Дипломник

Степанов написал пять дипломных работ.

Свою — в Перми на преддипломной практике,

остальные сотворил от нечего делать

в комнате студенческого общежития,

куда вернулся в апреле восемьдесят шестого.

 

Поработать для безалаберных приятелей

в роли «литнегра» было легко и даже приятно —

до обеда Степанов вдохновенно ваял нечто

о заготконторе, вторсырье или нефтебазе,

а после сытного обеда приятно ужинал —

и всё за счёт обделённых писучестью друзей.

 

Тему диплома выбирать долго не пришлось,

к нему подошла заместитель декана,

предложила написать про новшества,

робко пробивавшиеся тогда в экономике.

 

Диплом в те времена писали от руки,

вставляя текст в специальную рамочку —

для того, чтоб всё было ровно и красиво.

Главное, чтобы не было никакой отсебятины,

подтвердить веяние времени, только и всего.

 

Потом оставалось дождаться очередного пленума,

вставить в текст парочку свежих цитат,

отнести диплом на рецензию указанному лицу,

дождаться его лихого росчерка,

сдать свой труд в деканат секретарю —

и вуаля, институт был практически закончен.

 

Теперь Степанов стал настоящим дипломником,

втайне то и дело радостно пробуя на вкус

это долгожданное и удивительное слово.

Вот только зря строил он планы на будущее...

 

В конце апреля он отпросился в деканате

под каким-то благовидным предлогом

от участия в городской демонстрации,

чтобы увезти свою будущую жену в Амурск

для серьёзного знакомства с родителями.

 

Поскольку Степанов относился к жизни

всегда крайне ответственно,

то решил жениться сразу — зачем оттягивать?

 

Распределение на работу после диплома

будило фантазию обилием предложений —

Степанову прочили аспирантуру,

предлагая остаться на родной кафедре,

звали в Советскую Армию начфином,

вербовали на Томский радиозавод —

словом, планов у него имелось громадьё,

оставалось сделать правильный расчёт,

чтобы шагнуть вперёд на полную пятку.

 

Майские пролетели, как один день.

Счастливый Степанов примчался на учёбу,

полный энергии, надежд и радужных планов,

но был немедленно вызван в деканат —

его намеревались отчислять за пьянку.

 

Восемьдесят шестой год стал страшным,

поломавшим немало судеб и карьер.

"Трезвость — норма жизни!" —

провозгласил чрезмерно болтливый генсек,

в стране началась антиалкогольная кампания,

бессмысленная и беспощадная.

 

Ничего не понимая в случившемся,

Степанов ринулся к ректору на приём,

тот сделал вид, что они незнакомы,

однако билеты на поезд рассмотрел,

вывел Степанова в коридор и шепнул:

— У тебя есть сутки. Решай. А иначе...

 

Степанов примчался в общежитие,

где приятели встретили его каменными лицами.

Что-то произошло в отсутствие Степанова, но что?

 

Однако свет без добрых людей не обходится —

Витька-сантехник рассказал ему по старой дружбе,

что в майские праздники проходил рейд,

в общежитии был задержан некто пьяненький,

назвавшийся зачем-то Степановым.

 

Шутка была глупая, что и говорить,

Степанов много лет отработал вахтёром,

в студгородке его знал каждый встречный,

но разбираться никто не стал — праздники,

преподаватели оказались ни с кем не знакомы,

составили акт и поскорее исчезли.

 

Степанов нашёл по журналу имена дежуривших,

которых и вправду раньше никогда не видел,

это были времена, когда сотовых не было,

поэтому инфа добывалась на бегу и лично —

преподавателей было в тот день двое,

аспирант с кафедры вычислительных машин,

который в тот же вечер улетел в Петропавловск,

а вторая — беременная дамочка-политэкономша,

у которой начался декретный отпуск.

 

Как и где выманил Степанов заветный адрес,

он так и не смог потом вспомнить.

Помнил только тяжёлые двери подъезда,

высокие потолки и раскосую беременную,

с подозрением смотревшую на него через очки:

 

— Что ж вы обманываете? Это вы и были!

Впрочем, я могу ошибаться, конечно...

Такой же светлый, стриженый, в очках.

Но голос... Нет, тот как-то дребезжал.

А у вас такой приятный баритон, даже басок.

У нас все в семье музыкой увлекаются.

Нет, я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть.

 

Степанов встал с колен и побрёл к двери.

Жизнь была закончена однозначно.

Оставалось только как следует напиться,

чтоб разнести проклятое общежитие к чертям.

 

— Постойте! Улыбнитесь, пожалуйста!

Нет, всё верно, я не ошиблась, точно —

Господи, у того, которого мы оформили,

зуба вот тут, впереди слева, не было...

 

Утром ситуацию, как говорится, замяли.

Степанов начал готовиться к госэкзаменам,

он окончательно переехал к будущей тёще,

находиться в общежитии было противно —

те, кого он считал настоящими друзьями,

оказались обычными мерзавцами.

Он догадался, кто мог назваться его именем.

Но эти-то, они почему промолчали?

 

Получив долгожданные диплом и значок,

на банкет Степанов не пошёл, хотя звали.

Опасался заехать в рожу хитрому Лёхе,

тот один среди всех цыкал передним зубом,

давно дышал на Степанова ядом — гнил.

 

Через много лет встретил как-то Степанов Игоря,

с которым прошёл все студенческие годы,

оказалось, что тот лично видал ту стародавнюю подставу,

но промолчал — Степанов спросил, почему?

 

Бывший друг начал за "рюмкой чаю"

жевать ему что-то злобное, кривогубое —

мол, Степанов в молодости был больно дерзок,

понтовался, острил, нахальничал,

получал всё от жизни,

да как-то не по чину и не по годам.

За то и пострадал тогда, надо понимать...

Надо быть проще, и люди к тебе потянутся.

 

Ну да, всё повторялось снова,

как тогда на школьных экзаменах —

единственным выходом оказался тот,

который он неосознанно выбрал,

сократив общение с однокурсниками до минимума.

Они все продолжали держаться вместе, но зачем?

Чтобы жить за счёт слабых, идти по головам?

Но тогда это получалась стая крыс каких-то?

 

Надо же, он написал им дипломные работы,

а они его за это возненавидели и наказали,

отмолчавшись в нужный момент.

Это было нормально?

 

Степанов молча встал из-за накрытого им стола,

потянул свою кожаную куртку со спинки стула.

Двадцать лет, двадцать долгих лет

он как-то умудрился прожить без этих "друзей",

ничего, как-нибудь проживёт и оставшиеся.

Мысль так понравилась ему, что он захохотал.

 

— Э-э-э! Ты чё? — пьяно заорал однокурсник,

через пару лет сам пропавший навсегда.

Шептались, что партнёры по бизнесу,

не поделив какие-то акции,

утопили его в тайге на рыбалке —

по крайней мере, так рассказывали.

Степанов вспомнил, как его самого

возили однажды к проруби посреди Амура,

и — поверил.

 

Жизнь тогда выкидывала и не такое.