Ладония - Похитительница душ (Глава VIII)
Аудиозапись
Песня ворона наконец-то готова. Композитор и исполнитель Максим Левченко.
Я хранил эту тайну семнадцать лет. Именно столько было Ладони́и в тот злополучный вечер. До совершеннолетия ей оставалось ровно семь дней.
Почти сто сорок лет я преданно служил ведьме Солаиде. Детей у неё не было, и потому некому было передать свои знания. Несколько лет она просматривала души родившихся девочек через магический чароит. И вот родилась она – Ладони́я. Это имя дала ей ведьма, зная, что девочка на своих ладошках будет рассматривать души людей и видеть их путь. Она родилась в соседнем государстве, в знатной семье. Мать Ладони́и славилась первой красавицей. У неё уже была годовалая дочка, и она ожидала рождения второго ребёнка. Муж её, знаменитый полководец, выигрывал все сражения. Но вот однажды принесли его домой убитым.Молодая женщина от потрясения родила раньше срока. Ладони́я появилась на свет слабой и умерла бы в первые сутки, если бы не Солаида. Она приказала мне украсть младенца и принести в её жилище. Я повиновался. Маленькая крошка почти не дышала, она синела на глазах, но Солаида вернула её к жизни: от заката до следующего заката она давала малышке вместо молока по три капли эликсира жизни, переворачивая сосуд с речным песком и завязывая узелок за узелком на чёрной атласной ленте. К следующему дню количество этих узелков невозможно было сосчетать. Наконец девочка порозовела и закричала. С тех пор она считалась дочкой могущественной Солаиды, в разговоре со мной она гордо называла Ладонию: «Моя дочь».
Старая ведьма любила девочку, она охотно передавала ей знания, учила готовить целебные отвары, стрелять из лука и заглядывать в души людей. Только Солаида это делала через магический чароит, а Ладони́и непременно нужно было держать душу в своих руках. Однако маленькая ведунья оказалась строптивой и своевольной, она была полной противоположностью старой ведьмы. Солаида любила одиночество и тишину, а Ладони́я обожала петь во весь голос и общаться. Мне же строго-настрого было запрещено заговаривать с девочкой, я должен был охранять. Тогда Ладони́я тайно приютила у себя птенца кречета, которого назвала Радолом, что означает «ратник долины». Она ухаживала за птицей, приучала к охоте, разговаривала с ним и пела песни до самой зари. Радол - сообразительный кречет, он понимал маленькую ведунью с полуслова, но овладеть человеческим речью так и не смог. Солаида любила тьму, а Ладони́я – солнечный свет. Страдая оттого, что в жилище нет окон, малышка разрисовала стены. Краски, кисти и свечи, которые Ладония сделала несгораемыми, ей приносили люди, в знак благодарности за оказанную им помощь. Солаида терпела все капризы своей преемницы, потому что видела в ней силу и знала, что никто кроме неё не способен перенять все тайные знания. Только одно единственное неповиновение Ладони́и не смогла она простить до конца дней - отказ лишать человека жизни. Солаида делала это легко, причём, убивала людей красивый и добрых, дабы через их светлые души продлить себе жизнь. Когда Ладони́и исполнилось четырнадцать лет, она должна была делать то же самое. Маленькая ведунья протестовала и нашла, как ей казалось, наилучший способ получать энергию, никого, не убивая: она отщипывала лишь частичку души для себя и таким образом пополняла свои жизненные силы. Узнав о таком изобретении своей преемницы, ведьма пришла в ярость. С того самого дня Солаида слегла. Для восстановления сил ей нужна была человеческая жертва. Не знаю понимала ли тогда Ладония или нет, что старая ведьма умирает, но заманивать человека в жилище она категорически отказывалась. Вот тогда-то ведьма и наложила проклятие на Ладонию. Её слова я помню до сих пор: «В тот день, когда моя дочь полюбит мужчину, она должна будет отщипнуть самую лучшую часть его души и оставить этого человека в своем жилище навсегда. Если же она отпустит его, то погибнет - превратится в бересклет пурпурный, ягоды которого красивы, как закатное солнце, но ядовиты, как волчьи ягоды. Любой изголодавшийся путник умрёт. Больше она уже никому не сумеет помочь».
