водить мотоцикл? – спросила Светка.

– Нет, но я всю жизнь ездила на велосипеде, – ответила Лидка вызывающе, поняв, к чему клонит эта вредная Светка!

– У велосипеда и мотоцикла общего – только руль и два колеса, – засомневалась Светка в Лидкиной уверенности запросто научиться водить.

Сама она водила автомобиль, а велосипед был для неё террой инкогнитой. Ни разу в жизни ей не удалось сохранить равновесие при попытке продвинуться хоть на метр на этом ненадежном и хрупком, костлявом транспортном средстве! Она боялась велосипеда как огня – и с ужасом представила себе Лидку за рулем тяжелого мотоцикла, мчащуюся навстречу другому мотоциклу (по дороге из аэропорта они встретили их великое множество, а владельцы казались заправскими байкерами).

Светку смущало одно обстоятельство – ей нельзя умереть раньше мамы, она её единственная опора. Если бы мама знала, что Лида и Света собираются ехать “дикарём” в такую дикую страну как Индия, она бы категорично сказала: ”Только через мой труп!”. Но Светка соврала ей, что отправилась в Дели на симпозиум из банка, в котором работала, с группой сотрудников. И если врунья-дочь погибнет в Индии – откуда у мамы найдутся средства, чтобы труп доставили на родину? А если труп похоронят на чужбине, мама умрёт от горя в разлуке!

Поэтому она категорически отказалась быть совладелицей мотоцикла и решила пользоваться общественным транспортом или услугами профессионалов.

– Я сама заплачу за мотоцикл! – злобно надулась Лидка.

Они вышли во двор, где рядом с камнем преткновения – старым мотоциклом, уже стоял неизменный Равиль с голым ребенком на руках. Лидка уверенно села на мотоцикл, а Равиль стал показывать ей, как им управлять.

– Лида, ты даже не знаешь правила дорожного движения, и у тебя нет прав для вождения мотоцикла! Я читала, что в Индии за это мотоцикл могут отобрать, – вспомнила Светка. – Если его отберут, тебе придется заплатить за него хозяйке!

– На побережье это маловероятно, – беззаботно и весело сообщили Юлька и Равиль.

Лидка довольно уверенно проехала пару метров и уступила место Светке. Светка отказывалась, как могла – а отказываться она не могла – и троица настояла, чтобы она села и попробовала проехаться, ведь у неё есть права по вождению автомобиля. Светка вдруг догадалась, что в Лидкины планы она входила не только как переводчик, но ещё и как водитель!

Она села, сохранив, как ни странно, недостижимое ранее равновесие, выслушала объяснения Равиля, завела мотоцикл и нажала на газ, как привыкла нажимать на педаль автомобиля. Мотоцикл с ревом рванулся вперед. Из-под колес едва успела выскочить блаженно спящая посреди пыльной дорожки собака, метрах в пяти впереди. Будучи официальным сторожем хозяйских владений, та прикорнула после бессонной ночи. А тут…! Собака возмущенно взвизгнула, укоризненно глядя на Светку, порычала и с опущенным хвостом пошла искать безопасное место, пока Светка жала на тормоз и резво соскакивала с этого опасного устройства для давки собак. Троица опять стала уговаривать её попробовать еще раз, но Светка решила раз и навсегда держаться от мотоциклов подальше ради сохранения жизней – своей и всех, кто находится в пределах досягаемости железного костелома.

На этом урок закончился. Лидка со Светкой по извилистой оранжевой тропке между пальмами двинулись туда, откуда доносился уникальный аромат океана. Шум бьющихся о берег волн, напоминая приливом и отливом ритм мухи, бьющейся о стекло, слышался издали. Утро услаждало кожу мягкой теплотой – как руки любимого согревают своей лаской, а разлитое на поверхности воды солнце резало глаза солнечными зайчиками.

Вдалеке, на бесконечно длинном песчаном побережье, изредка появлялись люди, вырастающие из точки до своих нормальных размеров при приближении – как ненужные вкрапления в дикую природу. Уже через несколько минут уши перестали воспринимать постоянный и однотонный рёв волн как шум. Казалось – на побережье стоит тишина. Издалека крики людей и чаек звучали одинаково, как в закрытом бассейне.

