Свадьба пела и плясала. Казалось: все перипетии закончились к общему благополучию, и нет больше места роковым случайностям.

-Теперь ты"хвостатая" навсегда моя," - блаженно улыбаясь, ласково касался руки своей молодой жены Роман.

-Навсегда!

В изумрудных расширенных зрачках отражалась она - Ева.

Кто бы мог подумать, что судьба так счастливо сведёт их в Чернокаменске, поможет вспомнить прошлое, объединит, и все загадки и неприятности благополучно разрешаться здесь, на Стражевом озере.

Внезапный подземный толчок сбил ритм общего веселья, какофония звуков пронзила вибрирующую тишину, леденящий страх липкой лентой сжал человеческие души, и всем стало понятно: рано радоваться, ещё ничего не кончено. Старинный механизм башенных часов пришёл в движение. Вращающиеся шестерёнки, злобно клацнув, неохотно повернулись, начав неторопливое осторожное перемещение, бронзовые фигурки, сменяя друг друга замелькали в треугольном просвете. Полнолуние. Не лучшее время для новых начинаний.

Апельсиново-жёлтый шар, распластавшись на фиолетовом небе, выхватил из тёмной глубины озера сверкающую дорожку, взбудоражив неподвижную гладь воды. Что-то похожее на извивающиеся щупальца осьминога, взметнулось вверх и там, в вышине, изогнувшись дугой и повиснув, превратилось в мерцающий диск. Посыпались яркие искры. Хватило мгновения, чтобы понять, что всё изменилось. Инопланетный хищник неумолимо приближался, изрыгая снопы пламени. Жар огня лихорадочно пожирал окрестности, зигзагами опоясывая город. Вспыхнув, занялись первые здания. Раздались отчаянные крики, в зареве огня метались испуганные люди.

Повинуясь спонтанному наитию, Роман оттянул железные клёпки металлического браслета. Простые на вид часы брызнули фейерверком разноцветных капель. Новое землетрясение сотрясло землю. То, что когда-то было перемычкой, соединяющей с островом, вздыбилось, облеклось в живую чешуйчатую плоть. Из разверстой пасти вывалился раздвоенный язык, полуприкрытые глаза налились кровавой злобой, и огромное тело, тяжело отрываясь, устремилось в небо. Огнедышащий змей, сипло выдыхая расплавленным пламенем, преградил путь захватчику. Серебряные кольца сдавили инопланетную оболочку. Подхваченный огненным вихрем, диск, беспомощно вспыхнув, распался на миллион ярких частиц, на секунду ослепивших и тут же пропавших. Одновременно туловище змея грубым булыжником ухнуло в озеро. Всколыхнувшиеся волны теперь уже навсегда поглотили окаменевшую тушу.

-Всё будет хорошо! - успел прошептать Роман, прежде чем тело, предательски содрогнувшись, завибрировало своей изощрённой пляске. Конечности начали вытягиваться, образуя на кончиках пальцев изогнутые когти, человеческое лицо на глазах превращалось в оскаленную морду, жёсткая лохматая шерсть покрыла кожу. Мучительный полувздох, полурык: "Прости." Кровь полоза - отданное серебро - теперь не защищала.

-Нет! - раздался крик Евы. - Нет! Не надо!

Она с мольбой протянула руки, но поймала только воздух от убегающего волка. Её прекрасные русые косы мгновенно выбелила седина. Так и застыла она в немой скорби, превратившись в каменную статую. А рядом заплакал, зажурчал водопад невыплаканных слёз.

 

Говорят в полнолуние можно увидеть у подножия водопада купающуюся молодую пару. Стройный юноша и прекрасная девушка. Весёлый смех отзывается повторяющимся эхом в горах. Они беззаботны и счастливы. Роман и Ева.

А, может быть, это просто легенда. Красивая и печальная легенда, одна из многих города Чернокаменска.