Лирический этюд в интерьере апокалипсиса

Центральный вход в Международный пресс-центр в Нью-Йорке. По длинному каскаду ступенек сбегает белокурая девушка в синем развевающемся платье. Порывы ветра игриво вздымают подол, демонстрируя красивые ноги, словно говоря, смотрите и восхищайтесь, не каждый день можно увидеть такие замечательные ноги. Не отстает и яркое солнце, словно рентгеном просвечивая платье и показывая соблазнительные изгибы силуэта, что у представителей противоположного пола несомненно должно рождать эротические фантазии…

***

Но несмотря на обилие вокруг молодых людей, никто особо не обращал внимания на прелестницу или делали вид. Наверное, все-таки делали вид, потому что ее точно кто-то сглазил. Почти добежав до низу, девушка вдруг споткнулась, потеряла равновесие и неожиданно упала, скатившись на несколько ступенек. Ее папка выпала из рук, раскрылась и тот же игривый ветер разметал бумаги по ступеням. Несколько человек бросились на помощь, но проворнее всех оказался худощавый молодой человек. Он первым делом помог девушке встать, затем начал собирать разлетевшиеся бумаги.

- Вот здесь, по-моему, все!

- Спасибо огромное!

- Вы ничего не повредили, наверное, врачу надо показаться? Пройдемте в пресс-центр, там есть медпункт, я помогу.

- Ну что вы, я в полном порядке…

Девушка сказала это не очень уверенно. Платье было испачкано, как и руки, и замечательные ноги. Если не в медпункт, то в дамскую комнату надо было заглянуть обязательно!

- Благодарю за помощь, но я, пожалуй, сама смогу дойти…

- Ничего, мне все равно надо в пресс-центр, так что нам по пути.

 

Молодой человек помог пострадавшей подняться в пресс-центр и проводил до туалета.

- Вы пока приводите себя в порядок, а я вас в кафе подожду, ОК?

- Хорошо, но мне так неудобно за свою неловкость и причиненные вам хлопоты…

- Обычное дело! А если бы со мной случилось подобное, разве вы бы не помогли?

- Помогла, конечно!

***

Когда девушка вошла в кафе, на ней практически уже не осталось следов падения. Молодой человек, привстал, приглашая за стол.

- Как вы преобразились, стали еще красивее, чем до падения!

- А вы видели меня до падения?

Собеседник слегка смутился, но быстро нашелся:

- Я так думаю!

Они дружно рассмеялись.

- Разрешите представиться: пресс-атташе компании «Троя консалтинг» Боб Грин! – и протянул пафосную визитку.

- Очень приятно, я - Мари, просто Мари, стажируюсь в пресс-центре, собираю материал для диссертации, визитки пока нет…

- И мне приятно! А какая тема диссертации, если не секрет?

- Не секрет: «Информационные технологии и СМИ, взаимосвязь и взаимопроникновение».

- Очень интересная тема! Кстати, я бы вам мог помочь. Я некоторым образом работаю в этом направлении.

- Замечательно!

- И на каком этапе ваши исследования?

- Пока только сбор материала, планирование и уточнение концепции…

- Но ничего, даже самый большой путь начинается с первого шага!

- Боб, искреннее спасибо вам за заботу, теперь я ваша должница, мне уже гораздо лучше и я, пожалуй, пойду…

- Рад, но все равно не могу вас так отпустить, тем более я на машине.

- Я рядом живу, сама дойду.

- Ни в коем случае, после такого падения ноги надо беречь…

 

На представительском Bugatti Боб подвез Мари до дома. Она и правда жила в двух кварталах от пресс-центра.

- Я здесь студию снимаю, специально поблизости от места работы. Конечно, дороговато, но зато удобно, можно утром поспать и не зависеть от транспорта… Может зайдете, я вас хотя бы кофе угощу?