Светка присела на песок, обхватив руками колени. Её охватило сладкое ощущение полной свободы и покоя, которого никогда не добиться в городе. Такой, когда забываешь обо всем на свете – есть только ты и её величество Природа, сама стихийная Гармония и Красота. Лидка копошилась за спиной, расстилая одеяло, складывая одежду, поудобнее располагаясь для загара. Светка прогулялась по кромке пляжа, наслаждаясь пеной, щекочущей ступни, но ещё больше – тишиной и одиночеством. Ради этого стоило ехать хоть на край света!

Пока Лидка поджаривалась, Светка решила познакомиться с океаном поближе. На вкус он был горько-соленый. На вид - мелкий как суповая тарелка. Чтобы окунуться хотя бы по пояс, пришлось с опаской пройти метров триста вперед, преодолевая сопротивление набегающих волн. Наконец, Светка остановилась посреди этого природного бассейна с абсолютно ровной поверхностью и присела на корточки, позволив волне ласково погладить её по спине. Вода оказалась горячей как в ванне, даже на таком расстоянии от берега. Лидка тоже решила поплавать, и пошла дальше, хотя Светка кричала ей, что нельзя так рисковать – в любой момент может накатить большая волна, подхватить и раскатать в блин по дну. Такое со Светкой уже случалось в Марокко. А добежать до пляжа не будет никакой возможности, потому что в это же время вода движется от кромки пляжа обратно в океан и сбивает с ног. К тому же, в океане плавали акулы. Лидка, не обращая внимания на её совет, упрямо прошла еще метров сто, но и там ей пришлось попрыгать на корточках, имитируя катание на гребне волны.

Светка надеялась насобирать экзотические раковины – как большие раковины с завитушками, которые родители привезли с Черного моря на память о свадебном путешествии. К сожалению, пляж не отличался разнообразием выброшенных на берег трупов. Повсюду попадались целые или разбитые створки раковин мидий – блекло-оранжевые, тяжелые, одинакового размера. По песку бегали маленькие красные крабики, огибая тела купальщиц. Подальше от моря цвели высокие кустарники, слегка шевелясь от ветра, в такт волнам. За пять минут лежания под солнцем Светка обгорела, пришлось закутаться в махровое полотенце, несмотря на жару. Ощущения стали напоминать финскую баню – только без прохладного бассейна. Не спас даже ветер – в полдень уже горячий как сирокко в Сахаре. На красном лице Лидки странно и смешно смотрелись ярко-голубые глаза. Она выглядела самой счастливой на свете! Ведь враг номер один – розовое пятно от проклятого псориаза, – за пять минут сравнялось с покрасневшими остатками белого тела.

Вдали на берегу играл щенок-долматинец – красивое дополнение к одноцветному пейзажу: кидался на волны, испуганно отпрыгивал от них, бегал, что-то вынюхивая, и опять пытался победить воду. Тот отрезок пляжа назывался по-другому, но хижины, украшенные яркими разноцветными флагами на флагштоках, ничем не отличались от ашвемовских. Лидка стала подзывать его громким свистом – и щенок со всех ног кинулся ей навстречу. Она разыгралась с ним, но Светка уже зажарилась вконец, и ей хотелось скорее охладиться под холодным душем и растянуться на прохладных простынях.

– Лида, пошли домой! Так жарко! Меня сейчас хватит солнечный удар.

– Да, пойдем… – продолжала она играть с собакой.

– Давай отведем собаку туда, откуда она пришла, а то она за нами побежит. Её, наверное, хозяин ищет.

– У неё нет хозяина. Где ты его видишь?

– Как это нет? Она явно сбежала вон из тех хижин – видишь, кто-то сидит и охраняет их.

– Если бы был хозяин, то уже позвал бы её. Пусть с нами поживёт.

– Как это поживёт? А потом? Собака же дорогая! Насколько я заметила, индусы тут не держат породистых собак. Зачем она тебе? Ты все равно не сможешь увезти её домой, денег не хватит, – пыталась Светка образумить её разными доводами.

– Тем более, если иностранец, надо за собакой смотреть! – как ни в чем не бывало, Лидка продолжала заманивать щенка за собой.

