Зелёный Огонь и принцесса. Часть 2.
Легенда
Дракон Зелёный Огонь уже собрался было идти к принцессе, как услышал шаги - кто-то вошел в хижину. Это был отец. Огонь ожидал неприятного разговора, но отец молчал, только пристально, как будто никогда раньше не видел, рассматривал сына.
- Что так смотришь, что-то не в порядке?
- Скоро сам все поймёшь…
Сердце билось неистово, словно пыталось вырваться на свободу и сбежать от неминуемого позора. Вот и знакомая пещера. У входа снуют беспокойные красные лисы в ожидании долгожданной встречи друга и красавицы-гостьи.
Зелёный Огонь подошёл ближе и остановился в нерешительности. Его окружили лисы и стали толкать носами в сторону пещеры. Но идти не понадобилось – навстречу уже как на крыльях летела принцесса. И вот они уже сплелись как лианы в жарких объятиях:
- Ох, как долго я тебя ждала!
- Прости, что заставил ждать, так получилось!
- А я тебя таким и представляла…
- Каким, таким, страшным и ужасным?
- Нет, таким какой ты есть: красивым, молодым, сильным!
- Ничего не путаешь? И ты можешь меня полюбить?
- Нет, не могу…
Огонь заволновался, заморгал и спросил упавшим голосом:
- Почему?
- Потому что уже давно люблю! Как только услышала о тебе от твоих друзей – красных лис. И с нетерпением тебя ждала…
А лисы на лужайке уже расстелили парчовую скатерть, разложили различную снедь, сладости, фрукты, вино. Но влюблённые, тесно прижавшись, даже и не думали о еде, только неотрывно смотрели друг на друга, говорили и не могли наговориться…
Незаметно наступил вечер, сгустились сумерки. Надо было подумать о ночлеге. Огонь, страстно целуя руки принцессы, сказал:
- Дорогая, сегодня ты ещё останешься в пещере, а я пойду к отцу сообщу о нас, и подготовлю наше жилье…
- Хорошо, милый, буду тебя ждать!
- Отец, я хочу жениться!
- Рад за тебя! И кто она?
- Как кто, ты же знаешь, принцесса Приянка!
- И что ты хочешь от меня?
- Хочу, чтобы ты одобрил наш союз и разрешил нам поселиться во флигеле!
- Хорошо, одобряю… Не спрашиваю, любишь ли невесту, потому, что вижу, что любишь и любишь очень сильно!
- И как ты это разглядел?
- Посмотри в зеркало!
Огонь взглянул в зеркало и обомлел. На него смотрел прекрасный юноша, ничего не имеющий общего с драконом.
- Что это? Что со мной произошло? Отец, ты что-нибудь понимаешь?
Старый дракон хитро улыбнулся и похлопал сына по плечу:
- Сейчас всё расскажу. Садись, разговор будет долгим. Но он должен остаться между нами. Ни в коем случае не рассказывай братьям. Да, конечно, мы ведём суровый, кровожадный образ жизни, но это не мы такие, жизнь такая. Но есть секрет, как мы можем стать другими. Вот ты, например, полюбил и полюбил по-настоящему. Я давно наблюдаю за тобой и вижу, как ты изменился. А настоящая любовь, повторяю, только настоящая любовь может сделать из дракона – человека. Вот ты и превратился в человека! Рад за тебя, ты продолжишь наш род среди людей. А мы, драконы, постепенно вымираем, потому что не любим по-настоящему. Из-за этого вымерли и наши предки - динозавры…
Но не всё так радужно… У этого чуда есть и обратная сторона. И я это очень хорошо почувствовал на своей шкуре. Расскажу о нашей семейной тайне. Вот ты и братья никогда не спрашиваете о матери, потому что знаете, что это табу. Но сегодня я расскажу. Твоя мать была очень красивым драконом из хорошей семьи по имени Зелёная Луна. Мы жили в любви и дружбе, родили семерых замечательных сыновей. Однажды напали на караван путешественников. Мать захватила в плен английского ученого-энтомолога. Но сразу не съела его, решила немного с ним поиграться и неожиданно до смерти влюбилась в него, да так сильно, что из дракона превратилась в красивейшую женщину, кстати, похожу на твою принцессу. Потом мать с этим ученым сбежала от нас и с тех пор я ничего о ней не знаю…
- Отец, поразительные вещи ты рассказываешь. Это невероятно!