- Спасибо, но у меня еще дела, в следующий раз. Дайте телефон, как-нибудь обсудим ваши диссертационные дела…

***

Мари на славу подготовилась, кроме заявленного пирога, приготовила различные закуски, напитки, десерты. Боб вовсю нахваливал хозяйку, но ел и пил очень мало и явно без аппетита.

- Боб, все в порядке, ты не болен? Не понравилась моя кухня?

- Мари, ну что ты! Все прекрасно! Я вообще мало ем и практически не пью…

Девушка подумала, да это просто идеальный муж, интересно, а каков он в постели? Но здесь ее ждало разочарование. Едва попробовав десерт, гость засобирался:

- Извини, но мне пора. Благодарю, все было очень, очень вкусно. До встречи!

Слегка приобнял хозяйку, чмокнул в щеку и исчез за дверью. Девушка осталась в полном недоумении. Критически посмотрела на себя в большое зеркало. И что ему еще надо? Или болеет? А может он голубой? Не похоже… Или очень стеснительный? В следующий раз надо будет действовать активнее, в конце концов это дело принципа! Первый раз вижу мужика, который меня не хочет…

***

Ночью над Нью-Йорком пролетела стая неизвестных маленьких птиц, они были не заметны с земли, летели практически бесшумно, с легким жужжанием, словно большие шмели. Пролетели клином практически через весь город, потом свернули в сторону Манхэттена, покружив немного над островом, оказались над океаном, и одновременно, как по команде рухнули в воду. Волны сомкнулись и казалось, что от птиц не осталось и следа. Но это только казалось. Следы остались, да еще какие, но это стало известно позже! Через три дня город поразила ужасная, до того неведомая вирусная инфекция. Она была чрезвычайно заразной, с высокой летальностью. В течение нескольких недель город был буквально завален трупами, почти вся жизнь мегаполиса была парализована. Если что и могло как-то успокоить выживших горожан, так это то, что Нью-Йорк не стал единственной жертвой смертоносной атаки.

***

Внезапно Мари почувствовала себя плохо. Утром даже не смогла подняться с постели. Слезотечение, кашель, боль за грудиной, слабость, высокая температура. А у нее кроме тайленола (парацетамол, прим. автора) – ничего! Включила телевизор и опешила от ужасных новостей. Город горел синем пламенем в пекле кошмарной инфекции. Неужели и она заболела? Это все – конец!

Практически все заболевшие погибают, так своеобразно успокаивали эксперты с экрана телевизора. Что делать? Надо позвонить на работу, предупредить, что не придет, позвонить друзьям… Тут раздался звонок, звонил Боб:

- Мари, привет, как дела? Сегодня встречаемся?

- Привет, Боб! Дела очень плохи, я кажется заболела…

- Я сейчас приеду! Что привезти, у тебя лекарства есть?

- Только тайленол!

- Понял, все привезу!

- С ума сошел, ты же можешь заразиться! Не вздумай приезжать!

- Пока, береги себя!

 

Мари не поняла, приедет Боб или нет, но с удовлетворением заметила, что он живо заинтересовался ее состоянием и вызвался помочь. Пока пребывала в сомнениях, раздался звонок по домофону. Приехал Боб. Мари обрадовалась, но еще раз попробовала отговорить от визита.

- Почему без маски, это опасно, вирус в городе и от меня можешь заразиться.

- Я привез лекарства, тебя надо лечить!

- Спасибо, конечно, но может оставишь все у двери, я потом заберу, а тебе лучше уйти?

- Я не боюсь инфекции! Открывай, не будем терять времени!

Боб прошел и сразу же стал хозяйничать.

- Дорогая, сейчас же в постель, я все сделаю! Померь температуру!

Распаковал свои пакеты, вытащил лекарства, санитарные средства, продукты. Приготовил кофе, яичницу с беконом, тосты, переложил все на поднос и отнес в спальню.

- Так, какая температура? О, это много, но ничего, я здесь, теперь тебе нечего бояться!

- Боб, но почему без маски, я не хочу, чтобы ты тоже заболел!