Представьте себе, друзья мои, как я был напуган. Мне пришлось рассказать эту тайну Ладони́и в надежде, что ещё можно повернуть ход событий.
О, что творилось с Ладонией в ту ночь! На мою бедняжку невыносимо было смотреть. Она боролась сама с собой и своими чувствами. На одну чашу весов была поставлена собственная жизнь и могущество, на другую - счастье человека, которого она полюбила. Камин разрывало от пламени, казалось: вот-вот, и он лопнет. Я пытался повлиять, как мог.
Струится вишневый янтарь по плечам
И огненной лавой спускается вниз
Ланиты горят и сапфиры в очах
В смятении кружишься, ведьма - очнись!
В ладонях твоих человеческий путь.
должна совершить ты могучий обряд:
Кусочек души для себя отщипнуть,
Когда угольки, наконец, догорят.
припев:
Очнись!
Я знаю терзанья твои нелегки.
Очнись!
Я в небо кричу, я прошу: "Сбереги!"
Очнись!
Не стоит губить себя ради любви...
Очнись!
Я в небо кричу, умоляю: "Живи!"
Решайся, не мешкай, моя госпожа
Иначе погибнешь, иначе умрёшь!
В ладонях живая трепещет душа,
Ну, что же ты медлишь? Уйми свою дрожь!
Проклятье не дремлет, гадюкой ползёт,
Рассвет алой лентой проводит черту.
Печальный и горький наступит исход —
Погибнешь, и больше тебя не найдут.
припев:
Очнись!
Я знаю терзанья твои нелегки.
Очнись!
Я в небо кричу, я прошу: "Сбереги!"
Очнись!
Не стоит губить себя ради любви...
Очнись!
Я в небо кричу, умоляю: "Живи!"
Не стану скрывать: у меня была своя корыстная цель, убедить Ладонию выбрать первую чашу. Тогда я использовал последний шанс, рассказав ей, кто эта девушка, в которую влюблён путник. Тут Ладони́я подошла к камину и нажала на рычаг: лёд мгновенно затушил разбушевавшийся огонь.
– Уже светает, - как ни в чём не бывало ледяным голосом сказала Ладония. - Пора!
До восхода оставалось чуть меньше четверти часа. Мы зашли в спальню, мужчина уже был одет. Он стоял лицом к нарисованному полю, любуясь восходом, и совершенно не мог понять, где же дверь в этой комнате.
- Рада видеть тебя в здравии, мил человек! – сказала ласково ведунья.
- Мне пора идти, но я не знаю куда?
Ладони́я подошла к путнику, сняла с себя кулон на чёрной ленте с узелками в виде маленькой ладошки из такого же ярко-фиолетового камня, как чароит с душами, и произнесла:
- Этот кулон сбережёт тебя от зла и подскажет сердцу верную дорогу. А через семь дней ты найдёшь свою возлюбленную и забудешь обо всём, что происходило с тобой у Волчьего ручья и в этом доме. Пойдём, я выведу тебя.
Во мне всё похолодело, такого поворота я никак не ожидал.
Как только Ладония попрощалась с путником у Волчьего ручья, погода вмиг изменилась. Тяжёлым свинцом опустилось небо над лесом, грозно загрохотало и разорвалось на тысячи осколков, ливень обрушился атласным серебристым водопадом. Подтаявшим студнем задрожала мёрзлая земля. Не успев сделать шага по направлению к жилищу, Ладония в момент превратилась в куст бересклета. Только её растрёпанные янтарно-вишнёвые волосы ещё некоторое время развевались по ветру, быстро превращаясь в листву огненного цвета.
---