- Так и есть, и ничего здесь уже не поделаешь…
- Значит, ты не против моей женитьбы на Приянке?
- Конечно, не против! Я её видел, и она мне тоже понравилась. И если бы я её узнал раньше тебя, я бы и сам влюбился… Не пугайся, шучу. У меня уже всё в прошлом… Я не только не против, но и заранее позаботился о вашем жилье. По соседству, в лесу, для вас построен замечательный, уютный замок. В нём будет просторно и вам, и вашим деткам… Если хочешь, можем прямо сейчас туда пойти и посмотреть.
- Конечно, хочу! Я должен знать, куда приведу невесту!
Огонь остался очень доволен замком и еле дождавшись утра помчался за суженной. Подходя к пещере почувствовал неладное. Было непривычно тихо, не встречали радостные лисы, не играли беззаботные лисята. На лужайке перед входом в пещеру валялись остатки вчерашних яств и порванная парчовая скатерть… У дракона ёкнуло сердце. Он громко позвал Приянку, но никто не ответил, бросился в пещеру, но и там никого не было. Многочисленные следы погрома наводили на страшные мысли…
Что случилось, ломал голову Огонь, куда делась Приянка, неужели её выкрали? Но кто эти изверги? Он вышел из пещеры и принюхался. У него и раньше обоняние было очень чувствительным, сейчас же обострилось необычайно. Сразу ощутил знакомый незабываемый аромат благовоний принцессы. Бросился по едва сохранившемуся запаху. Бежал не разбирая дороги, чтобы успеть догнать похитителей. Расцарапал в кровь руки и лицо. Запах становился всё сильнее и сильнее. Огонь обрадовался, значит уже совсем близко его невеста. Но неожиданно небо затянули чёрные тучи и пошёл проливной дождь, вмиг смывший все запахи и надежды на скорое свидание с любимой. Долго ещё плутал юноша по джунглям, но безуспешно. Глубокой ночью вернулся домой и все рассказал отцу. Тот был вне себя от ярости:
- Кто посмел обидеть моего сына и украсть невесту! Не волнуйся, Огонь, обещаю, я переверну все джунгли, но найду злодея!
Рано утром дракон собрал сыновей, рассказал им о несчастье и велел собираться на поиски принцессы. А сам пошёл к самой высокой сосне леса. На её вершине в гнезде жил старый ворон. Они были почти ровесниками и очень уважали друг друга. Дракон рассказал о горе и попросил совета. Ворон подумал-подумал и сказал:
- Друг, я сейчас сам полечу на поиски пропажи. Поднимусь высоко в небо и мне всё оттуда будет видно, как на ладони!
И действительно, скоро ворон прилетел к дракону и обрадовал его:
- Нашел похитителей! Они прячутся высоко в горах, у края ущелья. Сделали небольшую хижину, там, наверное, и прячут принцессу!
- Спасибо, друг, мы сейчас же отправляемся туда, только покажи нам дорогу!
С таким провожатым драконы без помех добрались до стоянки похитителей. Старый дракон сразу ринулся в хижину и на входе столкнулся со своим старшим сыном по прозвищу Кривой Зуб.
- А ты что здесь делаешь?
- Как, что? Ищу принцессу!
- Но ты же говорил, что заболел, и поэтому остался дома?
- Мне стало лучше, и я бросился в горы к вам на подмогу…
Старый Дракон недоверчиво покачал головой:
- Ладно, потом разберёмся, а где принцесса?