- Обо мне не переживай, я же сказал - не боюсь инфекции! Выпей таблетки, я тебе сделаю укол, а потом будем завтракать!

- Не хочу есть, совсем нет аппетита!

- Отставить разговоры! Ты хочешь вылечиться, тогда слушай меня!

- А куда укол?

- А куда бы ты хотела? Не бойся, в руку, точнее в плечо. Вот и все, а ты боялась! А теперь, завтракать, все остывает!

Неожиданно у девушки проснулся аппетит, и она с удовольствием съела все, что приготовил Боб. Температура немного упала, ей стало легче, и она задремала…

***

Мари быстро поправлялась, уже к концу недели температура нормализовалась, прекратился кашель, исчезли боли за грудиной… Боб навещал каждый день, приносил продукты, лекарства, продолжал делать инъекции. Она все сильнее привязывалась к молодому человеку и уже не представляла, как будет обходиться без него, когда полностью поправится. Тот по-прежнему был обходителен, заботлив и ласков, но границ не переходил и, как показалось Мари, не особенно стремился.

 

Девушка использовала каждый подходящий момент, чтобы продемонстрировать другу свое расположение: ненавязчиво, как бы случайно, обнимала, прижималась, одевалась достаточно откровенно, использовала и другие чисто женские штучки… Но все тщетно, ничего не действовало. Она даже несколько раз оставляла его ночевать, Боб устраивался на маленьком диванчике и за ночь – никаких поползновений! Сначала Мари думала, что он просто щадит ее, как больную, потом – что может быть боится заразиться. Но он показывал такое равнодушие ко всем противоэпидемическим примочкам, типа медицинских масок и обеззараживающих средств, что это версию пришлось исключить…

 

Пришел день, когда Мари практически поправилась. Боб по обыкновению навестил ее утром. Она была еще в постели. Он сел рядом и стал расспрашивать о самочувствии. Мари отвечала невпопад. Потом неожиданно взяла его руку и положила на свою грудь:

- Боб, слышишь, как бьется мое сердце?

- Слышу, что-то беспокоит, может дать успокоительное?

Мари раздраженно убрала руку Боба:

- Да, меня беспокоит, очень беспокоит, твое равнодушие ко мне! Я тебе не нравлюсь? Если это так, зачем тогда заботишься обо мне? Я не привлекаю тебя как женщина? Скажи уже наконец! А может ты гей?

- Мари, дорогая, подожди еще немного и я возможно тебе все расскажу!

- Возможно?

- Но то что я не гей, гарантирую!

- Ну что ж, и на этом спасибо…

***

Мари не отвечала на звонки. Боб стал волноваться, предчувствуя, что-то ужасное. Решил зайти к ней домой. Домофон молчал. Поднялся на этаж, нажал на звонок, никакой реакции. Толкнул дверь, та легко поддалась. Вошел и оказался в разгромленной комнате. На полу валялись разбросанные вещи, бумаги, разбитая посуда… Позвал Мари, но никто не отзывался. Стало понятно: девушку похитили… Но кто и зачем?

***

Встреча с резидентом не прояснила ситуацию. Единственно, он к своему удивлению узнал, что Мари тоже из сети и их знакомство не было случайным. Она должна была приглядывать за ним. Боб обиделся:

- Стив, ты мне не доверяешь?

- Доверяю, но ставки очень высоки, и это указание Центра!

- Надеюсь, Мари не знает, кто я, в смысле, мое происхождение?

- Конечно! Ты что влюбился? Раньше не замечал за тобой такого…

- Не знаю, но она такая необыкновенная…

- Кстати, Мари тоже на тебя запала…

- Серьезно?! Стив, а что случилось? Она исчезла, это не твоя работа?

- Нет, я сам ее ищу. Неужели твои коллеги из корпорации что-то пронюхали? Надо срочно сворачиваться, благо Мари мало что знает… Тебе тоже надо выходить из игры…

- А как же Мари?

