Орёл часто прилетал и садился на крепкую ветку дуба. Густая зелень кроны надёжно скрывала птица от посторонних взглядов. Тут он отдыхал, чистил перья и просто предавался философским размышлениям. Сюда он всегда прилетал сытым, чтобы не было ни единого соблазна нанести урон птичьему двору. Ведь птиц поклялся защищать это место.

 

Человек, владелец большого хозяйства, состоящего из кур, индюков, гусей и уток, когда-то спас раненого орла. Охотник пробил птицу крыло арбалетным болтом. Подбитый орёл упал рядом с птичьим двором, где его и нашёл хозяин, выходил, а потом отпустил.

 

Но орлы помнят добро, поэтому он прилетал и вёл наблюдение, охраняя владения от хитрых ловких лис, куниц и прочих опасностей, готовых перекусить за просто так.

 

А ещё он любил наблюдать за вознёй домашних птиц и даже испытывал сочувствие к этим созданиям. Ведь они не знали, как это здорово — свобода, когда можно парить в бескрайних чертогах, покоряя ветер, когда можно купаться в молоке облаков, словно стрела, пронзая их навылет. Как это здорово — охотиться и, разрывая жертву, клевать ещё тёплые сочащиеся жизнью куски мяса, а не есть из кормушки мёртвую пищу, что делает тело тяжелым и мало манёвренным.

 

Орла забавляли горластые гуси, которые держали в страхе даже хозяйских детей, глупые крякающие утки, которые важно ходили, еле-еле неся свои жирные гузки в ближайшую лужу. Но больше всего его смешили курицы, способные поднять переполох по любому, даже самому мало-мальски глупому, поводу.

 

Однажды он спас от лисьей пасти молодую несушку, что случайно оказалась за пределами ограды. Клюнув лису в лоб, отчего рыжая плутовка лишь обиженно тявкнула и дала стрекача, орёл как можно нежнее подхватил тогда ещё почти цыплёнка. Он ощущал, как часто-часто забилось куриное сердце, пока нёс её домой. Там он слегка опустился и разжал лапы. Курица приземлилась прямо в лужу посреди заднего двора. Но была жива и здорова, только перепугана почти до смерти.

 

Прошло время, орёл забыл об этом происшествии. Всё вновь потекло своим чередом. Курица выросла, но не могла выкинуть из памяти объятия орла. Днём и ночью она думала об этих сильных когтистых лапах, о страшном крючковатом клюве, который ударил лису, спасая её от неминуемой гибели, размах широких крыльев, который внезапно затмил небо. Даже отдаваясь местному задиристому петуху, она представляла, что находится в объятиях орла.

 

Курица была любопытной и однажды тихонько увязалась за местным дворнягой Полканом, который прорыл под забором лаз. В это время орёл спустился почти на самую нижнюю ветку дуба, желая покинуть ненадолго своё излюбленное место. Тут и произошла их вторая встреча.

 

Курица не могла поверить неожиданному клювастому и когтистому счастью.

 

— Привет! — кокетливо перекинув гребешок на одну сторону, сказала она.

 

— Ну здравствуй! — ответил орёл в упор глядя на невесть откуда взявшуюся гостью.

 

— Орёл, а орёл, научи меня летать! — попросила курица. — Ведь ты такой могучий! Твои перья блестят на солнце, отражая его силу. Твой клюв устрашит любого смельчака! А твои лапы могут быть страшным рвущим оружием или нежным инструментом.

 

Курица так упилась своей лестью, что не заметила, как орёл нахмурился. Он склонил голову и смерил её оценивающим взглядом.

 

— Хорошо, научу. Только тебе для этого надо есть меньше сытной еды, которую даёт хозяин!

 

— Хорошо! Хорошо! Ради полёта всё, что угодно! — раскудкудахталась курица, и поспешила домой, пока её не хватились.

 

С тех пор она часто пролазила через подкоп Полкана и приходила к дубу, где неизменно сидел орёл. Она слушала его указания, как надо летать, даже при нём предпринимала попытки. Но, вернувшись на птичий двор, продолжала набивать своё воло вкусной едой, надеясь, что у неё и так всё получится.

 

Птиц лишь бессильно разводил крыльями.

 

А однажды курица пришла под дуб и увидела, что орёл сидит на ветке не один, а с ястребом. Они в два клюва раздирали пойманную мышь, а потом с удовольствием проглатывали её. После трапезы они, довольные, стали тереться друг о друга головами.

 

Мир курицы рухнул. Она считала, что орёл уже её, целиком и полностью, стоит только научиться летать. Она же весь птичий двор оповестила о своём неподражаемом женихе. Отвергла самого красивого петуха.

 

От обиды, горечи, ревности и злости курица не нашла ничего лучше, как раскудахтаться на весь лес.

 

«Пусть, пусть придёт хозяин и подстрелит и этого противного ястреба, и орла вместе с ним! Мой не будет, не будет ничей!»

 

На устроенный переполох прибежал хозяин. Но орла и ястреба на ветке давным-давно уже не было. Курицу он загнал домой и полканий лаз закопал.

 

А на следующий день орёл опять сидел в своём убежище на верхушке дуба. Как вдруг заметил внизу белого, ещё не совсем оперившегося, молодого гуся…