- Не знаю, но её здесь нет…
Но в это время из дальнего угла хижины послышались стоны и всхлипы.
- Кто там?
- Никого, это моя обезьянка есть просит…
Но отец оттолкнул сына и направился в сторону звуков. Там была куча пальмовых листьев, из-под которых и раздавались стоны. Дракон раскидал листья и увидел под ними связанную принцессу. Кривой Зуб заволновался и хотел было выйти из хижины, но на пути встал Огонь с братьями.
Пока отец разбирался с похитителем, Огонь освободил от пут принцессу. Она была очень напугана, плакала и дрожала от холода. Юноша закутал её в свой шервани*, взял на руки и вынес из хижины.
- Сын, как ты докатился до такой жизни? Огонь - твой младший брат, а ты его жестоко обидел, украл невесту! Разве братья так поступают?!
- А почему ему всё, а мне старшему брату - ничего? И невеста у него красавица, и замок теперь отдельный, и в человека он ещё превратился… Я тоже так хочу!
- Ну и в чем дело? Найди хорошую девушку, полюби сильно, по-настоящему, вот и станешь человеком! Хотя, ты уже упустил свой шанс… Ты не только себя опозорил, но и меня, всю нашу семью опозорил! И есть только один способ, чтобы смыть это чёрное пятно, и ты знаешь, как. И всё надо закончить сегодня до захода солнца…
Все собрались у хижины и смотрели вслед медленно уходящему с понурой головой Кривому Зубу. Он подошёл к краю глубокого ущелья, постоял немного и прыгнул в бездну. Всю округу огласил пронзительный, отчаянный вопль. Еще долго эхо носило этот душераздирающий крик по ущелью…
Огонь нес на руках свою драгоценную ношу, боясь доверить даже отцу.
- Милый, а куда мы идём?
- В наш новый дом!
- Я хочу попрощаться с пещерой, где провела столько дней ожидания, и с моими друзьями - лисами…
- Ты так устала, голодная, может быть завтра сходим?
- Нет, я хочу сейчас, до вселения в наш новый дом…
- Хорошо, дорогая, как скажешь…
Огонь ничего не рассказал о гибели лис, надеясь, что всё образуется как-нибудь само собой…
- Что здесь произошло? Что это? Кто убил лис?
- Это всё твои похитители! Но главный из них уже наказан, как ты видела!
Приянка как неприкаянная ходила перед входом в пещеру и слёзы текли по её прекрасным щекам. Потом села на траву и спрятала заплаканное лицо в колени. Она вспоминала дни, проведённые здесь, как она весело играла с бедными лисами… Неожиданно почувствовала мягкий толчок в ногу, потом ещё и ещё. Подняла голову и увидела двух маленьких лисят. Они радостно ласкались к ней.
- Ой, откуда, вы живые! Как хорошо, как я рада!
Она взяла лисят на руки и позвала Огня:
- Смотри, они остались живыми, наверное, прятались в кустах! Давай возьмём их себе!
- Давай! Вот у нас уже и дети появились! Хорошее начало!
- Дорогой, не сердись, смотри какие они миленькие!
- Я и не думал сердиться, наоборот, очень рад!
Принцессе тоже очень понравился замок. Скоро они сыграли весёлую свадьбу только для самых близких. Со стороны Огня была его семья, а со стороны Приянки – отец и её двоюродные сестры. Тонгба** текла рекой. Неожиданно братьям Огня очень понравились юные принцессы, что, впрочем, и не удивительно, по красоте они почти не уступали Приянке. Возможно, одной свадьбой дело не ограничится и людское племя еще пополнится за счет драконов в человеческом обличье – настоящих мужчин с настоящей Любовью…
* Шервани - длинный мужской сюртук, шьют из шёлка или сатина, украшают драгоценными камнями и вышивкой.
** Тонгба – традиционный индийский слабоалкогольный напиток.