- Я попробую навести справки по своим каналам. Но скорее всего, мы ее больше не увидим…

***

Совершенно секретно. Резидент – Центру.

Агенту Айрону удалось внедриться в инфоцентр корпорации. Здесь работают исключительно андроиды. Управляющий узел центра, называемый «Brain», или «Мозг», представляет собой сеть суперкомпьютеров, расположенных как в штаб-квартире, так и в других странах мира. Это очень сложная, многоуровневая, самонастраиваемая система. Выход из строя нескольких компьютеров не отразится на работе Мозга, их утрату полностью компенсируют оставшиеся машины. Стратегию и тактику корпорации фактически определяет сам Мозг. Его главная цель, а значит и цель корпорации – тотальное уничтожение человека, как вида.

Учитывая неуязвимость андроидов для биологических вирусов, решено сделать последних главной ударной силой. Создать универсальный боевой вирус с максимальной контагиозностью и высокой вирулентностью. Разработать эффективные способы доставки и распыления вируса в любой точке мира и на больших площадях. Использовать специальные дроны. Программа активно выполняется и уже широко внедряется.

***

Боб через многочисленные посты и пароли прошел в главный офис. Хорошо, что его цифровые ключи еще не заблокировали. Тут же получил сигнал о вызове в службу внутренней безопасности. Шеф мистер Смит был зол:

- Почему не докладываешь о внеслужебных контактах?

- Их просто не было!

- Мы знаем, что тебя пыталась завербовать некая Мари!

- Я не заметил вербовки. Это случайная знакомая, заболела новой инфекцией. Я просто помог ей…

- И использовал засекреченный препарат?

- Хотел убедится в его эффективности… Но что случилось с Мари? Вы ее нейтрализовали?

- Да, мы ее изолировали, она очень близко подобралась к корпорации и уже представляла угрозу…

- Могу я с ней встретиться?

- Зачем?

- Она мне очень доверяет, я бы мог попытаться узнать на кого она работает…

- Хорошо, сейчас ее доставят…

***

Во время разговора Боб неожиданно разрядом электрошокера нейтрализовал Смита, схватил Мари за руку и потянул к личному лифту хозяина кабинета. Через минуту они уже были на крыше. Здесь стоял наготове вертолет Смита, пилот был в комнате отдыха и ждал команды шефа.

- Мари, я слышал, ты можешь управлять вертолетом?

- Ты очень информирован, есть такое!

- Умница, садись в кабину и постарайся улететь из города. Вот тебе «чистый» телефон. Свяжись со Стивом, он поможет тебе…

- Полетели вместе!

- Очень бы хотел, но у меня еще здесь дела! Ты даже не представляешь, как я тебя люблю, но, к сожалению, не могу быть с тобой…

- Я тоже тебя очень люблю, но почему мы не можем быть вместе?

- Извини, что сразу не сказал, но я не обычный человек, точнее, не совсем человек, хотя очень бы хотел им стать… Я андроид!

- Не шути так, Боб, нам же вместе было так хорошо!

- Мари, мы теряем время. Тебе пора! Только не думай обо мне плохо. Прощай, я люблю тебя!

- Я тоже тебя люблю!

 

Они обнялись и расцеловались. Девушка плача, трясущими руками открыла дверь вертолета, села в кресло пилота и запустила двигатель…

Боб стоял, не отрывая взгляда от Мари. Машина вздрогнула, легко взмыла в воздух и взяла курс на север. Боб через стекло кабины в последний раз увидел Мари, машущую ему рукой и в ответ, тоже неистово замахал…

 

Неожиданно на крышу высыпали агенты секретной службы во главе со Смитом. Окружили Боба, надели на него наручники, но он успел нажать на себе кнопку адской машинки. Раздался оглушительный взрыв, раскидав по крыше нападавших… От Боба остались лишь небольшие фрагменты электронной начинки. Наверняка и его почти уже очеловеченная душа тоже унеслась в небеса…