- Хозяин ты в доме или нет? – возмущённо шумела Глафира. – Или, может быть, главные редакторы умеют лишь болтать о своих рабочих проблемах, а паршивый утюг починить не в состоянии? Тоже мне, муж называется.

- Без проблем! – с энтузиазмом отозвался Аким. - Посмотрю футбол и сразу отремонтирую твой антиквариат. Кстати, его давно пора на мусорку выбросить, а взамен купить новый, современный.

- Это еще мамин утюг, он надежный! Так вот, пока не починишь – никаких футболов, – грозно произнесла супруга. - Сиди, работник умственного труда, и работай руками. Я в магазин.

Глафира ушла. Да, тещин утюг - это дело серьезное. Тут отвертеться не получится. Аким тяжело вздохнул и повертел в руках старенький не первой молодости утюг, во внутренностях которого что-то бренчало, а сквозь щели сыпалась труха непонятного происхождения.

- Будем вскрывать, – поставил диагноз хозяин дома.

Утюг жалобно скрипнул.

- Ну, хоть ты послушай, чего мне сегодня довелось пережить. - Аким достал из сумки с инструментами отвёртку и приступил к разборке бытового прибора. - Является ко мне в редакцию один тип пренеприятной наружности и трясёт перед носом стопкой листов, исписанных корявым почерком. Хочу, говорит, быть внештатным корреспондентом, ведущим рубрику «Тайны миров». Представляешь?

Утюг издал серию сочувственных скрипов.

- Ну, у меня на таких субчиков нюх! Это ж графоманы! Ничего кроме головной боли они редакторам не приносят. Однако строят из себя литературных зубров и непризнанных гениев. Полистал я его творение, а там знаешь что?

Аким нажал на отвёртку посильнее, и утюг развалился на части. Слегка озадаченный редактор на мгновение замолчал, но тут же продолжил изливать душу:

- В его рукописи рассказывается о встрече человека с НЛО. Ох, как мне надоели эти чёртовы аномальные явления! Если верить слухам, то кругом сплошные контактёры ходят. И каждый вечер они на другие планеты летают, и общаются с потусторонними мирами. А как дело доходит до вещественных доказательств, тут у них негусто. Зря я ввязался в спор с тем ненормальным писакой. Не смог удержаться... Ну, ты-то держись!

Старая асбестовая прокладка развалилась буквально от первого прикосновения.

- Чёрт меня дёрнул попытаться доказать этому фанатику, что наша газета не печатает непроверенные факты.

Аким задумчиво поскрёб макушку и принялся собирать утюг.

- М-да, еле вытолкал его из кабинета, а он всё бубнил: дескать, иду с вечеринки – вижу «тарелка»... Эка невидаль! Возвращаясь с гулянки можно увидеть и не такое. Ах, чёрт меня подери!

Отвёртка выскользнула у Акима из рук и шлепнулась на пол, больно ударив острым концом по ноге.

- Определённо сегодня невезучий день, - простонал Аким и со злостью плюнул на утюг.

Слюна мгновенно зашипела и запузырилась. На кухне почему-то запахло горелыми спичками и серой.

- Не плюй в душу, а то обидится, - раздался сзади ехидный голос.

Аким оглянулся и обомлел. На пороге кухни стоял самый настоящий чёрт: с рогами и хвостом. Правой рукой он бережно прижимал к себе эмалированное ведро, из которого торчали длинные прутья, а левой теребил свою козлиную бородку, выковыривая невесть как попавшие туда репехи.

- Неужели ты считаешь меня галлюцинацией? - усмехнулся бес. – Разрешаю проверить.

Аким с опаской дотронулся указательным пальцем до мохнатой руки необыкновенного гостя. На ощупь она была вполне материальной и тёплой. От этого беспокойство мгновенно улетучилось.

«Отлично, - тут же включилась в работу профессиональная журналистская мысль. – Становится даже забавно. Позже чудесную статейку состряпаю. Об аномальных явлениях нашего тихого городка или о вреде для здоровья чрезмерных нагрузок в домашнем быту».

- Ты, милок, наверно, ломаешь голову, почему я к тебе в гости прибыл, - чёрт бесцеремонно отодвинул Акима в сторону, по-хозяйски пристроил своё ведро на столе и принялся перебирать прутья, выискивая самый толстый.

- Помянул нечистого несколько раз, - неуверенно произнёс Аким и пощупал у чёрта кисточку хвоста – не фальшивая ли.

Здоровая синяя искра проскочила между пальцами редактора и шерстью черта. Мощный статический разряд больно уколол пальцы и заставил отдёрнуть конечность.

- Правильно, – посланец ада сделал вид, будто ничего не заметил и продолжил объяснения: - Ты произнёс фразу: чёрт меня подери, - и я появился, чтобы выполнить заказанное желание. Даже розги приволок. Хорошие розги. Их специально в рассоле вымачивали. Мы за инвентарём ухаживаем. Впрочем, я не ко всякому прихожу, кто вопит «чёрт побери», - рогатая физиономия гадко ухмыльнулась. Аким поёжился. – У меня есть свой интерес. Я хочу отомстить тебе, поэтому высеку на совесть.

- Мстить мне? – всполошился Аким, испуганно хватаясь за штаны. – Почему? За что?

- А зачем ты выгнал меня со статьёй об НЛО?