И он радостно бежал, виляя хвостиком, и прыгая, как молодой джейранчик.

Светке шла молча. Она физически ощущала боль хозяина, представляя себя на его месте. Она чувствовала себя виноватой, потому что позволила несправедливости и злу свершиться – но что она могла сделать? Оставалось только надеяться на хороший исход – вдруг кто-то сообщит хозяину, куда пошла его собака, это маленькое, глупое, ещё беспомощное чудо.

Втроём они дошли до дороги и собирались уже идти через пальмовую рощу к дому, когда перед ними с визгом затормозила машина. Из неё выскочили четыре индуса с криками: “Это наша собака! Отдайте!”

Лидка шла как ни в чем не бывало, а щенок бежал за ней.

– Это не ваша собака. – ответила Светка, потому что они не стали звать долматинца по имени.

– Наверное, хотят её отобрать и продать. Тогда настоящий владелец никогда не сможет её найти, – почувствовала она, продолжая идти с Лидкой рядом.

Препираясь с этими мужчинами, они подошли к дому. Щенок бегал вокруг них кругами, заодно обнюхивая экскременты маленьких черных свинок величиной с месячного поросенка, которые бегали между пальмами и что-то выковыривали из земли.

И тут произошло неожиданное. Щенок издали увидел дворовую собаку и радостно побежал к ней знакомиться, а уши взлетали и опадали как опахало. Собака кинулась к нему навстречу и укусила за ногу до крови. Со всей округи с лаем и рычанием сбежались дворовые собаки и стали кидаться на малыша, стараясь его загрызть. Вслед за ними собрались их хозяева и образовали большой круг, как зрители вокруг манежа в цирке. Собаки припадали на передние лапы, скаля зубы и рыча, кидались на беспомощного долматинца. Они молниеносно подбегали к совершенно дружелюбному щенку, который даже не понял, что подвергается смертельной опасности, пытаясь укусить его за горло или за ноги и отбегали, уступая место следующей. А этот маленький, невинный ребёнок еле успевал уворачиваться от их зубов, жалобно визжа и моля о защите, даже не имея возможности сбежать, потому что собаки взяли его в кольцо. Люди стояли молча, с интересом наблюдая за этим жестоким представлением – хозяева дворовых собак, мнимые “хозяева” долматинца и невозмутимо спокойная Лидка.

Светка кричала от страха за несчастного щенка, не зная, как защитить его, как разогнать собак, найти владельца и вернуть ему собаку.

– Заберите щенка! Скорее заберите его! Скорее! – закричала в истерике Светка прицепившимся мужикам, наконец сообразив, что только так можно его спасти.

Соседи прикрикнули на своих собак, те утихомирились и нехотя разошлись, рыча и оглядываясь назад. Мужчины подхватили дрожащего от пережитого испуга долматинца и быстро понесли его к машине.

От такого потрясения Cветку трясло. Ей было до слез жалко щенка и его хозяина, который сейчас с ума сходит, потеряв своё маленькое сокровище.

– Куда делась её бездумная любовь к собаке? – злилась она на Лидку. – Одной левой она подняла на ноги стольких людей! Бедняжку чуть не загрызли, у хозяина беда, и неизвестно, получит ли он своего любимца когда-нибудь!

Около дома их уже ждали Юлька и Равиль.

– Что случилось? – озабоченно поинтересовалась Юлька.

– Да за нами чей-то долматинец с пляжа увязался. А когда мы переходили дорогу, подъехала машина, из неё выскочили четверо индусов и потребовали чтобы мы отдали его. Но мы не отдали. Уже около дома прибежали все эти собаки и стали его кусать.

Потом их все-таки разогнали, а щенка взяли мужики, – безмятежно, с улыбкой, описала ситуацию Лидка.

Светка была в бешенстве, но спорить не стала и, расстроенная, пошла в дом. Она лежала на кровати и плакала навзрыд, виня себя и за Лидку, и за мужиков, и за владельцев дворовых собак, которые могли сразу защитить невинного щенка. Слёзы показались ей не солеными, а сладкими. Они принесли успокоение и слабую надежду на то, что судьба долматинца сложится удачно и он вернется к своему беспечному хозяину.